_-_Geographicus_-_EastIndies-cary-1801.jpg/1280px-1801_Cary_Map_of_the_East_Indies_and_Southeast_Asia_(_Singapore,_Borneo,_Sumatra,_Java,_Philippines)_-_Geographicus_-_EastIndies-cary-1801.jpg)
Las Indias Orientales (o simplemente las Indias ) es un término utilizado en las narrativas históricas de la Era de los Descubrimientos . Las Indias se refiere a varias tierras del este o del hemisferio oriental , en particular las islas y continentes que los exploradores portugueses encontraron en el Océano Índico y sus alrededores , poco después de que se descubriera la Ruta del Cabo . Hoy en día, este término se utiliza ampliamente para referirse al archipiélago malayo , que hoy comprende el archipiélago filipino , el archipiélago indonesio , Borneo y Nueva Guinea . Históricamente, el término se utilizó en la Era de los Descubrimientos para referirse a las costas de las masas de tierra que comprenden el subcontinente indio y la península de Indochina junto con el archipiélago malayo . [1] [2] [3]
Durante la era de la colonización europea , los territorios del Imperio español en Asia fueron conocidos como las Indias Orientales españolas durante 333 años antes de la conquista americana y posteriormente la independencia de Filipinas . Las colonias holandesas ocupadas en la zona fueron conocidas durante unos 300 años como las Indias Orientales Holandesas hasta la independencia de Indonesia . Las Indias Orientales también pueden incluir la antigua Indochina francesa , los antiguos territorios británicos de Brunei , Hong Kong y Singapur y los antiguos portugueses Macao y Timor . Sin embargo, no incluye la antigua Nueva Guinea Neerlandesa , que geográficamente se considera parte de Melanesia .
Los habitantes de las Indias Orientales nunca son llamados indios orientales , ya que no están relacionados lingüísticamente con el sur de Asia, más específicamente con las lenguas indoarias . Los distingue tanto de los habitantes del Caribe (que también se llaman las Indias Occidentales ) como de los pueblos indígenas de América a los que a menudo se les llama indios americanos . En la época colonial, eran simplemente "nativos".
Los pueblos de las Indias Orientales comprenden una amplia diversidad cultural, y los habitantes no se consideran pertenecientes a un solo grupo étnico . La región está poblada principalmente por austronesios , que primero se expandieron desde la isla de Taiwán y más tarde durante el período moderno temprano , cuando los asiáticos orientales como los chinos han comenzaron a migrar hacia el sur y se conocieron como los peranakans o chinos del estrecho.
El budismo , el cristianismo , el islam y el hinduismo son las religiones más populares en toda la región, mientras que el sijismo , el jainismo , la religión popular china y otras creencias y prácticas tradicionales también destacan en algunas zonas. Las principales lenguas de esta zona provienen de una amplia variedad de familias lingüísticas , como las lenguas austronesia y sino-tibetana , y no deben confundirse con el término indoario , un grupo de lenguas habladas en el subcontinente indio .
Las regiones de las Indias Orientales a veces son conocidas por el imperio colonial al que alguna vez pertenecieron, por lo tanto, Indias Orientales Españolas significa Filipinas , Indias Orientales Holandesas significa Indonesia y Indias Orientales Británicas se refiere a Malasia .
Históricamente, el rey de Abisinia (la actual Etiopía ) fue identificado con el " Preste Juan de las Indias", ya que se imaginaba que esa parte del mundo era una de las "Tres Indias".
La exploración de las Indias Orientales por parte de las potencias europeas comenzó en los últimos tres años del siglo XV y continuó hasta el siglo XVI, encabezada por los exploradores portugueses . [4] Los portugueses describieron toda la región que descubrieron como las Indias . Con el tiempo, la región se dividiría en una serie de Indias : Las Indias Orientales, que también fueron llamadas "Viejas Indias" o "Grandes Indias", compuestas por la India , y las Indias Occidentales, también llamadas "Nuevas Indias" o "Pequeñas". Indias”, compuesta por las Américas . [5]
Estas regiones fueron importantes fuentes de bienes comerciales, particularmente algodón , añil y especias después del establecimiento de compañías comerciales europeas: la Compañía Británica de las Indias Orientales y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , entre otras, en el siglo XVII.
Inicialmente , el explorador Cristóbal Colón pensó que el Nuevo Mundo era la parte más oriental de las Indias , quien había subestimado enormemente la distancia occidental entre Europa y Asia. Posteriormente, para evitar confusiones, el Nuevo Mundo pasó a denominarse "Indias Occidentales", mientras que las Indias originales pasaron a denominarse "Indias Orientales".
La designación indio oriental alguna vez se usó principalmente para describir a las personas de todas las Indias Orientales, para evitar la posible confusión del término indio americano, a quienes alguna vez se les llamó simplemente indios (consulte la controversia sobre el nombre de los nativos americanos para obtener más información).
Durante el reinado de Harsha se utilizó el término Cinco Indias como sinónimo del territorio al norte de los vindhyas . Según Xuanzang "La circunferencia de las Cinco Indias es de unos 90.000 li; por tres lados está rodeada por un gran mar; por el norte está sostenida por montañas heladas. En el norte es ancha y estrecha en el sur; su forma es media luna".
1°00′N 103°00′E / 1.000°N 103.000°E / 1.000; 103.000