La iniciativa Weather Info for All (WIFA) es una asociación público-privada que trabaja para reforzar las capacidades y las capacidades de los servicios meteorológicos nacionales con el objetivo de apoyar a las comunidades locales más afectadas por el cambio climático mediante la mejora de la vigilancia meteorológica. "Al reunir la experiencia y los recursos de diferentes actores públicos y privados, este proyecto puede ayudar a salvar vidas y mejorar los medios de vida de las comunidades de África que viven en la primera línea del cambio climático". Kofi Annan , presidente del Foro Humanitario Mundial . El Foro, junto con Ericsson , la Organización Meteorológica Mundial , los Servicios Meteorológicos Nacionales (NMS), el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia , así como Zain y otros operadores de telefonía móvil , pretenden desplegar hasta 5.000 estaciones meteorológicas automáticas (AWS) en sitios de redes inalámbricas en toda África, donde hoy en día hay menos de 300 que envían informes.
El cambio climático altera los patrones meteorológicos y provoca un mayor número de fenómenos meteorológicos extremos , que afectan gravemente a las comunidades más pobres y vulnerables del mundo. Un informe reciente del Foro Humanitario Mundial estimó que el cambio climático es responsable de unas 300.000 muertes cada año y de pérdidas económicas por valor de más de 100.000 millones de dólares estadounidenses , principalmente debido a las perturbaciones en la salud y la productividad agrícola . El África subsahariana representa cerca de una cuarta parte de estas pérdidas y es la región que corre el riesgo más inmediato de sequías e inundaciones . Se espera que los rendimientos agrícolas en algunas zonas disminuyan en un 50% ya en 2020.
Además de ser el continente más afectado por el cambio climático, África también tiene el sistema de vigilancia meteorológica más débil, con solo una octava parte de la densidad de vigilancia meteorológica requerida por la OMM y menos de 300 estaciones meteorológicas que cumplen con los requisitos de observación de la OMM. Por lo tanto, los SMN de África no cuentan con los medios necesarios para proporcionar previsiones meteorológicas precisas y oportunas a los usuarios finales , cuando son adecuadas; la información y los servicios ambientales pueden desempeñar un papel crucial en la mejora de sus vidas y medios de subsistencia y pueden contribuir a sostener el crecimiento económico , así como a mitigar los desastres naturales .
El cambio climático hace que los conocimientos tradicionales sean cada vez menos fiables y, por tanto, la falta de previsiones meteorológicas precisas impide a los agricultores tomar decisiones informadas, como cuándo sembrar y cosechar sus cultivos . Los pescadores también corren peligro, ya que cada año mueren unas 5.000 personas solo en el lago Victoria debido a tormentas y accidentes. Disponer de información meteorológica precisa también es fundamental para comprender y adoptar medidas contra la propagación de enfermedades sensibles al clima, así como para planificar el desarrollo y ampliar el acceso a los seguros .
Informes SYNOP de monitoreo global anual 1-15/10/2008 realizados a las 00, 06, 12 y 18 UTC en las estaciones RBSN
Mediante el fortalecimiento de las capacidades de los NMS, la Iniciativa es una solución práctica para la adaptación al cambio climático . Su objetivo es permitirles ofrecer pronósticos meteorológicos más precisos y alertas tempranas a las comunidades de toda África, así como desarrollar nuevos servicios adaptados a diversos grupos de usuarios, como agricultores, trabajadores de la salud o agencias gubernamentales . Aprovechando las oportunidades que ofrece el desarrollo de la comunicación móvil en África, los socios de la Iniciativa instalarán hasta 5.000 AWS en sitios de redes inalámbricas nuevos y existentes en toda África y reforzarán las capacidades de los NMS para generar pronósticos meteorológicos precisos y alertas tempranas.
Los datos recopilados por estas estaciones serán analizados por los NMS y transformados en pronósticos meteorológicos específicos para cada sector y alertas tempranas que se distribuirán a los usuarios finales que más los necesitan (agricultores, pescadores, comunidades rurales y urbanas) a través de un portador de telecomunicaciones adecuado, por ejemplo, SMS .
“ Esta iniciativa puede resultar una de las más importantes para la meteorología africana en décadas ”. Michel Jarraud, Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial
Una mejor capacidad de los Estados Miembros para monitorear y pronosticar el clima y mayores canales de distribución a quienes más los necesitan contribuirán a salvar vidas y medios de subsistencia e impulsar el progreso del desarrollo de diversas maneras:
Las estaciones meteorológicas automáticas utilizan sensores para medir diversos parámetros meteorológicos. Las que se han implementado para la Iniciativa cumplen las especificaciones de la OMM. Estas unidades son robustas y pueden soportar diversas condiciones ambientales, pero su funcionamiento, calibración y mantenimiento son económicos. Se ejecutan con un software propietario de última generación capaz de gestionar los informes de una gran red de estaciones meteorológicas y detectar sensores defectuosos de forma remota en tiempo real. Entre otras cosas, las estaciones meteorológicas automáticas controlan:
Fairmount Weather Systems Limited es el fabricante de los AWS que se están implementando para la Iniciativa.
A fines de junio de 2009, el Foro Humanitario Mundial y sus socios completaron la Fase I de la Iniciativa e instalaron 19 AWS en tres países de los Grandes Lagos de África : 1 en Kenia , 9 en Tanzania y 9 en Uganda . Las 19 AWS están en pleno funcionamiento y transfieren con éxito datos meteorológicos brutos a los NMS.
Se esperaba que la Fase II de la Iniciativa comenzara en el primer trimestre de 2010. Se instalarán progresivamente alrededor de 500 AWS en Kenia, Tanzania y Uganda, a los que se sumarán posteriormente Burundi y Ruanda .
El Foro Humanitario Mundial afrontó graves dificultades financieras, por lo que tuvo que despedir a su personal en marzo de 2010.[1][2] El 31 de marzo de 2010, el Departamento Federal de Asuntos Exteriores de Suiza anunció que el Foro estaba sobreendeudado y obligado a cesar su actividad.[3] Al 2 de junio de 2014, la Iniciativa WIFA parece estar inactiva.
El 18 de junio, el Foro Humanitario Mundial y su Presidente, el ex Secretario General de las Naciones Unidas Kofi Annan, junto con sus socios anunciaron la Iniciativa Información meteorológica para todos. El evento se celebró en la Plataforma Global para la Reducción del Riesgo de Desastres, en Ginebra , Suiza , y contó con la presencia de diversas personalidades que expusieron los fundamentos de esta iniciativa y sus beneficios para los más pobres del mundo y los más vulnerables al cambio climático .
En esta ocasión, el Presidente del Foro, Kofi Annan, declaró que “los más pobres del mundo son también los más vulnerables al impacto del cambio climático y los menos preparados para hacer frente a sus consecuencias. Hoy en día, se encuentran torres de telefonía móvil en casi todas las partes de África. Nunca habíamos sido capaces de establecer un seguimiento meteorológico a esa escala, hasta ahora”. También estuvieron presentes en el lanzamiento: Michel Jarraud, Secretario General de la OMM, Carl-Henric Svanberg , Director General de Ericsson, Lord Simon Cairns , Presidente de Zain Africa, así como Margareta Wahlström , Subsecretaria General de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres.