Después de que se completara la invasión de Irak en 2003 y el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein en mayo de 2003, comenzó una insurgencia iraquí que duraría hasta que Estados Unidos se marchara en 2011 . La fase 2003-2006 de la insurgencia iraquí duró hasta principios de 2006, cuando pasó de una insurgencia a una guerra civil entre suníes y chiítas , que se convirtió en la fase más violenta de la guerra de Irak.
Varios factores influyeron en el comienzo de la insurgencia en Irak. Las fuerzas invasoras lideradas por Estados Unidos no pudieron llenar de inmediato el vacío de poder causado por el repentino colapso de una autoridad estatal altamente centralizada, lo que resultó en semanas de virtual anarquía. [ cita necesaria ] Debido al hecho de que Saddam Hussein aterrorizó a su ejército y las limitaciones de tiempo en la planificación de la invasión del lado de Estados Unidos, se creó un vacío de poder una vez que comenzó la invasión. Esto se debió al hecho de que los soldados iraquíes abandonaron las zonas antes de que las fuerzas estadounidenses pudieran alcanzarlas y al hecho de que Estados Unidos no logró elaborar planes sobre qué hacer una vez que Saddam Hussein fuera derrocado del poder. [1] Además, el saqueo desenfrenado durante este período y la incapacidad de las fuerzas lideradas por Estados Unidos para controlar la situación provocaron el resentimiento iraquí. Además, la implosión inesperadamente rápida del régimen de Saddam Hussein significó que las fuerzas invasoras nunca se enfrentaron ni derrotaron decisivamente a su ejército en ninguna batalla importante; las fuerzas armadas iraquíes simplemente se dispersaron, a menudo con sus armas, de regreso a sus hogares. Al menos en parte, la razón de esto fue el hecho de que el ejército iraquí y los servicios de seguridad fueron disueltos después de la invasión de las fuerzas lideradas por Estados Unidos, una decisión tomada por el embajador de Estados Unidos, Paul Bremer . [2] [3] Otra causa de resentimiento fue la falta de ayuda humanitaria inmediata y esfuerzos de reconstrucción para los iraquíes que sufrían la invasión, los efectos a largo plazo de la represión y la mala gestión del régimen de Saddam Hussein y las sanciones internacionales. [4] Varias facciones sospecharon de las intenciones estadounidenses a largo plazo; La conducta de algunos soldados estadounidenses también sirvió para aumentar las tensiones. [5] La Comisión de desbaazificación establecida por la Autoridad Provisional de la Coalición , la naturaleza de la selección del Consejo de Gobierno y otras decisiones políticas fueron interpretadas por los árabes sunitas como acciones destinadas a señalar a su comunidad para ser discriminada; esto alentó el inicio de tensiones sectarias. [6] Sin embargo, es necesario señalar que antes de la invasión ya existían tensiones sectarias en Irak, debido a las desigualdades inherentes entre esas comunidades durante el régimen de Saddam Hussein. [7]
Los miembros de los grupos insurgentes procedían de diversas fuentes. [8] Ex miembros de los servicios de seguridad del régimen Baaz , ex oficiales militares y algunos otros miembros del Partido Baaz son citados como miembros de grupos insurgentes; de hecho, estos elementos formaron la columna vertebral principal de la naciente insurgencia. [9] Inicialmente, la mayoría de los ex miembros del Partido Baaz y los ex soldados iraquíes expresaron su voluntad de llegar a un compromiso con las fuerzas de la Coalición. Sin embargo, muchos perdieron sus empleos y pensiones con la disolución del ejército iraquí por parte de Bremer; Esto, y la falta de voluntad de la Autoridad Provisional de la Coalición para negociar con antiguos elementos del Baaz, dieron impulso a la insurgencia inicial. [10] Mientras que el 80% de los oficiales eran suníes, las bases del ejército regular eran 80% chiítas. [11] Los prisioneros liberados de prisión por Saddam Hussein antes de su desaparición proporcionaron otra fuente tanto de reclutas insurgentes como de facciones del crimen organizado. [12] Finalmente, como dice O'Hanlan, las porosas fronteras de Irak y los posteriores insurgentes extranjeros también reforzaron la insurgencia. [13]
En mayo de 2003, después de que las fuerzas convencionales iraquíes fueran derrotadas y disueltas, el ejército estadounidense notó una oleada cada vez mayor de ataques contra tropas estadounidenses en varias regiones del llamado " Triángulo Suní ", especialmente en Bagdad y en las regiones alrededor de Faluya . y Tikrit . [14] Estos consistían en pequeños grupos de presuntos guerrilleros que disparaban rifles de asalto y granadas propulsadas por cohetes , además de utilizar formas básicas de IED (Dispositivos Explosivos Improvisados) contra patrullas y convoyes estadounidenses en ataques que a menudo estaban mal planificados y demostraban mala puntería y capacitación. En muchos casos, los insurgentes murieron en el fuego de respuesta. El ejército estadounidense atribuyó los ataques a los restos del Partido Baaz y a la milicia Fedayeen Saddam . Parece que muchos de estos ataques fueron "disparos al azar" de ex miembros del ejército iraquí descontentos. Las tensiones entre las fuerzas estadounidenses y los residentes de Faluya fueron especialmente graves, con disturbios multitudinarios y pequeñas escaramuzas como algo común. [15]
En respuesta a los ataques que estaban teniendo lugar, el 9 de junio, el ejército estadounidense lanzó la Operación Ataque Península , en la que 2.000 soldados del Task Force Iron Horse barrieron la península del río Tigris en Thuluiya, en el Triángulo Suní, deteniendo a 397 iraquíes. [16] Casi todos los detenidos fueron liberados posteriormente y la operación no logró detener la ola de agresiones. A lo largo del verano se lanzaron una serie de operaciones similares en el Triángulo Suní, como la Operación Sidewinder , la Operación Soda Mountain y la Operación Ivy Serpent . Una de ellas, conocida como Operación Escorpión del Desierto , logró destruir un campamento de más de 70 combatientes locales, posiblemente vinculados con los fedayines Saddam, cerca de la ciudad fronteriza siria de Rawa. [17]
Sin embargo, estos esfuerzos iniciales de contrainsurgencia no lograron reprimir la insurgencia. Las redadas no lograron detener la marea de ataques, que durante el verano de 2003 ascendieron a alrededor de una docena por día y provocaron, en promedio, un soldado estadounidense muerto y siete más heridos cada día. Los guerrilleros comenzaron a adoptar tácticas nuevas y más complejas, como la colocación de artefactos explosivos improvisados (bombas ocultas generalmente colocadas al borde de las carreteras), el uso de morteros y emboscadas mejor planificadas . [18] [19] Aunque algunas operaciones humanitarias se incluyeron en lo que pretendía ser una estrategia de "palo y zanahoria", las operaciones de acordonamiento y búsqueda son ampliamente criticadas por ser demasiado contundentes y no estar cuidadosamente dirigidas. El gran número de iraquíes inocentes detenidos durante las redadas, la retirada de palmeras y otras ramas del follaje para privar a los guerrilleros de la cobertura de las emboscadas (y que representaban el sustento de muchos agricultores) y la imposibilidad de restablecer servicios básicos como el agua y la electricidad a los niveles anteriores Los niveles de guerra comenzaron a aumentar la resistencia nacionalista entre los sunitas y comenzaron a provocar la desilusión de la población iraquí. Además, a medida que el verano se acercaba a su fin, comenzaron una serie de atentados suicidas que sugerían una creciente amenaza terrorista islamista . El atentado con bomba en el Hotel Canal contra la ONU el 19 de agosto y la explosión masiva en el santuario del Imam Ali que asesinó al ayatolá Mohammed Baqir al-Hakim junto con decenas de personas más. Sólo diez días después marcó el comienzo de otra fase del conflicto. [20]
En agosto la coalición inició un esfuerzo para aumentar la recopilación de inteligencia humana con el fin de orientar las operaciones con más cuidado. El esfuerzo finalmente comenzó a cosechar resultados limitados y temporales en la región centro-norte del país (que incluye Tikrit y hasta las fronteras meridionales de Mosul y Kirkuk ), mientras los informantes guiaban a las tropas durante los siguientes seis meses a escondites y escondites de armas. pertenecientes principalmente a los fedayines Saddam y a la resistencia baazista restante. [21] Sin embargo, en la mayoría de las regiones suníes la situación militar de Estados Unidos empeoró gradualmente a medida que una resistencia nacionalista descontenta comenzó a afianzarse.
En octubre de 2003, la intensidad y el ritmo de los ataques insurgentes comenzaron a aumentar. Finalmente, a finales de octubre, una serie de cuatro atentados suicidas simultáneos con coches bomba contra la policía iraquí y la Cruz Roja Internacional , seguidos rápidamente por un fuerte aumento de los ataques guerrilleros, dieron paso a un esfuerzo insurgente que se denominó la "Ofensiva de Ramadán". " ya que coincidió con el comienzo del mes sagrado musulmán del Ramadán . Los ataques que aumentaron a casi 50 por día, junto con una serie de derribos de helicópteros, resultaron en un saldo de 82 muertos en Estados Unidos durante el mes de noviembre y 337 heridos en acción. [22]
En respuesta, la coalición lanzó su contraofensiva conocida como Operación Martillo de Hierro en la segunda semana de noviembre. La Operación Martillo de Hierro recuperó el uso del poder aéreo estadounidense por primera vez desde el final de la guerra inicial para derrocar al régimen de Saddam Hussein, con presuntos lugares de emboscada y posiciones de lanzamiento de mortero atacados desde el aire y con fuego de artillería. Se intensificó la vigilancia de las principales rutas, las patrullas y las redadas contra presuntos insurgentes. Además, dos aldeas, incluida al-Auja, el lugar de nacimiento de Saddam, y la pequeña ciudad de Abu Hishma, fueron envueltas con alambre de púas y monitoreadas cuidadosamente. Después de la Operación Martillo de Hierro, el número de ataques insurgentes se redujo a un promedio de 18 por día. [ cita necesaria ] En la ola de información de inteligencia que impulsó las redadas contra miembros del Partido Baaz relacionados con la insurgencia, el propio Saddam Hussein fue capturado en una granja cerca de Tikrit el 12 de diciembre de 2003. Este aparente éxito renovado llevó a muchos a una renovada sensación de optimismo de que Estados Unidos estaba prevaleciendo en la lucha contra la insurgencia.
El período comprendido entre diciembre de 2003 y marzo de 2004 marcó una relativa calma en los ataques guerrilleros. Se cree que, aunque se causó algún daño a la insurgencia, esto se debió principalmente a un período de reorganización durante el cual se estudiaron nuevas tácticas estadounidenses y se planificó una ofensiva renovada. Aunque los ataques guerrilleros fueron menos intensos, la ofensiva "terrorista", posiblemente relacionada con los seguidores de Abu Musab al-Zarqawi , no hizo más que aumentar. Cientos de civiles y policías iraquíes (principalmente chiítas) murieron durante este período en una serie de bombardeos masivos. Estos acontecimientos marcaron el surgimiento de la organización entonces conocida como Jama'at al-Tawhid wal-Jihad , liderada por al-Zarqawi, a la prominencia como una fuerza importante dentro de la insurgencia. [23] Esta organización, compuesta tanto por combatientes extranjeros como por iraquíes, tenía una agenda militante islamista sunita. [24]
La resistencia a las fuerzas encabezadas por Estados Unidos no se limitaría por mucho tiempo a las regiones suníes de Irak. Durante este período, la insatisfacción chiita con la ocupación, especialmente entre los pobres urbanos, había ido aumentando gradualmente por algunas de las mismas razones que había ocurrido entre los sunitas: la percepción de que la coalición no había cumplido sus promesas y una insatisfacción nacionalista con la ocupación. ocupación extranjera. Muchos jóvenes sin empleo ni perspectivas y que habían perdido la fe en las promesas de Estados Unidos comenzaron a sentirse atraídos por el radicalismo religioso chií, especialmente del tipo defendido por el clérigo Muqtada al-Sadr . Los distinguidos antecedentes familiares de Sadr y su feroz retórica contra la ocupación y sus llamados a la implementación de la ley islámica hicieron que emergiera como el líder de esta porción de la sociedad chiíta iraquí. En junio de 2003, después de haber sido rechazado para un puesto en el Consejo de Gobierno iraquí, había creado una milicia conocida como Ejército Mahdi , cuya misión, según decía, era ayudar a mantener el orden y limpiar Irak del "mal". Desde ese momento, Estados Unidos lo había considerado una amenaza, pero estaba dividido sobre si proceder o no con una ofensiva. Finalmente, cuando la retórica de Sadr se calentó y su milicia desfiló por Ciudad Sadr en lo que parecía un desafío a Estados Unidos, decidieron comenzar a oprimir su movimiento. El 29 de marzo, decidieron cerrar el periódico de Sadr conocido como al-Hawza y arrestaron a uno de sus colaboradores bajo cargos de asesinato. Eso, combinado con sus cada vez menores perspectivas políticas de éxito dentro del gobierno interino respaldado por Estados Unidos, empujó a Sadr a decidirse por una rebelión armada. [25]
El 4 de abril, se ordenó al Ejército Mahdi que comenzara a lanzar ataques contra objetivos de la coalición y tomara el control de las nacientes fuerzas de seguridad iraquíes entrenadas por Estados Unidos. El Ejército Mahdi, que para entonces contaba con entre 3.000 y 10.000 hombres, organizó disturbios violentos que aumentaron rápidamente y luego un asalto coordinado, sorprendiendo a la coalición y a las fuerzas iraquíes y tomando el control de Najaf , Kufa , al-Kut y partes de Bagdad y ciudades del sur como Nasiriya , Amara y Basora . Siguió un colapso generalizado de las fuerzas de seguridad iraquíes, y la mayoría desertó o se pasó a los rebeldes en lugar de luchar. Pronto, estallaron combates en muchos centros urbanos del sur y centro de Irak mientras las fuerzas estadounidenses intentaban mantener el control y prepararse para una contraofensiva.
Al mismo tiempo, la insurgencia sunita se estaba intensificando rápidamente. El 31 de marzo de 2004, cuatro contratistas militares privados que trabajaban para el ejército estadounidense fueron asesinados y posteriormente mutilados por insurgentes y una multitud de residentes en la ciudad de Faluya, durante mucho tiempo un centro particularmente problemático de resistencia sunita a la presencia estadounidense. El mismo día, cinco soldados estadounidenses murieron a causa de un gran artefacto explosivo improvisado en una carretera a unos pocos kilómetros de la ciudad. Los ataques tuvieron lugar cuando los marines estaban asumiendo la responsabilidad de la gobernación de Al Anbar , en la que se encuentra Faluya, del ejército estadounidense . La estrategia prevista por los marines de patrullas , incursiones menos agresivas, ayuda humanitaria y una estrecha cooperación con los líderes locales fue rápidamente suspendida y Estados Unidos decidió que era hora de un asalto importante para limpiar la ciudad de insurgentes. El 4 de abril, las fuerzas estadounidenses e iraquíes lanzaron la Operación Vigilant Resolve para retomar la ciudad, que claramente había caído completamente en manos rebeldes. Se encontraron con una resistencia muy dura y bien organizada por parte de la guerrilla. Se creía que la fuerza insurgente que defendía Faluya contaba con más de 2.000 hombres, divididos en unidades del tamaño de pelotones. Los guerrilleros utilizaron tácticas sofisticadas nunca antes vistas en la guerra de Irak, utilizando tácticas estándar de infantería como apoyo de fuego indirecto, fuego de cobertura y retirada gradual. Se observó que se parecía a una estrategia de "defensa en profundidad" al estilo soviético, sugiriendo la guía de ex miembros del ejército iraquí en lugar de yihadistas extranjeros que probablemente usarían tácticas que recuerdan a los muyahidines en Afganistán . Después de tres días de combates con los marines estadounidenses, los insurgentes todavía controlaban las tres cuartas partes de la ciudad.
Se observaron casos de alcance y planificación generalizados, que sugieren una coordinación nacional de los insurgentes. Cientos de insurgentes cortaron la carretera entre Faluya y Bagdad hacia el este, mientras que al oeste de Faluya, en Ramadi , más de 150 insurgentes lanzaron una ofensiva contra posiciones de los marines estadounidenses. Siguió un ataque similar, llevado a cabo por unos 150 insurgentes, contra marines estadounidenses cerca de la frontera siria en Al-Qa'im . Los ataques fueron rechazados, pero las víctimas estadounidenses por los ataques combinados ascendieron a docenas.
La presión política comenzó a aumentar sobre Estados Unidos y el Consejo de Gobierno de Irak mientras el hospital de Faluya seguía reportando un elevado número de víctimas civiles, enardeciendo aún más al pueblo iraquí y al mundo musulmán en general. Después de dos semanas de combates, los marines estadounidenses estaban a punto de capturar la ciudad de Faluya, pero aún no habían tomado el control central de ella. Los líderes del Pentágono, temiendo que continuar el esfuerzo por capturar la ciudad pudiera inflamar aún más una revuelta mayor contra la autoridad de la coalición, retiraron las fuerzas. Se ordenó a los marines que se retiraran y acordonaran la ciudad el 30 de abril, donde permanecerían en un perímetro alrededor de la ciudad durante los siguientes seis meses.
El 30 de abril se alcanzó un compromiso para garantizar la seguridad dentro de la propia Faluya mediante la creación de la "Brigada de Faluya", una unidad compuesta por ex miembros del ejército iraquí, voluntarios locales e incluso los propios insurgentes. La formación de la unidad fue parte de una negociación de tregua. Esta unidad debía actuar bajo el control de la Autoridad Provisional de la Coalición, patrullar junto con la policía iraquí y la Guardia Nacional, pero mantener su autonomía. La Brigada de Faluya tenía muchos ex leales a Saddam. Según diversos informes, los brigadistas se reintegraron a los grupos insurgentes que dominaban. [26] La ciudad permaneció bajo el control de fuerzas insurgentes y rebeldes. Según se informa, la organización de Abu Musab al-Zarqawi estaba entre las que ejercían cierta autoridad en la zona.
Al final del levantamiento de primavera, las ciudades de Faluya, Samarra , Baqubah y Ramadi habían quedado bajo control guerrillero sunita y cesaron las patrullas estadounidenses en las ciudades. La insurgencia había experimentado otro cambio importante, ya que las organizaciones insurgentes ahora tenían refugios seguros en ciudades como Faluya para desarrollarse y coordinarse entre sí. El grupo de Zarqawi y sus aliados se encontraban en un período de cooperación incómoda con otros grupos insurgentes dominados por agendas nacionalistas y baazistas, aunque los grupos comenzaron a competir cada vez más por territorio dentro de las áreas controladas por los insurgentes suníes.
Las fuerzas estadounidenses lanzaron sólo incursiones blindadas ocasionales en Samarra y Baquba, mientras que los marines estadounidenses mantenían alrededor de media docena de pequeños fuertes en Ramadi, con el territorio circundante de la ciudad controlado por los rebeldes. Las fuerzas terrestres estadounidenses permanecieron fuera de Faluya, aunque se llevaron a cabo ataques aéreos regulares contra supuestos refugios de los seguidores de Abu Musab al-Zarqawi en la ciudad. Una vez terminada la batalla de Faluya, la insurgencia sunita continuó contra las fuerzas estadounidenses que permanecían fuera de estas ciudades mientras las guerrillas reanudaban sus tácticas de utilizar artefactos explosivos improvisados y morteros para atacar indirectamente a las fuerzas estadounidenses, evitando en su mayor parte el combate directo.
Mientras tanto, los combates continuaron en el sur chiita. Durante los tres meses siguientes, más de 1.500 milicianos del Ejército Mahdi, varios cientos de civiles y decenas de soldados de la coalición fueron asesinados a medida que Estados Unidos recuperaba gradualmente las ciudades del sur. El 6 de junio se alcanzó una tregua que puso fin temporalmente a los combates. Sadr entabló negociaciones con el gobierno provisional para deponer las armas y entrar en el proceso político, mientras que Estados Unidos declaró que el Ejército Mahdi había sido derrotado militarmente cuando el general de brigada Mark Hertling , un alto comandante estadounidense a cargo de Najaf, Irak, declaró: " La milicia Moqtada está militarmente derrotada. Hemos matado a decenas de ellos en las últimas semanas, y eso sólo en Najaf. [...] La milicia ha sido derrotada o se ha ido..." Sin embargo, Sadr mantuvo el control de partes de Nayaf y Ciudad Sadr, mientras que Estados Unidos seguía patrullando en el sur, fuera de esas zonas.
El 28 de junio de 2004, la ocupación puso fin formalmente a la coalición, que transfirió el poder a un nuevo gobierno iraquí encabezado por el primer ministro Iyad Allawi . Con la situación en el sur aparentemente resuelta y la transferencia de poder, muchos esperaban que se le quitaría fuerza a la actual insurgencia sunita. Aunque muchos iraquíes eran optimistas acerca del gobierno, los militantes lo veían como poco más que un títere estadounidense y continuaron la lucha sin cesar. El 18 de julio, los guerrilleros ofrecieron una recompensa de 285.000 dólares por el asesinato de Allawi.
Sin embargo, pronto la paz en el sur volvería a romperse. Los marines estadounidenses, después de haber arrebatado al ejército estadounidense el control del área alrededor de Najaf, comenzaron a adoptar una postura más agresiva con el ejército Mahdi y comenzaron a patrullar zonas que antes se consideraban prohibidas. Pronto, el Ejército Mahdi declaró que la tregua se había roto y los milicianos lanzaron un asalto a una comisaría de policía. Las fuerzas estadounidenses respondieron y, en la primera semana de agosto, estalló un conflicto prolongado en Nayaf (una de las ciudades más sagradas del Islam chiíta) por el control del santuario del Imam Ali , a menudo considerado como el santuario musulmán chiíta más sagrado. en Iraq. Se produjeron intensos combates en la ciudad vieja de Najaf, alrededor del santuario y en el cementerio de Wadi al-Salam (Valle de la Paz), uno de los cementerios más grandes del mundo. El terreno del cementerio, densamente poblado de mausoleos y cuevas sobre el suelo, favoreció la guerra de guerrillas urbana llevada a cabo por la milicia de Sadr. Los soldados estadounidenses la describieron como " guerra en la jungla sin jungla". Sin embargo, las fuerzas estadounidenses continuaron un avance constante e infligieron numerosas bajas a las fuerzas de Sadr, hiriendo levemente al propio Sadr.
Finalmente, después de tres semanas de combates, las fuerzas de Sadr, que originalmente contaban con al menos 2.000 milicianos repartidos por toda la ciudad y el cementerio, se redujeron a sólo unos pocos cientos que resistían dentro del propio santuario. Aunque gran parte de los combates fueron llevados a cabo por fuerzas estadounidenses, se anticipó que sólo las fuerzas iraquíes entrarían al santuario. Se intentaron negociaciones con el clérigo Muqtada al-Sadr , un destacado clérigo chiíta en Irak y líder del Ejército Mahdi que defiende el santuario, pero no pusieron fin al enfrentamiento. El 25 de agosto, el gran ayatolá Ali al-Sistani , de 73 años, llegó a Irak y comenzó a viajar hacia Najaf para detener el derramamiento de sangre. Al día siguiente, un acuerdo negociado por Sistani pareció entrar en vigor. Aunque los términos exactos del acuerdo no estaban claros, exigía que la milicia Mahdi se desarmara y abandonara Najaf y que las tropas estadounidenses se retiraran de la ciudad; estas fuerzas iban a ser reemplazadas por fuerzas de seguridad del gobierno interino. Un portavoz del gobierno interino dijo que los partidarios de al-Sadr podrían unirse al proceso político y al-Sadr podría permanecer libre. Estos requisitos son esencialmente los mismos que los de la tregua acordada en junio. Según el acuerdo, el ayatolá Sistani también asumiría la responsabilidad del santuario del Imam Ali ; los combatientes abandonarían el santuario y se permitirá la entrada de visitantes; Además, el gobierno interino iraquí aceptaría reparar los daños a los edificios causados por los combates. Esta resolución se produjo dos días antes del primer aniversario del asesinato de Sayed Mohammed Baqir al-Hakim , un destacado clérigo chiíta de Najaf.
Si bien en su mayor parte tanto el Ejército Mahdi como las fuerzas estadounidenses observaron la tregua retirándose de Najaf y devolviendo el control al gobierno iraquí, muchos de los restos de la milicia de Sadr en Najaf conservaron sus armas y se trasladaron al norte, a Ciudad Sadr, para reagruparse. Las negociaciones entre Estados Unidos y los líderes locales de Ciudad Sadr para el desarme de las guerrillas locales y de los veteranos de los combates en Nayaf habían fracasado a principios de septiembre. El Ejército Mahdi, que tal vez no actuaba bajo las órdenes de Sadr, rechazó cualquier acuerdo que permitiera a Estados Unidos patrullar Ciudad Sadr o que implicara la entrega de sus armas. Como resultado, el 6 de septiembre comenzaron nuevos y intensos combates entre las fuerzas estadounidenses y las milicias chiítas en Ciudad Sadr. Los primeros días de combates mataron al menos a dos soldados estadounidenses y decenas de iraquíes, tanto civiles como combatientes. En combinación con un coche bomba que mató a 7 marines estadounidenses y 3 soldados iraquíes a nueve millas al norte de Faluya, así como un aumento de los ataques con artefactos explosivos improvisados por parte de insurgentes suníes en Bagdad, el número total de muertos estadounidenses en la guerra de Irak superó los 1.000 el 7 de septiembre. 2004.
Una vez eliminada la amenaza violenta de las fuerzas de Sadr en la mayor parte de Irak, las fuerzas de la coalición y el gobierno iraquí comenzaron a centrar su atención en controlar los numerosos refugios seguros de la guerrilla suní que quedaban del levantamiento de primavera. Los funcionarios de la coalición liderada por Estados Unidos y del gobierno de Allawi comenzaron a elaborar planes para retomar los bastiones guerrilleros antes de las elecciones parlamentarias previstas para enero de 2005 en Irak. Muchos observadores y funcionarios de la coalición temieron que al dejar franjas de territorio bajo control guerrillero (y por lo tanto las poblaciones que vivían en esas áreas sin poder votar), la legitimidad de las elecciones se vería comprometida. Las ciudades bajo el control guerrillero menos firme serían tomadas primero, y Faluya, el corazón de la insurgencia, esperaría hasta después de las elecciones presidenciales estadounidenses.
Durante este período también se produjeron cambios dentro de la insurgencia sunita. Jama'at al-Tawhid wal-Jihad , que cambió su nombre a Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn (Al-Qaeda en Irak (AQI)) el 17 de octubre tras un comunicado de Zarqawi declarando lealtad a Osama bin Laden . buscaba agresivamente el liderazgo de la insurgencia y afirmaba el control sobre franjas de territorio sunita (incluida la calle Haifa en la propia Bagdad).
La primera de las ofensivas comenzó el 1 de septiembre de 2004, cuando fuerzas estadounidenses e iraquíes sitiaron la ciudad turcomana de Tal Afar , en el norte del país, situada al oeste de Mosul. Las fuerzas estadounidenses dijeron que la ciudad estaba siendo utilizada como punto de tránsito para la entrada de guerrillas extranjeras de al-Qaeda en Irak y armas desde la cercana Siria. Después de un asedio de 12 días, la ciudad fue asaltada y retomada por tropas estadounidenses e iraquíes el 12 de septiembre. Se informó que al menos 58 personas murieron en los combates.
La siguiente etapa de la ofensiva comenzó el 30 de septiembre, cuando 3.000 soldados de la 1.ª División de Infantería del ejército estadounidense y 2.000 soldados iraquíes lanzaron un ataque sorpresa contra Samarra controlada por la guerrilla. El control insurgente sobre la ciudad resultó ser débil y las fuerzas rebeldes fueron rápidamente rechazadas por el poder blindado y aéreo estadounidense. En lugar de luchar, la mayoría de los guerrilleros huyeron de la ciudad o se fundieron con la población. Estados Unidos estimó que 130 insurgentes y 1 soldado estadounidense murieron, aunque los residentes informaron que entre los muertos había muchos civiles. La operación fue declarada un éxito por el ejército estadounidense el 4 de octubre. Las tropas estadounidenses también informaron que habían logrado libertad de movimiento en Baquba, también al norte de Bagdad, aunque ninguna de las ciudades estaba completamente "pacificada".
La siguiente fase comenzó poco después, el 5 de octubre, cuando 3.000 soldados iraquíes y de la coalición iniciaron una ofensiva contra los insurgentes suníes a través de la provincia norteña de Babil , justo al sur de Bagdad, una zona también conocida como el "Triángulo de la Muerte" por la cantidad de tomas de rehenes. y violencia guerrillera en la zona. Las fuerzas de la coalición avanzaron hacia el oeste desde sus bases de operaciones avanzadas a través del río Éufrates, asegurando un puente clave y realizando búsquedas casa por casa. Una vez más, los insurgentes, y sorprendentemente gran parte de la población civil, se disolvieron antes de la ofensiva en lugar de luchar, refugiándose en zonas cercanas. Se informó de acoso rebelde a pequeña escala, pero no de enfrentamientos importantes. Como resultado, la operación tuvo poco éxito en capturar a los combatientes rebeldes.
Al mismo tiempo, las negociaciones que involucraron al gobierno interino iraquí, líderes tribales y oficiales del Ejército Mahdi lograron una resolución a los combates en Ciudad Sadr. Se anunció una entrega de armas y algunas armas de los rebeldes chiítas llegaron a la policía iraquí. Aunque el Ejército Mahdi conservó algunas de sus reservas de armas, ya no era un participante activo oficial en la violenta revuelta iraquí. Sadr manifestó repetidamente su deseo de participar en las elecciones, aunque no comprometió su firme postura antiocupación.
Esto dejó al corazón de la insurgencia sunita, Faluya, preparándose para un ataque. Un gran número de tropas y marines del ejército estadounidense comenzaron a concentrarse en bases que rodeaban la ciudad y la mayor parte de la población civil huyó. Para apoyar la acumulación, las fuerzas británicas desplegaron el regimiento Black Watch, compuesto por 850 hombres, desde Basora hasta el "triángulo de la muerte" al sur de Bagdad para reemplazar a las tropas estadounidenses que se dirigían a Faluya. La decisión resultó controvertida en Gran Bretaña, especialmente después de que el regimiento sufriera bajas en ataques tenaces en los que participaron atacantes suicidas y bombas al borde de las carreteras.
La concentración estadounidense e iraquí alrededor de Faluya continuó y, a principios de noviembre y durante las elecciones presidenciales estadounidenses, más de 5.000 soldados estadounidenses y 1.000 iraquíes rodearon la ciudad. Las tropas iraquíes procedían de lo que se consideraban los segmentos más capaces de las fuerzas de seguridad iraquíes entrenadas por Estados Unidos y procedían principalmente de las regiones chiítas de Irak. El 8 de noviembre comenzó el asalto a Faluya en la Operación Furia Fantasma . Al parecer, muchos guerrilleros se habían escapado entre los civiles que huían, dejando una fuerza de 5.000 todavía en la ciudad de una fuerza de lo que había crecido hasta 10.000 insurgentes (según estimaciones). La gran mayoría de la población civil en ese momento había huido, aunque miles permanecían (ya sea porque carecían de medios de transporte o porque estaban protegiendo sus propiedades).
Un bombardeo concentrado de ataques aéreos y artillería (incluido el uso de fósforo blanco y napalm) comenzó a golpear la ciudad. Simultáneamente, las fuerzas estadounidenses e iraquíes comenzaron a avanzar, principalmente desde el norte, y rápidamente aseguraron el hospital principal de la ciudad, donde los rebeldes habían informado de un gran número de muertes de civiles en abril. Inicialmente se informó que la resistencia guerrillera fue menor de lo esperado, en parte debido a tácticas de distracción y también porque gran parte de la fuerza insurgente en Faluya había huido.
Las casas en ruinas en toda la ciudad dan testimonio de una estrategia de fuerza abrumadora. Apareció un vídeo que mostraba el asesinato de al menos un hombre desarmado y herido a manos de un militar estadounidense, lo que generó nuevas dudas e indignación sobre la eficiencia de la ocupación estadounidense. [27] Posteriormente, el infante de marina fue absuelto de cualquier delito, ya que se les había advertido que el enemigo a veces fingiría la muerte y colocaría trampas explosivas en los cuerpos como táctica para atraer a los marines a la muerte. Noviembre fue el mes más mortífero de la ocupación para las tropas de la coalición, superando a abril.
El 9 de noviembre, unidades estadounidenses habían penetrado en el corazón de la ciudad. Para entonces, estaban recibiendo una dura oposición de pequeños grupos de guerrilleros, que empleaban tácticas de atropello y fuga, y francotiradores. También se encontraron trampas explosivas, preparadas para destruir casas en las que habían entrado tropas estadounidenses, algunas incluso adheridas a cadáveres. En una semana, más de 38 soldados estadounidenses habían muerto y más de 275 habían resultado heridos en la ofensiva. Se creía que las pérdidas de los insurgentes durante ese mismo período fueron mucho mayores, llegando a varios cientos.
Gradualmente, las fuerzas estadounidenses e iraquíes empujaron a la principal fuerza insurgente hacia el suroeste de la ciudad, realizando cuidadosamente registros casa por casa y asegurando áreas de la ciudad cuadra por cuadra. El ejército estadounidense adoptó una estrategia de " martillo y yunque ", con la que esperaban empujar metódicamente a los insurgentes hacia la esquina suroeste de la ciudad y contra el desierto abierto (donde estarían sin cobertura ni escondite y expuestos a una derrota final por potencia de fuego estadounidense). Aunque encontraron grandes dificultades contra las evasivas bandas guerrilleras, la mayoría de los insurgentes de la ciudad habían sido asesinados o capturados a finales de noviembre. Sin embargo, hasta enero continuó una importante resistencia guerrillera (gran parte de ella por parte de insurgentes que operaban desde túneles ocultos previamente preparados).
Al final de la mayor parte de los combates, más de 50 marines estadounidenses habían muerto y varios cientos habían resultado heridos. Según estimaciones militares estadounidenses, es posible que hayan muerto entre 3.000 y 4.000 insurgentes. Los informes sugirieron también un alto número de víctimas entre los civiles que quedan en la ciudad. La mayor parte de la ciudad sufrió graves daños por los combates al final de la batalla. En los meses siguientes, sólo una pequeña fracción de los refugiados de la ciudad regresaría permanentemente.
El ataque a Faluya tuvo consecuencias no deseadas para gran parte del resto de Irak. Los insurgentes que huían de Faluya se filtraron hacia la provincia norteña de Babil, Mosul en el norte y la propia Bagdad. Como resultado, se observó un fuerte aumento de la violencia al comienzo del ataque, y los ataques con morteros y artefactos explosivos improvisados aumentaron en frecuencia e intensidad. La campaña de atentados suicidas y coches bomba, que afectan principalmente a civiles iraquíes, se intensificó hasta el peor punto jamás visto. La peor violencia se vio en Mosul. Los insurgentes lanzaron una ofensiva masiva, tomando la mitad occidental (árabe) de la ciudad y destruyendo efectivamente a la fuerza policial al mismo tiempo que Estados Unidos lanzaba su asalto a Faluya. El 16 de noviembre, más de 3.000 soldados estadounidenses y un número similar de tropas iraquíes lanzaron una contraofensiva, desmantelando a los insurgentes de puntos estratégicos pero sin lograr romper su control sobre la mayor parte de la ciudad.
Mosul, que un año antes era relativamente pacífica en comparación con gran parte de Irak, sería escenario de algunos de los combates sostenidos más intensos en el futuro. En diciembre, 14 soldados estadounidenses murieron y más de cien resultaron heridos cuando una explosión sacudió un comedor con tiendas de campaña abiertas en Mosul , donde el año anterior el presidente Bush había exhibido un pavo de Acción de Gracias. Fue uno de los ataques más costosos contra las tropas estadounidenses durante la guerra; se cree que la explosión provino de un atacante suicida.
A finales de año, el ejército estadounidense informó que había matado o capturado al menos a 15.000 guerrilleros en el transcurso de 2004, dando una nueva perspectiva sobre la intensidad de los combates durante ese período. 848 soldados estadounidenses murieron en 2004 y 9.034 resultaron heridos en combate. No hay cifras exactas, pero miles de fuerzas de seguridad iraquíes, así como civiles iraquíes, también murieron, tanto en ataques terroristas como por bombardeos aéreos estadounidenses y tiroteos accidentales.
El 31 de enero de 2005 se celebraron elecciones para elegir un gobierno que redactara una constitución permanente. Aunque algo de violencia y la falta de una participación suní generalizada estropearon el evento, participó la mayoría de la población kurda y chiíta elegible.
Aunque ninguna ciudad importante estaba ahora bajo el control de los rebeldes, el aumento de la violencia guerrillera contra las fuerzas estadounidenses e iraquíes continuó en enero. El foco de atención estaba ahora en las inminentes elecciones fijadas para el 31 de enero. Muchos rebeldes se propusieron perturbar las elecciones y llevaron a cabo una intensa campaña de asesinatos y atentados suicidas contra los iraquíes involucrados con ellos. 107 soldados estadounidenses también murieron en el mes previo a las elecciones. A estas alturas, la policía y las fuerzas de seguridad iraquíes entrenadas por Estados Unidos parecían estar empezando a asumir un papel más destacado en muchos pueblos y ciudades de Irak, y comenzaban a soportar el peso de la violencia. Al menos 109 soldados y policías iraquíes murieron en el mes previo a las elecciones.
A pesar del renovado esfuerzo insurgente, el 31 de enero las elecciones se desarrollaron según lo previsto. Las poblaciones chiíta y kurda, alentadas por sus líderes, acudieron en gran número a las urnas. Con la fuerte presencia de seguridad ese día, los guerrilleros no lograron llevar a cabo con éxito ningún ataque importante y las elecciones fueron consideradas en gran medida un éxito. Sin embargo, la población sunita, respondiendo a un llamado de boicot de sus clérigos e intimidada por los insurgentes, se quedó en gran medida en casa. Como resultado, la candidatura mayoritariamente chiita respaldada por Sistani y los partidos kurdos recibieron la mayor proporción de votos, dejando a la minoría sunita privada de sus derechos.
Después de las elecciones, los ataques insurgentes volvieron a disminuir y las tasas de bajas en Estados Unidos se redujeron a medida que avanzaban las negociaciones para decidir la composición del nuevo gobierno. Marzo fue uno de los meses menos mortíferos de la guerra para Estados Unidos, con sólo 38 soldados estadounidenses muertos. Sin embargo, al menos 200 miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes murieron ese mes, ya que su presencia más visible atrajo la mayoría de los ataques.
El 4 de febrero, Paul Wolfowitz anunció que 15.000 soldados estadounidenses cuyos períodos de servicio se habían ampliado para brindar seguridad electoral serían retirados de Irak el próximo mes.[1] Muchos esperaban que fuera el comienzo de una retirada gradual de Estados Unidos, pero hasta ahora ha resultado ser falso. Febrero, marzo y abril resultaron ser meses relativamente pacíficos en comparación con la carnicería de noviembre y enero, con un promedio de 30 ataques insurgentes por día frente a un promedio de 70. Muchos también esperaban que este fuera el comienzo del fin de la insurgencia debido a a la confianza renovada en las elecciones, pero esto nuevamente resultó ser falso.
Las esperanzas de un rápido final de la insurgencia y de una retirada de las tropas estadounidenses se desvanecieron con la llegada de mayo, el mes más sangriento en Irak desde la invasión de las fuerzas estadounidenses en marzo y abril de 2003. a través de Irak. Sus objetivos eran a menudo reuniones chiítas o concentraciones civiles, principalmente de chiítas. Como resultado, más de 700 civiles iraquíes murieron en el mes, así como 80 soldados estadounidenses.
Las conversaciones para el nuevo gobierno parecieron prolongarse continuamente a lo largo de los meses y comenzó a desarrollarse un vacío de poder en Bagdad mientras Allawi esperaba entregar el poder. A medida que el progreso político se desaceleró, los ataques guerrilleros también comenzaron a aumentar gradualmente una vez más en abril. Los insurgentes iniciaron un renovado esfuerzo para disipar cualquier creencia de que estaban debilitándose y desacreditar la formación del nuevo gobierno. Los ataques aumentaron gradualmente hasta que, el 28 de abril, se anunció el nuevo gobierno encabezado por el primer ministro Ibrahim Jafarri, del partido político respaldado por Sistani.
Una vez que se anunció el nuevo gobierno, la insurgencia iraquí inició una gran ofensiva contra objetivos civiles en todo Irak durante los siguientes meses, matando a miles de civiles. Los analistas consideraron que esto era un desafío directo a la autoridad del gobierno iraquí, y aunque los ejércitos estadounidense e iraquí intentaron sofocar la violencia mediante operaciones a gran escala, casa por casa, en Bagdad, Tal Afar y otros lugares, los bombardeos sólo se detuvieron temporalmente mientras la insurgencia se reagrupaba y planeaba una nueva ofensiva.
La insurgencia sunita continuó lanzando ataques con bombas, atentados suicidas y ataques con mortero contra objetivos civiles y fuerzas de la coalición, en su mayoría tropas estadounidenses. Las fuerzas iraquíes comenzaron a sufrir mayores bajas en la lucha contra la insurgencia, y cada vez más tropas y policías iraquíes participaron en batallas campales y fueron objeto de ataques directos. Un tono cada vez más sectario en el conflicto se hizo más visible, ya que la mayoría de los insurgentes eran árabes suníes y la gran mayoría de los reclutas de las fuerzas de seguridad iraquíes procedían de las regiones chiítas del sur de Irak.
La provincia de Al-Anbar, la provincia más occidental y más grande de Irak (que contiene las ciudades de Faluya y Ramadi) fue donde continuó teniendo lugar la mayor cantidad de combates, y los soldados estadounidenses sufrieron bajas rutinariamente en operaciones militares contra los insurgentes. Al mismo tiempo, la insurgencia dentro de Al Anbar estaba cada vez más dominada por el grupo insurgente islamista Al Qaeda en Irak. Los militantes del grupo habían ido afirmando cada vez más el control sobre las principales ciudades y pueblos de la provincia. Los líderes tribales y ex baazistas, que anteriormente habían liderado la lucha contra las tropas estadounidenses, resistieron sin éxito esta toma del poder durante un breve período durante el otoño de 2005. En otras partes de Irak, especialmente en el norte kurdo y el sur chiíta, la violencia no fue tan intenso.
El 10 de septiembre, miles de soldados iraquíes, respaldados por fuerzas de la Coalición, atacaron Tal Afar en busca de presuntos insurgentes árabes suníes. El ejército estadounidense y el gobierno iraquí afirmaron que la ciudad se había convertido en una importante estación de paso para la insurgencia sunita, particularmente Al Qaeda en Irak. Se había informado que Tal Afar era un conducto para equipos y combatientes locales introducidos de contrabando desde Siria. El primer ministro Ibrahim Jaafari ordenó a las fuerzas iraquíes que comenzaran la operación para eliminar a todos los elementos insurgentes. Posteriormente se declaró que la operación había logrado sacar a la ciudad del control de los insurgentes sunitas.
Durante el otoño de 2005, los insurgentes, sospechosos de ser en su mayoría miembros de Al Qaeda de Abu Musab al-Zarqawi en Irak , lanzaron una nueva ronda de atentados suicidas masivos contra las poblaciones chiítas, declarando una guerra total contra la mayoría chiíta. . Cientos de trabajadores, soldados y civiles chiítas murieron en varios de estos ataques individuales. La ira chiíta fue sofocada por el gran ayatolá Ali al-Sistani , quien prohibió los ataques de venganza y mantuvo a la población chiíta a raya y en apoyo al gobierno.
Cuando se celebraron las elecciones parlamentarias el 15 de diciembre de 2005, los insurgentes se comprometieron a no perturbarlas y el día transcurrió en paz. Hasta el Año Nuevo de 2006, se produjeron pocos ataques importantes contra soldados estadounidenses o contra civiles y tropas iraquíes. La insurgencia permaneció tranquila y lanzó ataques con bombas a pequeña escala que, en comparación con los cientos de muertos en ataques suicidas durante el otoño, fueron asuntos relativamente menores.
El 22 de febrero de 2006, presuntos rebeldes suníes, vestidos como comandos de la policía iraquí, irrumpieron en la mezquita Al Askari en Samarra , una mezquita particularmente sagrada para la mayoría chií y el lugar donde están enterrados varios imanes . Aunque no hubo víctimas en el ataque, el bombardeo arrasó la mezquita y provocó una ira sin precedentes entre la mayoría chií, lo que llevó a escuadrones de la muerte, en gran parte del Ejército Mahdi , a recorrer las calles de Bagdad y otras ciudades importantes, atacando mezquitas suníes. matando a civiles suníes y asesinando a clérigos suníes. Los insurgentes y la población suníes pronto se organizaron en sus propias unidades defensivas y escuadrones de la muerte y comenzaron más asesinatos por venganza, provocando una espiral de violencia que llevó al país a una guerra civil en toda regla .
La violencia a lo largo de la primavera estuvo dominada en gran medida por los combates interiraquíes, lo que dejó a las fuerzas de la coalición lideradas por Estados Unidos inseguras sobre su próximo paso mientras los escuadrones de la muerte se involucraban en asesinatos de venganza en represalia. Los comandantes estadounidenses se vieron obligados a admitir que este nivel de violencia no tenía precedentes en los tres años de ocupación y reconstrucción estadounidenses, aunque tanto los líderes políticos como militares de Estados Unidos e Irak continuaron insistiendo en que el país no estaba al borde de una guerra civil. Se sospechaba que el Ministerio del Interior , el ministerio responsable de la vigilancia interna y encabezado por un partido chiita (el Consejo Supremo Islámico de Irak ), utilizaba escuadrones policiales enteros para asesinatos sectarios y torturas. Las comunidades suníes comenzaron a tener miedo de acercarse a los comandos de la policía iraquí, y algunas que se habían mantenido al margen de la insurgencia y los asesinatos por venganza formaron milicias para defenderse de lo que consideraban una agresión e invasión chií. A menudo, estas milicias abrían fuego contra unidades de la policía o del ejército que no estaban acompañadas por soldados estadounidenses o de la coalición.
Los ataques suicidas disminuyeron durante el período a cambio de asesinatos aislados en gran medida no reportados, y también incluyeron algunas incursiones espectaculares y descaradas a la luz del día contra comunidades suníes o chiítas por parte de hombres armados enmascarados que ejecutaron a un gran número de miembros de sectas opuestas. Los ataques con bombas en Ciudad Sadr, el bastión del Ejército Mahdi, dieron como resultado que el Ejército Mahdi saliera a las calles para vengarse de civiles suníes en su mayoría no involucrados. Ni el ejército estadounidense ni el Ministerio de Defensa iraquí lograron avances para detener los ataques. En junio de 2006, la ONU informó que 100 civiles al día morían sólo en Bagdad debido a la violencia sectaria.
El 7 de junio de 2006, aviones de combate estadounidenses bombardearon una casa al norte de Bagdad donde el líder terrorista Abu Musab al-Zarqawi y varios de sus principales asociados estaban celebrando una reunión. El ataque arrasó la estructura y mató a al-Zarqawi. Su muerte fue anunciada un día después por oficiales militares estadounidenses después de confirmar que habían alcanzado su objetivo. Al-Qaeda en Irak confirmó su muerte y rápidamente nombró un sucesor, Abu Ayyub al-Masri . Las fuerzas militares estadounidenses lo aclamaron como un duro golpe contra la insurgencia. Sin embargo, en junio, la amenaza había pasado de los insurgentes suníes, que ahora, según se informa, estaban en conversaciones abiertas con funcionarios de la coalición y del gobierno sobre las circunstancias relativas a una tregua o un alto el fuego, y a los terroristas extranjeros, a las milicias chiítas y suníes que deambulaban por las calles de Bagdad y atacaron a las comunidades de los demás, dividiendo la ciudad en dos regiones sectarias. Grandes extensiones de Bagdad se convirtieron en zonas prohibidas para grandes segmentos de la población porque eran territorio de milicias chiítas o suníes.
En julio de 2006, el ejército estadounidense comenzó a aumentar su número de tropas en la ciudad, una concesión a la gravedad de la situación y a la incapacidad de las fuerzas locales bajo mando iraquí para combatirla. La nueva campaña de seguridad, en la que también participaron varias tropas iraquíes, se denominó Operación Juntos Adelante . La operación finalmente no logró detener la ola de ataques. Mientras tanto, el primer ministro Nouri al-Maliki comenzó a elaborar planes para poner fin a la violencia y reconciliar a suníes y chiítas. Muchos observadores, sin embargo, han dudado del compromiso de al-Maliki de buscar una solución verdaderamente equitativa al conflicto (debido a sus prejuicios chiítas). [ cita necesaria ]
Un informe del Pentágono del 1 de septiembre de 2006 decía que los ataques habían aumentado un 24% en el mes de junio a agosto de 2006 a medida que la violencia se extendía hacia el norte, más allá de Bagdad . Las bajas iraquíes aumentaron un 51% durante el mismo período. [28] Los analistas han dicho que desarmar a las milicias será difícil debido a sus vínculos con los partidos políticos. La Organización Badr , el brazo armado del poderoso partido Consejo Supremo para la Revolución Islámica en Irak , socio de la coalición de Maliki , fue un producto de la Guardia Revolucionaria de Irán . En una nueva violencia el 9 de septiembre de 2006, se encontraron 16 cadáveres, todos atados, con los ojos vendados y baleados, en diferentes zonas de Mahmudiya, al sur de Bagdad . La policía dijo que no pudieron identificarlos porque no portaban documentos de identidad. [29]