La Historia de la Constitución Romana es un estudio de la Antigua Roma que rastrea la progresión del desarrollo político romano desde la fundación de la ciudad de Roma en 753 a. C. hasta el colapso del Imperio Romano de Occidente en 476 d. C. La constitución del Reino Romano confirió el poder soberano al Rey de Roma . El rey tenía dos controles rudimentarios de su autoridad, que tomaban la forma de una junta de ancianos (el Senado Romano ) y una asamblea popular (la Asamblea Curiada ). El arreglo era similar a los arreglos constitucionales que se encuentran en las ciudades-estado griegas contemporáneas (como Atenas o Esparta ). Estos principios constitucionales griegos probablemente llegaron a Roma a través de las colonias griegas de Magna Grecia en el sur de Italia. El Reino Romano fue derrocado en 510 a. C., según la leyenda, y en su lugar se fundó la República Romana .
La historia constitucional de la República romana se puede dividir en cinco fases. La primera fase comenzó con la revolución que derrocó al Reino romano en el 510 a. C., y la fase final terminó con la revolución que derrocó a la República romana, y así creó el Imperio romano , en el 27 a. C. A lo largo de la historia de la república, la evolución constitucional fue impulsada por la lucha entre la aristocracia (los " patricios ") y los ciudadanos comunes (los " plebeyos "). Aproximadamente dos siglos después de la fundación de la república, los plebeyos lograron, al menos en teoría, la igualdad con los patricios. En la práctica, sin embargo, la difícil situación del plebeyo medio permaneció inalterada. Esto preparó el escenario para las guerras civiles del siglo I a. C. y la transformación de Roma en un imperio formal .
El general que ganó la última guerra civil de la República romana, Cayo Octavio , se convirtió en el amo del estado. En los años posteriores al 30 a. C., Octavio se propuso reformar la constitución romana y fundar el Principado . La consecuencia final de estas reformas fue la abolición de la república y la fundación del Imperio romano . Octavio recibió el título honorífico de Augusto ("venerable") por parte del Senado romano, y pasó a la historia con este nombre y como el primer emperador romano . Las reformas de Octavio no parecieron drásticas en su momento, ya que no hicieron más que reorganizar la constitución. Sin embargo, la reorganización fue revolucionaria porque el resultado final fue que Octavio terminó con el control de toda la constitución, lo que preparó el escenario para la monarquía absoluta. Cuando Diocleciano se convirtió en emperador romano en 284, se abolió el Principado y se estableció un nuevo sistema, el Dominio . Este sistema sobrevivió hasta la caída definitiva del Imperio Romano de Oriente (bizantino) en 1453. [1]
El período del reino se puede dividir en dos épocas según las leyendas que nos han llegado principalmente en el primer libro de Ab urbe condita ("De la ciudad fundada", o simplemente "Historia de Roma") de Livio . [2] Aunque las leyendas específicas probablemente no eran ciertas, es probable que estuvieran basadas en hechos históricos. Es probable que, antes de la fundación de la república, Roma hubiera sido gobernada por una sucesión de reyes. La primera época legendaria vio los reinados de los primeros cuatro reyes legendarios. Durante este tiempo, se sentaron las bases políticas de la ciudad, [3] la ciudad se fue organizando cada vez más, se establecieron las instituciones religiosas y el senado y las asambleas evolucionaron hasta convertirse en instituciones formales. [3] Los primeros romanos se dividían en tres grupos étnicos. [4] Las familias que pertenecían a uno de estos grupos étnicos eran las familias patricias originales . En un intento de añadir un nivel de organización a la ciudad, estas familias patricias se dividieron en unidades llamadas curia . [3] El vehículo a través del cual los primeros romanos expresaban sus impulsos democráticos era conocido como un "comité" ( comitia o "asamblea"). Las dos asambleas principales que se formaron fueron conocidas como la Asamblea Curiada y la Asamblea Calculada . Las dos asambleas fueron diseñadas para reflejar las divisiones étnicas de la ciudad y, como tal, las asambleas fueron organizadas por curia. El vehículo a través del cual los primeros romanos expresaron sus impulsos aristocráticos fue un consejo de ancianos de la ciudad, [2] que se convirtió en el senado romano. Los ancianos de este consejo eran conocidos como patres ("padres"), y por lo tanto son conocidos en la historia como los primeros senadores romanos. El demos ("pueblo") y los ancianos finalmente reconocieron la necesidad de un líder político único, [2] y así eligieron a dicho líder, el rex ( rey romano ). El demos eligió al rex , y los ancianos lo asesoraron . [ 2]
La segunda época vio los reinados de los tres últimos reyes legendarios. La segunda época fue más importante que la primera, lo que se debió en parte al importante grado de expansión territorial que se produjo durante este período. [2] Independientemente de lo ciertas que fueran estas leyendas, es probable que, como sugieren las leyendas, ocurrieran una serie de conquistas durante la monarquía tardía. Como resultado de estas conquistas, se hizo necesario determinar qué se debía hacer con el pueblo conquistado. [2] A menudo, los individuos cuyas ciudades habían sido conquistadas permanecieron en esas ciudades, [5] mientras que otros individuos similares vinieron a Roma. [5] Para adquirir posición legal y económica, estos recién llegados adoptaron una condición de dependencia hacia una familia patricia o hacia el rey. [5] Finalmente, los individuos que dependían del rey fueron liberados de su estado de dependencia y se convirtieron en los primeros plebeyos . [5] A medida que Roma crecía, necesitaba más soldados para continuar sus conquistas. Cuando los plebeyos fueron liberados de su dependencia, fueron liberados de su curia. Cuando esto ocurrió, si bien ya no se les exigió que sirvieran en el ejército, también perdieron su posición política y económica. [6] Para lograr que estos nuevos plebeyos regresaran al ejército, los patricios se vieron obligados a hacer concesiones. [7] Si bien no se sabe exactamente qué concesiones se hicieron, el hecho de que no se les otorgara ningún poder político [7] preparó el escenario para lo que la historia conoce como el Conflicto de las Órdenes .
El reinado de los primeros cuatro reyes fue distinto al de los últimos tres. Los primeros eran elegidos. Sin embargo, entre los reinados de los últimos tres reyes, la monarquía se volvió hereditaria [8] y, como tal, el senado quedó subordinado al rey. [8] Esta ruptura de la soberanía del senado, más que una tiranía intolerable, fue probablemente lo que llevó a los patricios del senado a derrocar al último rey. [8] Es posible que el rey buscara el apoyo de los plebeyos; sin embargo, estos estaban sin duda exhaustos por su continuo servicio militar y por su trabajo forzado en la construcción de obras públicas. Probablemente también estaban amargados por su falta de poder político y, por lo tanto, no acudieron en ayuda ni del rey ni del senado. [8]
Después de que la monarquía fue derrocada y la República romana fue fundada, el pueblo de Roma comenzó a elegir dos cónsules cada año. [9] En el año 494 a. C., los plebeyos (plebeyos) se separaron en el monte Aventino y exigieron a los patricios (los aristócratas) el derecho a elegir a sus propios funcionarios. [10] [11] Los patricios capitularon debidamente y los plebeyos pusieron fin a su secesión. Los plebeyos llamaron a estos nuevos funcionarios tribunos plebeyos y les dieron dos asistentes, llamados ediles plebeyos . [12]
En el año 449 a. C., el Senado promulgó las Doce Tablas como pieza central de la Constitución romana. En el año 443 a. C., se creó el cargo de censor [13] y en el año 367 a. C., se permitió a los plebeyos presentarse como candidatos al consulado. La apertura del consulado a la clase plebeya implícitamente abrió tanto la censura como la dictadura a los plebeyos [14] . En el año 366 a. C., en un esfuerzo de los patricios por reafirmar su influencia sobre los cargos magisteriales, se crearon dos nuevos cargos. Si bien estos dos cargos, la pretura y el edilicio curul , al principio estaban abiertos solo a los patricios, al cabo de una generación, también estaban abiertos a los plebeyos [12] .
A partir del año 350 a. C., los senadores y los tribunos plebeyos comenzaron a acercarse. [15] El Senado comenzó a darles más poder a los tribunos y, como era de esperar, los tribunos comenzaron a sentirse en deuda con el Senado. [15] A medida que los tribunos y los senadores se acercaban, los senadores plebeyos comenzaron a conseguir rutinariamente el cargo de tribuno para miembros de sus propias familias. [16] También alrededor del año 350 a. C., el Consejo Plebeyo (asamblea popular) promulgó una ley importante (la " Ley Oviniana ") [17] que transfirió, de los cónsules a los censores, el poder de nombrar nuevos senadores. Esta ley también requería que los censores nombraran a cualquier magistrado recién elegido para el Senado, [17] lo que probablemente resultó en un aumento significativo en el número de senadores plebeyos. [18] Esto, junto con la proximidad entre los tribunos plebeyos y el Senado, ayudó a facilitar la creación de una nueva aristocracia plebeya. [18] Esta nueva aristocracia plebeya pronto se fusionó con la antigua aristocracia patricia, creando una aristocracia combinada "patricio-plebeya". [19] La antigua aristocracia existía gracias a la fuerza de la ley, porque sólo los patricios podían presentarse a los altos cargos. Ahora, sin embargo, la nueva aristocracia existía debido a la organización de la sociedad y, como tal, este orden sólo podía ser derrocado mediante una revolución. [20]
En el año 287 a. C., los plebeyos se separaron y se instalaron en la colina del Janículo . Para poner fin a la secesión, se aprobó una ley (la " Ley Hortensia ") que puso fin al requisito de que los senadores patricios dieran su consentimiento antes de que un proyecto de ley pudiera presentarse ante el Consejo Plebeyo para su votación. [21] La importancia última de esta ley residía en el hecho de que privaba a los patricios de su última arma sobre los plebeyos. El resultado fue que el control final sobre el Estado no recaía sobre los hombros de la democracia, sino sobre los de la nueva aristocracia patricio-plebeya. [22] A mediados del siglo II a. C., la situación económica del plebeyo medio había empeorado significativamente. [23] Los agricultores se arruinaron y pronto masas de plebeyos desempleados comenzaron a llegar en masa a Roma y, por tanto, a las filas de las asambleas legislativas, donde su situación económica normalmente les llevaba a votar por el candidato que les ofrecía más ventajas. Estaba surgiendo una nueva cultura de dependencia, que buscaría alivio en cualquier líder populista. [24]
En el año 88 a. C., un senador aristocrático llamado Lucio Cornelio Sila fue elegido cónsul, [25] y pronto partió a la guerra en Oriente. Cuando un tribuno revocó el mando de la guerra de Sila, Sila llevó su ejército de vuelta a Italia, marchó sobre Roma, aseguró la ciudad y partió hacia Oriente nuevamente. [26] En el año 83 a. C. regresó a Roma y capturó la ciudad por segunda vez. [27] En el año 82 a. C., se autoproclamó dictador y luego utilizó su condición de dictador para aprobar una serie de reformas constitucionales que pretendían fortalecer el Senado. [28] En el año 80 a. C. renunció a su dictadura y en el año 78 a. C. ya había muerto. Aunque pensaba que había establecido firmemente el gobierno aristocrático, su propia carrera había ilustrado la debilidad fatal de la constitución: era el ejército, y no el Senado, el que dictaba los destinos del estado. [29] En el 70 a. C., los generales Pompeyo Magno y Marco Licinio Craso fueron elegidos cónsules y rápidamente desmantelaron la constitución de Sila. [30] En el 62 a. C. Pompeyo regresó a Roma de la batalla en el este y pronto entró en un acuerdo con Julio César . [31] César y Pompeyo, junto con Craso, establecieron un acuerdo privado, conocido como el Primer Triunvirato . Según el acuerdo, los acuerdos de Pompeyo debían ser ratificados, a Craso se le debía prometer un futuro consulado y a César se le debía prometer el consulado en el 59 a. C., y luego la gobernación de la Galia (la actual Francia) inmediatamente después. [31] En el 54 a. C., la violencia comenzó a arrasar la ciudad, [32] y en el 53 a. C. Craso fue asesinado. En enero del 49 a. C., el Senado aprobó una resolución que declaraba que si César no deponía las armas antes de julio de ese año, sería considerado un enemigo de la república. [33] En respuesta, César cruzó rápidamente el Rubicón con su veterano ejército y marchó hacia Roma. El rápido avance de César obligó a Pompeyo, a los cónsules y al Senado a abandonar Roma para ir a Grecia, y permitió a César entrar en la ciudad sin oposición. [34]
En el año 48 a. C., tras haber derrotado al último de sus principales enemigos, Julio César quiso asegurarse de que su control sobre el gobierno fuera indiscutible. [35] Asumió estos poderes aumentando su propia autoridad y disminuyendo la autoridad de las otras instituciones políticas de Roma. César ocupó el cargo de dictador romano y alternó entre el consulado (la magistratura principal) y el proconsulado (en efecto, un cargo de gobernador militar). [35] En el año 48 a. C., César recibió los poderes de tribuno plebeyo , [36] lo que hizo que su persona fuera sacrosanta, le dio el poder de vetar al Senado y le permitió dominar el proceso legislativo. Después de que César fuera asesinado en el año 44 a. C., Marco Antonio formó una alianza con el hijo adoptivo y sobrino nieto de César, Cayo Octavio . Junto con Marco Emilio Lépido , formaron una alianza conocida como el Segundo Triunvirato , [34] y tenían poderes que eran casi idénticos a los poderes que César había tenido bajo su constitución. Si bien los conspiradores que habían asesinado a César fueron derrotados en la batalla de Filipos en el 42 a. C., la paz que resultó fue solo temporal. Antonio y Octavio lucharon entre sí en una última batalla en el 31 a. C. Antonio fue derrotado y en el 30 a. C. se suicidó. En el 29 a. C., Octavio regresó a Roma como el amo indiscutido del estado. El reinado de Octavio, a quien la historia recuerda como Augusto , el primer emperador romano , marcó la línea divisoria entre la República romana y el Imperio romano . Para cuando se completó este proceso, Roma había completado su transición de una ciudad-estado con una red de dependencias a la capital de un imperio. [37]
Cuando Octavio regresó a Roma dos años después de derrotar a Marco Antonio , no quedó nadie que se le opusiera. [38] Décadas de guerra habían tenido un efecto terrible en el pueblo de Roma . La situación política era inestable y había una amenaza constante de una nueva guerra. [38] La llegada de Octavio por sí sola provocó una ola de optimismo que se extendió por toda Italia. [38] Tan pronto como llegó, comenzó a abordar los problemas que asolaban a Roma. La popularidad de Octavio pronto alcanzó nuevas alturas, lo que finalmente le dio el apoyo que necesitaba para implementar sus reformas. Cuando Octavio depuso a Marco Antonio en el 32 a. C., renunció a su cargo de triunviro, pero probablemente se le otorgaron poderes similares a los que había renunciado. [39]
Octavio quería consolidar su estatus como amo del estado, pero evitar el destino de su padre adoptivo . El 13 de enero del 27 a. C., Octavio transfirió el control del estado de nuevo al Senado y al pueblo de Roma , [39] pero ni el Senado ni el pueblo de Roma estaban dispuestos a aceptar lo que era, en efecto, la renuncia de Octavio. A Octavio se le permitió seguir siendo cónsul romano (el jefe ejecutivo bajo la antigua República), y también se le permitió conservar sus poderes tribunicios (similares a los de los tribunos plebeyos , o principales representantes del pueblo). [40] Este acuerdo, en efecto, funcionó como una ratificación popular de su posición dentro del estado. El Senado entonces le otorgó a Octavio un grado único de poder de mando proconsular ( imperium ) que le dio autoridad sobre todos los gobernadores militares de Roma y, por lo tanto, sobre todo el ejército romano. [40] Octavio también recibió el título de "Augusto" ("venerable") y de Princeps ("primer ciudadano"). [40] En el año 23 a. C., Augusto (como se autodenominaba Octavio) renunció a su consulado y amplió tanto su imperio proconsular como sus poderes tribunicios. [41] Después de que se instituyeran estas reformas finales, Augusto nunca más alteró su constitución. [42] El objetivo final de Augusto era asegurar una sucesión ordenada. En el año 6 a. C., Augusto concedió poderes tribunicios a su hijastro Tiberio , [43] y rápidamente reconoció a Tiberio como su heredero. En el año 13 d. C. se aprobó una ley que hizo que los poderes legales de Tiberio fueran equivalentes e independientes de los de Augusto. En menos de un año, Augusto estaba muerto. [44]
Cuando Augusto murió en el año 14 d. C., el Principado terminó legalmente. [45] Tiberio sabía que si conseguía el apoyo del ejército, el resto del gobierno pronto lo seguiría. Por lo tanto, Tiberio asumió el mando de la Guardia Pretoriana y utilizó su imperium proconsular para obligar a los ejércitos a jurarle lealtad. [45] Tan pronto como esto ocurrió, el Senado y los magistrados asintieron. Bajo Tiberio, el poder de elegir magistrados fue transferido de las asambleas al Senado. [46] Cuando Tiberio murió, Calígula fue proclamado emperador por el Senado. En el año 41 Calígula fue asesinado, y durante los dos días siguientes a su asesinato, el Senado debatió los méritos de restaurar la República. [47] Sin embargo, debido a las demandas del ejército, Claudio fue declarado emperador, pero finalmente fue asesinado, y Nerón fue declarado emperador. [48]
En las décadas posteriores a la muerte de Augusto, el Imperio romano era, en cierto sentido, una unión de principados incipientes, que podrían haberse desintegrado en cualquier momento. [49] En el 68 d. C., Ser. Sulpicius Galba , gobernador de Hispania Tarraconensis , fue proclamado emperador por sus tropas. [48] En Roma, el emperador Nerón perdió rápidamente a sus partidarios y se suicidó. [48] El gobernador de la Baja Germania , A. Vitelio , pronto fue proclamado emperador por sus tropas, y en Roma, la Guardia Pretoriana proclamó emperador a M. Salvius Otho . [48] En el 69, Galba fue asesinado y Otho llevó un ejército a Germania para derrotar a Vitelio, pero en cambio fue derrotado él mismo. Se suicidó, [48] y Vitelio fue proclamado emperador, pero fue rápidamente derrotado y luego ejecutado por Vespasiano , quien luego fue declarado emperador. [50] Bajo el emperador Vespasiano, la constitución romana comenzó a deslizarse hacia la monarquía absoluta. [51] Vespasiano murió en el año 79 y fue sucedido por su hijo Tito, que presidió un debilitamiento aún mayor del Senado. [52] Fue sucedido por su hermano Domiciano en el año 81. El reinado de Domiciano marcó un punto de inflexión significativo en el camino hacia la monarquía, [52] ya que se hizo censor vitalicio y, a diferencia de su padre, utilizó estos poderes para subyugar aún más al Senado. [52] Domiciano, en última instancia, era un tirano con el carácter que siempre hace que la tiranía sea repulsiva, [53] y esto se derivaba en parte de su propia paranoia, que en sí misma era una consecuencia del hecho de que no tenía hijo y, por lo tanto, ningún heredero obvio. En septiembre del año 96, Domiciano fue asesinado. [54]
Durante el período que comenzó con la ascensión al trono del emperador Nerva y terminó con la muerte del emperador Cómodo, el Imperio siguió debilitándose. Se estaba haciendo difícil reclutar suficientes soldados para el ejército, la inflación se estaba convirtiendo en un problema y, al menos en una ocasión, el Imperio estuvo a punto de quebrar. El cambio constitucional más significativo durante esta era fue la constante deriva hacia la monarquía. Marco Cocceyo Nerva sucedió a Domiciano y, aunque su reinado fue demasiado corto para realizar reformas constitucionales importantes, revirtió algunos de los abusos de su predecesor. [55] Fue sucedido por Trajano en el año 98, quien luego fue más allá que Nerva en la restauración de la imagen de una república libre, [55] por ejemplo, permitiendo que el Senado recuperara algunas capacidades legislativas independientes. [55] Adriano sucedió a Trajano como emperador. Con mucho, su alteración constitucional más importante fue la creación de un aparato burocrático, [56] que incluía una gradación fija de cargos claramente definidos y un orden de ascenso correspondiente. [56] Adriano fue sucedido por Antonino Pío , quien no realizó cambios reales en la constitución. [57] Antonino Pío fue sucedido por Marco Aurelio en 161. El desarrollo constitucional más significativo que ocurrió durante el reinado de Marco Aurelio fue el renacimiento del principio republicano de colegialidad , [57] cuando nombró a su hermano Lucio Elio, su coemperador. En 169, Elio murió, y en 176, Marco Aurelio nombró a su hijo, Lucio Aurelio Cómodo, su nuevo coemperador. En 180, Marco Aurelio murió, y Cómodo se convirtió en emperador. La tiranía de Cómodo revivió los peores recuerdos de los emperadores julianos posteriores, [58] ya que fue más explícito que cualquiera de sus predecesores al tomar poderes que no tenía legalmente, y al hacer caso omiso de la constitución. Fue asesinado en 192. [59]
Durante el Principado no se llevaron a cabo más reformas constitucionales. [60] El único cambio de importancia fue el continuo deslizamiento hacia la monarquía, ya que las distinciones constitucionales que había establecido Augusto perdieron el significado que aún tenían. [60] A partir de 235, con el reinado del emperador bárbaro Maximino Tracio , el Imperio atravesó un período de grave tensión militar, civil y económica. Se podría decir que la crisis alcanzó su punto álgido durante el reinado de Galieno , de 260 a 268. [61] La crisis terminó con la ascensión de Diocleciano en 284 y la abolición del Principado . [62]
Cuando Diocleciano se convirtió en emperador romano en 284, la situación militar se había estabilizado recientemente, [62] lo que le permitió promulgar reformas constitucionales muy necesarias. Diocleciano resucitó el sistema "colegial" que Marco Aurelio había utilizado por primera vez, y dividió el imperio en este y oeste. [63] Cada mitad debía ser gobernada por uno de los dos coemperadores, llamados Augusti . Luego resucitó el precedente establecido por Adriano y se aseguró de que cada emperador nombrara a su sucesor al principio de su reinado. Diocleciano llamó a ese sucesor un César . [63] Diocleciano creó entonces un aparato burocrático que era similar al sistema que había creado Adriano, en el que cada cargo tenía un conjunto definido de responsabilidades, un rango establecido y un camino establecido de promoción. En este sistema administrativo, Diocleciano siguió el ejemplo que había sido establecido por Domiciano y dividió el Imperio en pequeñas unidades administrativas. [1] También asignó a los cuatro tetrarcas (los dos Augusti y los dos Caesares ) títulos honorarios e insignias que habían sido utilizados por Domiciano . [1] Una consecuencia importante de estas reformas fue el hecho de que la imagen de una república libre finalmente había cedido, y la realidad centenaria de la monarquía ahora se hizo obvia. [1]
Cuando Diocleciano dimitió, se desató el caos, pero después de que éste se calmara, la mayoría de sus reformas siguieron en vigor. [64] Aunque el emperador Constantino el Grande promulgó algunas revisiones de esta constitución, el cambio más significativo a lo largo de los siglos fue la abolición de los cesares . En última instancia, esta constitución sobrevivió, de una forma u otra, hasta que cayó el Imperio romano de Occidente en 476. [65] La división del Imperio en Occidente y Oriente que hizo Diocleciano preparó el terreno para las eras venideras y fue un factor importante detrás de la división definitiva de la iglesia cristiana en católica romana occidental y ortodoxa griega oriental , mientras que su división del Imperio en prefecturas y diócesis es utilizada por la Iglesia católica hasta el día de hoy.