La invasión iraquí de Irán comenzó el 22 de septiembre de 1980, lo que provocó la guerra entre Irán e Irak y duró hasta el 5 de diciembre de 1980. Irak atacó bajo la impresión de que Irán no sería capaz de responder eficazmente debido a la agitación sociopolítica interna causada por la crisis del país. Revolución Islámica un año antes. Sin embargo, las tropas iraquíes quedaron cada vez más estancadas ante la feroz resistencia iraní, que detuvo en gran medida su avance hacia el oeste de Irán . En poco más de dos meses, la invasión se detuvo, pero no antes de que Irak lograra ocupar más de 25.900 kilómetros cuadrados (10.000 millas cuadradas) de territorio iraní. [4]
El 10 de septiembre de 1980, Irak, con la esperanza de aprovechar la consolidación debilitada de la Revolución Islámica por parte de Irán , recuperó por la fuerza territorios en Zain al-Qaws y Saïf Saad; estos habían sido prometidos a Irak según los términos del Acuerdo de Argel de 1975 , pero en realidad nunca fueron transferidos. Tanto Irán como Irak declararon posteriormente el tratado nulo y sin efecto, y lo hicieron el 14 y 17 de septiembre, respectivamente. Como resultado, la única disputa pendiente a lo largo de la frontera entre Irán e Irak en el momento de la invasión iraquí el 22 de septiembre fue la cuestión de si los barcos iraníes enarbolarían banderas iraquíes y pagarían tarifas de navegación a Irak mientras navegaban por un tramo del Shatt al -Árabe [e] que abarca varios kilómetros. [13] [14] El 22 de septiembre, aviones iraquíes bombardearon preventivamente diez aeródromos iraníes en un intento finalmente fallido de obtener superioridad aérea en el campo de batalla. Al día siguiente, las tropas iraquíes cruzaron con fuerza la frontera internacional y avanzaron hacia Irán en tres ataques simultáneos a lo largo de un frente de aproximadamente 644 kilómetros (400 millas). De las seis divisiones iraquíes que estaban invadiendo por tierra, cuatro fueron enviadas a Juzestán , Irán, rico en petróleo , para cortar el acceso iraní a Shatt al-Arab y establecer una zona de seguridad territorial. [15]
El presidente iraquí Saddam Hussein presentó la invasión como una medida estratégicamente defensiva para mitigar la ventaja del político iraní Ruhollah Jomeini , quien había llegado al poder como el " Líder Supremo " de Irán y estaba intentando exportar la Revolución Islámica al mundo árabe . Saddam, como secularista y nacionalista árabe , percibía el islamismo chiita de Irán como una amenaza inmediata y existencial para su Partido Baaz y, por tanto, para la sociedad iraquí en su conjunto. [16] El gobierno iraquí buscó tomar el control de todo Shatt al-Arab en una campaña militar rápida y decisiva, creyendo que la victoria de Irak en el conflicto más amplio humillaría a Irán y conduciría a la caída de Jomeini, o, al menos, frustraría los intentos del nuevo gobierno iraní de difundir el jomeinismo por todo el mundo musulmán . [17] [18] [19] [20] Saddam también había aspirado a anexar Juzestán y vio la Revolución Islámica como una oportunidad para hacerlo, buscando aumentar el prestigio y el poder de su país en el mundo árabe. [20] [21] Con este fin, su administración esperaba que Irak, como país de mayoría árabe, pudiera explotar con éxito el separatismo árabe en Juzestán para socavar a Irán desde dentro. En la práctica, estos objetivos no se materializaron y la mayoría de los árabes iraníes se mostraron indiferentes al panarabismo propugnado por los baazistas iraquíes. [17]
El principal interés de Saddam en la guerra puede haber surgido de su deseo de corregir el supuesto "mal" del Acuerdo de Argel , además de lograr finalmente su deseo de anexar Juzestán y convertirse en la superpotencia regional. [22] El objetivo de Saddam era reemplazar a Egipto como "líder del mundo árabe" y lograr la hegemonía sobre el Golfo Pérsico. [23] Vio la creciente debilidad de Irán debido a la revolución, las sanciones y el aislamiento internacional. [24] Saddam había invertido mucho en el ejército iraquí desde su derrota contra Irán en 1975, comprando grandes cantidades de armamento a la Unión Soviética y Francia. Sólo entre 1973 y 1980, Irak compró aproximadamente 1.600 tanques y APC y más de 200 aviones de fabricación soviética. [25] En 1980, Irak poseía 242.000 soldados (sólo superado por Egipto en el mundo árabe), [26] 2.350 tanques [27] y 340 aviones de combate. [28] Al observar cómo se desintegraba el poderoso ejército iraní que lo frustró en 1974-1975 , vio una oportunidad para atacar, utilizando la amenaza de la Revolución Islámica como pretexto. [29]
Una invasión exitosa de Irán aumentaría las reservas de petróleo de Irak y convertiría a Irak en la potencia dominante de la región. Con Irán sumido en el caos, se materializó una oportunidad para que Irak anexara la provincia de Juzestán, rica en petróleo. [30] : 261 Además, la gran población étnica árabe de Juzestán permitiría a Saddam presentarse como un libertador para los árabes del dominio persa. [30] : 260 estados compañeros del Golfo como Arabia Saudita y Kuwait (a pesar de ser hostiles a Irak) alentaron a Irak a atacar, ya que temían que se llevara a cabo una revolución islámica dentro de sus propias fronteras. Ciertos exiliados iraníes también ayudaron a convencer a Saddam de que si invadía, la incipiente república islámica colapsaría rápidamente. [22] [31] En particular, a Saddam se le aseguró el apoyo saudita para una invasión de Irán durante su visita de agosto de 1980 a Arabia Saudita. [32]
En 1979-1980, Irak fue el beneficiario de un auge petrolero que le permitió recaudar 33 mil millones de dólares, lo que permitió al gobierno invertir fuertemente en proyectos civiles y militares. [17] En varias ocasiones, Saddam aludió a la conquista musulmana de Persia mientras promovía la posición de su país contra Irán en el contexto de una guerra inminente. [33] [34] El 2 de abril de 1980, durante una visita a la Universidad al-Mustansiriya en la ciudad de Bagdad , trazó paralelos con la Batalla de al-Qadisiyyah del siglo VII , en la que el Califato Rashidun aseguró una victoria decisiva sobre los Imperio Sasánida :
En su nombre, hermanos, y en nombre de los iraquíes y árabes de todas partes, les decimos a esos cobardes y enanos persas que intentan vengar a al-Qadisiyah que el espíritu de al-Qadisiyah, así como la sangre y el honor del pueblo de al- Los Qadisiyah que llevaron el mensaje en sus puntas de lanza son mayores que sus intentos. [35] [36] [37]
En 1979-1980, surgieron disturbios contra el Baaz en las zonas chiítas de Irak por parte de grupos que trabajaban por una revolución islámica en su país. [17] Saddam y sus adjuntos creían que los disturbios habían sido inspirados por la Revolución iraní e instigados por el gobierno de Irán. [22] El 10 de marzo de 1980, cuando Irak declaró persona non grata al embajador de Irán y exigió su retirada de Irak antes del 15 de marzo, [38] Irán respondió degradando sus relaciones diplomáticas al nivel de encargado de negocios y exigió que Irak retirar a su embajador de Irán. [16] [17]
En abril de 1980, en respuesta a que el Partido Baaz declarara la pertenencia al Partido Islámico Dawa como delito capital a finales de marzo, [39] militantes chiítas asesinaron a 20 funcionarios del Baaz, y el Viceprimer Ministro Tariq Aziz casi fue asesinado el 1 de abril; [17] Aziz sobrevivió, pero 11 estudiantes murieron en el ataque. [22] Tres días después, la procesión fúnebre que se llevaba a cabo para enterrar a los estudiantes fue bombardeada. [16] El Ministro de Información iraquí, Latif Nusseif al-Jasim, también sobrevivió a duras penas al asesinato por parte de militantes chiítas. [17] En abril de 1980, el Gran Ayatolá Muhammad Baqir al-Sadr y su hermana Amina al-Sadr fueron ejecutados como parte de una ofensiva para restaurar el control de Saddam. La ejecución del ayatolá de mayor rango de Irak y los "informes de que la policía secreta de Saddam había violado a la hermana de al-Sadr en presencia de al-Sadr, le había prendido fuego a la barba y luego lo había matado con una pistola de clavos" [40] causaron indignación en todo el mundo islámico. mundo, especialmente entre los chiítas iraquíes. [17] Los repetidos llamados de los chiítas para el derrocamiento del partido Baaz y el apoyo que supuestamente recibieron del nuevo gobierno de Irán llevaron a Saddam a percibir cada vez más a Irán como una amenaza que, si se ignoraba, algún día podría derrocarlo; [17] por lo tanto utilizó los ataques como pretexto para atacar a Irán en septiembre, [16] aunque las escaramuzas a lo largo de la frontera entre Irán e Irak ya se habían convertido en un evento diario en mayo de ese año. [17] A pesar de la retórica belicosa de Irán, la inteligencia militar iraquí informó en julio de 1980 que "está claro que, en la actualidad, Irán no tiene poder para lanzar operaciones ofensivas amplias contra Irak, o para defenderse a gran escala". [41] [42] Días antes de la invasión iraquí y en medio de una rápida escalada de escaramuzas transfronterizas, la inteligencia militar iraquí reiteró nuevamente el 14 de septiembre que "la organización de despliegue del enemigo no indica intenciones hostiles y parece estar adoptando una actitud más modo defensivo." [43]
Poco después, Irak expropió las propiedades de 70.000 civiles que se creía eran de origen iraní y los expulsó de su territorio. [44] Muchos, si no la mayoría, de los expulsados eran en realidad chiítas iraquíes de habla árabe que tenían pocos o ningún vínculo familiar con Irán. [45] Esto provocó que las tensiones entre las dos naciones aumentaran aún más. [44]
Irak también ayudó a instigar disturbios entre los árabes iraníes en la provincia de Juzestán, apoyándolos en sus disputas laborales y convirtiendo los levantamientos en batallas armadas entre la Guardia Revolucionaria de Irán y militantes, matando a más de 100 de ambos lados. [ se necesita aclaración ] En ocasiones, Irak también apoyó la rebelión armada del Partido Democrático Kurdo de Irán en Kurdistán. [46] [47] El más notable de estos eventos fue el asedio a la Embajada de Irán en Londres, en el que seis insurgentes árabes juzestaníes armados tomaron como rehenes al personal de la Embajada de Irán, [48] [49] lo que resultó en un asedio armado que finalmente terminó. por el Servicio Aéreo Especial de Gran Bretaña . Una fuente académica de 2014 confirma que los atacantes de la embajada fueron "reclutados y entrenados" por el gobierno iraquí. [50]
Según el ex general iraquí Ra'ad al-Hamdani , los iraquíes creían que, además de las revueltas árabes, la Guardia Revolucionaria sería expulsada de Teherán, lo que provocaría una contrarrevolución en Irán que provocaría el colapso del gobierno de Jomeini y, por tanto, asegurar la victoria iraquí. [51] [52] Sin embargo, en lugar de volverse contra el gobierno revolucionario como habían predicho los expertos, el pueblo de Irán (incluidos los árabes iraníes) se unió en apoyo del país y opuso una dura resistencia. [22] [53]
En septiembre, las escaramuzas entre Irán e Irak estaban aumentando en número. Irak comenzó a volverse más audaz, bombardeando y lanzando incursiones fronterizas en territorios en disputa . [22] Malovany describe la toma por parte del ejército iraquí del enclave de Zayn al-Qaws, cerca de Khanaqin (por la 6.ª División Blindada , 2.º Cuerpo); el enclave de Saif Sa'ad ( 10.ª División Blindada ) y el enclave de Maysan entre Shib y Fakkeh ( 1.ª División Mecanizada , 3.º Cuerpo). [54] Irán respondió bombardeando varias ciudades y puestos fronterizos iraquíes, aunque esto hizo poco para alterar la situación sobre el terreno. El 10 de septiembre, Saddam declaró que el ejército iraquí había "liberado" todos los territorios en disputa dentro de Irán. [22] Cabe señalar cuidadosamente que Malovany, un ex analista de inteligencia israelí que escribió años después, dijo que los enclaves no fueron completamente tomados hasta el 21 de septiembre. [55]
Al concluir las "operaciones de liberación", el 17 de septiembre, en una declaración dirigida al parlamento iraquí, Saddam afirmó:
Las frecuentes y flagrantes violaciones iraníes de la soberanía iraquí... han dejado sin efecto el Acuerdo de Argel de 1975... Este río [Shatt al-Arab]... debe recuperar su identidad árabe-iraquí como lo fue a lo largo de la historia en nombre y en realidad con todos los derechos de disposición que emanan de la plena soberanía sobre el río... De ninguna manera deseamos lanzar una guerra contra Irán. [22]
A pesar de la afirmación de Saddam de que Irak no quería una guerra con Irán, al día siguiente sus fuerzas procedieron a atacar los puestos fronterizos iraníes en preparación para la invasión planeada. [22] La 7.ª División Mecanizada y la 4.ª División de Infantería de Irak atacaron los puestos fronterizos iraníes que conducían a las ciudades de Fakkeh y Bostan , abriendo la ruta para futuros ataques blindados hacia Irán. Debilitado por el caos interno, Irán no pudo repeler los ataques; lo que a su vez llevó a Irak a tener más confianza en su ventaja militar sobre Irán y a creer en una victoria rápida. [22]
Irak lanzó una invasión a gran escala de Irán el 22 de septiembre de 1980. La Fuerza Aérea iraquí lanzó ataques aéreos sorpresa contra diez aeródromos iraníes con el objetivo de destruir la Fuerza Aérea iraní , [17] imitando a la Fuerza Aérea israelí en la Guerra de los Seis Días. . El ataque no logró dañar significativamente a la Fuerza Aérea iraní: dañó parte de la infraestructura de la base aérea de Irán, pero no logró destruir un número significativo de aviones: la Fuerza Aérea iraquí sólo pudo atacar en profundidad con unos pocos MiG-23BN , Tu-22 , y aviones Su-20 . Tres MiG-23 lograron atacar Teherán, atacando su aeropuerto , pero destruyeron sólo unos pocos aviones. [56]
Al día siguiente, Irak lanzó una invasión terrestre a lo largo de un frente que medía 644 kilómetros (400 millas) en tres ataques simultáneos. [17]
De las seis divisiones iraquíes que estaban invadiendo por tierra, cuatro fueron enviadas a Juzestán, que estaba situada cerca del extremo sur de la frontera, para aislar Shatt al-Arab del resto de Irán y establecer una zona de seguridad territorial. [17] : 22 Las otras dos divisiones invadieron la parte norte y central de la frontera para evitar un contraataque iraní. [17]
En el frente norte, los iraquíes intentaron establecer una fuerte posición defensiva frente a Sulaymaniyah para proteger el complejo petrolero iraquí de Kirkuk . [17] : 23
En el frente central, los iraquíes ocuparon Meherán , avanzaron hacia las estribaciones de las montañas Zagros y pudieron bloquear la ruta tradicional de invasión Teherán-Bagdad asegurando el territorio delante de Qasr-e Shirin, Irán . [17] : 23
Dos de las cuatro divisiones iraquíes que invadieron Juzestán, una mecanizada y otra blindada, operaron cerca del extremo sur y comenzaron un asedio de las ciudades portuarias estratégicamente importantes de Abadan y Khorramshahr . [17] : 22 Las otras dos divisiones, ambas blindadas, aseguraron el territorio delimitado por las ciudades de Khorramshahr , Ahvaz , Susangerd y Musian . [17] : 22
Las esperanzas iraquíes de un levantamiento de los árabes étnicos de Juzestán no se materializaron, ya que la mayoría de los árabes étnicos permanecieron leales a Irán. [17] Las tropas iraquíes que avanzaban hacia Irán en 1980 fueron descritas por Patrick Brogan como "mal dirigidas y carentes de espíritu ofensivo". [30] : 261 El primer ataque conocido con armas químicas por parte de Irak contra Irán probablemente tuvo lugar durante los combates alrededor de Susangerd. [ cita necesaria ]
El 22 de septiembre, comenzó una batalla prolongada en la ciudad de Khorramshahr, que finalmente dejó 7.000 muertos en cada bando. [17] Como reflejo de la naturaleza sangrienta de la lucha, los iraníes llegaron a llamar a Khorramshahr "Ciudad de sangre" ( خونین شهر , Khunin shahr ). [17]
La batalla comenzó con ataques aéreos iraquíes contra puntos clave y divisiones mecanizadas avanzando hacia la ciudad en formación en forma de media luna. Fueron frenados por los ataques aéreos iraníes y las tropas de la Guardia Revolucionaria con rifles sin retroceso , granadas propulsadas por cohetes y cócteles Molotov . [57] Los iraníes inundaron las zonas pantanosas alrededor de la ciudad, obligando a los iraquíes a atravesar estrechas franjas de tierra. [57] Los tanques iraquíes lanzaron ataques sin apoyo de infantería, y muchos tanques se perdieron ante los equipos antitanques iraníes. [57] Sin embargo, el 30 de septiembre, los iraquíes habían logrado expulsar a los iraníes de las afueras de la ciudad. Al día siguiente, los iraquíes lanzaron ataques de infantería y blindados contra la ciudad. Después de intensos combates casa por casa , los iraquíes fueron repelidos. El 14 de octubre, los iraquíes lanzaron una segunda ofensiva. Los iraníes lanzaron una retirada controlada de la ciudad, calle por calle. [57] El 24 de octubre, la mayor parte de la ciudad fue capturada y los iraníes fueron evacuados a través del río Karun . Quedaron algunos partisanos y los combates continuaron hasta el 10 de noviembre.
Aunque la invasión aérea iraquí sorprendió a los iraníes, la fuerza aérea iraní tomó represalias con un ataque contra bases e infraestructura militares iraquíes en la Operación Kaman 99 ( Arco 99). Grupos de aviones de combate F-4 Phantom y F-5 Tiger atacaron objetivos en todo Irak, como instalaciones petroleras, represas, plantas petroquímicas y refinerías de petróleo, e incluyeron la base aérea de Mosul , Bagdad y la refinería de petróleo de Kirkuk. Irak fue tomado por sorpresa por la fuerza de las represalias, ya que Irán sufrió pocas pérdidas mientras que los iraquíes sufrieron fuertes derrotas y trastornos económicos.
La fuerza iraní de helicópteros artillados AH-1J SeaCobra inició ataques contra las divisiones iraquíes que avanzaban, junto con F-4 Phantom armados con misiles Maverick ; [22] destruyeron numerosos vehículos blindados e impidieron el avance iraquí, aunque no lo detuvieron por completo. [58] [59] Irán había descubierto que un grupo de dos o tres F-4 Phantom de vuelo bajo podía alcanzar objetivos en casi cualquier lugar de Irak. Mientras tanto, los ataques aéreos iraquíes contra Irán fueron rechazados por los aviones de combate interceptores F-14 Tomcat de Irán , utilizando misiles Phoenix , que derribaron una docena de cazas iraquíes construidos por los soviéticos en los dos primeros días de batalla. [58] [ dudoso ]
El ejército regular iraní, las fuerzas policiales, los voluntarios Basij y la Guardia Revolucionaria llevaron a cabo sus operaciones por separado; por tanto, las fuerzas invasoras iraquíes no enfrentaron una resistencia coordinada. [17] Sin embargo, el 24 de septiembre, la Armada iraní atacó Basora, Irak , destruyendo dos terminales petroleras cerca del puerto iraquí de Faw , lo que redujo la capacidad de Irak para exportar petróleo. [17] Las fuerzas terrestres iraníes (principalmente compuestas por la Guardia Revolucionaria) se retiraron a las ciudades, donde establecieron defensas contra los invasores. [60]
El 30 de septiembre, la fuerza aérea de Irán lanzó la Operación Espada Abrasadora , atacando y dañando gravemente el reactor nuclear de Osirak, cerca de Bagdad. [17]
El 1 de octubre, Bagdad había sido objeto de ocho ataques aéreos. [17] : 29 En respuesta, Irak lanzó ataques aéreos contra objetivos iraníes. [17] [58]
El pueblo de Irán, en lugar de volverse contra su todavía débil República Islámica, se unió a su país. Se estima que en noviembre habían llegado al frente unos 200.000 nuevos soldados, muchos de ellos voluntarios ideológicamente comprometidos. [53]
Aunque Khorramshahr finalmente fue capturado, la batalla había retrasado a los iraquíes lo suficiente como para permitir el despliegue a gran escala del ejército iraní. [17] En noviembre, Saddam ordenó a sus fuerzas avanzar hacia Dezful y Ahvaz, y sitiar ambas ciudades. Sin embargo, la ofensiva iraquí había sido gravemente dañada por las milicias y el poder aéreo iraníes. La fuerza aérea de Irán había destruido los depósitos de suministros y los suministros de combustible del ejército iraquí y estaba estrangulando al país mediante un asedio aéreo. [58] Por otro lado, los suministros de Irán no se habían agotado, a pesar de las sanciones, y los militares a menudo canibalizaban piezas de repuesto de otros equipos y comenzaban a buscar piezas en el mercado negro. El 28 de noviembre, Irán lanzó la Operación Morvarid (Perla), un ataque combinado aéreo y marítimo que destruyó el 80% de la marina iraquí y todos sus sitios de radar en la parte sur del país. Cuando Irak sitió Abadan y atrincheró sus tropas alrededor de la ciudad, no pudo bloquear el puerto, lo que permitió a Irán reabastecer a Abadan por mar. [61]
Las reservas estratégicas de Irak se habían agotado y ahora carecía del poder para lanzar ofensivas importantes hasta casi el final de la guerra. [17] El 7 de diciembre, Hussein anunció que Irak estaba pasando a la defensiva. [17] A finales de 1980, Irak había destruido alrededor de 500 tanques iraníes construidos en Occidente y había capturado otros 100. [62] [63]
El 7 de septiembre de 1980, Irak acusó a Irán de bombardear aldeas iraquíes en los territorios de Zain al-Qaws y Saif Saad el 4 de septiembre de 1980. Irak exigió que las fuerzas iraníes en esos territorios evacuaran y devolvieran las aldeas a Irak. Teherán no dio respuesta. Luego, las fuerzas iraquíes actuaron para "liberar" las aldeas, y el 10 de septiembre anunciaron que sus fuerzas lo habían hecho en un enfrentamiento militar breve y intenso. ... El 14 de septiembre de 1980, Irán anunció que ya no cumpliría el Acuerdo de Argel de 1975. Dado el escenario que se preparó, no fue una sorpresa que el 17 de septiembre, cinco días antes de la invasión, Irak declarara nulos y sin efecto los acuerdos. ... El 22 de septiembre, unidades iraquíes cruzaron la frontera.
Queda la cuestión de la soberanía sobre Shatt al-Arab. ... Suponiendo que este podría haber sido un motivo genuino para derogar el tratado de 1975 y reclamar el título de propiedad de todo Shatt, ¿cuál fue el objetivo de la invasión del 22 de septiembre? Irak había recuperado mediante una acción unilateral el 10 de septiembre las únicas franjas de territorio que aún reclamaba en virtud del tratado. Del otro lado ya no había ningún "territorio" como tal que conquistar. El Baaz ya había seguido el ejemplo del Sha de 1971, cuando éste se apoderó unilateralmente de las tres islas del Golfo.
Ciertamente, Saddam creía que las zonas ricas en petróleo de Arabistán (Juzestán) estaban a su alcance, un objetivo que sus servicios de inteligencia parecían encantados de promover.
Si bien la evidencia ahora disponible sugiere que las escaramuzas fueron más bien una excusa conveniente para la guerra, aún quedan dudas.
Una de las ironías radica en el hecho de que la comunidad de exiliados iraníes en 1980 estaba tan fuera de contacto con su país de origen como la comunidad de exiliados iraquíes estaba fuera de contacto con Irak en 2003.
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