De viris illustribus (en español: Sobre hombres ilustres ) es una colección inacabada de biografías , escritas en latín , por el autor italiano del siglo XIV Francesco Petrarca . Estas biografías son un conjunto de Vidas similares en idea a las Vidas paralelas de Plutarco . Las obras quedaron inacabadas. Sin embargo, fue lo suficientemente famoso por estas y otras obras como para recibir dos invitaciones para ser coronado poeta laureado . Recibió estas invitaciones exactamente el mismo día, el 8 de abril de 1341, una de la Universidad de París y la otra del Senado romano. [1] Aceptó la invitación romana. [2]
Se compone de dos libros:
Todavía no existe traducción al inglés . [ cita requerida ] La Universidad de Harvard tiene bajo contrato su publicación en la Biblioteca Renacentista I Tatti en algún momento en el futuro.
Se trata de 36 biografías de los personajes de Petrarca, comenzando por Rómulo, el fundador mitológico de Roma, y pasando por Trajano . [3] Todos ellos se mencionan en el poema épico de Petrarca, África . Revisó la lista muchas veces a lo largo de los años en diferentes "planes". Algunos "romanos ilustres" terminaban con Tito . [4] Otro plan de "romanos ilustres" añadió a Julio César como la vigésimo cuarta biografía. [5] La introducción de la tabla de contenidos adyacente de 1476 está en italiano antiguo y dice algo así como: Repositorio del libro aquí presente donde se mostrarán los capítulos sobre 36 "hombres ilustres" cuyas hazañas son ampliamente descritas por el honorable poeta, Sir Francesco Petrarca, y que comienzan como aparece a continuación. Entre ellos se encuentran Tito, Pompeyo, Escipión el Africano y Julio César.
Estos son los temas de las 12 biografías de Petrarca, comenzando con la primera persona de la Biblia. Petrarca influyó en Giovanni Boccaccio Lives On Famous Women de 106 biografías que comienzan con la primera mujer de la Biblia. A continuación se muestra la primera persona de la Biblia y, arriba, en Liber I, se encuentran las primeras figuras míticas que iniciaron Roma. [1]
Petrarca estaba trabajando en De viris illustribus al mismo tiempo que trabajaba en su poema épico África, con Escipión el Africano como figura central de ambos. [7] África fue concebida como un paralelo poético de De Viris Illustribus . [8] Petrarca concibió su primer plan para De viris illustribus de biografías de hombres ilustres de figuras famosas judías, orientales, griegas y romanas en 1337-38. Escribió su lista de "Hombres ilustres" desde Adán hasta Hércules y desde Rómulo hasta Tito en 1337-38 aproximadamente al mismo tiempo que escribía África . [9] La primera referencia de Petrarca a la escritura de una serie de biografías de Vidas se puede encontrar en el tercer libro de su obra Secretum, que fue escrito originalmente alrededor de 1337. [4] San Agustín habla con Petrarca
...así, poniendo manos a la obra en obras aún mayores, te has comprometido con un libro de historias desde el tiempo del rey Rómulo hasta el emperador Tito, tarea de inmensa duración y de grandísimo trabajo. [5]
Petrarca pasó de estas Vidas de "Hombres ilustres" a su trabajo sobre África usando la investigación de De viris illustribus como base. [5] [10] Petrarca estuvo preocupado con esta idea de una serie de biografías de Vidas de antiguos héroes, generales y estadistas durante casi cuarenta años. [4] Hubo varios planes de De viris illustribus . [4] En 1348-49 Petrarca hizo una versión más grande de Vidas. [5] Petrarca escribe una carta a Luca Cristiani en 1349 sobre estas Vidas para De viris illustribus que estaba haciendo en el valle de Vaucluse en Francia;
...ningún lugar me había proporcionado más ocio ni más excitante estimulación: esa soledad me ha permitido reunir en un solo esquema a hombres sobresalientes de todos los países y de todas las épocas. [5]
Petrarca menciona en cartas de Vaucluse alrededor de 1350 que estaba trabajando en un De viris illustribus que estaba totalmente dedicado a aquellos que eran ilustres "de todos los países" y que estaba "reuniendo a hombres ilustres de todas las tierras y siglos". Esto es conocido por los eruditos como un plan "para todas las edades". [11] Petrarca agregó la "biografía" de Julio César, De gestis Cesaris ("Sobre las hazañas de César"), más tarde como el vigésimo cuarto y último personaje de la versión romana terminada alrededor de 1364 (decimocuarto año de reinado de Juan el Bueno ) como una idea posterior a su original "Hombres famosos". [5] [12] Quería representar eventos que estaban controlados por los líderes romanos, no eventos que sucedieron por suerte o fortuna. [13] Quería ser un historiador crítico y transmitir a estos hombres ilustres con dignidad. [13] Por estas razones se le considera el primer historiador del Renacimiento. [14]
Petrarca trabajó en varios "planes" y versiones de De viris illustribus. No solo estuvo influenciado por historiadores antiguos como Livio y Valerio Máximo , sino también por otros historiadores de su época que estaban trabajando en ideas similares. [15] A principios del siglo XIV, en el norte de Italia, era bastante común entre los historiadores escribir una serie de biografías sobre hombres famosos. [16] Un amigo de Petrarca, Giovanni Colonna , autorizó su versión de un De viris illustribus antes de dejar Aviñón para Roma en 1338. [17] Otro de los amigos de Petrarca, Guglielmo Pastrengo, tenía dos obras sobre vidas de hombres famosos, De viris illustribus y De originibus . [18] El amigo de Petrarca, Pastrengo, también escribió una obra sobre De viris illustribus y De originibus . [19] Las obras del historiador anterior De originibus tratan sobre los orígenes y definiciones de sitios geográficos, pueblos y ciertas estructuras de piedra. [18]
El historiador Kohl dice que hubo al menos tres "planes" diferentes que Petrarca ideó para su De viris illustribus. El primer plan, anterior a su famoso poema épico África , fue escrito alrededor de 1337. Se lo conoce como el plan de la "Roma republicana". El segundo plan, iniciado en 1350, incluía figuras cristianas, de estilo similar al De viris illustribus de Jerónimo y sus "Padres de la Iglesia". Se terminó alrededor de 1351-53 y se lo llamó el plan "para todas las épocas". Petrarca disfrutó tanto de los escritos de los escritores antiguos anteriores a la era cristiana por su historia de hombres famosos como de los "Padres de la Iglesia" latinos de Jerónimo por sus puntos de vista cristianos. Veía a ambos como un mundo en decadencia. El tercer plan era una serie de biografías de Rómulo a Trajano y se lo conoce como "héroes seculares antiguos". En este plan, la mayoría de las biografías se consideran extensas, mientras que otras se consideran masivas. Por ejemplo, la biografía de Cornelio Escipión tiene 20.000 palabras y la del recién llegado Julio César tiene 70.000 palabras. Los personajes de Petrarca eran héroes militares y líderes cívicos, mientras que otros autores escribieron sobre la mayoría de los hombres notables. La actitud general de Petrarca era transmitir la antigüedad y la historia en equilibrio con la tradición cristiana. Presentó un objetivo moral de hacer lo correcto en comparación con las acciones del pasado. Consideraba que los "Padres de la Iglesia" de Jerónimo presentaban virtudes morales a través de puntos de vista cristianos tradicionales. Creía que mediante un examen minucioso de los antiguos líderes romanos, el lector podría comprender sus virtudes. [20] [21]
Petrarca pretendía que su obra fuera instructiva para enseñar la rectitud moral. Encontró consuelo en las desgracias de personajes del Antiguo Testamento como Jacob y José. Mostró a sus lectores del siglo XIV las lecciones de moralidad de sentido común que se podían aprender de los antiguos líderes romanos y de los personajes del Antiguo Testamento. Subrayó estos puntos por encima de los de las victorias en los campos de batalla, que consideraba como mera suerte e incompetencia de los enemigos. Consideró que su deber en su obra era "describir a hombres ilustres, no a los afortunados". [20]