En psicología , la memoria genética es un fenómeno teorizado en el que ciertos tipos de recuerdos podrían heredarse, estando presentes en el nacimiento en ausencia de cualquier experiencia sensorial asociada , y que dichos recuerdos podrían incorporarse al genoma durante largos períodos de tiempo. [1]
Si bien las teorías sobre la herencia de recuerdos específicos han sido completamente refutadas, algunos investigadores han teorizado que asociaciones más generales formadas por generaciones anteriores pueden pasar de generación en generación a través del genoma. Por ejemplo, hoy en día los expertos todavía están divididos sobre cómo interpretar un estudio que sugirió que los ratones pueden heredar una asociación entre ciertos olores y una respuesta de miedo formada por generaciones anteriores de ratones. Las teorías contemporáneas se basan en la idea de que las experiencias comunes de una especie pueden incorporarse al código genético de esa especie, no mediante un proceso lamarckiano que codifica recuerdos específicos, sino mediante una tendencia mucho más vaga a codificar una disposición a responder de ciertas maneras a ciertos estímulos.
El lenguaje, desde el punto de vista moderno, se considera sólo un producto parcial de la memoria genética. El hecho de que los humanos puedan tener lenguajes es una propiedad del sistema nervioso que está presente en el nacimiento y, por tanto, de carácter filogenético. [ cita necesaria ] Sin embargo, la percepción del conjunto particular de fonemas específicos de una lengua nativa solo se desarrolla durante la ontogenia . No existe una predisposición genética hacia la composición fonémica de una sola lengua. Los niños de un país concreto no están genéticamente predispuestos a hablar las lenguas de ese país, lo que añade más peso a la afirmación de que la memoria genética no es lamarckiana. [1] Sin embargo, existe evidencia científica de un gen para el tono perfecto que es más común en los países asiáticos donde el tono es fundamental para el significado de una palabra hablada. [2]
La investigación neurocientífica en ratones sugiere que algunas experiencias pueden influir en las generaciones posteriores. En un estudio de 2013, [3] [4] ratones entrenados para temer un olor específico transmitieron su aversión entrenada a sus descendientes, que luego eran extremadamente sensibles y temerosos del mismo olor, a pesar de que nunca lo habían encontrado ni habían sido entrenados. temerlo.
También se encontraron cambios en la estructura del cerebro. Los investigadores concluyeron que "las experiencias de un padre, incluso antes de concebir, influyen notablemente tanto en la estructura como en la función del sistema nervioso de las generaciones posteriores". [5]
Los científicos especulan que mecanismos genéticos similares podrían estar relacionados con fobias, ansiedad y trastornos de estrés postraumático, así como con otros trastornos neuropsiquiátricos, en humanos. [ cita necesaria ]
En contraste con la visión moderna, en el siglo XIX los biólogos consideraban que la memoria genética era una fusión de memoria y herencia, y la consideraban un mecanismo lamarckiano. Ribot, en 1881, por ejemplo, sostuvo que la memoria psicológica y la genética se basaban en un mecanismo común, y que la primera sólo se diferenciaba de la segunda en que interactuaba con la conciencia. [6] Hering y Semon desarrollaron teorías generales de la memoria, este último inventó la idea del engrama y los procesos concomitantes de engrafía y ecforía . Semon dividió la memoria en memoria genética y memoria nerviosa central. [7]
Esta visión del siglo XIX no está del todo muerta, aunque contrasta marcadamente con las ideas del neodarwinismo . En la psicología moderna, la memoria genética generalmente se considera una idea falsa. Sin embargo, biólogos como Stuart A. Newman y Gerd B. Müller han contribuido a esta idea en el siglo XXI. [8]