La Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York tiene un extenso sistema de túneles debajo de su campus de Morningside Heights que conecta muchos de sus edificios, utilizados por la universidad como conductos para vapor, electricidad, telecomunicaciones y otras infraestructuras. A lo largo de su historia, los túneles también se han utilizado para otros fines, principalmente centrados en el transporte. Durante la primera mitad del siglo XX fueron utilizados por los estudiantes para evitar el tráfico aéreo. Cuando la universidad albergó el Proyecto Manhattan , supuestamente se utilizaron para mover material radiactivo entre edificios. Durante las protestas de la Universidad de Columbia de 1968 , los estudiantes utilizaron los túneles para facilitar la ocupación de los edificios del campus.
A lo largo de su historia, los túneles han sido explorados minuciosamente por generaciones de estudiantes y han sido objeto de numerosas leyendas del campus. Aunque la universidad ha acordonado secciones desde la década de 1960, ya sea en respuesta a las protestas de 1968 o al robo desenfrenado de máquinas de escribir en el campus, todavía se puede acceder legalmente a muchas partes. También existen túneles similares bajo el afiliado Barnard College .
El actual campus de Morningside Heights de la Universidad de Columbia en Manhattan se inauguró en 1896. [1] La sección más antigua es anterior a la dedicación del campus; Fue construido cuando el terreno era propiedad del Bloomingdale Insane Asylum , que utilizaba los túneles para transportar pacientes entre edificios. [2] En la sección debajo de Uris Hall y Engineering Terrace, la parte más profunda de los túneles, que corre 50 pies (15 m) bajo tierra, aún permanecen en los túneles hornos y vías de cuando se usaban para transportar carbón alrededor de la universidad durante fines de calefacción. [3] Las secciones más grandes del sistema de túneles emanan de la planta de energía de la universidad debajo del Centro Sherman Fairchild. [4] : 172
Según relatos de estudiantes, durante el Proyecto Manhattan , los científicos de Columbia utilizaron los túneles para transportar material radiactivo entre edificios. [4] : 169 Antes de su remoción en 2008, el sótano de Pupin Hall , al que solo se podía acceder a través de los túneles, contenía un ciclotrón de la era del Proyecto Manhattan construido por John R. Dunning . [5] [6]
En 1953, Columbia cerró la parte de la calle 116 que dividía su campus. [7] Antes de esto, los túneles se usaban comúnmente como vías peatonales para evitar el tráfico, y fueron utilizados por estudiantes hasta bien entrada la década de 1960. Durante la Guerra Fría , partes de los túneles se utilizaron como refugios nucleares . [2] Algún tiempo antes de la construcción de Ferris Booth Hall , los túneles también albergaban un campo de tiro debajo de Kent Hall utilizado por el Columbia Rifle Team. [8]
Durante la huelga estudiantil de 1968 , el personal estudiantil de WKCR , la estación de radio de Columbia, utilizó los túneles para irrumpir en las salas de los paneles de distribución telefónica y apoderarse del sistema telefónico de la universidad para permitir que los reporteros se comunicaran con la sede de la estación a través de los teléfonos del campus. [9] [10] Los estudiantes también hicieron uso de los túneles para viajar entre los edificios ocupados por los huelguistas y llevarles suministros. [11] Aunque los túneles ayudaron a los estudiantes a ocupar muchos de los edificios del campus, también eran accesibles para los agentes de la administración; El personal de la universidad y, finalmente, la policía los utilizaron para capturar y expulsar a los manifestantes, con el beneficio adicional de que podían hacerlo lejos de la cobertura de prensa. [4] : 169
En los años 60, la administración de la universidad cerró muchos de los pasajes de los túneles. Se ha informado que esto fue en respuesta a las protestas de 1968 o a una epidemia de robo de máquinas de escribir de la administración facilitada por los túneles, [2] [3] mientras que los estudiantes rumoreaban que estaban cerrados debido a la radiación sobrante de los túneles. Proyecto Manhattan. [12] A partir de 2015 [actualizar], muchos túneles, incluido el que conecta los dormitorios de primer año John Jay Hall , Wallach Hall y Hartley Hall , todavía son accesibles. [3] [13] A partir de 2009 [actualizar], los túneles debajo de Barnard College , la facultad de artes liberales para mujeres afiliada a la universidad, todavía están abiertos para el uso de peatones. [14] [15]
...el túnel de Columbia ocupa un lugar destacado entre los estudiantes. En sus paredes se pueden ver inscripciones escritas a lápiz de hombres que desde hace mucho tiempo han alcanzado importancia en los asuntos de la nación. Clase tras clase han deambulado por sus pasajes, trazando los números de los años en el polvo y dejando comentarios jeroglíficos sobre ciertos miembros impopulares de la facultad.
"Catacumbas de la Universidad de Columbia", The New York Times , 1932 [16]
A lo largo de la historia de la Universidad de Columbia ha habido muchas historias sobre túneles debajo del campus, incluida una de un rumoreado pasaje a través de Broadway que conecta los campus de Columbia y Barnard College. El New York Times informó en 1932 que varios estudiantes universitarios intentaron encontrar un túnel de este tipo para espiar los Juegos Griegos de Barnard , envueltos en secreto , pero no tuvieron éxito. Las leyendas urbanas también hablan de un estudiante de primer año de principios del siglo XX que desapareció en los túneles y fue olvidado hasta que no logró avanzar para recibir su diploma. A pesar de nunca haber asistido a ninguna clase, supuestamente se graduó summa cum laude y fue considerado para Phi Beta Kappa . [16] Más recientemente, se ha rumoreado que los túneles se utilizan como cementerio para graduados de bajo rendimiento como parte del "plan de exterminio" de Lee Bollinger para los exalumnos que no donan a la escuela. [17]
Los túneles han sido explorados por generaciones de estudiantes de Columbia y mapeados exhaustivamente. [9] Se sabía que el activista estudiantil Ken Hechtman había explorado los túneles y fue expulsado en 1987 después de robar uranio-238 , cloroformo , mercurio y cafeína pura de Pupin Hall utilizando los túneles. [18] [19] Otros exploradores incluyeron a Steve Duncan y Miru Kim , quienes han utilizado los túneles como telón de fondo para sus fotografías. [20] [21] Según sus memorias de 1932, The Fun of It , Amelia Earhart estaba "familiarizada con todos los pasadizos subterráneos prohibidos que conectaban los diferentes edificios de la Universidad" cuando era estudiante en Columbia en 1920. [22]
El sistema de túneles de Columbia ha sido descrito como quizás "el más grande de todas las universidades de Estados Unidos" después del MIT , y "probablemente el más famoso". [4] : 168 Dada su historia con el Proyecto Manhattan y las protestas de 1968, han aparecido en numerosas novelas de acción, incluidas Once a Spy de Keith Thomson, Songs of Innocence de Charles Ardai y The Return de Joseph Helmreich. [23] [24] [25] También han aparecido en varios relatos ficticios y no ficticios de las protestas de 1968, incluido A Time to Stir: Columbia '68 , editado por Paul Cronin y 1968: Dreams of Revolution de Wilber W. Caldwell. [10] [26]
40°48′32″N 73°57′40″O / 40.809°N 73.961°W / 40.809; -73.961