El incendio de la Landa de Lüneburger Land fue un gran incendio forestal que se produjo en 1975 en la parte sur de la Landa de Lüneburger Land , en el norte de Alemania, con diversos puntos de origen cerca de Gifhorn , Eschede y Meinersen . Hasta el día de hoy, es el mayor incendio forestal conocido en la República Federal de Alemania .
El incendio se vio favorecido por una larga sequía , un verano caluroso y bosques de coníferas secos . Además, tras el paso del huracán Quimburga el 13 de noviembre de 1972 , quedó mucha madera dañada que no se había limpiado. Los bomberos solo pudieron llegar con dificultad a las fuentes del incendio a través de pistas forestales y de brezales sin asfaltar . El monocultivo de la zona, con sus bosques uniformes de pinos , ayudó al incendio, que se propagó rápidamente y se convirtió en un gran incendio forestal en partes de los distritos de Gifhorn y Celle.
La causa real del incendio sólo se ha aclarado en algunos casos. En algunos lugares se cree que el incendio se inició por chispas de la vía del tren, en otros por descuido o incendio provocado .
El 8 de agosto de 1975, cerca de la localidad de Stüde , en la región de Südheide, se produjo un incendio que se descontroló. El fuego se propagó rápidamente y atravesó el canal lateral del Elba . Además de los incendios forestales y de pantanos entre Stüde y Neudorf-Platendorf, en los días siguientes se produjeron otros incendios en los distritos de Gifhorn y Celle , en la zona del parque natural de Südheide , que sólo pudieron ser extinguidos con dificultad. Las columnas de humo se elevaban hasta cuatro kilómetros por encima de la zona de brezal.
En la lucha contra el fuego participaron unos 15.000 bomberos de toda Alemania . En total, se desplegaron 3.800 vehículos de bomberos . Otras autoridades, como la policía , la Bundesgrenzschutz , la aduana , la Technisches Hilfswerk y la Forester Köln, así como organizaciones de ayuda como la Cruz Roja Alemana , St. Johann's Ambulance , Malteser Hilfsdienst y Arbeiter-Samariter-Bund, participaron en la lucha contra el incendio forestal en Baja Sajonia.
Pero sólo cuando se desplegaron unos 11.000 soldados de la Bundeswehr con vehículos todoterreno y equipo pesado de limpieza (incluidos tanques de recuperación blindados con palas topadoras) se pudo contener el fuego mediante la creación de cortafuegos . Además, se desplegaron muchas tropas británicas, en particular AVRE (Assault Vehicles Royal Engineers) del 26.º Escuadrón de Ingenieros Blindados de la guarnición de Hohne.
Por primera vez se utilizaron tres aviones de extinción de incendios del tipo Canadair CL-215 de origen francés para apoyar el fuego. Estos aviones se emplearon exclusivamente para proteger pequeñas aldeas y granjas en la zona del incendio. Recogieron agua del lago Steinhuder Meer . En un cuartel de la Bundeswehr en Wesendorf, al norte de Gifhorn, se apostaron vehículos de extinción de incendios del aeropuerto de Renania .
Las condiciones meteorológicas, el mal estado de las vías y los vientos cambiantes dificultaron aún más la lucha contra el incendio. Sin embargo, el mayor problema fue la falta de agua para combatir el incendio. La mayoría de las fuentes de agua naturales, como estanques, graveras o ríos, se encontraban muy lejos de los lugares del incendio. Los camiones cisterna tuvieron que recorrer largas distancias para llenar sus depósitos.
Durante la emergencia se desplegó un tren de bomberos ferroviarios. El 12 de agosto de 1975, el cuerpo de bomberos de Hannover ya estaba preparado para actuar en la zona del siniestro. Para el tren de bomberos se pusieron a disposición cuatro vagones cisterna y un vagón plataforma . Cada vagón cisterna contenía 45.000 litros de agua. El cuerpo de bomberos de Hannover extinguió los incendios en la vía férrea entre Eschede y Garßen.
El vagón plataforma transportaba el vehículo de extinción de incendios TLF 16 del Cuerpo de Bomberos de Hannover, al que dos vagones cisterna abastecían de agua. Para que el agua estuviera disponible de forma continua, los otros dos vagones cisterna también se llenaban de agua. Una vez que la locomotora diésel había entregado dos vagones cisterna llenos, volvía a Uelzen con los vacíos para rellenarlos en la grúa de agua que había allí. El uso del tren de bomberos finalizó el 16 de agosto de 1975. Para futuros incidentes, los FFCC alemanes han estacionado cuatro vagones cisterna a lo largo de la línea ferroviaria de Hannover a Celle .
El incendio destruyó 7.418 hectáreas de bosque y causó daños por un valor de más de 18 millones de euros. Inmediatamente después del incendio, el director del distrito de Celle, que no se consideró que hubiera gestionado bien el problema, fue sustituido. En el lugar donde murieron cinco bomberos se erigió un monumento conmemorativo, situado en una zona boscosa al este de Meinersen, junto a la carretera federal B 188 , y está señalizado. Consiste en un recinto amurallado con una gran placa conmemorativa y cinco placas más pequeñas que simbolizan a cada una de las víctimas.
Se entregó una medalla conmemorativa y un certificado a todos aquellos que estuvieron desplegados durante el desastre del incendio de agosto de 1975.
Desde el incendio los bomberos están mejor equipados:
Como consecuencia de la catástrofe forestal, se ha mejorado considerablemente la protección contra incendios en Lüneburg Heide y en toda Alemania. Por ejemplo, en lugares especialmente amenazados, cuando el riesgo de incendio es mayor, se ha desplegado un servicio de extinción de incendios aéreo para realizar una observación aérea de los bosques , lo que permite una alerta temprana. Para estar mejor preparados ante futuros incendios forestales, se han construido pistas asfaltadas para los vehículos de bomberos.
En los lagos, estanques de peces o graveras de la zona se han instalado puntos de toma de agua. En las zonas especialmente amenazadas se han excavado estanques especiales para que los bomberos puedan recoger agua de forma rápida y eficaz. En los lugares donde no hay ríos para recoger agua, se han utilizado viejos depósitos de gasóleo para calefacción, cada uno de los cuales contiene entre 20.000 y 100.000 litros de agua en el suelo.
En la repoblación forestal de las zonas destruidas por tormentas e incendios forestales se pensó en un principio abandonar los monocultivos de pinos y plantar más árboles de hoja caduca ( robles y hayas ). Sin embargo, los estudios del suelo revelaron que los árboles de hoja caduca sólo podrían establecerse en unos pocos lugares debido a la mala calidad del suelo arenoso. El incendio forestal también había destruido gran parte del suelo de humus disponible. En los límites de los bosques se plantaron alerces en algunos lugares para que actuaran como protección contra incendios. Por lo demás, las zonas quemadas se reforestaron de nuevo de manera uniforme con pinos .