Oficialmente, la Basílica de Nuestra Señora del Monte , conocida coloquialmente como Monte Bandra y Iglesia del Monte Santa María ; es una basílica ( santuario ) de la Iglesia Católica Romana , ubicada en el barrio de Bandra de Bombay (Mumbai) , India. [1]
El festival de la natividad de Santa María , también conocido como Holy Marymas o Bandra Fest , se celebra aquí el día 8 de septiembre: la ocasión propicia del nacimiento de la virgen madre de Jesucristo . La fiesta anual es seguida por una feria o fiesta de una semana de duración conocida en la región norteña de Konkan como la "feria de Bandra"; es abarrotada por cientos de miles de turistas , peregrinos y devotos cada año. [2] [3] [4] Muchos visitantes vienen a la iglesia Mount St Mary para hacer realidad su manaat (deseo). [4]
El Papa Pío XII concedió un decreto de coronación canónica al venerado icono mariano del santuario el 21 de octubre de 1954, ambos firmados y notariados por el cardenal Giovanni Battista Montini de la Sagrada Congregación de Ritos . La estatua de la Virgen y el Príncipe de la paz fue coronada en una ceremonia el 5 de diciembre de 1954, por el difunto cardenal Valerian Gracias .
La basílica se encuentra en una colina , a unos 80 metros sobre el nivel del mar con vistas al mar Arábigo . Atrae a miles de devotos y peregrinos cada año, especialmente durante el Festival de Bandra. Muchos visitantes dan fe de los milagros obrados por el poder sobrenatural de Santa María en el Monte Bandra. El santuario atrae a personas de todas las religiones que piden favores, mientras que otros regresan expresando su gratitud. La iglesia fue asaltada y destruida en 1738 durante la invasión Mahratta de Bassein , liderada por el Peshva Brahmin Chimaji Appa . Fue reconstruida en la era de la Bombay británica .
Durante la Feria de Bandra, toda la zona se adorna con guirnaldas y banderines. Muchos montan puestos para vender artículos religiosos, flores, aperitivos y dulces. En los quioscos se venden figuras de cera de la Virgen María junto con una variedad de velas con forma de manos, pies y otras partes del cuerpo. Los enfermos y los que sufren eligen una vela o figura de cera que corresponde a su dolencia o petición y la encienden dentro de la iglesia con la esperanza de que la Virgen María escuche sus pedidos de ayuda. [4]
Aunque la estructura y el edificio actuales del santuario tienen solo 100 años, ya que se reconstruyó en la Bombay británica , la historia detrás de la estatua actual de la Santísima María se remonta al siglo XVI, cuando los sacerdotes jesuitas trajeron la estatua y construyeron una capilla en el monte Bandra, que entonces era parte de las Indias Orientales Portuguesas . En 1700, los piratas árabes sunitas que asaltaron la zona se interesaron por el objeto dorado que sostenía la estatua y profanaron la mano derecha.
En 1760, la iglesia fue reconstruida después de la invasión Mahratta de Goa y Bombay , tras lo cual la estatua fue sustituida por una estatua de Nuestra Señora de los Navegantes de la cercana Iglesia de San Andrés. La leyenda dice que un pescador cristiano de Koli soñó con la estatua flotando en el mar, y como profetizó en el sueño, la estatua fue efectivamente encontrada al día siguiente, flotando en el mar. Una carta anual jesuita fechada en 1669 y publicada en el libro St Andrew's Church, Bandra (1616-1966) respalda esta afirmación. Los pescadores de Koli llaman a la estatua Mot Maoli, que literalmente significa "Madre Perla" o "Madre del Monte"; mot podría ser una corrupción de la palabra indoportuguesa monte para "monte"; maoli es una palabra maratí-konkani para "madre". La estatua original ahora está restaurada y está consagrada en un lugar de honor en la basílica. Tanto los indios orientales como los hindúes visitan este santuario con frecuencia, lo que hace del lugar un elemento destacado de armonía intercomunitaria y diálogo interreligioso en Mumbai (Bombay). [5]
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