El puente Frederick Douglass Memorial es un puente de arco pasante que lleva South Capitol Street sobre el río Anacostia en Washington, DC. Se completó en 2021 y reemplazó a un puente giratorio más antiguo que se completó en 1950 como el puente South Capitol Street . En 1965, el puente original pasó a llamarse en honor al abolicionista Frederick Douglass . [2] En 2007, el puente giratorio original fue utilizado por 77.000 viajeros diarios .
El puente original se inauguró el 14 de enero de 1950 como el Puente de la Calle Capitol Sur, aunque anteriormente el Capitán HC Whitehurst, Director de Carreteras del Distrito, lo había llamado Puente de la Victoria porque fue el primer proyecto que se inició después de que terminó la guerra. [3] En ese momento era el puente más largo del Distrito de Columbia y uno de los puentes giratorios más largos del mundo. Las obras del puente comenzaron en 1945 y se anunciaron dos semanas después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, pero se paralizaron en 1947 durante cuatro meses mientras el Distrito solicitaba más dinero al Congreso. [4] El puente finalmente se inauguró en 1950.
El nombre que se le daría al puente había sido una pregunta desde antes de su inauguración, y personas de todo el mundo enviaron sugerencias. Las ideas principales en 1950 fueron FDR, Theodore Roosevelt, George Washington y Herbert Hoover y Frederick Douglass. [5] Una idea sugerida en 1950 fue Walter Johnson, lo que habría sido profético ya que el estadio de béisbol se construiría al pie del puente más de 50 años después. Pero fue solo Douglass quien fue objeto de un movimiento organizado que presentó una petición con 250 nombres. [6] Pasaron 14 años, pero en 1964 la Federación de Asociaciones Cívicas de DC solicitó que el puente se llamara Puente Memorial Frederick Douglass y el 18 de octubre de 1965, los Comisionados del Distrito votaron para nombrarlo así, convirtiéndolo en uno de los primeros puentes importantes que llevan el nombre de un afroamericano o un ex esclavo. [7] [8]
El puente se conecta en su extremo sur con la Interestatal 295 y la Suitland Parkway y, por lo tanto, proporciona acceso al centro de la ciudad desde esas rutas, así como desde South Capitol Street y las carreteras que se conectan con ella. Como resultado, el puente transporta tráfico de pasajeros desde el condado de Prince George, Maryland , y desde el sur de Maryland . El puente es parte del Sistema Nacional de Carreteras , al igual que South Capitol Street al norte del puente y la Suitland Parkway.
El puente fue recubierto y ampliado entre 1975 y 1978 para reparar los daños, construir nuevos accesos y crear espacio para un quinto carril exclusivo para autobuses en la dirección de las horas pico. Las obras también estrecharon las aceras. [9] [10]
En 1988, se reemplazó la puerta batiente y, como resultado de los cierres, el carril exclusivo para autobuses se convirtió nuevamente en un carril para todos los usuarios. [11] [12]
En 2007, el puente estuvo cerrado del 6 de julio al 29 de agosto para un proyecto de renovación de 27 millones de dólares destinado a extender su vida útil durante 20 años. [13] La parte más al norte del puente fue demolida, con esto se crearon nuevas intersecciones con South Capitol Street y Potomac Avenue y un punto de salida norte notablemente más curvo. La plataforma fue reemplazada y repavimentada una vez más, y se agregaron nuevas luces de calle y barandillas . El punto de acceso al Nationals Park no se abriría hasta el 30 de marzo de 2008.
A pesar de estas reparaciones, el puente continuó deteriorándose más rápido de lo que el mantenimiento podía mantener. Los inspectores encontraron que las vigas del puente tenían grandes agujeros de corrosión en sus vigas estructurales que requerían el reemplazo completo del puente. [14] A fines de 2012, los funcionarios anunciaron un plan de $ 906 millones para reemplazar y realinear el puente. El proyecto consistía en construir nuevos intercambiadores entre el puente y Suitland Parkway, el puente y Potomac Avenue SW, Suitland Parkway y la Interestatal 295 , y Suitland Parkway y Martin Luther King, Jr. Avenue . El puente de cuatro carriles se reemplazaría con un puente de seis carriles de $ 573,8 millones. Una rotonda con un campo grande (que se usaría para reuniones públicas y adecuado para varios monumentos nuevos) conectaría el extremo norte del puente con Potomac Avenue SW. Un segundo óvalo de tráfico masivo en el extremo sur del puente ayudaría a conectarlo con Martin Luther King, Jr. Avenue y ayudaría a expandir el "núcleo monumental" de la ciudad en Anacostia . Se estimó que la reconstrucción de los dos intercambiadores costaría 209,2 millones de dólares. El resto de los fondos presupuestados ayudarán a renovar New Jersey Avenue SE y convertir South Capitol Street de un corredor industrial en un bulevar urbano. El proyecto, que duraría dos años, debía comenzar en 2013. [15] En el verano de 2013 se presentó un diseño inicial del puente a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y a la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos . La CFA rechazó el diseño en septiembre, calificándolo de "poco inspirado". La agencia pidió un diseño con un "enfoque más contemporáneo" y un "aspecto más audaz". [16]
El 29 de enero de 2014, el Departamento de Transporte del Distrito de Columbia (DDOT) anunció los cuatro equipos de construcción a los que se les solicitará que soliciten ofertas finales para la demolición y construcción del puente:
El costo del puente (que incluía la demolición de las rampas existentes y la construcción del puente y los óvalos de tráfico, pero no el intercambio de Suitland Parkway) ahora se fijó en $ 608 millones. [16] El nuevo puente también requirió la remoción del USS Barry (DD-933) , el deteriorado barco museo del Washington Navy Yard , que habría quedado sin salida por la construcción del nuevo tramo. [17] La alcaldesa Muriel Bowser presupuestó $ 512,7 millones durante seis años, a partir del año fiscal 2016, para comenzar a construir el puente. [18]
El 7 de agosto de 2017, el DDOT eligió a South Capitol Bridge Builders como el equipo de contratistas para diseñar y construir el nuevo puente y los óvalos. El puente tendrá seis carriles, así como acceso para bicicletas y peatones. Anacostia Drive se cerró permanentemente debajo del puente y se restringió el acceso a él desde South Capitol Street y Suitland Parkway. [19] En 2017, South Capitol Bridge Builders estimó que, si todo iba bien, la construcción estaría terminada en diciembre de 2021. [20] El DDOT dio a conocer el nuevo diseño del puente el 10 de agosto de 2017. El diseño es para un puente de arco pasante de 1600 pies (490 m) de largo [21] que consta de tres juegos de arcos blancos paralelos. El puente tendrá seis carriles de tráfico y un camino conjunto para bicicletas y peatones a cada lado de la plataforma del puente. En ambos extremos del puente habrá una explanada que correrá debajo del puente y a lo largo del río Anacostia, así como un parque comunitario. [14] El puente es el proyecto de obras públicas más grande en la historia del Distrito de Columbia, [21] [22] y empleó a más de 1.300 trabajadores en el apogeo de la construcción. [14] El gobierno federal contribuyó con más de $200 millones para el costo del puente. [21] En 2019, el costo solo del puente se estimó en $480 millones. [22] Las obras del puente comenzaron en 2018, en sincronía con la conmemoración del bicentenario del nacimiento de Frederick Douglass. [14] Se terminó a medias en 2019, y se espera que esté terminado en 2021. [22] En un comunicado de prensa en febrero de 2021, la alcaldesa Bowser anunció que se proyectaba que el puente se inaugurara el 1 de octubre. [23] El 6 de septiembre de 2021, se realizó una carrera de 5 km sobre el nuevo puente como parte de una ceremonia que celebró su inminente finalización. Como parte de esa ceremonia, se anunció que el puente se abriría a los vehículos que salían el 10 de septiembre, y que los carriles de entrada se abrirían al día siguiente. [24] Ambas direcciones abrieron según lo previsto, y está previsto que el puente antiguo se desmantele una vez que se completen todos los trabajos restantes. Se programaron cierres nocturnos del nuevo puente durante hasta 15 minutos a la vez todos los días de la semana desde el 15 al 29 de septiembre para que los equipos puedan terminar la construcción y realizar pruebas. [25] La demolición del antiguo puente comenzó a principios de 2021, cuando se demolió la rampa del puente en dirección sur a South Capitol Street para dejar espacio para el acceso al nuevo puente. La acera a lo largo de ese lado del puente se cerró el 6 de febrero de 2021. [26]El 10 de septiembre, un carril de tráfico en dirección sur se trasladó del puente antiguo al puente de reemplazo y luego, el 12, se eliminó todo el tráfico restante del puente original y se cerró al tráfico. [27] El desmantelamiento completo comenzó poco después. [28] El desmantelamiento llevó varios meses. La plataforma se retiró en noviembre y los pilares se quitaron en diciembre. [29] [30] Los estribos desaparecieron por completo en febrero, con lo que se puso fin al desmantelamiento del puente antiguo. [31]
