La conducta de anidación se refiere a un instinto que tienen los animales durante la reproducción para preparar un lugar con condiciones óptimas para las crías . [1] El lugar de anidación proporciona protección contra depredadores y competidores que pretenden explotar o matar a las crías. [2] También proporciona protección contra el entorno físico. [1]
La construcción del nido es importante en la estructura familiar [3] y, por lo tanto, está influenciada por diferentes comportamientos de apareamiento y entornos sociales. [4] Se encuentra en una variedad de animales como aves , peces , mamíferos , anfibios y reptiles . [1]
Las hembras de los perros pueden mostrar signos de comportamiento de anidación aproximadamente una semana antes de la fecha de parto [5] que incluyen caminar de un lado a otro y construir un nido con elementos de la casa, como mantas, ropa y animales de peluche. [5] (A veces también lo hacen en casos de embarazo falso o pseudociesis). Los gatos domésticos a menudo construyen nidos llevando paja, restos de tela y otros materiales blandos a un rincón o caja seleccionados; se sienten particularmente atraídos por los altillos como sitios de nido. Hay cajas comerciales para partos y crías de reinas; sin embargo, las piscinas para niños (perros) y las palanganas de plástico (gatos) funcionan igual de bien. [5] En las aves se conoce como "ponerse clueca ", y se caracteriza por la insistencia en permanecer en el nido tanto como sea posible y por el cese de la puesta de nuevos huevos. Los marsupiales no muestran un instinto de anidación per se, porque la bolsa de la madre cumple la función de albergar a los recién nacidos. La construcción del nido se realiza para proporcionar suficiente refugio y comodidad a la descendencia que llega. [6] Las amenazas, como los depredadores, que reducen las posibilidades de supervivencia aumentarán el cuidado de las crías. [7]
En condiciones naturales, las cerdas abandonan el rebaño y recorren hasta 6,5 km (4,0 mi) [6] un día antes del parto para encontrar el lugar apropiado para un nido. [8] Las cerdas utilizan sus extremidades anteriores y hocicos para crear depresiones excavadas en el suelo y para recoger/transportar materiales para el nido. [9] Aunque los nidos varían en radio dependiendo de la edad de la cerda, los nidos suelen tener una forma redonda u ovalada y suelen estar situados cerca de árboles, tocones desarraigados o troncos. [9] El refugio que proporciona el nido construido por las cerdas es de suma importancia para la termorregulación . Durante las dos primeras semanas de vida de los lechones, su termorregulación fisiológica todavía se está desarrollando y, debido a la falta de tejido adiposo pardo , los lechones necesitan una mayor temperatura circundante. Sin la protección del nido, los lechones estarán sujetos a influencias climáticas que harán que su temperatura interna descienda a niveles potencialmente mortales. [6]
Las jaulas de parto se han implementado ampliamente en la cría de cerdos moderna con el fin de reducir la mortalidad de los lechones por aplastamiento. Sin embargo, este tipo de alojamiento altera el instinto natural de las cerdas de construir nidos debido a la falta de espacio. Por lo tanto, es necesario que las cerdas den a luz sin realizar esta actividad natural previa al parto, lo que genera un alto nivel de estrés para el animal.
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En roedores y lagomorfos , el instinto de anidación se caracteriza típicamente por la necesidad de buscar el lugar más bajo y protegido disponible; es allí donde estos mamíferos dan a luz. Las ratas, por ejemplo, prefieren excavar entre áreas densas de vegetación o alrededor de asentamientos humanos con los que entran en contacto a menudo. [10] A menudo, algunas especies de roedores crean madrigueras que desarrollan microclimas. Esta es otra forma en que el instinto de anidación ayuda a la termorregulación . [4] Se ha observado que la enfermedad de Alzheimer en ratas afecta la capacidad de anidación, especialmente en las hembras. Estas alteraciones se acentúan con la edad y la progresión de la enfermedad. [3]
Particularmente entre los animales que excavan , como las marmotas y los perros de las praderas, la anidación se utiliza en todas las madrigueras para usos tales como aislamiento, cama, cámaras de arena , transporte, comodidad y varios otros usos. [11] Las especies de marmotas como las marmotas y las marmotas alpinas anidan sus madrigueras con pastos espesos antes del invierno, esto mantiene un ambiente cómodo, aislado y termorregulado para las marmotas mientras hibernan . [ 12] [13] [14]
La construcción del nido por parte de la madre está regulada por las acciones hormonales del estradiol , la progesterona y la prolactina . Dada la importancia del refugio para la supervivencia de las crías y el éxito reproductivo, no es de extrañar que haya evolucionado un conjunto de señales hormonales comunes. Sin embargo, el momento exacto y las características de la construcción del nido varían entre especies, dependiendo de factores endocrinos y externos.
El impulso inicial para realizar este comportamiento es estimulado internamente a través de hormonas , específicamente un aumento en los niveles de prolactina. Este aumento es impulsado por un aumento de prostaglandina y una disminución de progesterona. [15] La segunda fase de la construcción del nido es impulsada por estímulos externos, esta fase también se conoce como la fase orientada al material. En esta etapa se dice que los estímulos externos, como los materiales adecuados para la construcción del nido, deben estar presentes. Tanto los estímulos internos como los externos deben existir en conjunción entre sí para que comience la construcción del nido. El cese de la construcción del nido se correlaciona con un aumento de oxitocina , que es la hormona responsable de la contracción del útero . Poco después de esto, comenzará el parto. [6]
En los conejos , la construcción del nido ocurre hacia el último tercio del embarazo. La madre cava y construye un nido de paja y hierba, que recubre con pelo arrancado de su cuerpo. Este patrón motor secuencial se produce por cambios en los niveles de estradiol, progesterona y prolactina. De seis a ocho días antes del parto , los altos niveles de estradiol y progesterona conducen a un pico en el comportamiento de excavación. Tanto el estradiol como la progesterona son producidos y liberados por los ovarios . De uno a tres días antes del parto, el comportamiento de llevar paja se expresa como una función de la disminución de los niveles de progesterona, el mantenimiento de altos niveles de estradiol y el aumento de los niveles de prolactina. Esta liberación de prolactina (de la hipófisis anterior ) probablemente sea causada por el aumento de la relación estrógeno-progesterona. Entre un día antes y cuatro días después del parto, el pelo se suelta y se arranca como resultado de los niveles bajos de progesterona y altos de prolactina, junto con una disminución de la testosterona . [16] En los ratones domésticos y los hámsteres dorados , la construcción del nido se produce antes, al principio o a mitad del embarazo. En estas especies, la construcción del nido coincide con niveles altos de estrógeno y progestina. [17] [18]
Los factores externos también interactúan con las hormonas para influir en el comportamiento de construcción del nido de la madre. Las conejas preñadas que han sido rapadas forrarán su nido de paja con alternativas disponibles, como pelo de conejo macho o pelo sintético. Si se les da paja y pelo, las madres prefieren paja durante el período de carga de paja y prefieren pelo durante el período de construcción del nido. Si se les da pelo como único material, las madres rapadas recogen el pelo incluso durante el período de carga de paja. [19]
Las investigaciones sobre el comportamiento paternal de las aves muestran que la construcción del nido se desencadena por diferentes estímulos en ambos sexos. A diferencia de lo que ocurre en el caso de las hembras, la construcción del nido por parte de los machos de las tórtolas depende del comportamiento de la futura pareja y no de mecanismos hormonales. Los machos castrados e inyectados diariamente con testosterona cortejan a las hembras o construyen nidos, dependiendo exclusivamente del comportamiento de la hembra. Por lo tanto, la transición de los machos de las aves del cortejo a la construcción del nido se ve impulsada por señales sociales y no por cambios en los niveles hormonales. [20]
En el gobio de arena ( Pomatoschistus minutus ) los machos son los que construyen los nidos. Cuando los machos muestran un mayor cuidado paternal hacia los huevos, construyen nidos con entradas más pequeñas en comparación con los machos que brindan menos cuidado parental. Esto ayuda a evitar que los depredadores entren al nido y consuman a las crías o los huevos en desarrollo. [7]
La conducta de anidación también está presente en muchos invertebrados. El ejemplo más conocido de conducta de anidación en insectos es el de la abeja doméstica . La mayoría de las abejas construyen nidos. Las abejas solitarias, al igual que las abejas melíferas, construyen nidos. Sin embargo, las abejas solitarias construyen nidos individuales para las larvas y no siempre están en colonias. [21] Las abejas solitarias excavan en el suelo, la madera muerta y las plantas. [21] [22]