Un lago pluvial es un cuerpo de agua que se acumula en una cuenca debido a una mayor disponibilidad de humedad resultante de cambios de temperatura y/o precipitación. Estos intervalos de mayor disponibilidad de humedad no siempre son contemporáneos de los períodos glaciales . Los lagos pluviales son típicamente lagos cerrados que ocuparon cuencas endorreicas . Los lagos pluviales que desde entonces se han evaporado y secado también pueden denominarse paleolagos . [1]
La palabra proviene del latín pluvia , que significa "lluvia". [2]
Los lagos pluviales representan cambios en el ciclo hidrológico : los ciclos húmedos generan grandes lagos y los ciclos secos hacen que los lagos retrocedan. Los sedimentos acumulados muestran la variación del nivel del agua. Durante los períodos glaciales, cuando el nivel del lago es bastante alto, los sedimentos de lodo se asentarán y depositarán. En ocasiones, entre glaciares ( interglaciares ), pueden aparecer depósitos de sal debido al clima árido y a la evaporación del agua del lago. [3]
Varios lagos pluviales se formaron en lo que hoy es el suroeste de Estados Unidos durante la glaciación del Pleistoceno tardío . Uno de ellos fue el lago Bonneville en el oeste de Utah , que cubría aproximadamente 19.000 millas cuadradas (49.000 km 2 ). Cuando el lago Bonneville estaba en su nivel máximo de agua, estaba 300 m (1000 pies) más alto que el Gran Lago Salado .
Se han encontrado moluscos de agua dulce en depósitos de lodo del lago Searles en California y sugieren que la temperatura del agua era aproximadamente 7 grados Fahrenheit (o 4 grados Celsius) más fría que las temperaturas actuales. La datación por radiocarbono de los lechos de lodo más jóvenes arroja fechas de hace 24.000 a 12.000 años. [3]
Cuando el aire cálido de las regiones áridas se encuentra con el aire frío de los glaciares, se crea un clima nublado, fresco y lluvioso más allá del final del glaciar. Ese clima húmedo estuvo presente durante el último período glacial en América del Norte y provocó más precipitaciones que evaporación. El aumento de las precipitaciones llena la cuenca de drenaje y forma un lago. [4]
Durante los períodos interglaciares, el clima vuelve a ser árido y hace que los lagos se evaporen y se sequen. [5]
