Los Batallones del Congreso Nacional ( en italiano : Battaglioni del Congresso Nazionale ; en maltés : Battaljuni tal-Kungress Nazzjonali ), también conocidos como Truppe di Campagna , fueron una organización militar irregular creada en Malta justo después de la rebelión maltesa contra el dominio francés en septiembre de 1798. Existió durante dos años antes de disolverse el 11 de septiembre de 1800.
Los batallones también fueron conocidos como el Ejército Maltés [2] o los Insurgentes Malteses . [3]
Desde 1530, Malta estuvo administrada por la Orden de San Juan . Las islas fueron ocupadas por las fuerzas francesas en junio de 1798, cuando Napoleón expulsó a la Orden durante la campaña del Mediterráneo de 1798 .
El 2 de septiembre de 1798, mientras los franceses saqueaban artefactos de una iglesia en Rabat , los malteses se rebelaron y abrieron fuego contra ellos. Los franceses se retiraron a la ciudad fortificada de Mdina , pero el 3 de septiembre, los rebeldes lograron ingresar a la ciudad por un puerto de salida y la fuerza francesa se rindió. [4] La mayoría de las ciudades y pueblos cayeron en manos rebeldes en los días siguientes, pero los franceses mantuvieron las posiciones fortificadas en el área del Gran Puerto (incluida la capital, La Valeta ) y varios otros fuertes en Malta y Gozo .
El 4 de septiembre, los malteses formaron una Asamblea Nacional, y su primera tarea fue crear una fuerza armada para bloquear a las fuerzas francesas restantes. La fuerza, que se conocía como Battaglioni del Congresso Nazionale o Truppe di Campagna , comenzó a existir en los días siguientes, y consistía en una serie de batallones de aldea, que tenían sus orígenes en la milicia establecida por la Orden antes de la ocupación francesa. El notario Emmanuele Vitale , que había liderado el ataque a Mdina, fue nombrado comandante general del ejército. Los primeros batallones que se crearon fueron los de Birkirkara y Żebbuġ , que estaban dirigidos por Vincenzo Borg y Francesco Saverio Caruana . Vitale, Borg y Caruana se convirtieron en los tres principales líderes de la insurrección. [5]
Los malteses reconocieron al rey Fernando de Nápoles y Sicilia como su soberano y también pidieron protección a Horatio Nelson . Durante el resto del asedio, los insurgentes malteses recibieron ayuda de los británicos, napolitanos y portugueses. [3] En 1799, el zar Pablo I de Rusia envió un diplomático a los insurgentes prometiéndoles su apoyo y protección. [6]
Los insurgentes malteses realizaron varios asaltos exitosos durante el asedio, incluida la captura de la Torre de Santo Tomás y la Torre de San Julián . Los insurgentes no lograron capturar las principales fortificaciones, como la ciudad de La Valeta , las líneas Cottonera , Fort Manoel y Fort Tigné , pero lograron evitar que los franceses recuperaran tierras fuera de las posiciones fortificadas. A lo largo del asedio, los malteses construyeron una serie de campamentos, baterías, reductos y trincheras que rodeaban la zona portuaria ocupada por los franceses. Las fortificaciones insurgentes más importantes fueron las baterías Corradino , Għargħar , Tal-Borg y Tas-Samra . [7]
En su apogeo, el ejército estaba formado por 10.000 hombres, [2] de los cuales 2.505 eran hombres de armas. [8]
Los franceses finalmente capitularon ante los británicos el 4 de septiembre de 1800. Los batallones malteses fueron disueltos por el comisionado civil británico Alexander Ball el 11 de septiembre. [9]
Entre 1800 y 1801 se acuñaron medallas de oro y plata para conmemorar el bloqueo, que se otorgaron a los líderes y miembros distinguidos de los Batallones del Congreso Nacional. En la actualidad, se encuentran entre las medallas maltesas más preciadas. [3]
El ejército estaba formado por los siguientes batallones: [9]
Los batallones estaban divididos en compañías y pelotones. Algunos de los batallones más grandes contaban con secciones de artillería e ingenieros, así como bandas militares.
También se creó una compañía de granaderos conocida como Granatieri , que era responsable de las tareas de guardia en la Casa Leoni en Santa Venera . [2]
La mayoría del ejército no tenía uniformes, pero el Batallón Birkirkara contaba con uniformes de algodón de fabricación local. El Comandante General , el Estado Mayor, los Granatieri y algunas unidades de artillería también tenían sus propios uniformes. [8]
Al estallar la rebelión, los insurgentes estaban mal armados, contando únicamente con rifles de caza, mosquetes capturados en varias armerías y algunas espadas, pistolas y picas de fabricación local . Entre el 19 y el 24 de septiembre de 1798, la Marina Portuguesa y la Marina Real suministraron a los insurgentes una gran cantidad de mosquetes y cartucheras. [8]
Los malteses también capturaron piezas de artillería de varias fortificaciones costeras , como la Torre de Santa María y la Batería Mistra , que fueron trasladadas a las numerosas posiciones insurgentes que rodeaban la zona del puerto. [7]