El asalto a Le Havre fue un bombardeo naval de dos días del puerto francés de Le Havre a principios de julio de 1759 por fuerzas de la Marina Real al mando del contralmirante George Rodney durante la Guerra de los Siete Años , que tuvo éxito en su objetivo de destruir muchas de las barcazas de invasión que se estaban reuniendo allí para la planeada invasión francesa de Gran Bretaña . [1]
En el verano de 1759, los planes de invasión del duque de Choiseul ya estaban en marcha y se llevaban a cabo intensos preparativos navales en los puertos franceses del Atlántico y del canal: Brest , Le Havre, Rochefort y Toulon . Se reunieron tropas en varios puntos, principalmente en Dunkerque , Saint-Omer , Ostende , Lille y Vannes . [2] Choiseul había decidido que Le Havre sería la base principal para el ataque del Príncipe de Soubise a Inglaterra, ya que se encontraba en el Sena y el movimiento de tropas era mucho más fácil que en cualquier otro puerto francés. [2]
Los británicos habían recibido información de que los franceses tenían varios barcos de fondo plano preparados en Le Havre con el fin de desembarcar tropas. [3]
El escuadrón Almirante Rodney se destacó a principios de julio con un pequeño escuadrón y zarpó de Spithead el 2 de julio, llegando a Le Havre .
La escuadra de Rodney estaba formada por el navío de línea de 60 cañones Achilles como buque insignia, cuatro buques de 50 cañones, cinco fragatas, un balandro y seis queches de bombas , y anclaron allí, colocando los barcos de bombas en el estrecho canal del río que conduce a Honfleur . Al día siguiente, comenzó el ataque contra los botes de fondo plano y los suministros que se habían reunido allí. Se dispararon más de 3000 proyectiles contra los objetivos principales (los polvorines, las baterías y los botes), así como contra la ciudad durante cincuenta horas consecutivas. [3] Rodney, con algunas de sus fragatas, permaneció frente al puerto durante el resto del año y capturó numerosos premios. [4]
El bombardeo causó inmensos daños, mientras que la flota de Rodney recibió pocos daños a cambio. [1] Un numeroso cuerpo de tropas francesas llegó a la costa y, al amparo de trincheras y baterías, mantuvo un fuego activo contra los asaltantes. La ciudad fue incendiada en varios lugares y ardió con gran furia mientras los habitantes huían. [3]
Sin embargo, el éxito de la operación hizo que los comandantes británicos se sintieran falsamente seguros y creyeran que el revés había sido mayor de lo que en realidad fue. Los franceses querían sacar provecho de ello, pero en lugar de ello redujeron sus planes iniciales. [5]
En el verano de 1759, la flota francesa de Tolón zarpó a través del estrecho de Gibraltar, pero fue alcanzada y derrotada por una flota británica en la batalla de Lagos en agosto. En noviembre de ese año, la escuadra francesa de Brest fue derrotada fácilmente en la batalla de la bahía de Quiberon . Con estas dos derrotas combinadas, los planes de invasión recibieron un golpe devastador. [4]
La victoria contribuyó a lo que se conocería como el Annus Mirabilis en Gran Bretaña.