En los días previos al 19 de junio de 2013, partes del sur y centro de Alberta , Canadá, sufrieron fuertes lluvias que provocaron inundaciones catastróficas descritas por el gobierno provincial como las peores en la historia de Alberta . Las áreas a lo largo de los ríos Bow , Elbow , Highwood , Red Deer , Sheep , Little Bow y South Saskatchewan y sus afluentes se vieron particularmente afectadas. Se declararon un total de 32 estados de emergencia local [5] y se activaron 28 centros de operaciones de emergencia [6] a medida que subían los niveles de agua y se pusieron órdenes de evacuación a numerosas comunidades. [7]
Se confirmó la muerte de cinco personas como resultado directo de las inundaciones y más de 100.000 personas fueron desplazadas en toda la región. Se desplegaron unos 2.200 efectivos de las Fuerzas Canadienses (CF) para ayudar en las zonas inundadas, además de la respuesta de la Real Policía Montada de Canadá y la División del Sheriff de Alberta . Las estimaciones de daños totales superaron los 5.000 millones de dólares canadienses y, en términos de daños asegurables, hicieron de las inundaciones de Alberta de 2013 el desastre más costoso en la historia de Canadá con 1.700 millones de dólares, hasta que se produjo el incendio forestal de Fort McMurray en 2016. El retroceso de las aguas dio paso a una gigantesca limpieza de las zonas afectadas, con la ayuda de una campaña espontánea de voluntarios en la que muchos propietarios recibieron ayuda de completos desconocidos.
Situada al este de las Montañas Rocosas canadienses , el sur de Alberta es una región semiárida que no suele recibir grandes cantidades de lluvia. Un sistema de alta presión en el norte de Alberta bloqueó el paso a una zona de baja presión al sur, del 19 al 21 de junio. Esto bloqueó la circulación y los vientos del este bombearon humedad en las laderas ascendentes de las estribaciones de las Montañas Rocosas , lo que provocó fuertes lluvias en la provincia con cantidades de lluvia de más de 200 milímetros (7,9 pulgadas) en menos de dos días [ ¿cuándo? ] en muchas regiones de la provincia, particularmente al oeste y suroeste de Calgary. En Canmore , una ciudad en las Montañas Rocosas de Alberta , cayeron más de 220 milímetros (8,7 pulgadas) en solo 36 horas, [ ¿cuándo? ] casi la mitad de la precipitación media anual de la ciudad. [9] En la ciudad de High River , las cantidades de lluvia en una estación meteorológica registraron 325 milímetros (12,8 pulgadas) en menos de 48 horas. La lluvia que cayó sobre un suelo ya saturado, sumada a la empinada cuenca hidrográfica y las fuertes cargas de nieve que quedaron en las cordilleras frontales de las Montañas Rocosas, dieron como resultado un rápido aumento en el tamaño y el caudal de varios ríos. [10]
En el pico de la inundación, los ríos Bow y Elbow fluían a través de Calgary a un nivel tres veces superior al máximo alcanzado en la inundación de 2005, que causó daños por valor de 400 millones de dólares canadienses . [9] En 48 horas, [ aclaración necesaria ] a las 8 am MDT del 21 de junio, el caudal del río Bow había alcanzado los 1.458 metros cúbicos (51.489 pies cúbicos) por segundo (m3 / s), cinco veces su caudal normal para esta época del año. Los ríos Elbow y Highwood alcanzaron caudales de 544 m3 / s (dentro de Calgary) y 734 m3 / s respectivamente, diez veces su promedio para esta época del año. [11] Según los datos registrados por el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de los Recursos de Alberta, [12] [13] [notas 1] "en el espacio de un día o dos, los caudales de los tres ríos se dispararon entre cinco y diez veces su caudal normal". [ ¿cuándo? ] [14]
Los funcionarios del gobierno calificaron la inundación como la peor en la historia de Alberta. [15]
Para el 24 de junio de 2013, se habían desplegado unos 2.200 efectivos de las Fuerzas Canadienses (CF) para ayudar en las zonas inundadas. La Fuerza Terrestre del Área Occidental trajo vehículos de reconocimiento Coyote , vehículos blindados Bison , jeeps G-Wagen y otros vehículos militares. [16]
Cuando las comunidades comenzaron a inundarse y la gente se vio desplazada, los residentes de la zona se movilizaron para ofrecer apoyo y asistencia a los evacuados y al personal de respuesta a emergencias. Algunos voluntarios y varios agentes de policía trabajaron hasta 20 horas para ayudar en las tareas de evacuación a pesar de saber que sus propias casas habían resultado dañadas o habían sido completamente arrasadas. [17] Mientras la cobertura de las inundaciones se difundía por las redes sociales, muchas personas y empresas también recurrieron a Facebook y Twitter para abrir sus casas a vecinos y desconocidos que no tenían otros lugares donde quedarse u ofrecer cualquier tipo de apoyo que pudieran. [18]
En Calgary , la ciudad más grande de Alberta , 26 vecindarios [notas 2] en las cercanías de los ríos Bow y Elbow fueron puestos bajo una orden de evacuación obligatoria el 20 y 21 de junio cuando los ríos se desbordaron de sus orillas e inundaron comunidades. [19] Afectando a 75.000 personas, fue la orden de evacuación más grande en la historia de la ciudad. [20] El centro de la ciudad estaba entre las áreas evacuadas, ya que los funcionarios convocaron un "Día del Vecino" el 21 de junio y solicitaron a las personas que se quedaran en casa, particularmente las 350.000 personas que trabajan en el centro. [21] Todas las escuelas en los distritos escolares públicos y católicos fueron cerradas y los funcionarios instaron a los residentes a evitar viajes innecesarios. [22] [23]
El 21 de junio, el río Bow alcanzó un nivel récord de agua de 4,09 m (13,4 pies). Ese mismo día, el río también alcanzó un caudal récord de 1750 m3 / s (62 000 pies cúbicos/s). [24]
A través de las redes sociales, [notas 3] sitios web y blogs [notas 4] con un flujo constante de contribuciones actualizadas del alcalde de Calgary, [notas 5] numerosos concejales de la ciudad, [notas 6] la policía de Calgary, los medios de comunicación de todos los niveles y numerosos calgarianos con cuentas de Twitter, [notas 7] Flickr y Facebook, la inundación fue cubierta extremadamente bien. [19] [25] [26] [notas 8]
El estadio cubierto más grande de la ciudad, el Scotiabank Saddledome , se encontraba entre las instalaciones dañadas, ya que se informó que las aguas de la inundación habían llenado hasta las primeras diez filas de la zona de asientos inferior. [27] Los terrenos del Calgary Stampede adyacentes al estadio también se inundaron gravemente, menos de dos semanas antes de la inauguración programada de la exhibición y el rodeo anuales, sin embargo, los funcionarios prometieron que el evento continuaría. [28]
Mientras que los funcionarios de emergencia comenzaron a anunciar el levantamiento parcial de algunas órdenes de evacuación el 22 de junio, [29] el alcalde Naheed Nenshi declaró que pasarían varios días antes de que se pudiera restablecer la energía en el centro de la ciudad. [30] Los trabajadores de la ciudad, asistidos por personal de las Fuerzas Canadienses de The Calgary Highlanders , reforzaron una erosión particularmente grande de la orilla del río cerca de la 8th Avenue SE, que puso en peligro varias casas en el vecindario de Inglewood. [31] [32]
El distrito comercial central de Calgary , hogar de muchas de las sedes de las compañías petroleras de Canadá, permaneció inaccesible hasta el 26 de junio. [33] Un portavoz de Imperial Oil , el segundo mayor productor y refinador de Canadá, dijo que la compañía estaba trabajando en planes para mantener las operaciones esenciales, incluyendo permitir que los empleados trabajen desde otras ubicaciones. [33] Shorcan Energy Brokers, que proporciona precios en vivo para muchos grados de crudo canadiense, operó desde Toronto el 21 de junio en lugar de su base habitual de Calgary, aunque no se ejecutaron transacciones ni en la mezcla pesada Western Canada Select ni en el crudo sintético ligero de las arenas petrolíferas. [33] Net Energy Inc, el otro principal corredor de crudo de Calgary, estuvo cerrado el viernes 21 de junio y no hubo transacciones. [33]
Cuando el agua empezó a retroceder, la ciudad levantó las órdenes de evacuación para varias comunidades. Permitió que 65.000 residentes regresaran a sus hogares y negocios el 23 de junio para evaluar los daños, pero algunas partes de 14 comunidades permanecieron fuera de los límites. [34]
El 27 de junio, el puente Bonnybrook se derrumbó bajo el peso de un tren de carga de la Canadian Pacific Railway . Uno de los pilotes del puente ferroviario de 101 años de antigüedad había sido socavado por las aguas de la inundación del río Bow. Los funcionarios de la CPR dijeron que, debido a que la erosión se produjo bajo el agua, no habían podido inspeccionarlo debido a las condiciones del río. Sin embargo, las regulaciones ferroviarias requieren la capacidad de inspeccionar bajo el agua. [35] El puente deformado provocó que el tren descarrilara. Como el tren transportaba petroquímicos peligrosos, se ordenó una evacuación para el área local y las regiones río abajo, y el tren fue vaciado lentamente con bombas. [36]
Al suroeste de Calgary, la ciudad de High River fue evacuada después de que las inundaciones del río Highwood provocaran que el agua subiera por encima de los vehículos en las calles principales de la ciudad y fuera necesario rescatar a más de 150 personas de los tejados de sus casas. [37] Se enviaron 350 efectivos de las Fuerzas Canadienses y 80 oficiales de la Real Policía Montada de Canadá para ayudar en las tareas de rescate. [38] [39] Los miembros de la rama del sheriff de Alberta también participaron en este esfuerzo. Se ordenó la evacuación de los 13.000 residentes de High River el 20 de junio, y la comunidad fue abandonada en gran medida en tres días mientras la ciudad sufría lo que los funcionarios locales llamaron daños "sin precedentes". [40] Entre los sitios internacionalmente reconocidos que se inundaron en High River se encontraba el "Maggie's Diner", escenario de la serie Heartland de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) . [41]
Durante el estado de emergencia en High River, la RCMP entró en numerosas casas de la zona y confiscó cientos de armas de fuego, junto con cargadores y municiones. Aunque la RCMP afirmó que solo confiscó armas de fuego que estaban a la vista, muchos residentes se han quejado de que sus armas de fuego estaban bien escondidas y de que la RCMP causó daños importantes en el interior de las casas mientras buscaba armas de fuego. Hay más quejas de que los miembros de la RCMP sometieron las casas a segundas o incluso terceras inspecciones en su búsqueda de armas de fuego a la vista. [42] La Comisión de Quejas Públicas contra la RCMP concluyó que la RCMP había excedido su autoridad al confiscar armas de fuego que estaban debidamente aseguradas o no a la vista, al no mantener registros adecuados de los daños causados cuando irrumpieron en las casas y al no informar sobre la incautación de armas de fuego a un juez de paz . El informe concluyó que, aunque no estaban legalmente obligados a hacerlo, la comunicación adecuada con el público durante la crisis habría evitado mucha confusión entre los socios y la ira entre los residentes. [43]
Mientras los residentes de otras comunidades regresaban y comenzaban a limpiar, High River permaneció fuera de los límites una semana después de la primera inundación. Los residentes se sintieron cada vez más frustrados por lo que percibían como una falta de comunicación por parte de los funcionarios locales, en particular la falta de un cronograma para regresar. [44] Los funcionarios argumentaron que la ciudad seguía siendo insegura; algunas residencias seguían siendo accesibles solo para buceadores, mientras que se había descubierto E. coli en el agua. [45]
El barrio de Beechwood Estates, con muchas casas de lujo valoradas en más de un millón de dólares, fue uno de los más afectados por la inundación. La provincia de Alberta decidió comprar 94 casas ubicadas en zonas de inundación designadas (incluidas las 32 de Beechwood), demoler la mayoría de ellas y devolver la zona a su estado natural como llanura de inundación. Veintiséis de las casas fueron subastadas para su reubicación. [46] [47]
Las ciudades montañosas de Banff y Canmore , al oeste de Calgary, quedaron aisladas de las comunidades vecinas después de que las inundaciones y los deslizamientos de tierra obligaran al cierre de la autopista Transcanadiense . [ ¿cuándo? ] [48] Varias casas fueron arrastradas en Canmore por la crecida del arroyo Cougar. [ ¿cuándo? ] [49]
Además de Calgary, High River y Canmore, otros nueve municipios, incluida la ciudad de Lethbridge ; las ciudades de Black Diamond , Cochrane , Sundre y Turner Valley ; el municipio de Crowsnest Pass ; el condado de Rocky View ; y los distritos municipales de Bighorn No. 8 , Pincher Creek No. 9 y Foothills No. 31 , habían declarado estados de emergencia el 20 de junio debido a las inundaciones y algunas comunidades habían evacuado a los residentes. [50] Además, la ciudad de Red Deer declaró el estado de emergencia por la posibilidad de inundaciones antes de una liberación planificada de agua de la presa Dickson al río Red Deer . [2] [51] Otra docena de comunidades han declarado el estado de emergencia el 21 de junio, [7] incluidas varias reservas de las Primeras Naciones ; la Primera Nación Siksika , al este de Calgary, evacuó a 1.000 residentes. [15]
La ciudad de Medicine Hat , situada en el río South Saskatchewan aguas abajo de la confluencia de los ríos Bow y Oldman, también se vio afectada por importantes inundaciones. [52] La ciudad evacuó a 10.000 residentes antes de la inundación, y las instalaciones, incluido el Medicine Hat Arena, habían comenzado a inundarse a última hora de la tarde del domingo 23 de junio. [53] El río South Saskatchewan alcanzó un máximo de 5.460 m 3 /s, que estaba por debajo de las predicciones anteriores de 6.000 m 3 /s, [54] pero superó la tasa más alta registrada de 5.100 m 3 /s en 1995. [55]
Las autoridades de las provincias vecinas de Saskatchewan y Manitoba se preparaban para posibles inundaciones a lo largo de los ríos Saskatchewan Sur y Saskatchewan , en los que desembocan muchos de los ríos afectados en Alberta. [56] El río Saskatchewan Sur alcanzó niveles récord a través de Saskatoon , pero la ciudad no experimentó inundaciones significativas. 2.200 personas fueron evacuadas del área de Cumberland House en el este de Saskatchewan. [57] En Manitoba, se emitieron advertencias de inundación para The Pas . [56]
Se confirmó que cuatro personas murieron como resultado directo de la inundación. [45] Tres personas se ahogaron en el río Highwood cerca de High River, [ ¿cuándo? ] [58] mientras que una mujer mayor se ahogó en su apartamento de la planta baja en el vecindario Mission de Calgary. [ ¿cuándo? ] [45] Además, Robert David Nelson, residente de Okotoks, murió en un vuelco de un vehículo todo terreno mientras revisaba la casa de un vecino en busca de daños por inundaciones. [59]
El 24 de junio de 2013, aunque el daño total causado por la inundación seguía siendo desconocido, la Premier de Alberta, Alison Redford , predijo que superaría los 700 millones de dólares causados por el incendio de Slave Lake, y que gran parte del costo probablemente no sería asegurable. [60] En un informe publicado el 24 de junio de 2013, Tom MacKinnon, analista de seguros de BMO Capital Markets, sugirió una estimación temprana de entre 3.000 y 5.000 millones de dólares de daños totales a "hogares, empresas, vehículos y otras propiedades privadas". Eso sería "de 20 a 30 veces" la cantidad de daños causados por la gran inundación de 2005 en el sur de Alberta, y el segundo desastre natural más costoso en la historia de Canadá. [61] La provincia de Alberta estimó en agosto que el costo de reparar el daño superaría los 5.000 millones de dólares. [62] La Oficina de Seguros de Canadá declaró en septiembre que las pérdidas asegurables habían superado los 1.700 millones de dólares, lo que lo convirtió en el desastre más costoso en la historia canadiense en términos de daños asegurados (y sin tener en cuenta la inflación), superando el costo de 1.600 millones de dólares de la Tormenta de Hielo de América del Norte de 1998. La oficina calificó el costo como "asombroso" y dijo que la cifra seguía aumentando. [63]
El gobierno de Alberta otorgó a la nación Siksika 93 millones de dólares para reconstruir sus comunidades; 10 millones de dólares de esta subvención se utilizarían para capacitar y mejorar las habilidades vocacionales necesarias para realizar reparaciones de construcción. [64]
El Ministro de Asuntos Municipales de Alberta, Doug Griffiths , anunció [ ¿cuándo? ] que se volvería a convocar un grupo de trabajo que representa a numerosas agencias gubernamentales y que recibió elogios por su coordinación de los esfuerzos de recuperación tras el incendio forestal de Slave Lake en 2011. [65] John McGowan, director ejecutivo de la Asociación de Municipios Urbanos de Alberta (AUMA) describió cómo AMSC está aplicando lo que aprendieron del proceso de limpieza de $700 millones tras el incendio de Slave Lake en 2011 en su respuesta a la inundación. [61] McGowan explicó cómo la subsidiaria de AUMA, Alberta Municipal Services Corporation (AMSC), proporcionará una amplia variedad de servicios que incluyen seguros generales a las aproximadamente 278 ciudades, pueblos y aldeas de Alberta afectadas por la inundación. [61] Los edificios públicos dañados, los vehículos y la infraestructura pública clave, incluidos los daños secundarios como el daño estructural a puentes o túneles, necesitan ser reparados o reemplazados en la "mayor limpieza en la historia provincial". [61] "Vecinos, desconocidos, amigos y amigos de amigos de amigos" ayudaron a aquellos cuyas casas habían resultado dañadas en la inundación de Calgary. La primera convocatoria oficial de Calgary, a primera hora de la mañana del 24 de junio, para 600 voluntarios dio como resultado que unas 2.500 personas llegaran listas para trabajar. El director de la Agencia de Gestión de Emergencias de Calgary, Bruce Burrell, dijo que la ciudad de Calgary había contratado a contratistas para realizar reparaciones de infraestructura más importantes, pero que se necesitaban voluntarios. [66]
Al visitar las zonas afectadas, la primera ministra de Alberta, Alison Redford , que representa al distrito electoral de Calgary-Elbow , prometió asistencia provincial para las tareas de recuperación. [7] La junta del Tesoro de Alberta se reunió a primera hora del 24 de junio para aprobar un fondo de emergencia preliminar de 1.000 millones de dólares para el programa de recuperación del desastre, que cubrirá los costes inmediatos de limpieza y reparación. Las pérdidas para los propietarios de viviendas y los municipios causadas por las inundaciones terrestres, que no estén cubiertas por el seguro regular, estarán a cargo de la provincia. [67] Al hacer el anuncio de la financiación, la primera ministra Redford advirtió que podría llevar hasta diez años recuperarse por completo del desastre. [68] [69]
El príncipe Guillermo y su esposa enviaron el 24 de junio, a través del Secretario canadiense de la Reina , un mensaje de apoyo, expresando sus "mejores deseos al vicegobernador y primer ministro de Alberta y a los valientes servicios de emergencia y a todos los voluntarios que ayudan a sus vecinos durante este período continuo de intensos esfuerzos". [70] Su padre, entonces príncipe Carlos también, tras la destrucción de Lac-Mégantic , Quebec, el 8 de julio, emitió una declaración mencionando tanto ese desastre como las inundaciones de Alberta, diciendo que "este ha sido un momento muy difícil para los canadienses" y elogiando los "esfuerzos extraordinarios que han llevado a que el Calgary Stampede se inaugure a tiempo" como demostración de que "es demasiado claro cuán valientes e ingeniosos son los canadienses, y no tenemos nada más que la mayor admiración por tal determinación y resistencia frente a una terrible adversidad". [71] El primer ministro Stephen Harper , que también representa al distrito electoral de Calgary Southwest , recorrió el área inundada y prometió asistencia federal en los esfuerzos de recuperación. [7] [67] Harper, Redford y el alcalde de Calgary, Naheed Nenshi, realizaron un recorrido en helicóptero por las zonas dañadas por las inundaciones en la tarde del 21 de junio y hablaron sobre la cooperación trilateral para la respuesta a las inundaciones. [72]
En 2013 se anunció que se destinarían 2.000 millones de dólares de los Acuerdos de Asistencia Financiera para Desastres del gobierno a la provincia y que el gobierno estaba buscando un aumento de 689 millones de dólares en la financiación del programa por parte del parlamento. [73]
El 20 de junio por la tarde se declaró el estado de emergencia en la Primera Nación Siksika, al este de Calgary, y aproximadamente mil personas fueron evacuadas de sus hogares. El 23 de junio, cuando 200 casas seguían bajo el agua, el jefe Fred Rabbitcarrier dijo a CTV que había una "sensación de desesperanza". [74] Sin embargo, cuando los medios de comunicación comenzaron a cubrir la historia [75] y una cuenta de Facebook, creada con un teléfono celular, ayudó a coordinar las tareas de socorro, las donaciones y los voluntarios respondieron al llamado de ayuda de la comunidad. [75]
Poco después de que la inundación comenzara a retroceder, comenzaron los esfuerzos voluntarios para ayudar a limpiar las secuelas de la inundación en Calgary. [76] [77] Miles de personas acudieron a las áreas más afectadas para ayudar a los vecinos y extraños a limpiar las secuelas. [78] Se organizaron autobuses para transportar voluntarios a High River, donde se esperaba que la mayoría de los residentes necesitaran ayuda. [79]
En noviembre de 2013, el Gobierno de Alberta anunció varios proyectos para mitigar futuras inundaciones en Calgary y High River. Los proyectos incluyen la construcción de un canal para desviar el agua alrededor de High River y una presa seca para el río Elbow al oeste de Bragg Creek, que está aguas arriba de Calgary. También se anunció una subvención para Calgary para investigar la construcción de un túnel de 5 km (3,1 mi) para desviar las aguas de la inundación del río Elbow lejos de los barrios. [80]
