El término literatura inglesa media se refiere a la literatura escrita en la forma del idioma inglés conocido como inglés medio , desde finales del siglo XII hasta la década de 1470. Durante este tiempo, el estándar de la Cancillería , una forma de inglés con base en Londres , se generalizó y la imprenta regularizó el idioma. Entre la década de 1470 y mediados del siglo siguiente hubo una transición al inglés moderno temprano . En términos literarios, las características de las obras literarias escritas no cambiaron radicalmente hasta que los efectos del Renacimiento y el cristianismo reformado se hicieron más evidentes en el reinado del rey Enrique VIII . Hay tres categorías principales de literatura inglesa media, religiosa , amor cortés y artúrica , aunque gran parte de la obra de Geoffrey Chaucer se encuentra fuera de estas. Entre las muchas obras religiosas se encuentran las del Grupo de Catalina y los escritos de Juliana de Norwich y Richard Rolle .
Después de la conquista normanda de Inglaterra, el francés de derecho se convirtió en el idioma estándar de los tribunales, el parlamento y la sociedad. Los dialectos normandos de las clases dominantes se mezclaron con el anglosajón del pueblo y se convirtieron en anglonormandos , y el anglosajón experimentó una transición gradual hacia el inglés medio . Alrededor del cambio de siglo XIII, Layamon escribió en inglés medio. Otras obras de transición fueron entretenimiento popular, incluyendo una variedad de romances y letras . Con el tiempo, el idioma inglés recuperó prestigio, y en 1362 reemplazó al francés y al latín en el Parlamento y los tribunales de justicia. Los primeros ejemplos de literatura inglesa media son Ormulum y Havelock el danés . En el siglo XIV comenzaron a aparecer nuevamente obras importantes de la literatura inglesa, incluidas las obras de Chaucer . La última parte del siglo XIV también vio la consolidación del inglés como lengua escrita y un cambio hacia la escritura secular. A finales del siglo XV, William Caxton imprimió cuatro quintas partes de sus obras en inglés, lo que ayudó a estandarizar el idioma y ampliar el vocabulario.
Después de la conquista normanda de Inglaterra, la forma escrita del idioma inglés antiguo continuó en algunos monasterios, pero se conocen pocas obras literarias de este período. [ cita requerida ] Bajo la influencia de la nueva aristocracia, el francés de derecho se convirtió en el idioma estándar de los tribunales, el parlamento y la sociedad educada.
A medida que los invasores se integraban, su lengua y literatura se mezclaron con las de los nativos. Los dialectos normandos de las clases dominantes se convirtieron en anglonormandos , y el inglés antiguo experimentó una transición gradual hacia el inglés medio . El poder político ya no estaba en manos de los ingleses, por lo que la lengua literaria sajona occidental no tuvo más influencia que cualquier otro dialecto. La literatura inglesa media se escribe, pues, en los numerosos dialectos que corresponden a la historia, la cultura y los antecedentes de los escritores individuales.
Aunque se prefería el anglonormando o el latín para la alta cultura y la administración, la literatura inglesa de ninguna manera se extinguió, y varias obras importantes ilustran el desarrollo del idioma.
Durante la redacción de Ormulum ( c. 1150 – c. 1180 ), [1] se destaca por primera vez la mezcla de elementos del inglés antiguo y del anglonormando en inglés, lo que marca el comienzo del período del inglés medio. [2]
A finales del siglo XIII, Layamon escribió su Brut , basado en la epopeya anglonormanda del siglo XII del mismo nombre escrita por Wace .
Otras obras de transición se conservaron como entretenimiento popular, incluyendo una variedad de romances y letras . Con el tiempo, el idioma inglés recuperó prestigio y en 1362 reemplazó al francés y al latín en el Parlamento y los tribunales de justicia. Los primeros ejemplos de literatura inglesa media son Ormulum , Havelock el danés y Love Rune de Thomas de Hales .
El dialecto mercio prosperó entre los siglos VIII y XIII y fue mencionado por John Trevisa , escribiendo en 1387: [3]
"Porque los hombres del este con los hombres del oeste, como si estuvieran bajo la misma parte del cielo, se alinean más en el tono de su habla que los hombres del norte con los hombres del sur; por eso es que Mercii, que es hombres de Engelund central, como si fueran compañeros de los extremos, entiende mejor los idiomas secundarios, norte y sur, de lo que el norte y el sur se entienden entre sí..."
No queda mucha poesía lírica del siglo XIII, y aún menos poemas de amor secular; " Foweles in the frith " es una excepción. [4]
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Fue en el siglo XIV cuando comenzaron a aparecer nuevamente obras importantes de la literatura inglesa, entre las que se incluyen la llamada Perla del poeta , Paciencia , Limpieza y Sir Gawain y el caballero verde ; la alegoría política y religiosa de Langland , Piers Plowman ; la Confessio Amantis de John Gower ; y las obras de Geoffrey Chaucer , el poeta inglés más respetado de la Edad Media, que fue visto por sus contemporáneos como un sucesor inglés de la gran tradición de Virgilio y Dante . Sin embargo, sobreviven muchos más manuscritos del Prick of Conscience que de cualquier otro poema del inglés medio. [5]
Los poemas de Kildare son un raro ejemplo de literatura inglesa media producida en Irlanda y ofrecen una idea del desarrollo del hibernoinglés .
La última parte del siglo XIV también vio no sólo la consolidación del inglés como lengua escrita, reemplazando al francés o al latín en ciertas áreas, sino también un gran cambio desde temas fundamentalmente teológicos o religiosos a incluir también temas de naturaleza más secular. La producción de libros en lengua vernácula vio crecer el número de libros que se copiaban, tanto seculares como religiosos. Por lo tanto, la última parte del siglo XIV puede verse como uno de los períodos más significativos en la historia de la lengua inglesa. [6]
La reputación de los sucesores de Chaucer en el siglo XV ha sufrido en comparación con él, aunque Lydgate , Thomas Hoccleve y Skelton son ampliamente estudiados. En esta época, los orígenes de la poesía escocesa comenzaron con la escritura de The Kingis Quair por Jacobo I de Escocia . Los principales poetas de este grupo escocés fueron Robert Henryson , William Dunbar y Gavin Douglas . Henryson y Dunbar introdujeron una nota de sátira casi salvaje, que puede haber debido algo a la poesía bárdica gaélica , mientras que la versión de Douglas de la Eneida de Virgilio es uno de los primeros monumentos del humanismo literario renacentista en inglés.
También fue una época vibrante para el teatro religioso: se produjeron muchas obras morales y milagrosas , y algunos guiones sobreviven hasta nuestros días. Sidrak y Bokkus es otro ejemplo de la literatura del inglés medio tardío.
A finales del siglo XV, el primer impresor inglés, William Caxton , imprimió cuatro quintas partes de sus obras en inglés. Tradujo un gran número de obras al inglés; Caxton tradujo él mismo 26 de los títulos. Se le atribuye la impresión de hasta 108 libros, 87 de los cuales tenían títulos diferentes. Sin embargo, el idioma inglés estaba cambiando rápidamente en la época de Caxton y las obras que le encargaron imprimir estaban en una variedad de estilos y dialectos. Caxton era un técnico más que un escritor y a menudo se enfrentó a dilemas relacionados con la estandarización del lenguaje en los libros que imprimía. (Escribió sobre este tema en el prefacio de su Eneydos . [7] ) Su sucesor Wynkyn de Worde enfrentó problemas similares.
A Caxton se le atribuye la estandarización del idioma inglés (es decir, la homogeneización de los dialectos regionales) a través de la imprenta. [ cita requerida ] Esto facilitó la expansión del vocabulario inglés, el desarrollo de la flexión y la sintaxis y la brecha cada vez mayor entre la palabra hablada y la escrita. [ cita requerida ] Sin embargo, Richard Pynson , un francés que comenzó a imprimir en Londres en 1491 o 1492 y que favorecía el inglés estándar de la Cancillería , fue un estilista más consumado y, en consecuencia, impulsó aún más el idioma inglés hacia la estandarización. [ cita requerida ]