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El caso Gaspee

El caso Gaspee fue un acontecimiento importante en el período previo a la Revolución estadounidense . El HMS Gaspee era una goleta de la Marina Real que hizo cumplir las Leyes de Navegación en Newport, Rhode Island , en 1772. [1] Encalló en aguas poco profundas mientras perseguía al paquebote Hannah el 9 de junio frente a Warwick, Rhode Island . Un grupo de hombres liderados por Abraham Whipple y John Brown I atacaron, abordaron y quemaron el Gaspee hasta la línea de flotación. [2]

El evento aumentó drásticamente las tensiones entre los colonos estadounidenses y los funcionarios de la Corona, particularmente considerando que había sucedido después de la Masacre de Boston en 1770. Los funcionarios de la Corona en Rhode Island querían aumentar su control sobre el comercio legítimo de la colonia y acabar con el contrabando para aumentar sus ingresos de la colonia. [3] Al mismo tiempo, los habitantes de Rhode Island protestaron cada vez más contra la Ley del Timbre , las Leyes Townshend y otras políticas británicas que habían interferido con los negocios tradicionales de la colonia, que se basaban principalmente en la participación en el comercio triangular de esclavos .

Junto con eventos similares en la Bahía de Narragansett , el asunto marcó los primeros actos de levantamiento violento contra la autoridad de la Corona en la América del Norte británica, precediendo al Motín del Té de Boston por más de un año y moviendo a las Trece Colonias en su conjunto hacia la próxima guerra por la independencia .

Fondo

El servicio de aduanas británico había tenido que hacer frente a una fuerte resistencia en las Trece Colonias durante el siglo XVIII. Gran Bretaña estuvo en guerra durante gran parte de este período y no estaba en una posición estratégica para arriesgarse a antagonizar a sus colonias de ultramar. Varios ministerios sucesivos implementaron nuevas políticas tras la victoria británica en la Guerra franco-india (el componente de la Guerra de los Siete Años en América del Norte) en un intento de aumentar el control dentro de las colonias y recuperar el alto costo de la guerra. El Parlamento británico argumentó que los ingresos eran necesarios para reforzar las posiciones defensivas militares y navales a lo largo de las fronteras de sus colonias distantes y también para pagar la deuda que Gran Bretaña había contraído al continuar la guerra contra Francia.

Una política incluía delegar a oficiales de la Marina Real la tarea de hacer cumplir las leyes aduaneras en los puertos estadounidenses. [4] El Almirantazgo compró seis balandras y goletas Marblehead y les dio nombres franceses anglicanizados basados ​​en sus recientes adquisiciones en Canadá, eliminando los acentos franceses de St John , St Lawrence , Chaleur , Hope , Magdalen y Gaspee . [5]

Las medidas de seguridad se volvieron cada vez más intrusivas y agresivas en la bahía de Narragansett . Los habitantes de Rhode Island finalmente respondieron atacando al HMS  St John en 1764 y quemando el barco HMS  Liberty en 1768 en la isla Goat , en el puerto de Newport. [6]

Duddingston y el HMSGaspee

A principios de 1772, el teniente William Duddingston navegó a bordo del HMS Gaspee hasta la bahía de Narragansett, en Rhode Island, para hacer cumplir la recaudación de aduanas y la inspección obligatoria de la carga. Llegó a Rhode Island en febrero y se reunió con el gobernador Joseph Wanton . [7] Poco después de comenzar a patrullar la bahía de Narragansett, Gaspee detuvo e inspeccionó el balandro Fortune el 17 de febrero y confiscó 12 toneles de ron no declarado. [8] Duddingston envió a Fortune y el ron confiscado a Boston, creyendo que los colonos recuperarían cualquier artículo confiscado que quedara en un puerto de Rhode Island. [9]

Esta decisión audaz de enviar a Fortune a Boston provocó indignación en la colonia de Rhode Island, porque Duddingston se había arrogado la autoridad de determinar dónde debía celebrarse el juicio por esta incautación, superando por completo la autoridad del gobernador Wanton. Además, celebrar un juicio fuera de Rhode Island por un arresto que tuvo lugar dentro de la colonia era una violación directa de la Carta Real de Rhode Island de 1663. [10]

Después de esto, Duddingston y su tripulación se volvieron cada vez más agresivos en sus búsquedas, abordajes e incautaciones, llegando incluso a detener a los comerciantes que estaban en tierra y a obligarlos a registrar sus mercancías. El resentimiento y la indignación públicos continuaron aumentando contra Gaspee en particular y contra los británicos en general. Un alguacil local amenazó a Duddingston con arrestarlo, y el almirante John Montagu respondió con una carta en la que amenazaba con colgar como piratas a cualquiera que intentara rescatar los barcos capturados por Duddingston durante sus operaciones. [11]

El 21 de marzo, el vicegobernador de Rhode Island, Darius Sessions, escribió al gobernador Wanton en relación con Duddingston y le pidió que examinara la base de la autoridad de Duddingston. En la carta, Sessions incluye la opinión del presidente del Tribunal Supremo, Stephen Hopkins , quien sostiene que "ningún comandante de ningún buque tiene derecho a ejercer autoridad alguna en el Cuerpo de la Colonia sin solicitarlo previamente al gobernador y mostrar su autorización para hacerlo". [3] Wanton le escribió a Duddingston al día siguiente, exigiéndole que "me presente su comisión e instrucciones, si las tiene, que era su deber haber hecho cuando entró por primera vez en la jurisdicción de esta Colonia". [12] Duddingston respondió con rudeza al gobernador, negándose a abandonar su barco o a reconocer la autoridad elegida de Wanton dentro de Rhode Island.

Incidente

Una ilustración de la revista Harper's Magazine de agosto de 1883 sobre el incendio del HMS Gaspee

El 9 de junio, Gaspee persiguió al paquebote Hannah , pero encalló en aguas poco profundas en el lado noroeste de la bahía, en lo que ahora es Gaspee Point . La tripulación no pudo liberar el barco y Duddingston decidió esperar a que subiera la marea para ponerlo a flote. Sin embargo, antes de que eso pudiera suceder, un grupo de hombres de Providence liderados por John Brown I decidió actuar sobre la "oportunidad que se les ofrecía de poner fin a los problemas y las molestias que causaba a diario". [13] [14] [15] Remaron hasta el barco y lo abordaron al amanecer del 10 de junio. La tripulación opuso una débil resistencia y fueron atacados con espeques, y el teniente Duddingston recibió un disparo y resultó herido en la ingle. El grupo de abordaje leyó casualmente los papeles del barco antes de obligar a la tripulación a bajar del barco y prenderle fuego. [11]

Unos días después de ser obligado a bajar del barco, Duddingston fue arrestado por un alguacil por una confiscación previa de cargamento colonial. Su oficial superior, Montagu, lo liberó pagando una multa y luego lo envió de inmediato de regreso a Inglaterra para enfrentar un tribunal militar por el incidente. [11]

Joseph Bucklin fue el hombre que disparó contra Duddingston; [16] otros hombres que participaron incluyeron al hermano de Brown, Joseph de Providence, Simeon Potter de Bristol y Robert Wickes de Warwick. [17]

Cargos y comisión investigadora

Los ataques anteriores de los estadounidenses contra buques de guerra británicos habían quedado impunes. En un caso, un yate de la aduana fue destruido por el fuego sin que se diera respuesta administrativa. [18]

Pero en 1772, el Almirantazgo no quiso ignorar la destrucción de uno de sus buques militares en la base. El Departamento de Estado consultó al procurador y a los fiscales generales, quienes investigaron y asesoraron al Consejo Privado sobre las opciones legales y constitucionales disponibles. Esto incluía cargos de incendio provocado en los astilleros reales , pero la idea fue descartada por no ser legalmente creíble, ya que Gaspee no estaba en un astillero cuando fue quemado. [19] La Corona recurrió a una institución de investigación con siglos de antigüedad: la Comisión Real de Investigación, compuesta por los jefes de los tribunales supremos de Massachusetts, Nueva York y Nueva Jersey, el juez del vicealmirantazgo de Boston y el gobernador de Rhode Island, Wanton. [ cita requerida ]

La Ley de Astilleros aprobada en abril exigía que cualquier persona sospechosa de quemar barcos británicos fuera extraditada y juzgada en Inglaterra; sin embargo, los piratas del Gaspee fueron acusados ​​de traición. [20] La tarea de la comisión era determinar qué colonos tenían pruebas suficientes en su contra para justificar su envío a Inglaterra para ser juzgados. La comisión no pudo obtener pruebas suficientes y declaró su incapacidad para ocuparse del caso. [ cita requerida ]

Respuesta Whig

Los whigs coloniales estaban alarmados ante la perspectiva de que se enviara a estadounidenses a Inglaterra para ser juzgados, y se formó un comité de correspondencia en Boston para consultar sobre la crisis. En Virginia, la Cámara de los Burgueses estaba tan alarmada que también formó un comité de correspondencia intercolonial para consultar con comités similares en todas las Trece Colonias.

El reverendo John Allen predicó un sermón en la Segunda Iglesia Bautista de Boston, en el que utilizó el caso Gaspee para advertir a los oyentes sobre los monarcas codiciosos, los jueces corruptos y las conspiraciones en el gobierno de Londres. Este sermón se imprimió siete veces en cuatro ciudades coloniales y se convirtió en uno de los panfletos más populares de la América colonial. [21] Este panfleto y los editoriales de numerosos editores de periódicos coloniales despertaron a los whigs coloniales de una pausa de inactividad en 1772, inaugurando así una serie de conflictos que culminaron en las batallas de Lexington y Concord . [ cita requerida ]

Secuelas y legado

Desfile de los Días de Gaspee
El evento se conmemora anualmente en el desfile Gaspee Days de Pawtuxet Village.

Las autoridades británicas pidieron la detención y el procesamiento de los responsables del tiroteo de Duddingston y la destrucción del Gaspee . El gobernador Wanton y el vicegobernador Sessions se hicieron eco de esos mismos sentimientos, pero no mostraron ningún entusiasmo por castigar a sus compatriotas de Rhode Island. [22] Un guardiamarina británico de Gaspee describió a los atacantes como "mercaderes y capitanes de barcos, que estaban en mi oficina leyendo y examinando mis papeles". [23]

El almirante Montagu escribió al gobernador Wanton el 8 de julio, casi un mes después del incendio de la goleta, y utilizó el relato de Aaron Briggs, un sirviente contratado que afirmaba haber participado en el incendio del 9 de junio. Montagu identificó a cinco habitantes de Rhode Island, con distintos niveles de detalle, a quienes quería que Wanton investigara y llevara ante la justicia: John Brown I , Joseph Brown , Simeon Potter, el Dr. Weeks y Richmond. [24]

El gobernador Wanton respondió a esta demanda examinando las afirmaciones de Aaron Briggs. Samuel Tompkins y Samuel Thurston, los propietarios de la granja de Prudence Island donde trabajaba Briggs, dieron testimonio cuestionando su versión del 9 de junio. Ambos hombres declararon que Briggs había estado presente en el trabajo la tarde del 9 de junio y temprano en la mañana del 10 de junio. Además, Wanton recibió más pruebas de otros dos sirvientes contratados que trabajaban con Briggs, y ambos declararon que Briggs había estado presente durante toda la noche en cuestión. Por lo tanto, Wanton creía que Briggs no era más que un impostor. Duddingston y Montagu cuestionaron las afirmaciones de Wanton, y Montagu dijo que "está claro para mí, a partir de muchas circunstancias que lo corroboran, que no es un impostor". [25]

El historiador Joey La Neve DeFrancesco sostuvo que el asunto del Gaspee fue el resultado del deseo de la élite colonial de Rhode Island de proteger su participación en el comercio triangular de esclavos , que formaba la columna vertebral de la economía de la colonia. DeFrancesco señaló que las regulaciones británicas habían amenazado la capacidad de los comerciantes de Rhode Island, muchos de los cuales participaron en el ataque al Gaspee , de beneficiarse de la esclavitud y de las industrias que dependían del comercio de esclavos, como el comercio del ron y la melaza. DeFrancesco escribió que la "supuesta lucha de los colonos por la libertad era de hecho una lucha por la libertad de beneficiarse del negocio de la esclavitud", y afirmó que las celebraciones del incidente en Rhode Island representan "la amnesia histórica de Nueva Inglaterra sobre la esclavitud". [26]

Conmemoraciones

Pawtuxet Village conmemora cada año el acontecimiento del Gaspee con su festival Gaspee Days . Este evento de varios días incluye fuegos artificiales, artesanías y carreras, pero lo más destacado es el desfile Gaspee Days, en el que se quema una efigie del Gaspee y se realizan otros entretenimientos. [27]

Véase también

Referencias

  1. ^ Bartlett: Destrucción del Gaspee – "La goleta Gaspee de Su Majestad Británica". Consultado el 9 de junio de 2009.
  2. ^ "John Brown, asaltante estadounidense del barco inglés Gaspee". Joseph Bucklin Society (Gaspee.Info). Archivado desde el original el 5 de enero de 2009. Consultado el 27 de mayo de 2009 .Esta versión de la historia la cuentan Ephraim Bowen y John Mawney en The Documentary History of the Destruction of the Gaspee de William R. Staples . El único otro testimonio de un contemporáneo es el de Aaron Biggs (a veces Briggs), un esclavo fugitivo que contó una versión ligeramente diferente de la historia. Sin embargo, su relato de los hechos fue desacreditado más tarde, cuando se descubrió que había sido dado bajo coacción. (Bartlett, John Russell. A History of the Destruction of His Britannic Majesty's Schooner Gaspee, in Narragansett Bay, on the 10th of June 1772 [Una historia de la destrucción de la goleta Gaspee de Su Majestad Británica , en la bahía de Narragansett, el 10 de junio de 1772] (Providence, RI: A. Crawford Greene, 1861), págs. 84-87). También hay testimonio de la tripulación y los oficiales del Gaspee , que informaron de un mayor número de atacantes y más barcos.
  3. ^ ab Staples, William (1845). La historia documental de la destrucción del Gaspee. Providence: Knowles, Vose y Anthony. pág. 3.
  4. ^ Véase Barrow, Thomas C. Trade and Empire: The British Customs Service in Colonial America, 1660–1775 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1967), especialmente la página 177. Véase también Gipson, Lawrence Henry, The British Empire Before the American Revolution , vol. XII The Triumphant Empire: Britain Sails into the Storm, 1770–1776 (Nueva York, Alfred A. Knopf, 1965), especialmente la página 26, nota al pie 79.
  5. ^ Bartlett, John Russell (1861). Historia de la destrucción de la goleta Gaspee de Su Majestad Británica en la bahía de Narragansett el 10 de junio de 1772: acompañada de la correspondencia relacionada con ella; la acción de la Asamblea General de Rhode Island al respecto y el diario oficial de las actuaciones de la Comisión de Investigación al respecto. AC Greene, impresor del estado . Consultado el 7 de junio de 2018 .
  6. ^ Buques de guerra del mundo hasta 1900, Volumen 799, Serie Buques de guerra del mundo: Buques de guerra del mundo hasta 1900, Lincoln P. Paine (Houghton Mifflin Harcourt, 2000) pág. 95 [1]
  7. ^ Lovejoy, David S. (1958). Rhode Island Politics and the American Revolution, 1760–1776 . Providence: Brown University Press. pp. 157. Wanton y el teniente Duddingston hablaron sobre el incendio del Liberty en 1769 en su primera reunión. En el incendio, los habitantes de Rhode Island destruyeron y prendieron fuego al barco en Newport, lo que permitió que los barcos que habían sido detenidos por el Liberty escaparan. Wanton insinuó que Duddingston podría encontrar los mismos problemas años después, lo que impulsó a Duddingston a enviar el Fortune a Boston.
  8. ^ Staples (1845), pág. 7.
  9. ^ Grapas (1845), pág. 6.
  10. ^ Samuel Greene Arnold, Historia del estado de las plantaciones de Rhode Island y Providence , Vol. 2, Nueva York: D. Appleton & Company, 1859.
  11. ^ abc Middlekauff, Robert (2007). La causa gloriosa: la revolución estadounidense, 1763-1789 . Oxford University Press . págs. 219-211. ISBN. 978-0-19-531588-2.
  12. ^ Grapas (1845), pág. 4.
  13. ^ Staples (1845), pág. 8.
  14. ^ Esta versión de la historia la cuentan Ephraim Bowen y John Mawney en Staples (1845), págs. 14-16. Estos hombres hicieron estas declaraciones en 1826 basándose en sus recuerdos de 67 años antes.
  15. ^ Arthur M Schlesinger, Sr. "Las turbas políticas y la Revolución estadounidense, 1765-1776", Actas de la Sociedad Filosófica Estadounidense , 90:4 (1955), 245.
  16. ^ "Biografía de Joseph Bucklin V". Joseph Bucklin Society . Consultado el 3 de diciembre de 2016 .
  17. ^ Grapas (1845)
  18. ^ Staples (1845), pág. xxxii
  19. ^
    • Morgan, Gwenda; Rushton, Peter (2015). "Arson, Treason and Plot: Britain, America and the Law, 1770–1777" (PDF) . Historia . 100 (3 (341)): 385. doi :10.1111/1468-229X.12111. ISSN  0018-2648. JSTOR  24809702. Pero también juzgaron que la ley de astilleros podría ser difícil de implementar, ya que se extendía solo a "los barcos que se queman o destruyen de otra manera en algún astillero y no a los barcos en servicio activo".
    • Leslie, William R. (1952). "El caso Gaspee: un estudio de su importancia constitucional". The Mississippi Valley Historical Review . 39 (2): 239. doi :10.2307/1892182. ISSN  0161-391X. JSTOR  1892182.
  20. ^ Edward Thurlow y Alexander Wedderburn (el procurador general) escribieron al conde de Hillsborough el 10 de agosto de 1772, desestimando la Ley del Astillero y exigiendo en su lugar la acusación de alta traición por hacer la guerra contra el rey. Archivos Nacionales (Oficina de Registro Público, Reino Unido) CO (Registros de la Oficina Colonial) 5 159 carpeta 26.
  21. ^ G. Jack Gravelee y James R. Irvine, eds. Panfletos y la Revolución Americana: Retórica, Política, Literatura y la Prensa Popular (Delmare, NY: Scholars' Facsimiles & Reprints, 1976), viii.
  22. ^ Staples (1845), pág. 16.
  23. ^ Staples (1845), pág. 14.
  24. ^ Staples (1845), pág. 17.
  25. ^ Staples (1845), págs. 17-20.
  26. ^ DeFrancesco, Joey La Neve (9 de junio de 2020). "El asunto Gaspee trataba sobre el negocio de la esclavitud". Uprise RI . Consultado el 15 de abril de 2022 .
  27. ^ "Días de Gaspee – Eventos". www.gaspee.com .

Lectura adicional

Enlaces externos