La inundación de Bonneville fue un evento de inundación catastrófico en la última edad de hielo , que involucró cantidades masivas de agua que inundaron partes del sur de Idaho y el este de Washington a lo largo del curso del río Snake . A diferencia de las inundaciones de Missoula , que también ocurrieron durante el mismo período en el noroeste del Pacífico , la inundación de Bonneville ocurrió solo una vez. Se cree que es la segunda inundación más grande en la historia geológica conocida. [1] [ se necesita aclaración ]
Hace unos 14.500 años (datación por radiocarbono, calendario de hace 17.400 años, datación "calibrada"), el lago pluvial Bonneville en el norte de Utah alcanzó su nivel de agua más alto desde su formación. [2] El lago ocupaba la cuenca actual del Gran Lago Salado y era mucho más grande, cubriendo alrededor de 32.000 millas cuadradas (83.000 km 2 ). A medida que subía, el nivel del lago provocó una filtración y luego una ruptura en el antiguo nivel de Red Rock Pass , un paso de montaña en la cabecera del río Portneuf , un afluente del río Snake sobre el actual embalse de American Falls . Ancient Red Rock Pass era el sitio de dos abanicos aluviales que descendían desde lados opuestos de la muesca, formando una presa natural. [3] Cuando la presa colapsó, liberó una cresta de inundación de 410 pies de altura (120 m) [4] por el valle del río Portneuf, que también se derramó hacia el valle vecino del río Bear . Cuando llegó al río Snake, erosionó una presa de lava que había estado en el sitio de las actuales American Falls, liberando un lago de 40 millas (64 km) de largo, American Falls Lake, que se había formado detrás del río Snake. presa. [5] [6] [7]
En el punto máximo de la inundación, aproximadamente 33.000.000 de pies cúbicos por segundo (930.000 m 3 /s) se vertieron sobre la llanura del río Snake a velocidades de hasta 70 millas por hora (110 km/h) y depositaron cientos de millas cuadradas de sedimentos erosionados. desde aguas arriba. [8] La inundación arrasó el cañón del río Snake de 600 pies de profundidad (180 m) a través del suelo subyacente de basalto y loess , creando las cataratas Shoshone y varias otras cascadas a lo largo del río Snake. También talló y aumentó de tamaño muchos otros cañones afluentes, incluidos los del río Bruneau y Salmon Falls Creek . Luego, la inundación entró en Hells Canyon , ensanchando significativamente el desfiladero. Sus aguas finalmente llegaron al Océano Pacífico a través del río Columbia . [9]
Una hipótesis de 2020 presentó evidencia de que el lago Bonneville logró un flujo de salida estable durante posiblemente mil años antes de la inundación de Bonneville y luego un terremoto masivo de múltiples segmentos en la falla de Wasatch provocó un oleaje y un tsunami en el lago Bonneville con una ola de más de 140 pies. (43 m) de altura. Este aumento llegó hasta el valle de Cache y provocó la falla de la presa natural en el umbral de Zenda, justo al norte de Red Rock Pass. [10]
Aunque el pico de la inundación duró como máximo unas pocas semanas, la erosión en Red Rock Pass continuó durante algunos años antes de que el agua dejara de desbordarse. La inundación drenó los 107 m (351 pies) superiores del lago Bonneville, que constituían aproximadamente 5.000 km 3 (1.200 millas cúbicas ) de agua, y bajó el nivel del lago a un nivel conocido como la costa de Provo. La inundación transformó la llanura del río Snake en una serie de tierras canalizadas que se asemejan a la meseta de Columbia . La inundación también dejó las numerosas rocas de "melón" distribuidas por los cañones de la llanura del río Snake. Según algunos geólogos, el volumen total de la inundación de Bonneville fue en realidad mayor que cualquier inundación individual de Missoula , aunque las inundaciones de Missoula liberaron más agua en su conjunto, [3] y al menos una tuvo un caudal máximo mucho mayor. [11]
Gran parte del sedimento arrastrado por la inundación se depositó cerca de la desembocadura del río Snake. Ahora se encuentra debajo de unas 20 capas de depósitos de Missoula Floods. [12] [13]
