Daigo Fukuryū Maru (第五福龍丸, F/V Lucky Dragon 5 ) fue un barco pesquero de atún japonés con una tripulación de 23 hombres que fue contaminado por la lluvia radiactiva de la prueba de armas termonucleares Castle Bravo de los Estados Unidos en el atolón Bikini el 1 de marzo de 1954.
La tripulación sufrió un síndrome de radiación aguda (SRA) durante varias semanas después de la prueba Bravo en marzo. Todos se recuperaron de los efectos inmediatos de la detonación de prueba estadounidense, excepto Kuboyama Aikichi, el radiotelegrafista jefe del barco, que murió el 23 de septiembre de 1954 por complicaciones de la enfermedad por radiación. [1] Kuboyama es considerado la primera víctima de la bomba de hidrógeno y del disparo de prueba Castle Bravo. [2]
Construido en marzo de 1947 y botado desde Koza, Wakayama , el barco se llamó originalmente Dainana Kotoshiro Maru (第七事代丸, Kotoshiro Maru No. 7 ) . Era un barco de pesca de bonito y estaba amarrado en el puerto pesquero de Misaki , prefectura de Kanagawa . Más tarde fue remodelado para convertirlo en un barco de pesca de atún. En 1953, se trasladó al puerto de Yaizu, prefectura de Shizuoka , con un nuevo nombre, Daigo Fukuryū Maru , traducido como Lucky Dragon No. 5 o el Quinto Dragón de la Suerte .
El Lucky Dragon No. 5 realizó cinco viajes oceánicos, el último de los cuales comenzó el 22 de enero de 1954 y terminó el 14 de marzo de ese año. La tripulación partió para pescar en el mar de Midway, cerca del atolón de Midway , pero cuando perdieron la mayor parte de sus redes de arrastre en el mar, modificaron su rumbo hacia el sur cerca de las Islas Marshall y se encontraron con la lluvia radiactiva de la prueba nuclear Castle Bravo en el atolón de Bikini el 1 de marzo. [3]
Hay disponible un mapa de la ubicación variable del barco en los días previos y posteriores al día de la explosión. El 1 de marzo, el mapa muestra al barco muy cerca de la frontera de la "notificación de zona de peligro" emitida por la Marina de los EE. UU. con fecha del 10 de octubre de 1953. [3] Después del 1 de marzo, el barco trazó un rumbo geodésico prácticamente recto de regreso a su puerto de origen de Yaizu, pasando por la misma latitud que la isla Wake entre el 4 y el 6 de marzo y llegando a Yaizu el 14 de marzo. [3]
La fuente del mapa [3] no indica cómo se creó el mapa, es decir, no afirma que se haya consultado el registro del barco en la creación del mapa, ni proporciona las mediciones del navegante con la brújula y el sextante de la época. [3] Por lo tanto, la posición exacta del barco el día de la explosión es incierta. Las referencias contemporáneas dan una cifra de "80 millas (130 km) al este del atolón de Bikini" sin indicar el método por el que se calculó la distancia. [4] [5] Según un artículo de 1997 de Martha Smith-Norris, el barco estaba operando "14 millas" fuera de la "Zona de peligro" de 57.000 millas cuadradas, y no fue detectado por radar ni aviones de observación visual . [6]
El Daigo Fukuryū Maru ( Lucky Dragon No. 5 ) se topó con la lluvia radiactiva de la prueba nuclear estadounidense Castle Bravo en el atolón Bikini, cerca de las Islas Marshall , el 1 de marzo de 1954. Cuando se realizó la prueba, el Daigo Fukuryū Maru estaba capturando peces fuera de la zona de peligro que el gobierno estadounidense había declarado de antemano. Sin embargo, la prueba fue más del doble de potente de lo previsto, y los cambios en los patrones climáticos expulsaron la lluvia radiactiva, en forma de ceniza fina, fuera de la zona de peligro. Ese día, el cielo en el oeste se iluminó como una puesta de sol. El Daigo Fukuryū Maru no resultó dañado por la onda expansiva de la explosión. Sin embargo, varias horas después, un polvo blanco radiactivo compuesto por partículas radiactivas de coral y arena cayó sobre el barco. [8] Los pescadores intentaron escapar de la zona, pero tardaron casi seis horas en recuperar los aparejos de pesca del mar y procesar los peces (principalmente tiburones y atunes) capturados en las líneas, exponiéndose a la lluvia radiactiva. [9] Los pescadores recogieron el polvo altamente radiactivo en bolsas con las manos desnudas. Un pescador, Oishi Matashichi , informó que "lamió" el polvo que cayó sobre su barco, comparando el material que caía con 粉雪 ("nieve en polvo") y describiéndolo como arenoso pero sin sabor. El polvo se pegó a sus cuerpos y al barco, entrando en sus fosas nasales y oídos, irritando sus ojos y acumulándose dentro de su ropa interior. Los síntomas de enfermedad por radiación aparecieron más tarde ese día. Debido a esto, los pescadores llamaron a la ceniza blanca shi no hai (死の灰, ceniza de la muerte ). La ceniza que cayó sobre el barco contenía estroncio-90, cesio-137, selenio-141 y uranio-237. [10]
Durante el regreso, la tripulación comenzó a mostrar síntomas de envenenamiento por radiación ya la tarde siguiente a la exposición. Experimentaron dolor, dolores de cabeza, náuseas, mareos y diarrea. Sus ojos comenzaron a enrojecerse y desarrollaron una mucosidad que les picaba. Un miembro de la tripulación decidió quedarse con parte de la ceniza para analizarla a su regreso a casa, pero la mantuvieron en una bolsa colgada de una de las literas y, por lo tanto, estuvo muy cerca de los hombres dormidos durante todo el tiempo que regresaron. Un análisis posterior de la muestra realizado, entre otros, por la Universidad de Tokio, determinó que la ceniza había sido causada por una bomba de hidrógeno. El anuncio de esta noticia fue una gran sorpresa para los estadounidenses, ya que habían mantenido persistentemente en secreto sus experimentos nucleares. [11]
Al tercer día, los hombres empezaron a desarrollar pequeñas ampollas en sus cuerpos que habían sido tocados por la ceniza radiactiva. Sus rostros también comenzaron a oscurecerse. Una semana después de su viaje de regreso, su cabello comenzó a caerse. [12] El 11 de marzo, el barco se topó con mares agitados que los obligaron a atracar tarde el 14 de marzo. Afortunadamente, esta llegada tardía hizo que el pescado contaminado permaneciera dentro del barco hasta la mañana siguiente. Así, pudieron desechar gran parte del atún una vez que descubrieron la radiación. [13]
Después de su llegada, los hombres fueron al Hospital Público de Yaizu, donde el cirujano, Oi Toshiaki, les aplicó un ungüento de zinc en la cara y los envió a casa. El 15 de marzo de 1954, el ingeniero Yamamoto, el marinero Masuda y otros cinco que se decía que formaban los miembros "ancianos" de la tripulación fueron enviados al Hospital Universitario de Tokio para recibir tratamiento. [14] Allí, analizaron la médula ósea de Masuda y encontraron que su recuento de glóbulos blancos estaba a la mitad del nivel normal. [15] El biofísico japonés Nishiwaki Yasushi viajó inmediatamente de Osaka a Yaizu para examinar a la tripulación y su barco. Rápidamente concluyó que habían estado expuestos a la lluvia radiactiva y escribió una carta al jefe de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos (AEC) pidiendo más información sobre cómo tratar a la tripulación. Los miembros de la tripulación, que sufrían náuseas, dolores de cabeza, quemaduras, dolor en los ojos, sangrado de las encías y otros síntomas, fueron diagnosticados con síndrome de radiación aguda . Estados Unidos no respondió a la carta de Nishiwaki ni a las cartas de otros científicos japoneses que solicitaban información y ayuda, aunque sí envió a dos científicos médicos a Japón para estudiar los efectos de la radiación en la tripulación del barco y para ayudar a sus médicos. Los miembros restantes de la tripulación fueron puestos en cuarentena en el Hospital Yaizu Norte y toda su ropa y pertenencias fueron enterradas en la propiedad. Se encontraron altos niveles de radiación en el cabello y las uñas de los hombres, por lo que el hospital se vio obligado a cortarles el resto del cabello. [16]
En su libro , uno de los miembros de la tripulación, Oishi Matashichi, hace una crítica al entonces ministro de Asuntos Exteriores japonés, Katsuo Okazaki , citando el hecho de que, a pesar del resentimiento persistente hacia los EE. UU. por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945, y de la sospecha de que los funcionarios estadounidenses sólo estaban interesados en la investigación en lugar de intentar curar a alguien de sus dolencias posteriores relacionadas con los bombardeos, se dice que el ministro de Asuntos Exteriores Okazaki habló con frecuencia a la tripulación sobre la necesidad de que los estadounidenses estuvieran presentes durante el tratamiento. De hecho, Oishi llega a decir: "El ministro de Asuntos Exteriores normalmente se ponía del lado estadounidense, y parecía que era el ministro de Asuntos Exteriores estadounidense (en lugar del nuestro)". [17]
Los hombres fueron trasladados al Hospital Universitario de Tokio, donde permanecieron durante catorce meses o más en algunos casos. Se les sometió a exámenes diarios y a múltiples muestras de sangre. También se les extrajo médula ósea de diferentes zonas. Sus glóbulos rojos y blancos habían disminuido significativamente, lo que les provocó hemorragias internas y heces con sangre. Tenían fiebre alta constante, sangraban por la nariz y las encías y tenían diarrea persistente. Su recuento de espermatozoides también descendió a cifras bajas o, en algunos casos, a cero. Para su tratamiento, se les prescribió reposo en cama y se les administraron grandes cantidades de antibióticos y transfusiones de sangre. [18] El Dr. Morita Hisao informó que los hombres habían desarrollado panmielosis aguda, una enfermedad que atacaba su médula ósea destruyendo su capacidad para generar sangre. [19]
Alrededor del 20 de agosto, la condición de Kuboyama Aikichi empeoró. El 29 de agosto, cayó en estado crítico después de desarrollar meningitis. Empezó a delirar y a ser violento, y tuvieron que atarlo a una cama en el suelo. Kuboyama pronto cayó en coma y desarrolló neumonía. El 23 de septiembre, se convirtió en el primer miembro de la tripulación en morir por complicaciones de la enfermedad por radiación. [1] Los veintidós miembros restantes de la tripulación fueron dados de alta del hospital el 20 de mayo de 1955 después de catorce meses. Recibieron chequeos anuales para controlar el número de complicaciones de la enfermedad por radiación a largo plazo. [20]
Al igual que los hibakusha , supervivientes de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945, la tripulación del Daigo Fukuryū Maru fue estigmatizada debido al miedo del público japonés a las personas expuestas a la radiación (se creía comúnmente que era contagiosa). La tripulación intentó mantener en silencio su exposición durante décadas, empezando por su alta hospitalaria. Algunos miembros de la tripulación se mudaron de sus hogares para empezar de nuevo. Sin embargo, a diferencia de los hibakusha, la tripulación del Lucky Dragon No. 5 no calificó para los beneficios de atención médica que recibieron los supervivientes de la bomba atómica. [21]
El gobierno de los Estados Unidos se negó a revelar la composición de la lluvia radiactiva debido a la "seguridad nacional", ya que las proporciones isotópicas de la lluvia radiactiva (es decir, un porcentaje de uranio-237 ) podrían revelar el diseño del dispositivo Castle Bravo a través del análisis radioquímico . Por ejemplo, Joseph Rotblat puede haber deducido la naturaleza de la estadificación del dispositivo al estudiar la proporción y la presencia de isótopos reveladores presentes en la lluvia radiactiva. En 1954, la Unión Soviética aún no había tenido éxito con la estadificación termonuclear y esa información podría haber ayudado en el desarrollo de un arma termonuclear. Lewis Strauss , el jefe de la AEC , emitió varias negaciones que afirmaban que Estados Unidos no era el culpable. También planteó la hipótesis de que las lesiones en los cuerpos de los pescadores no fueron causadas por la radiación sino por la acción química de la cal quemada cáustica que se produce cuando se calcina el coral, y que estaban dentro de la zona de peligro. Le dijo al secretario de prensa del presidente Eisenhower que el Daigo Fukuryū Maru pudo haber sido un "equipo de espías rojos", comandado por un agente soviético que exponía intencionalmente a la tripulación del barco y lo capturaba para avergonzar a los EE. UU. y obtener inteligencia sobre el dispositivo de prueba. [10]
Más tarde, Estados Unidos amplió la zona de peligro y se reveló que, además del Daigo Fukuryū Maru , muchos otros barcos pesqueros se encontraban en la zona ampliada en ese momento. Se estima que alrededor de cien barcos pesqueros se contaminaron en algún grado por la lluvia radiactiva de la prueba. A pesar de las negaciones de Lewis Strauss sobre el alcance de la supuesta contaminación del pescado capturado por el Daigo Fukuryu Maru y otros barcos, la FDA impuso posteriormente restricciones rígidas a las importaciones de atún. [ cita requerida ]
En un primer momento, Estados Unidos afirmó que la magnitud de la contaminación causada por el incidente del Lucky Dragon era insignificante. Más tarde, Estados Unidos pagó a la viuda y a los hijos de Kuboyama el equivalente en yenes a unos 2.800 dólares (26.700 dólares en 2020). La tragedia del Daigo Fukuryū Maru dio lugar a un feroz movimiento antinuclear en Japón, que surgió especialmente del temor de que el pescado contaminado hubiera entrado en el mercado. Los gobiernos japonés y estadounidense negociaron un acuerdo de indemnización, con la transferencia a Japón de una indemnización de 15.300.000 dólares, de los cuales la pesquería recibió una compensación de 2 millones de dólares, y la tripulación superviviente recibió unos 2 millones de yenes cada uno (5.550 dólares en 1954, 52.800 dólares en 2020). También se acordó que a las víctimas no se les daría el estatus de hibakusha . El gobierno japonés se comprometió a no solicitar más reparaciones al gobierno estadounidense. [25]
En la década de 1990, Oishi Matashichi trabajó para erigir un monumento en memoria de los atunes afectados por la lluvia radiactiva. Reunió pequeñas donaciones y logró reunir lo suficiente para erigir un monumento de piedra llamado "El epitafio del atún" en el mercado de Tsukiji. Mientras trasladaban la piedra, erigieron una placa de metal dentro del mercado. [26]
Cuando atracó por primera vez en el mercado de pescado de Yaizu, el barco emitió una radiación que podía detectarse a 30 metros de distancia. Un contador Geiger detectó 120 miliroentgens en la cubierta del barco. Estas altas cifras hicieron que el Dr. Shiokawa ordenara que el barco se trasladara al muelle norte de Yaizu y fuera vigilado por la policía. [27] Los diversos objetos que se encontraban a bordo del barco, desde hojas de col hasta cucarachas muertas, fueron analizados y mostraron altos niveles de radiación. [16]
El 22 de marzo, el futuro del barco se convirtió en un debate entre el ejército estadounidense, el gobierno japonés y los científicos. El ejército de los Estados Unidos propuso trasladar el barco a su base en Yokosuka para deshacerse de él. El ministro sin cartera Ando Masazumi argumentó que el barco debería conservarse durante tres meses, guardar partes para la investigación científica y hundir el resto del barco. El profesor Nakaizumi de la Universidad de Tokio argumentó que el gobierno japonés debería comprar el barco para la investigación de la radiación residual. [28] El 22 de agosto, el barco fue comprado por el gobierno japonés y remolcado a la Universidad de Pesca de Tokio . [27] En 1956, el barco fue reacondicionado y rebautizado como Hayabusa Maru y se utilizó como buque de entrenamiento. [8]
La protesta pública contra el manejo del gobierno del Daigo Fukuryū Maru , su tripulación y la falta de información sobre la lluvia radiactiva encendieron un movimiento antinuclear y antiestadounidense . Después de que el barco atracara y recibiera atención nacional, las asambleas municipales, de prefectura y nacionales aprobaron resoluciones en apoyo de limitar o prohibir las pruebas nucleares. [29] Después de la muerte de Kuboyama, el movimiento se expandió. En Tokio, se fundó el Consejo Nacional para un Movimiento de Petición para la Prohibición de las Bombas Atómicas y de Hidrógeno. Este grupo comenzó una convención anual de prohibición de las bombas en 1955. En la primera Conferencia Mundial, se formó una nueva organización llamada el Consejo Japonés Contra las Bombas Atómicas y de Hidrógeno para expandir el movimiento y pasó a incluir a los hibakusha . [29] El movimiento antinuclear finalmente culminó en manifestaciones contra el Tratado de Seguridad de Estados Unidos-Japón en 1960. [30]
El 11 de junio de 1970, el Daigo Fukuryū Maru recibió la atención de los medios de comunicación al encontrarse todavía entre la basura dentro del canal. La zona fue limpiada y convertida en un parque. El barco fue sacado del agua y exhibido públicamente como símbolo de la oposición a las armas nucleares en una sala de exposiciones en Tokio. [31]
El Daigo Fukuryū Maru se consideró seguro para la exposición pública y fue preservado en 1976. Ahora se exhibe en Tokio, en la Sala de Exposiciones Daigo Fukuryū Maru del Área Metropolitana de Tokio .
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35°39′04″N 139°49′35″E / 35.6510, -139.8263