La batalla de Naissus (268 o 269 d.C.) fue la derrota de una coalición gótica por parte del Imperio Romano bajo el mando del emperador Galieno (o emperador Claudio II Gótico ) y el futuro emperador Aureliano cerca de Naissus ( Niš en la actual Serbia ). Los acontecimientos en torno a la invasión y la batalla son una parte importante de la historia de la Crisis del Siglo III .
El resultado fue una gran victoria romana que, combinada con la eficaz persecución de los invasores después de la batalla y los enérgicos esfuerzos del futuro emperador Aureliano, eliminó en gran medida la amenaza de las tribus germánicas en la frontera de los Balcanes durante las décadas siguientes.
Como suele ocurrir en la historia del Imperio Romano en el turbulento siglo III, es muy difícil reconstruir el curso de los acontecimientos en torno a la batalla de Naissus. Los relatos supervivientes del período, incluida la Nueva Historia de Zósimo , el Epítome de las Historias de Zonaras , la Selección de Cronografía de George Syncellus y la Historia de Augusto , se basan principalmente en la historia perdida del Dexipo ateniense . El texto de Dexipo ha sobrevivido sólo indirectamente, a través de citas de la Historia de Augusto del siglo IV y extractos de compilaciones bizantinas del siglo IX. [1] A pesar de su importancia para el período, Dexippus ha sido declarado una fuente "pobre" por el historiador moderno David S. Potter. [2] Para empeorar las cosas, las obras que utilizan Dexippus (y probablemente otra fuente contemporánea desconocida) proporcionan una interpretación casi radicalmente diferente de los acontecimientos. [3] La propaganda imperial en la época de la dinastía de Constantino añadió más confusión al atribuir todas las calamidades al reinado de Galieno para evitar manchar la memoria de Claudio (supuesto antepasado de la dinastía). [4]
Como consecuencia, aún existe controversia sobre el número de invasiones y el orden de los acontecimientos y a qué reinado se deben atribuir dichos acontecimientos. [5] Por lo tanto, existe una disputa sobre quién era el Emperador y jefe del ejército en el momento de la batalla. En 1939, Andreas Alföldi, prefiriendo la teoría de la invasión única, sugirió que Galieno era el único responsable de derrotar las invasiones bárbaras, incluida la victoria en Naissus. [6] Su punto de vista había sido ampliamente aceptado desde entonces, pero la erudición moderna generalmente atribuye la victoria final a Claudio II. [7] La teoría de la invasión única también ha sido rechazada a favor de las dos invasiones separadas. La siguiente narración sigue este último punto de vista, pero se debe advertir al lector que la evidencia es demasiado confusa para una reconstrucción completamente segura. [8]
La batalla de Naissus se produjo como resultado de dos invasiones masivas de tribus " escitas " (como las llaman anacrónicamente nuestras fuentes [9] ) en territorio romano entre 267 y 269. La primera ola se produjo durante el reinado de Galieno en 267 y comenzó cuando los hérulos , atacando 500 barcos, [10] asolaron la costa sur del Mar Negro y atacaron sin éxito Bizancio y Cízico . Fueron derrotados por la armada romana , pero lograron escapar al mar Egeo , donde devastaron las islas de Lemnos y Skyros y saquearon varias ciudades de la provincia de Acaya , en el sur de Grecia , incluidas Atenas , Corinto , Argos y Esparta . Luego, una milicia ateniense, dirigida por el historiador Dexipo , empujó a los invasores hacia el norte, donde fueron interceptados por el ejército romano al mando de Galieno. [11] Obtuvo una importante victoria cerca del río Nestos , en la frontera entre Macedonia y Tracia , con la ayuda de la caballería dálmata. Las bajas bárbaras reportadas fueron 3.000 hombres. [12] Posteriormente, el líder hérulo Naulobatus llegó a un acuerdo con los romanos. [10]
En el pasado, la batalla del Nessos se identificó como la batalla de Naissus, pero los estudiosos modernos han rechazado esta opinión. Por el contrario, existe la teoría de que la victoria en Nessos fue tan decisiva que los esfuerzos de Claudio contra los godos (incluida la batalla de Naissus) no fueron más que una operación de limpieza. [13] Después de su victoria, Galieno dejó a Lucio Aurelio Marciano en su lugar y partió apresuradamente hacia Italia, con la intención de reprimir la revuelta de su oficial de caballería Aureolo . [14] Después de que Galieno fuera asesinado en las afueras de Milán en el verano de 268 en un complot liderado por altos oficiales de su ejército, Claudio fue proclamado emperador y se dirigió a Roma para establecer su gobierno. Las preocupaciones inmediatas de Claudio eran los alamanes , que habían invadido Recia e Italia. Después de derrotarlos en la batalla del lago Benacus , finalmente pudo hacerse cargo de las invasiones en las provincias balcánicas. [15]
Mientras tanto, había comenzado la segunda y mayor invasión marítima. Una enorme coalición de "escitas", compuesta en realidad por godos ( greutungos y tervingios ), gépidos y peucinos , liderados nuevamente por los hérulos , se reunió en la desembocadura del río Tyras ( Dniéster ). [16] La Historia de Augusto y Zosimus afirman un número total de 2.000 a 6.000 barcos y 325.000 hombres. [17] Esto es probablemente una gran exageración, pero sigue siendo indicativo de la escala de la invasión. Tras no poder asaltar algunas localidades de las costas del Mar Negro occidental y del Danubio ( Tomis , Marcianopolis ), los invasores atacaron Bizancio y Crisópolis . Parte de su flota naufragó, ya sea por la inexperiencia de los godos en navegar a través de las violentas corrientes del Propontis [18] o porque fue derrotada por la armada romana. Luego entraron en el mar Egeo y un destacamento asoló las islas del Egeo hasta Creta y Rodas . Si bien su fuerza principal había construido obras de asedio y estaba cerca de tomar las ciudades de Tesalónica y Casandra , se retiró al interior de los Balcanes ante la noticia de que el emperador estaba avanzando. En su camino saquearon Doberus ( ¿Paionia ?) y Pelagonia .
Los godos se enfrentaron cerca de Naissus por un ejército romano que avanzaba desde el norte. La batalla probablemente tuvo lugar en el año 269 y fue ferozmente disputada. Un gran número de soldados de ambos bandos murieron pero, en el punto crítico, los romanos engañaron a los godos para que les tendieran una emboscada fingiendo huir. Al parecer, unos 50.000 godos fueron asesinados o hechos cautivos. [12] Parece que Aureliano, que estaba a cargo de toda la caballería romana durante el reinado de Claudio, lideró el ataque decisivo en la batalla.
Un gran número de godos lograron escapar hacia Macedonia, defendiéndose inicialmente detrás de sus laager . Pronto, muchos de ellos y sus animales de carga, angustiados como estaban por el acoso de la caballería romana y la falta de provisiones, murieron de hambre. El ejército romano persiguió y rodeó metódicamente a los supervivientes en el monte Haemus, donde una epidemia afectó a los godos atrapados. [19] Después de una batalla sangrienta pero inconclusa, escaparon pero fueron perseguidos nuevamente hasta que se rindieron. Los prisioneros eran admitidos en el ejército o se les daba tierra para cultivar y convertirse en colonos . Los integrantes de la flota pirata, tras los fallidos ataques a Creta y Rodas, se retiraron y muchos de ellos sufrieron un final similar. [20] Sin embargo, la plaga también afectó a los romanos que la perseguían y al emperador Claudio, quien murió a causa de ella en 270. [21]
El impacto psicológico de esta victoria fue tan fuerte que Claudio pasó a ser conocido en la posteridad como Claudio II Gothicus Maximus ("conquistador de los godos"). Por devastadora que fue la derrota, la batalla no quebró por completo la fuerza militar de las tribus godas. [22] Además, los problemas con Zenobia en el este y el secesionista Imperio galo en Occidente eran tan urgentes que la victoria en Naissus sólo pudo servir como un alivio temporal para el atribulado Imperio. En 271, después de que Aureliano repeliera otra invasión goda, abandonó la provincia de Dacia al norte del Danubio para racionalizar la defensa del Imperio. [23]
43°18′N 21°54′E / 43,3°N 21,9°E / 43,3; 21.9