Man in a Suitcase es una serie de televisión británica de suspenso sobre detectives privados producida por ITC Entertainment de Lew Grade . Se emitió originalmente en el Reino Unido en ITV del 27 de septiembre de 1967 al 17 de abril de 1968. ABC transmitió episodios de Man in a Suitcase en los Estados Unidos del 3 de mayo al 20 de septiembre de 1968. [1]
Man in a Suitcase fue efectivamente un reemplazo de Danger Man , cuya producción se había reducido cuando su estrella Patrick McGoohan había decidido crear su propia serie, The Prisoner . Muchos del equipo de producción de Danger Man se trasladaron a Man in a Suitcase , que inicialmente se titularía McGill en honor a su personaje principal. Al igual que con varias producciones de ITC, la serie iba a utilizar una estrella estadounidense en un intento de impulsar las ventas del programa en los EE. UU. Una de las primeras opciones fue Jack Lord , pero el papel de McGill finalmente fue para Richard Bradford , un actor de método que fue visto después de aparecer junto a Marlon Brando en la película The Chase de 1966. La serie fue creada por Richard Harris y Dennis Spooner . Ninguno de los escritores tuvo mayor participación en la serie (Spooner estuvo principalmente involucrado en la producción de su propia serie, The Champions ) y el personaje principal cambió un poco de su concepción original de un detective duro y ocurrente.
McGill era un ex agente de inteligencia estadounidense que se había visto obligado a dimitir del servicio seis años antes del episodio de apertura, tras haber sido prácticamente acusado de traición . Incapaz de limpiar su nombre o regresar a los EE. UU., McGill se gana la vida trabajando como detective privado itinerante y cazarrecompensas con base en Gran Bretaña, viviendo de su maleta (de ahí el título). Sus casos generalmente lo llevaban a diferentes partes de Europa y, en un par de ocasiones, a África.
La melodía principal fue compuesta por Ron Grainer y luego se reutilizó como tema para el programa de entretenimiento de Chris Evans , TFI Friday . La música incidental fue proporcionada por Albert Elms .
En el episodio piloto, "Man from the Dead", se revela la razón de la desgracia de McGill. Durante una misión seis años antes, descubrió que un destacado científico occidental llamado LeFarbe se estaba preparando para desertar a la URSS . Aunque planeaba interceptar al desertor, su superior Harry Thyssen le ordenó que se retirara. Poco después, LeFarbe se pasó a los soviéticos. Acusado de complicidad en la deserción, McGill no pudo llamar a Thyssen para limpiar su nombre, ya que su superior se había ahogado en un accidente de navegación, y se vio obligado a renunciar al servicio en medio de mucha publicidad negativa. Seis años después, McGill descubre que Thyssen todavía está vivo, ya que su muerte fue fingida. Ahora está trabajando como marinero en un carguero ruso, en cuya capacidad actúa como mensajero de información secreta de LeFarbe. El científico es de hecho un agente doble, ahora altamente ubicado en la comunidad científica soviética para proporcionar información valiosa. Como la diligencia de McGill casi hizo estallar esta importante operación, sus superiores no tuvieron más remedio que convertirlo en un chivo expiatorio muy público , para mantener la ilusión de que la deserción de LeFarbe era genuina. En la primera emisión de la serie en ATV Midlands [nota 1] "Man from the Dead" se emitió como el sexto episodio; "Brainwash", que se pensaba que era una historia más fuerte, de hecho se emitió primero. [ cita requerida ]
Partiendo de esta base, Man in a Suitcase es una serie que trata sobre la traición, la desconfianza y el engaño. Debido a su estatus no oficial y semilegal, McGill a menudo se encuentra siendo contratado por clientes sin escrúpulos y utilizado involuntariamente con fines delictivos, o convertido en chivo expiatorio . En varias ocasiones, personajes de su pasado con la inteligencia estadounidense lo arrastran a situaciones peligrosas; y también puede ser chantajeado o engañado para participar en misiones de espionaje, ya que es el agente perfecto para negarlo. Varios de los escritores de la serie eran nuevos en ITC, y esto dio como resultado un programa que era notablemente diferente de la habitual aventura desenfadada y la fantasía de espionaje de este tipo de series. Destacó el drama basado en los personajes basado en una visión cínica del mundo real, haciéndolo más parecido a las novelas de espías de John le Carré y Len Deighton .
Tal como la desarrolla Bradford, la caracterización de McGill es compleja. Como hombre que se siente traicionado por la vida y por su país, puede parecer hosco, malhumorado y poco comunicativo, pero esto esconde una sensibilidad interior. McGill siente compasión por las víctimas de sus casos y trata de ayudarlas, a menudo a costa suya.
El nivel de violencia que se muestra en el programa no tiene precedentes en una serie de ITC. Esto se debió en parte a la preocupación de Bradford de que las historias y los personajes siguieran siendo reales. A diferencia de la mayoría de los héroes de acción de la televisión de la época, McGill no quedaba inconsciente sin más y luego se recuperaba sin consecuencias; Bradford se esforzó mucho por representar al personaje como herido y conmocionado. Además de las palizas, McGill recibe varios disparos y puñaladas, y termina más de un episodio recuperándose en el hospital.
Un truco del programa es que nunca se revela el nombre de pila de McGill . Algunos amigos cercanos lo conocen como "Mac". Sin embargo, cabe señalar que en el episodio "¿Quién está loco ahora?", McGill va a recoger su correo y una de las cartas está claramente dirigida a "R. McGill Esq." [2]
Al igual que con las otras series de ITC de la época, aunque las tramas llevaron a McGill por todo el mundo, en realidad la mayor parte del rodaje se realizó en los estudios Pinewood y sus alrededores . La serie fue inusual en su uso de rodaje nocturno (en oposición al enfoque de día y noche común en ese momento). Las ubicaciones reales incluyeron South Bank de Londres y White City Stadium en "Man from the Dead", Albert Bridge, Londres en "The Bridge" y Kingston upon Thames en "Day of Execution", este último escenario para una notable (para su época) persecución nocturna de automóviles .
Richard Bradford es el único actor regular de la serie. Las estrellas invitadas incluyen algunos actores regulares de ITC como Roger Delgado , Stuart Damon , Jane Merrow , Basil Dignam , Ed Bishop , Anton Rodgers , George Sewell , Philip Madoc y John Gregson ; y actores como Barbara Shelley , Rodney Bewes , Felicity Kendal , Rupert Davies , Colin Blakely , Ray McAnally , Bernard Lee , Jacqueline Pearce , Edward Fox , Sam Kydd y Donald Sutherland .
La fecha de emisión y el orden de los episodios corresponden a ATV Midlands; [ cita requerida ] otras regiones de ITV variaron la fecha y el orden.
La historia de dos partes "Variation on a Million Bucks" fue editada y convertida en una película para su estreno en cines en Europa, titulada To Chase a Million .
La serie completa ha sido lanzada en DVD en Gran Bretaña en un box-set de Network. Hay ocho discos (Región 2 del Reino Unido). Los extras consisten en anuncios publicitarios, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, una pista solo con música en uno o dos episodios y una entrevista con la estrella de la serie, Richard Bradford, donde a veces describe con vehemencia las condiciones de trabajo y a los antiguos productores del programa.
Antes de esto, Carlton Video había lanzado un solo disco con los dos primeros episodios.
La serie también está disponible en Australia a través de Umbrella Entertainment en un box set.
Acorn Media lanzó ambas temporadas en dos cajas de cuatro discos para la Región 1 en 2010.
En octubre de 2017, Network DVD anunció que la serie se lanzaría en Blu-ray.
El escritor Rodney Marshall y el historiador de televisión Matthew Lee produjeron la primera guía crítica de la serie en 2015.