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Las señales de cruce de inmigrantes de la Interestatal 5 eran señales de seguridad vial de California que advertían a los automovilistas que evitaran atropellar a inmigrantes indocumentados que cruzaran la carretera a toda velocidad. Representaba a un hombre, una mujer y una niña con coletas corriendo. El Departamento de Transporte de California (Caltrans) erigió las señales en 1990 en respuesta a más de cien muertes de peatones inmigrantes debido a colisiones de tráfico entre 1987 y 1990 en dos corredores a lo largo de la Interestatal 5 a lo largo del puerto de entrada de San Ysidro en la frontera entre México y Estados Unidos y aproximadamente 50 millas (80 km) al norte en el puesto de control de la Patrulla Fronteriza de San Clemente en Camp Pendleton . [1] Finalmente, las señales se volvieron obsoletas después de que Caltrans erigiera vallas en la mediana de la autopista y la Patrulla Fronteriza implementara la Operación Gatekeeper en 1995, lo que obligó a los intentos de inmigración ilegal a ir más al este. [2] Al no necesitar reemplazarlas después de que se deterioraran, la última señal de inmigración desapareció en 2018. [3] La señal sigue siendo un ícono de la cultura pop . [2]
Los contrabandistas de inmigrantes adoptaron la táctica de dejar su carga humana en el arcén o en el medio de la autopista antes de pasar por el puesto de control. Una vez pasado el puesto de control, los contrabandistas esperaban a que los inmigrantes se reincorporaran antes de continuar hacia el destino final. Sin embargo, para evitar el puesto de control (que se encuentra a caballo entre los carriles en dirección norte de la autopista), los inmigrantes tenían que cruzar la autopista hacia el arcén en dirección sur. En el puesto de control de Camp Pendleton, los inmigrantes no podían pasar el puesto de control en el arcén en dirección norte debido al terreno accidentado y a las patrullas aleatorias de los marines. [1] La silueta de una familia corriendo complementaba las señales de texto que advertían a los conductores " Precaución, tenga cuidado con las personas que cruzan la calle ". [1]
Las señales con siluetas de familias corriendo se instalaron a partir de septiembre de 1990 [2] y no se sabe cuán efectivas fueron para reducir las muertes por accidentes de tránsito antes de la implementación de otras medidas físicas. Se instalaron un total de 10 [3] . Finalmente, Caltrans construyó una valla alta en la mediana de la I-5 al sur del puesto de control de San Clemente, lo que impidió de manera efectiva la táctica de cruzar el tráfico para evitar el puesto de control en Camp Pendleton [2] y la Patrulla Fronteriza implementó la Operación Gatekeeper en 1995, que erigió una valla alta a lo largo de la frontera entre San Diego y Tijuana, desplazando los intentos de inmigración ilegal más al este, hacia el desierto. [2]
En 2008 y como se confirmó más tarde en julio de 2017, solo quedaba un cartel en California [4] y no había planes de reemplazarlo si se deterioraba, ya que estaba en gran parte obsoleto. El número de personas detenidas al cruzar ilegalmente la frontera en la región había disminuido en un 95 % en treinta años, pasando de 628 000 arrestadas en 1986 a 31 891 en 2016 [5]. Para febrero de 2018, el último cartel había desaparecido. Estaba ubicado junto a la Interestatal 5 cerca de San Ysidro [3] .
El artista gráfico de Caltrans John Hood, un veterano navajo de la Guerra de Vietnam , creó la imagen como una tarea en respuesta al marcado aumento de muertes de inmigrantes en el tráfico. [6] La imagen fue desarrollada para provocar el reconocimiento inmediato del peligro potencial del tráfico y para ilustrar el posible movimiento de carrera con las coletas sueltas de la niña. [6] El proceso de diseño final tomó aproximadamente una semana, y Hood se inspiró tanto en sus experiencias en Vietnam como en historias de sus padres navajos. [2] Hood ha declarado que el perfil del hombre es similar al de César Chávez , y la niña fue representada como una niña pequeña que era arrastrada porque "las niñas pequeñas son queridas para el corazón, especialmente para los padres". [4] Hood comparó la difícil situación de los inmigrantes con la Larga Marcha de los Navajo hasta su reserva actual en el noreste de Nuevo México en 1864. [4] [7]
Fue preocupante que se produjera un éxodo masivo, especialmente de familias. Y cuando se habla de familias, se habla de niños. Estaban siendo masacrados en las autopistas. Los niños no saben qué está pasando ni por qué están allí. [Y] por qué sus padres lo están haciendo. Simplemente saben que ese no es su hogar. El cartel transmite que están lejos de casa. Y los niños se preguntan: "¿Por qué estamos corriendo?". Hoy, incluso cuando veo a padres caminando por los centros comerciales con sus hijos, es como si los estuvieran arrastrando. Esa era la idea: aferrarse a algo que es querido para nuestro corazón.
— John Hood, artista gráfico de Caltrans, entrevista con Víctor Morales [4]
Desde su implementación, se ha convertido en un ícono de la cultura pop , ya que apareció en camisetas y anuncios antiinmigratorios en varias encarnaciones. [2] El cartel se puede ver en Rápido y Furioso cuando los dos personajes principales conducen hacia el sur hasta la frontera mexicana. Se exhibió en la exposición permanente del Instituto Smithsoniano sobre transporte, [2] y el artista callejero británico Banksy usó una versión modificada de la familia de siluetas en su obra de arte Kite-2 exhibida en las calles del área de Los Ángeles a principios de 2011. [8] La familia de siluetas también es un objetivo popular de parodia, generando variantes que incluyen aquellas en las que la familia se representa con birretes y togas (haciendo referencia a la Ley DREAM ); como José, María y Jesús; [9] como una etiqueta de cerveza; [10] y una en la que usan equipo de peregrino. [2] En junio de 2018, el caricaturista político Rob Rogers fue despedido del Pittsburgh Post-Gazette después de presentar una serie de caricaturas críticas al presidente Donald Trump , una de las cuales mostraba una versión de la señal de precaución con el niño detrás siendo arrancado por la silueta de Trump. [11]