Un sifón es una estructura anatómica que forma parte del cuerpo de los moluscos acuáticos de tres clases : Gasterópodos , Bivalvos y Cefalópodos (los miembros de estas clases incluyen caracoles de agua salada y dulce , almejas , pulpos , calamares y parientes).
Los sifones de los moluscos son estructuras tubulares por las que fluye el agua (o, más raramente, el aire). El flujo de agua se utiliza para uno o más propósitos, como la locomoción , la alimentación , la respiración y la reproducción . El sifón es parte del manto del molusco y el flujo de agua se dirige hacia (o desde) la cavidad del manto .
En algunos gasterópodos existe un único sifón. En los bivalvos que poseen sifones, estos se encuentran en pares. En los cefalópodos , existe un único sifón o embudo que se conoce como hipónomo .
En algunos caracoles marinos (pero no en todos) , moluscos gasterópodos marinos , el animal tiene una extensión anterior del manto llamada sifón o sifón inhalante, a través del cual el agua entra en la cavidad del manto y pasa por las branquias para la respiración. [1]
Este sifón es una estructura blanda y carnosa en forma de tubo equipada con quimiorreceptores que "huelen" o "saborean" el agua para poder buscar alimento. [2] [3] [4] Los gasterópodos marinos que tienen un sifón son depredadores o carroñeros . [5]
Aunque en los gasterópodos el sifón funciona perfectamente como un tubo, en realidad no es un órgano hueco, es simplemente una solapa del manto que se enrolla en forma de tubo. [1]
En muchos gasterópodos marinos en los que el sifón es especialmente largo, la estructura de la concha se ha modificado para albergar y proteger el tejido blando del sifón. Esta modificación de la concha se conoce como canal sifonal . Para un gasterópodo cuya concha tiene un canal sifonal excepcionalmente largo, véase Venus comb murex .
En el caso de otras conchas de gasterópodos marinos, como la voluta y el Nassarius fotografiados a la derecha, la concha tiene una simple "muesca sifonal" en el borde anterior de la abertura en lugar de un canal sifonal largo.
El reflejo de retracción de las branquias y el sifón de Aplysia es un reflejo defensivo que se encuentra en las liebres marinas del género Aplysia ; este reflejo ha sido muy estudiado en neurociencia .
Los caracoles manzana de agua dulce de los géneros Pomacea y Pila tienen un sifón extensible formado a partir de una solapa de la cavidad del manto izquierdo. Utilizan este sifón para respirar aire mientras están sumergidos en agua con bajo contenido de oxígeno, por lo que no pueden utilizar eficazmente sus branquias. [6]
Los caracoles manzana utilizan el sifón de una manera que recuerda a un nadador humano que utiliza un esnórquel , excepto que el sifón del caracol manzana puede retraerse completamente o extenderse a distintas longitudes según sea necesario. [6]
Para estos caracoles de agua dulce, el sifón es una adaptación antidepredadores que reduce su vulnerabilidad a ser atacados y comidos por las aves, ya que les permite respirar sin tener que subir a la superficie, donde son fácilmente visibles para los depredadores. [6]
Las conchas de estos caracoles de agua dulce tienen aberturas redondas simples ; no hay una muesca especial para el sifón.
Los bivalvos que poseen sifones, poseen dos de ellos. Sin embargo, no todos los bivalvos poseen sifones: aquellos que viven sobre el sustrato o por encima de él , como es el caso de las vieiras , ostras , etc., no los necesitan. Solamente aquellos bivalvos que excavan en el sedimento , y viven enterrados en el sedimento, necesitan utilizar estas estructuras tubulares. La función de estos sifones es llegar hasta la superficie del sedimento, para que el animal pueda respirar, alimentarse y excretar, y también reproducirse. [7] [8]
Cuanto más profundamente viva una especie de bivalvo en el sedimento, más largos serán sus sifones. Los bivalvos que tienen sifones extremadamente largos, como las almejas geoducks que se muestran aquí, viven enterrados a gran profundidad y son difíciles de desenterrar para la pesca de almejas . [9]
Muchos bivalvos que poseen sifones pueden retraerlos completamente dentro de la concha cuando es necesario, pero esto no es así en todas las especies. Los bivalvos que pueden retraer los sifones dentro de la concha tienen un "seno paleal", una especie de bolsillo, en el que pueden encajar los sifones cuando están retraídos, de modo que las dos valvas de la concha puedan cerrarse correctamente. La existencia de este bolsillo se manifiesta incluso en una concha vacía, como una hendidura visible en la línea paleal, una línea que corre paralela al margen ventral de la concha. [10]
Los dos sifones del bivalvo están situados en el borde posterior de la cavidad del manto . [11] Hay un sifón inhalante o de entrada, y un sifón exhalante o de salida. [12] El agua circula por la acción de las branquias . Por lo general, el agua entra en la cavidad del manto a través del sifón inhalante, se mueve sobre las branquias y sale a través del sifón exhalante. La corriente de agua se utiliza para la respiración, pero también para la alimentación por filtración , la excreción y la reproducción.
Dependiendo de la especie y la familia de que se trate, algunos bivalvos utilizan su sifón inhalatorio como si fuera la manguera de una aspiradora y succionan activamente partículas de alimento del sustrato marino . La mayoría de los demás bivalvos ingieren fitoplancton microscópico como alimento del suministro general de agua, que ingresa a través del sifón inhalatorio y llega a la boca después de pasar por las branquias. [13]
Véase también pseudofeces .
El hipónomo o sifón es el órgano que utilizan los cefalópodos para expulsar agua, función que produce una fuerza locomotora . El hipónomo se desarrolló a partir del pie del ancestro molusco. [14]
El agua entra en la cavidad del manto por los lados del embudo y la contracción posterior del hiponoma se expande y luego se contrae, expulsando un chorro de agua.
En la mayoría de los cefalópodos, como el pulpo , el calamar y la sepia , el hipónomo es un tubo muscular. Sin embargo, el hipónomo del nautilus difiere en que es una solapa de una sola pieza que está plegada. Todavía no se sabe si los amonites poseían un hipónomo y, en caso afirmativo, qué forma pudo haber adoptado. [15]
