El gran incendio de Hamburgo comenzó a primera hora del 5 de mayo de 1842 en la Deichstraße y ardió hasta la mañana del 8 de mayo, destruyendo aproximadamente un tercio de los edificios del Altstadt . Mató a 51 personas y destruyó 1.700 residencias y varios edificios públicos importantes, lo que requirió una importante reconstrucción cívica y provocó mejoras en la infraestructura. La fuerte demanda de las compañías de seguros llevó al establecimiento del reaseguro .
El incendio comenzó en la fábrica de puros de Eduard Cohen en Deichstraße 42 o 44 a primera hora de la mañana del 5 de mayo de 1842; un vecino alertó a la guardia nocturna alrededor de la 1 am [1] Rápidamente se extendió al número 25, al otro lado de la calle. [2] El clima había sido inusualmente seco y el viento era fuerte y cambiante. Hamburgo tenía vigías contra incendios en las torres de las iglesias, conocidas como Türmer , además de vigilantes nocturnos que tenían bocinas que hacían sonar para informar de un incendio y un código mediante el cual las campanas de las iglesias informaban de la ubicación y la gravedad de los incendios. Equipos voluntarios de bomberos compitieron para ganar una prima por ser los primeros en llegar al incendio. [2] [3] La ciudad estaba repleta de casas de madera y entramado de madera, que tendían a ser altas y estrechas, reflejando la forma de los terrenos edificables, [4] y los comerciantes operaban sus negocios desde sus casas, por lo que muchos Incluía almacenes que contenían productos inflamables como caucho y goma laca . [2] El suministro de agua para la extinción de incendios, procedente del Elba y de los canales, era ineficiente: la escasez de agua dificultaba el bombeo y las mangueras de cuero no se deslizaban por las escaleras, por lo que el agua no se podía bombear por encima del nivel del suelo. [5] Al amanecer gran parte del Altstadt estaba en llamas.
Mientras el fuego continuaba ardiendo, los edificios derrumbados impidieron que los barcos de bomberos utilizaran los canales y no había ningún sistema para coordinar a los bomberos de las diferentes parroquias. [6] Bomberos de fuera de la ciudad, incluso de lugares tan lejanos como Lübeck y Kiel , se sumaron al esfuerzo. Algunos edificios fueron volados en un intento de crear cortafuegos , incluido el antiguo Rathaus (ayuntamiento), construido originalmente en 1290; Primero se rescataron 18 vagones llenos de discos. [2] [7] [8] El 5 de mayo fue el Día de la Ascensión ; Pocas horas después del servicio religioso del mediodía, a pesar de los arduos esfuerzos, la aguja de la Nikolaikirche se derrumbó y la iglesia se incendió. [2] [9] Hubo pánico y saqueos extensos; la milicia ayudó en la extinción de incendios hasta que tuvo que combatir los saqueos. [2] Aproximadamente la mitad de la población, unas 70.000 personas, huyeron. [7]
Después de tres días y tres noches, gracias a un nuevo cambio de viento y a lo que quedaba de las antiguas murallas de la ciudad, el incendio fue finalmente apagado a las 7 de la mañana del 8 de mayo; la ubicación está marcada por el nombre de la calle Brandsende , "lugar de incendio", cerca de la estación principal . Murieron 51 personas, incluidos 22 bomberos, y aproximadamente un tercio de la ciudad quedó destruida, incluidos 1.700 edificios residenciales que contenían más de 4.000 viviendas, más de 100 almacenes, siete iglesias, dos sinagogas, sesenta escuelas y edificios públicos, incluido el Banco. de Hamburgo además del Rathaus. [2] [7] [10] Aproximadamente 20.000 personas quedaron sin hogar, incluidos cuatro senadores . [7] [10] [11]
El incendio fue cubierto por la prensa mundial, incluidos informes de testigos presenciales y un grabado en el primer número del Illustrated London News . [12] Hermann Biow , fotógrafo pionero, tomó daguerrotipos del tejado del nuevo edificio de la Bolsa de Valores , que habían sobrevivido; estas son las primeras fotografías de la ciudad y posiblemente las primeras fotografías periodísticas. [13] Dioramas pintados que representan la catástrofe se recorrieron posteriormente. [2] Se utilizó un vocabulario visual derivado de las ruinas romanas para representar la magnitud del desastre. [14]
Se recaudaron casi 7 millones de marcos en un llamamiento internacional para ayudar a los supervivientes, en el que los mayores donantes fueron el zar Nicolás I de Rusia y el rey Luis Felipe de Francia. [15] Las ciudades de Amberes, Londres, Riga, Rotterdam y San Petersburgo donaron fondos. [16] 60 escritores alemanes donaron sus obras para un álbum de recaudación de fondos Hansa . [15] Salomon Heine , tío del poeta Heinrich Heine , insistió en cumplir con sus obligaciones como asegurador y convenció a otros comerciantes para que lo hicieran. [17]
La ciudad fue reconstruida rápidamente, con un mayor uso del ladrillo y una breve moda de la arquitectura clásica de "ciudad blanca" en los edificios públicos. [18] Se estableció una Comisión Técnica; un ingeniero británico, William Lindley , propuso un plan de reconstrucción que se adoptó con modificaciones (manteniendo los límites de la propiedad en lugar de enderezar todas las calles) y diseñó un proyecto para drenar y desarrollar el área de Hammerbrook , [19] que fue construida con escombros del incendio [20] (Lindley ya había participado en la planificación de la primera conexión ferroviaria de la ciudad, la compañía ferroviaria Hamburgo-Bergedorf , que debía abrirse el 7 de mayo y, en cambio, se puso en servicio dos días antes para traer a los bomberos de otros lugares y evacuar supervivientes). [19] Ya no se permitía construir con madera, se exigieron cortafuegos y frontones ignífugos y se aplicaron regulaciones a las chimeneas y fuentes de ignición, y se ampliaron las calles. [21] Los comerciantes construyeron cada vez más almacenes separados cerca de los muelles, trasladaron sus residencias a los suburbios y, a partir de la década de 1880, construyeron edificios exclusivos llamados Kontorhäuser para sus negocios. [22] Lindley encabezó la construcción de alcantarillas y un suministro de agua, aunque la ciudad se negó a gastar el dinero para filtrar el agua del río con arena, por lo que el agua se hizo famosa por su contenido vivo y muerto y contribuyó a la epidemia de cólera de 1892. . [18] [23] En 1870 también se disponía de una moderna red de gas y alumbrado público. [24] Se reorganizó el sistema de extinción de incendios; en 1866, una encuesta señaló que había dos distritos de bomberos, un suministro de agua a alta presión y casi 2000 hidrantes. [25]
El incendio provocó pérdidas por valor de 100 millones de marcos y supuso una grave carga para muchas compañías de seguros. La Hamburger Feuerkasse municipal (Fondo de Bomberos de Hamburgo) o Cassa , cuya participación era obligatoria para la mayoría de los residentes en 1817, [26] debía pagar 38 millones de marcos, aproximadamente 1.000 millones de euros en dinero de 2006, y tuvo que reunir una bono por 34,4 millones de marcos (con Salomon Heine aportando gran parte de la garantía), que pagó en 46 años. [27] El Gothaer Feuer privado ( Gotha Fire) tuvo que enviar 250.000 táleros en monedas a Hamburgo para satisfacer a los reclamantes que insistían en el pago en moneda prusiana . Después del incendio, las aseguradoras británicas se concentraron cada vez más en el Imperio Británico . El desastre fue el principal impulso para el establecimiento de la primera compañía de reaseguros, Kölnische Rückversicherungs-Gesellschaft o Kölnische Rück (Colonia Re), un antepasado de Gen Re , que se discutió por primera vez más tarde en 1842, aunque no se constituyó hasta 1846 . 11] [26]
Elise Averdieck llegó a la ciudad desde el suburbio de St. Georg durante el incendio y describió las escenas en las calles; [28] también lo describió en Roland und Elisabeth (1851; repr. 1962), parte 2 de su Kinderleben , cuentos autobiográficos para niños. El fuego es el escenario de las novelas de Carl Reinhardt ( Der Brand von Hamburg oder der fünfte Mai. Ein Lebensbild von der Unterelbe , 1874; repr. 1989) y Edgar Maass ( Das große Feuer , 1939; repr. 1950) y una historia de Paul Schurek ("Der Hamburger Brand", 1922; repr. 1949). La novela Buddenbrooks de Thomas Mann de 1901 menciona brevemente el incendio en la Parte 3, Capítulo 1.
53°33′04″N 9°59′38″E / 53.551°N 9.994°E / 53.551; 9.994