La incursión en Żejtun , también conocida como El último ataque ( maltés : L-aħħar ħbit ), fue el último gran ataque realizado por el Imperio Otomano contra la Malta gobernada por los hospitalarios . [1] El ataque tuvo lugar en julio de 1614, cuando los asaltantes saquearon la ciudad de Żejtun y sus alrededores antes de ser obligados a regresar a sus barcos por la caballería de la Orden y por los habitantes de las ciudades y pueblos del sureste. [1]
Los otomanos intentaron tomar Malta por primera vez en 1551, cuando saquearon Gozo , pero no pudieron apoderarse de la isla. En 1565, hicieron un segundo intento conocido como el Gran Asedio de Malta , pero fueron repelidos después de cuatro meses de lucha. Los otomanos se mantuvieron alejados de Malta tras la batalla de Lepanto en 1571, pero comenzaron a realizar incursiones en el Mediterráneo central una vez más a finales de siglo. En 1598, 40 barcos otomanos fueron avistados frente a Capo Passero en Sicilia , lo que provocó una alarma general en Malta. Emergencias similares ocurrieron en 1603 y 1610. Esto llevó a la Orden a prepararse para un ataque otomano. Se reconstruyó la obsoleta Ciudadela de Gozo, se aseguró el suministro de agua de La Valeta mediante la construcción del acueducto Wignacourt y se inició la construcción de torres de vigilancia costeras . [2]
Dos horas antes del amanecer del 6 de julio de 1614, una considerable fuerza turca de sesenta barcos (incluidas 52 galeras ) bajo el mando de Damat Halil Pasha [3] intentó desembarcar en la bahía de Marsaxlokk , pero fue repelido por fuego de artillería desde la recién construida Torre de Santa Lucía . Luego, la flota echó anclas en la bahía de St Thomas en Marsaskala y logró desembarcar entre 5.000 y 6.000 hombres sin oposición. [2]
Los aldeanos se retiraron a las ciudades fortificadas de Vittoriosa y Senglea . [4] Los turcos no lograron esclavizarlos, sino que procedieron a saquear e incendiar las ciudades y pueblos de los alrededores. [4] Los cañones de La Valeta y Mdina hicieron sonar la alerta, mientras el Gran Maestre Alof de Wignacourt ordenó que todos los esclavos fueran encarcelados y que todos los caballeros se trasladaran a sus puestos de guardia. [4]
Los otomanos primero saquearon la iglesia de Nuestra Señora de las Gracias en el cercano pueblo de Żabbar , que entonces formaba parte de la parroquia de Żejtun. [5] Algunos de ellos fueron a atacar la Torre de Santa Lucía, mientras que el resto de la fuerza saqueó la aldea de Żejtun , que había sido abandonada por sus habitantes después de enterarse del ataque. Los otomanos quemaron las granjas y campos de la zona y también dañaron la iglesia parroquial de Santa Catalina . El ataque se describe en una placa conmemorativa grabada cerca del altar mayor de San Gregorio, que dice lo siguiente: [6] [ se necesita aclaración ] [ enlace muerto ]
En las primeras horas del domingo 6 de julio de 1614, un ejército turco desembarcó desde 60 galeras, desembarcando seis mil hombres en el lugar llamado Ghizira en el arroyo de Santo Tomás. Los turcos atacaron los casali cercanos y llegaron hasta las tierras de cultivo controladas por el feudo de Bulebel. Saquearon estos municipios, quemaron tierras de cultivo y causaron muchos daños a la iglesia principal de Santa Catalina y a todas las demás. Muchos fueron capturados y asesinados, y los obligaron a retirarse a los muelles. Ningún cristiano fue capturado, pero veinte resultaron heridos en el ataque. Desde ese día hasta el 11 de septiembre de 1614, todos los nacidos en esta parroquia debían ser bautizados en otro lugar. Extraído del segundo libro de bautismos de esta parroquia.
La Orden envió un regimiento de caballería para atacar a los invasores, bajo el mando del caballero de Compremy, [4] pero casi fueron derrotados por los invasores otomanos. [2] Los caballeros Castellano de Castellet Cornetta y Andrea Marconeral junto con otros 20 caballeros y malteses resultaron heridos en este ataque. Marconeral, que había demostrado valentía en el ataque, murió a causa de sus heridas dos días después, y De Compremy también murió. Posteriormente se enviaron hombres de la flota de la Orden al mando del caballero Mendes para repeler a los invasores. [5] Mientras tanto, se reunió una fuerza de milicia de alrededor de 6000 a 8000 hombres y luchó contra los otomanos. [2] Un miembro de la milicia maltesa, Clemente Tabone , se destacó por el coraje que mostró durante el ataque. [7] Un disparo de cañón desde la galera de Khalil Pasha anunció la retirada de los asaltantes a sus galeras. [4] Varios asaltantes otomanos murieron en la refriega, y alrededor de 50 a 60 de ellos fueron capturados y esclavizados. [4] [5]
Los otomanos regresaron a sus barcos y después de un intento fallido de realizar otro desembarco en la Bahía de San Pablo , [5] navegaron hacia Mellieħa para tomar agua [2] y atacaron el pueblo y su santuario . [5] Al día siguiente, la flota zarpó hacia la costa de Berbería , [4] yendo a Trípoli , en la Tripolitania gobernada por los otomanos, en una expedición punitiva contra un insurgente local. Luego, la flota reprimió un levantamiento griego en el sur del Peloponeso antes de regresar a Constantinopla en noviembre de 1614. [2]
El ataque confirmó la necesidad de torres de vigilancia costeras , y el 11 de julio de 1614 se aprobó la construcción de una torre que defendiera la bahía de St. Thomas. [8] Tras el ataque, la Orden añadió dos transeptos y una cúpula a la iglesia parroquial del siglo XV de Santa Catalina. En lo alto del espesor de los muros del crucero se construyó un pasaje estrecho con dos pequeñas ventanas que daban a las torres de estos fuertes. [9] El hallazgo de huesos humanos en varios pasajes secretos de esta iglesia estuvo vinculado durante muchos años con este ataque. [10]
En 1658, Clemente Tabone , miembro del Żejtun dejma , construyó una capilla dedicada a San Clemente . A menudo se afirma que esto se hizo en conmemoración de la liberación del ataque, [5] [11] y se cree que se encuentra cerca del lugar de una batalla con los asaltantes turcos. [12] Sin embargo, las fuentes primarias no prueban el vínculo exacto entre el ataque y la capilla. [7]
Hoy en día, el ataque se recuerda como un momento decisivo en la historia de la ciudad de Żejtun y de Malta, ya que fue el último gran ataque de los otomanos a Malta. [1] Trevor Żahra , un dramaturgo local, escribió en 1996 una obra de teatro sobre el ataque . [13] Una de las carreteras principales hacia Żejtun, que pasa cerca del lugar de la batalla con los turcos, pasó a llamarse Triq l-Aħħar Ħbit mit-Torok , en memoria del ataque. [14] [15]
