Las lenguas inuit son un grupo estrechamente relacionado de lenguas indígenas americanas que se hablan tradicionalmente en el Ártico de América del Norte y las regiones subárticas adyacentes hasta el sur de Labrador . Las lenguas inuit son una de las dos ramas de la familia de lenguas esquimales , siendo la otra las lenguas yupik , que se hablan en Alaska y el Lejano Oriente ruso . La mayoría de los inuit viven en uno de tres países: Groenlandia , un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca ; Canadá, específicamente en Nunavut , la Región de Asentamiento Inuvialuit de los Territorios del Noroeste , la región de Nunavik de Quebec y las regiones de Nunatsiavut y NunatuKavut de Labrador; y Estados Unidos, concretamente en el norte y oeste de Alaska.
Es difícil evaluar con precisión la población total de inuit que hablan sus lenguas tradicionales, ya que la mayoría de los recuentos se basan en datos censales autoinformados que pueden no reflejar con precisión el uso o la competencia. Las estimaciones del censo de Groenlandia sitúan el número de hablantes de lengua inuit en aproximadamente 50.000. [1] Según el censo canadiense de 2021 , la población inuit de Canadá es 70.540, de los cuales 33.790 informan que el inuit es su primera lengua. [2] Groenlandia y Canadá representan la mayor parte de los hablantes de inuit, aunque alrededor de 7.500 habitantes de Alaska hablan alguna variedad de una lengua inuit de una población total de más de 13.000 inuit. [3] Se estima que 7.000 inuit groenlandeses viven en Dinamarca , el grupo más grande fuera de América del Norte. Por tanto, la población total de hablantes de inuit es de unas 100.000 personas.
La lengua tradicional de los inuit es un sistema de dialectos estrechamente interrelacionados que no son fácilmente comprensibles de un extremo al otro del mundo inuit; algunas personas no lo consideran un solo idioma sino más bien un grupo de idiomas. Sin embargo, no existen criterios claros para dividir la lengua inuit en lenguas miembros específicas, ya que forma un continuo dialectal . Cada grupo de inuit entiende a sus vecinos, y muy probablemente a los vecinos de sus vecinos; pero a cierta distancia, la comprensibilidad cae a un nivel muy bajo.
Como resultado, los inuit en diferentes lugares usan diferentes palabras para sus propias variantes y para todo el grupo de lenguas, y esta ambigüedad se ha trasladado a otras lenguas, creando una gran confusión sobre qué etiquetas deberían aplicarse.
En Groenlandia, la forma oficial de la lengua inuit y la lengua oficial del estado se llama Kalaallisut . En otros idiomas, a menudo se le llama groenlandés o algún término afín . Las lenguas inuit de Alaska se llaman inupiatun , pero las variantes de la península de Seward se distinguen de las otras variantes de Alaska llamándolas Qawiaraq , o para algunos dialectos, Inupiatun del estrecho de Bering .
En Canadá, la palabra Inuktitut se utiliza habitualmente para referirse a todas las variantes canadienses de la lengua tradicional inuit, y es bajo ese nombre que se reconoce como una de las lenguas oficiales de Nunavut y los Territorios del Noroeste . Sin embargo, una de las variantes del oeste de Nunavut y de los Territorios del Noroeste oriental se llama Inuinnaqtun para distinguirse de los dialectos del este de Canadá, mientras que las variantes de los Territorios del Noroeste a veces se llaman Inuvialuktun y en el pasado a veces se han llamado Inuktun . En esos dialectos, el nombre a veces se traduce como Inuktitun para reflejar diferencias dialectales en la pronunciación. La lengua inuit de Quebec es llamada inuttitut por sus hablantes y, a menudo, por otras personas, pero se trata de una variación menor en la pronunciación. En Labrador , el idioma se llama Inuttut o, a menudo en los documentos oficiales, con el nombre más descriptivo Labradorimiutut . Además, los canadienses (tanto inuit como no inuit) a veces utilizan la palabra inuktitut para referirse a todas las variantes del idioma inuit, incluidas las de Alaska y Groenlandia.
La frase "lengua inuit" se limita en gran medida al discurso profesional, ya que en cada zona existe uno o más términos convencionales que cubren todas las variantes locales; o se utiliza como término descriptivo en publicaciones donde no necesariamente se puede esperar que los lectores conozcan las palabras utilizadas localmente. En Nunavut el gobierno agrupa todos los dialectos del inuktitut y del inuinnaqtun bajo el término inuktut . [4]
Aunque muchas personas se refieren al idioma inuit como idioma esquimal , este es un término amplio que también incluye los idiomas yupik y, además, se desaconseja encarecidamente en Canadá y su uso está disminuyendo en otros lugares. Consulte el artículo sobre esquimal para obtener más información sobre esta palabra.
Las lenguas inuit constituyen una rama de la familia de lenguas esquimales-aleutianas . Están estrechamente relacionadas con las lenguas yupik y más remotamente con las aleutianas . Todos estos otros idiomas se hablan en el oeste de Alaska , Estados Unidos, y en el este de Chukotka , Rusia. No están claramente relacionados con otras lenguas indígenas de América o del noreste de Asia, aunque ha habido algunas propuestas sin fundamento de que están lejanamente relacionadas con las lenguas urálicas de Siberia occidental y el norte de Europa, en una agrupación propuesta uralo-siberiana , o incluso con las lenguas indoeuropeas como parte de un superfilo nostrático . Algunos las habían agrupado previamente con las lenguas paleosiberianas , aunque se trata de una agrupación geográfica más que lingüística.
Se cree que las primeras formas de la lengua inuit fueron habladas por el pueblo Thule , que emigró al este desde Beringia hacia el archipiélago ártico , que había estado ocupado por pueblos de la cultura Dorset desde principios del segundo milenio . Hacia 1300, los inuit y su lengua habían llegado al oeste de Groenlandia y finalmente al este de Groenlandia aproximadamente al mismo tiempo que desaparecían las colonias vikingas en el sur de Groenlandia . En general, se cree que fue durante esta migración de siglos hacia el este que la lengua inuit se distinguió de las lenguas yupik habladas en el oeste de Alaska y Chukotka.
Hasta 1902, existió en la isla de Southampton un posible enclave de Dorset, el Sadlermiut (en la ortografía moderna inuktitut Sallirmiut ) . Casi no se sabe nada sobre su idioma, pero los pocos relatos de testigos presenciales hablan de que hablaban un "dialecto extraño". Esto sugiere que también hablaban una lengua inuit, pero bastante distinta de las formas que se hablan en Canadá hoy en día.
Las lenguas yupik e inuit son muy similares sintáctica y morfológicamente. Su origen común se puede ver en varios cognados:
Las variantes de Alaska occidental conservan una gran cantidad de características presentes en la lengua protoinuit y en el yup'ik, suficientes para clasificarlas como lenguas yup'ik si se las considerara aisladas del mundo inuit en general.
Las lenguas inuit son un conjunto de lenguas bastante estrechamente relacionadas que pueden dividirse utilizando varios criterios diferentes. Tradicionalmente, los inuit describen las diferencias dialectales mediante nombres de lugares para describir las idiosincrasias locales en el idioma: el dialecto de Igloolik versus el dialecto de Iqaluit , por ejemplo. Sin embargo, las divisiones políticas y sociológicas son cada vez más el criterio principal para describir las diferentes variantes de las lenguas inuit debido a sus vínculos con diferentes sistemas de escritura, tradiciones literarias, escuelas, fuentes de medios y vocabulario prestado. Esto hace que cualquier partición de la lengua inuit sea algo problemática. Este artículo utilizará etiquetas que intentarán sintetizar consideraciones lingüísticas, sociolingüísticas y políticas al dividir el espectro dialectal inuit. Este esquema no es el único utilizado ni necesariamente el utilizado por los propios inuit, pero sus etiquetas intentan reflejar los usos más vistos en la literatura popular y técnica.
Además de los territorios enumerados a continuación, se informa que unos 7.000 hablantes de groenlandés viven en Dinamarca continental , [5] y según el censo de 2001, aproximadamente 200 hablantes nativos de inuktitut viven regularmente en partes de Canadá que están fuera de las tierras tradicionales de los inuit.
De los aproximadamente 13.000 Iñupiat de Alaska , tan solo 3.000 aún pueden hablar el Iñupiaq, y la mayoría de ellos tienen más de 40 años. [6] Los Inupiat de Alaska hablan tres dialectos distintos, que tienen difícil inteligibilidad mutua: [7]
Las lenguas inuit son oficiales en los Territorios del Noroeste y en Nunavut (la lengua dominante en este último); tener un alto nivel de apoyo oficial en Nunavik , una porción semiautónoma de Quebec ; y todavía se hablan en algunas partes de Labrador . Generalmente, los canadienses se refieren a todos los dialectos hablados en Canadá como inuktitut , pero los términos Inuvialuktun , Inuinnaqtun e Inuttut (también llamados Nunatsiavummiutut , Labradorimiutut o Inuttitut ) tienen cierta vigencia para referirse a las variantes de áreas específicas.
Groenlandia cuenta con aproximadamente 50.000 hablantes de lenguas inuit, más del 90% de los cuales hablan dialectos del oeste de Groenlandia en casa.
El groenlandés recibió un fuerte apoyo de la misión cristiana danesa (dirigida por la iglesia estatal danesa) en Groenlandia. Se crearon varios diccionarios importantes, comenzando con el Dictionarium Grönlandico-danico-latinum (1750) de Poul Egedes y culminando con "Den grønlandske ordbog" de Samuel Kleinschmidt (1871), que contenía un sistema gramatical groenlandés que ha Formó la base de la gramática groenlandesa moderna. Junto con el hecho de que hasta 1925 el danés no se enseñaba en las escuelas públicas, estas políticas tuvieron como consecuencia que el groenlandés siempre ha disfrutado y sigue disfrutando de una posición muy fuerte en Groenlandia, tanto como lengua hablada como escrita.
Las variantes del idioma inuit del este de Canadá tienen quince consonantes y tres vocales (que pueden ser largas o cortas).
Las consonantes se disponen con cinco lugares de articulación : bilabial , alveolar , palatina , velar y uvular ; y tres modos de articulación : oclusivas sordas , continuantes sonoras y nasales , así como dos sonidos adicionales: fricativas sordas . Los dialectos de Alaska tienen una forma adicional de articulación, la retrofleja , que estaba presente en la lengua proto-inuit. Los retroflexos han desaparecido en todos los dialectos canadienses y groenlandeses. En Natsilingmiutut, la oclusiva palatina sonora /ɟ/ deriva de un retroflejo anterior.
Casi todas las variantes del idioma inuit tienen sólo tres vocales básicas y hacen una distinción fonológica entre formas cortas y largas de todas las vocales. Las únicas excepciones se encuentran en los extremos del mundo inuit: partes de Groenlandia y el oeste de Alaska.
Las lenguas inuit, al igual que otras lenguas esquimales-aleutianas, tienen sistemas morfológicos muy ricos en los que se añade una sucesión de diferentes morfemas a las raíces de las palabras (como las terminaciones verbales en las lenguas europeas) para indicar cosas que, en lenguas como el inglés, requerirían varias palabras. para expresar. (Ver también: Lengua aglutinante y Lengua polisintética ) Todas las palabras inuit comienzan con un morfema raíz al que se sufijan otros morfemas. El idioma tiene cientos de sufijos distintos, en algunos dialectos hasta 700. Afortunadamente para los estudiantes, el idioma tiene una morfología muy regular. Aunque las reglas son a veces muy complicadas, no tienen excepciones en el sentido que sí las tienen el inglés y otras lenguas indoeuropeas .
Este sistema hace que las palabras sean muy largas y potencialmente únicas. Por ejemplo, en el centro de Nunavut Inuktitut :
tusaa-
escuchar
-tsiaq-
Bueno
-junnaq-
ser capaz de
-nngit-
no
-tualuu-
mucho
-junga
1SG . PRES . IND . NSP
No puedo oír muy bien. [ cita necesaria ]
Este tipo de construcción de palabras está muy extendido en las lenguas inuit y las diferencia mucho del inglés. En un gran corpus canadiense –el Nunavut Hansard– el 92% de todas las palabras aparecen sólo una vez, en contraste con un pequeño porcentaje en la mayoría de los corpus ingleses de tamaño similar. Esto hace que la aplicación de la ley de Zipf sea bastante difícil en el idioma inuit. Además, la noción de parte del discurso puede resultar algo complicada en las lenguas inuit. Los verbos completamente flexionados pueden interpretarse como sustantivos. La palabra ilisaijuq puede interpretarse como un verbo totalmente flexionado: "estudia", pero también puede interpretarse como un sustantivo: "estudiante". Dicho esto, el significado probablemente sea obvio para un hablante fluido, cuando se pone en contexto.
La morfología y la sintaxis de las lenguas inuit varían hasta cierto punto entre dialectos, y el artículo Gramática inuit describe principalmente los dialectos centrales de Nunavut, pero los principios básicos generalmente se aplicarán a todos ellos y, hasta cierto punto, también a las lenguas yupik .
Tanto los nombres de lugares como de personas tienden a ser muy prosaicos cuando se traducen. Iqaluit , por ejemplo, es simplemente el plural del sustantivo iqaluk "pez" ("trucha ártica", "salmón" o "trucha", según el dialecto [9] ). Igloolik ( Iglulik ) significa lugar con casas , palabra que podría interpretarse como simplemente pueblo ; Inuvik es lugar de gente ; Isla de Baffin , Qikiqtaaluk en inuktitut, se traduce aproximadamente como "isla grande".
Aunque prácticamente todos los inuit tienen nombres legales basados en las tradiciones de denominación del sur, en casa y entre ellos todavía utilizan las tradiciones de denominación nativas. También allí los nombres tienden a consistir en palabras muy prosaicas. Los inuit tradicionalmente creían que al adoptar el nombre de una persona muerta o de una clase de cosas, podían tomar algunas de sus características o poderes, y disfrutar de una parte de su identidad. (Por eso siempre estuvieron muy dispuestos a aceptar nombres europeos: creían que esto los hacía iguales a los europeos). [ cita necesaria ]
Los nombres nativos comunes en Canadá incluyen "Ujarak" (roca), "Nuvuk" (punta de tierra), "Nasak" (sombrero o capucha), "Tupiq" o "Tupeq" en Kalaallisut (tienda de campaña) y "Qajaq" ( kayak ). . Los inuit también usan nombres de animales, creyendo tradicionalmente que al usar esos nombres, adquirían algunas de las características de ese animal: "Nanuq" o "Nanoq" en Kalaallisut (oso polar), "Uqalik" o "Ukaleq" en Kalaallisut ( Liebre ártica) y "Tiriaq" o "Teriaq" en Kalaallisut (ratón) son los favoritos. En otros casos, los inuit reciben el nombre de personas muertas o de personas de los cuentos tradicionales, nombrándolos según los rasgos anatómicos que se cree que tenían esas personas. Los ejemplos incluyen "Itigaituk" (no tiene pies), "Anana" o "Anaana" (madre), "Piujuq" (hermosa) y "Tulimak" (costilla). Los inuit pueden tener cualquier número de nombres, dados por los padres y otros miembros de la comunidad.
En la década de 1920, los cambios en el estilo de vida y graves epidemias como la tuberculosis hicieron que el gobierno de Canadá se interesara en rastrear a los inuit del Ártico canadiense. Tradicionalmente, los nombres inuit reflejan lo que es importante en la cultura inuit: medio ambiente, paisaje, paisaje marino, familia, animales, pájaros, espíritus. Sin embargo, estos nombres tradicionales eran difíciles de analizar para los no inuit. Además, la naturaleza aglutinante del idioma inuit significaba que los nombres parecían largos y difíciles de pronunciar para los burócratas y misioneros del sur.
Así, en la década de 1940, a los inuit se les asignaron números de disco , grabados en una placa de identificación de cuero especial, como una placa de identificación . Se les exigía que llevaran siempre la etiqueta consigo. (Algunas etiquetas ahora son tan viejas y gastadas que el número está pulido). A los números se les asignó un prefijo de letra que indicaba la ubicación (E = este), la comunidad y luego el orden en que el censista vio al individuo. En cierto modo, este cambio de nombre del estado fue instigado por las iglesias y los misioneros, quienes consideraban que los nombres tradicionales y sus llamados al poder estaban relacionados con el chamanismo y el paganismo .
Animaron a la gente a adoptar nombres cristianos. Entonces, una joven que era conocida por sus familiares como "Lutaaq, Pilitaq, Palluq o Inusiq" y había sido bautizada como "Annie" quedó bajo este sistema para convertirse en Annie E7-121 . [10] La gente adoptó los nombres de los números, los números de sus familiares, etc., y aprendió todos los códigos de región (como saber un código de área telefónico).
Hasta que los inuit comenzaron a estudiar en el sur, muchos no sabían que los números no eran partes normales de los sistemas de nombres cristianos e ingleses. Luego, en 1969, el gobierno inició el Proyecto Apellido, [11] encabezado por Abe Okpik , para reemplazar los nombres numéricos con "apellidos familiares" patrilineales .
Existe una creencia popular de que los inuit tienen una cantidad inusualmente grande de palabras para referirse a la nieve . Esto no es exacto y resulta de una mala comprensión de la naturaleza de los lenguajes polisintéticos. De hecho, los inuit sólo tienen unas pocas raíces básicas para nieve: 'qanniq-' ('qanik-' en algunos dialectos), que se usa con mayor frecuencia como el verbo nevar , y 'aput', que significa nieve como sustancia. . Las partes del discurso funcionan de manera muy diferente en el idioma inuit que en inglés, por lo que estas definiciones son algo engañosas.
Las lenguas inuit pueden formar palabras muy largas añadiendo cada vez más afijos descriptivos a las palabras. Esos afijos pueden modificar las propiedades sintácticas y semánticas de la palabra base, o pueden agregarle calificadores de la misma manera que el inglés usa adjetivos o frases preposicionales para calificar sustantivos (por ejemplo, "falling snow", "blowing snow", "snow on el suelo", "ventisquero", etc.)
El "hecho" de que haya muchas palabras inuit para referirse a la nieve se ha mencionado con tanta frecuencia que se ha convertido en un cliché periodístico . [12]
Los inuit utilizan un sistema de conteo de base 20 .
Debido a que las lenguas inuit se extienden en un área tan grande, divididas entre diferentes naciones y unidades políticas y originalmente alcanzadas por europeos de diferentes orígenes en diferentes épocas, no existe una forma uniforme de escribir la lengua inuit.
Actualmente existen seis formas "estándar" de escribir los idiomas:
Aunque todos, excepto las sílabas, utilizan una escritura basada en el latín, los alfabetos difieren en el uso de signos diacríticos, letras no latinas, etc. La mayor parte del inuktitut en Nunavut y Nunavik se escribe utilizando una escritura llamada sílabas inuktitut , basada en las sílabas aborígenes canadienses . La parte occidental de Nunavut y los Territorios del Noroeste utilizan un alfabeto de escritura latina generalmente identificado como Inuinnaqtun . En Alaska , se utiliza otro alfabeto latino, y algunos caracteres utilizan signos diacríticos. Nunatsiavut utiliza un alfabeto ideado con misioneros moravos de habla alemana, que incluye la letra kra . El alfabeto latino de Groenlandia era originalmente muy parecido al utilizado en Nunatsiavut, pero sufrió una reforma ortográfica en 1973 para alinear la ortografía con los cambios en la pronunciación y reflejar mejor el inventario fonémico del idioma.
Las sílabas inuktitut, utilizadas en Canadá, se basan en las sílabas cree , ideadas por el misionero James Evans a partir del devanagari , una escritura brahmi . La forma actual de las sílabas inuktitut canadienses fue adoptada por el Instituto Cultural Inuit de Canadá en la década de 1970.
Aunque se presenta en forma silábica, las sílabas no son un verdadero silabario sino una abugida , ya que las sílabas que comienzan con la misma consonante se escriben con letras gráficamente similares.
Todos los caracteres necesarios para las sílabas inuktitut están disponibles en el repertorio de caracteres Unicode , en los bloques Sílabas unificadas de los aborígenes canadienses .
La organización nacional canadiense Inuit Tapiriit Kanatami adoptó el inuktut Qaliujaaqpait, una ortografía unificada para todas las variedades de inuktitut, en septiembre de 2019. Se basa en el alfabeto latino sin signos diacríticos. [13] [14]
