Greyfriars, Leicester , fue un convento de la Orden de los Frailes Menores , comúnmente conocidos como los Franciscanos , establecido en el lado oeste de Leicester en 1250 y disuelto en 1535. [1] Después de la disolución, el convento fue demolido y el sitio fue nivelado, subdividido y desarrollado durante los siglos siguientes. La localidad ha conservado el nombre de Greyfriars, particularmente en las calles llamadas "Grey Friars" y la antigua "Friar Lane".
El convento es más conocido como el lugar de enterramiento del rey Ricardo III , que fue enterrado apresuradamente en la iglesia del convento tras su muerte en la batalla de Bosworth . Una excavación arqueológica realizada entre 2012 y 2013 identificó con éxito el sitio de la iglesia de los Hermanos Grises y la ubicación del entierro de Ricardo. [4] El lugar de la tumba se incorporó al museo "Dinastía, muerte y descubrimiento", que se inauguró en 2014. En diciembre de 2017, Historic England programó el sitio. [5]
Los frailes mendicantes de la Orden de los Frailes Menores, también conocidos como franciscanos y como los "frailes grises" debido al color de su hábito religioso , llegaron por primera vez a Gran Bretaña en 1224, dos años antes de que muriera San Francisco . Nueve frailes llegaron desde Francia a Canterbury y rápidamente atrajeron nuevos miembros a la orden. En la primavera de 1225 también tenían casas en Londres y Oxford (inicialmente solo habitaciones prestadas propias de una orden con votos de pobreza y sencillez). Siguió la expansión a Cambridge, Northampton y Norwich, continuando el patrón de locales modestos en medio de ciudades populosas. [7] Los frailes llegaron a Leicester como parte de esta primera ola de expansión, algún tiempo antes de 1230, [3] y en 1237 Leicester estaba lo suficientemente establecido como para ser uno de los siete conventos ingleses que tenían lectores , [8] con la responsabilidad de enseñar a los nuevos reclutas de la orden. En 1240 había 29 casas franciscanas inglesas, y en 1255 había 1.242 frailes en 49 casas. [9]
El proceso por el cual los frailes de Leicester adquirieron su gran parcela de tierra dentro de la ciudad no está claro, pero se cree que se trata de una fundación de mediados del siglo XIII. [10] A Simon de Montfort, sexto conde de Leicester , se le ha atribuido tradicionalmente un papel en esto, habiéndose convertido en conde en 1231. Stow sugirió que Gilbert y Ellen Luenor fueron los fundadores reales, mientras que el anticuario Francis Peck ha sugerido que John Pickering fue el fundador o un benefactor muy temprano del convento. [3] Las excavaciones de 2013 abrieron un ataúd de piedra, enterrado frente al altar mayor de la iglesia. El análisis preliminar sugiere que el ocupante era una mujer, y casi con certeza una importante benefactora, [11] aunque su identidad aún se desconoce.
No está claro si el convento estaba dedicado a un santo en particular. El Proyecto de Patrimonio de Edificios Digitales de la Universidad De Montfort señala que "comúnmente se lo conocía simplemente como Iglesia de los Hermanos Grises, Leicester". [2] pero sugiere una posibilidad de que pudiera haber estado dedicado a Santa María Magdalena ; [2] Sin embargo, la Historia del Condado de Victoria sugiere que podría haber estado dedicado a San Francisco de Asís , el fundador de la orden franciscana. [3]
El convento se estableció en un sitio dentro de las murallas de la ciudad de Leicester. [3] El recinto del convento tenía puertas que daban a Peacock Lane (antes conocida como St Francis Lane) al norte y a Friar Lane al sur. [12] Sin embargo, el sitio específico de la iglesia solo fue confirmado por la excavación arqueológica de 2012, que también proporcionó algunas pistas sobre la disposición de los edificios monásticos asociados. La iglesia ocupaba un área en el noreste del terreno, con los claustros y otros edificios del convento extendiéndose hacia el sur. [ cita requerida ]
El coro de la iglesia del convento era un edificio reforzado de 10,4 metros de ancho. Se terminó de construir alrededor de 1255. [10] Entre las donaciones al convento se encontraba el regalo de robles por parte del rey Enrique III (1216-1272) : "para hacer sillería y revestimiento de madera para su capilla". [12] La nave, que se extendía hacia el oeste con el mismo ancho que el coro, se terminó de construir alrededor de 1300. [10] Alrededor de 1336, [13] Guillermo de Nottingham fue enterrado en su cementerio. [14] Se dio permiso para ampliar la vivienda del fraile en 1349. [3]
Leicester alcanzó un grado de notoriedad cuando, en 1402, varios frailes se vieron involucrados en una conspiración para apoyar al depuesto rey Ricardo II en lugar del actual rey Enrique IV . Uno de los frailes admitió que él y otros diez frailes, así como un maestro de teología (un sacerdote secular ), habían conspirado a favor del depuesto Ricardo. Dos de los frailes acusados escaparon, pero los ocho restantes y el maestro de teología fueron arrestados y enviados a Londres para ser juzgados. Aunque dos jurados no lograron condenarlos, en su tercer juicio fueron condenados y luego ejecutados. Los dos frailes que habían escapado al principio fueron capturados y ejecutados casi al mismo tiempo en Lichfield , Staffordshire. [3] Un capítulo provincial de los franciscanos ingleses se celebró en Leicester el mismo año, en el que se prohibió explícitamente que cualquier miembro de la Orden hablara en contra del Rey. [3]
En abril de 1414, Enrique V convocó al Parlamento en Leicester (el llamado Parlamento del Fuego y la Hacha , en referencia a la Ley de Supresión de la Herejía de 1414 que aprobó). Los Lores se reunieron en el «Gran Salón» del Convento de los Frailes Grises, mientras que los Comunes se reunieron en «La Fermerie» (la enfermería de los Frailes Grises). [15] Este lugar estaba separado del recinto de los Frailes Grises, fuera de la muralla de la ciudad en Millstone Lane. Después de la disolución se utilizó como granero y terminó siendo la sala de reuniones del siglo XVIII de los metodistas de Leicester . [16] El principal asunto de las sesiones era la supresión del lolardo , cuyo castigo sería la confiscación de la propiedad o incluso la quema en la hoguera, lo que dio origen al nombre. [16]
El convento se disolvió en 1535 como parte de la primera ronda de disolución de los monasterios por parte del rey Enrique VIII . En el momento de la disolución, el convento era extremadamente pobre, con un ingreso anual minúsculo de solo £1. 2s. y siendo dueño únicamente de la tierra en la que se encontraba el convento. En ese momento, el convento era el hogar del guardián, William Gyllys, y "otros seis" (presumiblemente frailes). [3]
En 1485, tras su muerte en batalla contra Enrique Tudor en Bosworth Field , el cuerpo de Ricardo III fue arrojado sobre un caballo y llevado a Leicester, donde fue exhibido durante varios días, tras lo cual fue enterrado en la iglesia de los Hermanos Grises. [17] Diez años después, Enrique VII pagó 50 libras y 10 libras y 1 chelín para que se construyera una tumba «de mármol multicolor». [18] [19] Este parece ser un precio justo para una tumba de alabastro de alto estatus. A modo de comparación, también en 1495 se pagaron 66 libras por la tumba de Cecily Neville , la madre de Ricardo. [18] Se conoce un epitafio a Ricardo, que puede ser contemporáneo pero parece que nunca se adjuntó a la tumba, a partir de una versión manuscrita de Thomas Hawley , que murió en 1557. [18]
Se presume que la tumba fue demolida junto con la iglesia después de su disolución después de 1536. [20] Surgió un relato de que cuando se destruyó la tumba, los huesos de Ricardo fueron arrojados al río Soar por el cercano puente Bow. En 1920, CJ Billson consideró esto como una mera leyenda y altamente improbable, [21] una opinión respaldada por David Baldwin en 1986. [19] A fines del siglo XX, con la ayuda de una placa cerca del puente Bow, la noción estaba lo suficientemente arraigada como para ser reportada como un hecho en los libros de historia autorizados. [22] Sin embargo, el servicio de arqueología de la Universidad de Leicester , junto con la Sociedad Ricardo III y el Ayuntamiento de Leicester , iniciaron un estudio arqueológico que resultó en la excavación de tres zanjas en el área de estacionamiento detrás de los edificios de Greyfriars. Estas excavaciones revelaron paredes de los claustros y la iglesia, lo que permitió dibujar un posible diseño para los edificios monásticos. También se encontró el esqueleto completo de un hombre que presentaba una escoliosis grave y heridas importantes en la cabeza. El 4 de febrero de 2013, la Universidad de Leicester confirmó que el esqueleto era el de Ricardo III, basándose en numerosas pruebas. [23] El ADNmt se comparó con dos descendientes conocidos de la hermana mayor de Ricardo III, Ana de York , [24] y el 4 de febrero de 2013 se confirmó que el ADNmt coincidía, que el radiocarbono concordaba y que las características de los huesos y la naturaleza de las heridas en la cabeza eran totalmente consistentes con que se trataba de los restos de Ricardo III. [25]
Después de la disolución, la iglesia y los edificios monásticos fueron adquiridos por dos especuladores inmobiliarios de Lincolnshire: John Bellowe y John Broxholme. Demolieron los edificios en 1538, vendiendo las piedras y los materiales de construcción. Algunas de las piedras y la madera se utilizaron para reparar la iglesia de San Martín (ahora catedral de Leicester ). [26] Las zanjas de excavación de 2012 revelaron las zanjas de la pared original, que se rellenaron con mortero de la eliminación de las piedras originales. Se encontraron algunas tracerías y otras piedras talladas, pero la mayoría se habían reciclado de manera eficiente en otro lugar. Los cimientos de la iglesia, los niveles del piso y la capa de demolición se encontraron debajo de unos 30 centímetros (12 pulgadas) de tierra de jardín, cubierta a su vez por otros 45 centímetros (18 pulgadas) de desechos de molino utilizados para crear una base para el área de estacionamiento de automóviles de los últimos años. [27]
Sir Robert Catlyn , juez de la corte de Isabel I , adquirió el terreno de Bellowe y Broxholme, [26] y más tarde fue comprado por Robert Herrick (Heyrick), tres veces alcalde de Leicester. [nota 1] Herrick construyó una mansión con frente a Friar Lane, [19] con amplios jardines en el extremo este de los terrenos del convento. Estos jardines fueron visitados en 1611 por Christopher Wren Sr. (1589-1658), quien registró que le mostraron un hermoso pilar de piedra con una inscripción: "Aquí yace el cuerpo de Ricardo III, alguna vez rey de Inglaterra". [29] La familia Herrick, que también era dueña de la finca rural de Beaumanor , cerca de Loughborough, [30] vendió la mansión en 1711 a Thomas Noble , [29] quien, como Herrick 130 años antes que él, representó a Leicester en el Parlamento. [31]
El hijo de Thomas Noble, también llamado Thomas, construyó una carretera a través del sitio de Greyfriars en 1740. Se extendía desde cerca de la iglesia de St Martin (ahora la catedral de Leicester) hasta Friar Lane. [26] Se hizo conocida como "New Street" y proporcionó frentes de carretera para parcelas de desarrollo de edificios más pequeños. [29] La mansión y los jardines se vendieron en 1743 a Roger Ruding de Westcotes. [26] Se construyeron edificios georgianos a lo largo de New Street y Friar Lane, muchos de los cuales datan de mediados y finales del siglo XVIII y permanecen en pie. [32] [33] En 1752, la mansión y los terrenos se vendieron a Richard Garle, quien los vendió en 1776 a Thomas Pares, un banquero de Leicester. Pares amplió la mansión y construyó una casa bancaria en el extremo este del sitio, en la esquina de St Martin's y Hotel Street. [29] En 1900, el Banco Pares fue reconstruido según un diseño de JB Everard y S. Perkins Pick. A través de fusiones, se convirtió en una sucursal del National Westminster Bank . [nota 2]
Cuando Pares murió en 1824, todo, menos la casa bancaria, fue vendido a Beaumont Burnaby. La mansión era conocida entonces como "The Grey Friars" y fue subdividida de modo que en 1863 una parte estaba ocupada por la viuda de Burnaby [29] y la otra por una tal señora Parsons [35] .
En 1863, la Sra. Parsons fue persuadida para vender un terreno a los fideicomisarios de la Alderman Newton's Boys School , lo que le permitió mudarse de su escuela en Holy Bones. El carácter de la zona fue descrito en ese momento como "muy abierto y salubre y en el vecindario de varios jardines grandes". [nota 3] La escuela fue construida en 1864 y ampliada tanto en 1887 como en 1897, frente a St Martins. En 1920, Alderman Newton's se mudó a los antiguos edificios de la Wyggeston School en el otro extremo de Peacock Lane (ahora el centro de la catedral de St Martin's). [36] Los viejos edificios escolares se convirtieron en la Girls School y luego en la escuela preparatoria. Cuando la Alderman Newton's School se mudó a Glenfield Road en la década de 1970, los edificios se convirtieron en Leicester Grammar School , y los edificios de St Martins fueron utilizados por los estudiantes de sexto año. Cuando la propia Leicester Grammar School se trasladó a Great Glen, se le cambió el nombre a "St Martin's Place" y se utilizó como oficinas. En la excavación arqueológica de 2012, la trinchera 3 se localizó en el antiguo patio de recreo de la escuela Alderman Newton. [37] A finales de 2012 fue adquirida por el Ayuntamiento de Leicester, que anunció en febrero de 2013 que se convertiría en un museo de Ricardo III. [38] [39]
Las dos partes de la mansión y el resto de sus jardines fueron comprados por la Corporación de Leicester en 1866. Originalmente tenían la intención de que fuera el sitio de un nuevo Ayuntamiento, pero en 1872 decidieron utilizar un sitio en lo que ahora es Town Hall Square. En el sitio de la mansión, demolieron la casa, limpiaron el terreno y crearon una nueva carretera que unía St Martins y Friar Lane, llamada "Grey Friars". Esto adquirió rápidamente varios edificios comerciales victorianos de calidad. En 1873, en la esquina de St Martin's frente al Banco Pares, se construyó el Banco de Ahorros de Leicester. [33] En 1878, se construyeron los edificios Conway, 7 Grey Friars, para ser las oficinas de los comerciantes de ladrillos y tejas WW Clarkson & Co., y fueron diseñados por Stockdale Harrison en estilo gótico de finales del siglo XIX. [40] En 1880, se construyó la oficina de arquitectos de Barradale, 5 Grey Friars. Diseñado por Isaac Barradale para su propio uso, es un ejemplo temprano del estilo de Renacimiento doméstico. [41] Ernest Gimson fue contratado por Barradale y trabajó en estas oficinas entre 1881 y 1885. [42] Uno de los pocos edificios del siglo XX en el sitio fue construido en 1936, sobre el lugar donde había estado la Mansión Herrick, en lo que entonces era la esquina de Grey Friars y Friar Lane. [19] Sirvió como oficinas del condado para el Consejo del Condado de Leicestershire hasta la finalización del County Hall en 1965. Desde entonces se ha convertido en uno de los varios edificios en el área para la administración de servicios sociales.
Los edificios que dan a Grey Friars, Friar Lane, New Street y St Martins rodean una zona que durante más de un siglo ha sido un aparcamiento, un patio trasero y un patio de escuela, y que antes de eso fueron jardines durante 300 años. La identificación del sitio exacto de la iglesia y los edificios monásticos a través de la excavación arqueológica de 2012 ha demostrado que gran parte de los cimientos de la iglesia de Greyfriars, incluida la tumba de Ricardo III, se encuentran dentro de esa zona y permanecieron intactos durante todo ese tiempo. [4]
Además de descubrir los restos de Ricardo III, la excavación arqueológica de agosto de 2012 identificó provisionalmente varios elementos del convento medieval. Entre ellos se encontraban los muros norte y sur del presbiterio de la iglesia del convento, una zona de claustro, una sala capitular con bancos de piedra y algunas pistas provisionales sobre los materiales de construcción, [43] bancos de piedra del coro, baldosas del suelo y una moldura de ventana. También se identificaron otras tres tumbas, incluido un ataúd de piedra, pero no se tocaron. [44] En julio de 2013, el Servicio Arqueológico de la Universidad de Leicester dirigió una excavación de un mes de duración, con un mandato más amplio para investigar más a fondo la arqueología de los frailes grises. El objetivo era proporcionar la mayor cantidad de información posible para el centro de visitantes. Se demolió el muro moderno que dividía el aparcamiento de servicios sociales y el patio de recreo de la escuela, lo que permitió una excavación de área amplia, en contraste con las estrechas trincheras de 2012. Se encontraron baldosas del suelo in situ, junto con otra cerámica y pequeños hallazgos. También se encontró un misterioso edificio reforzado al sur del presbiterio, que puede ser anterior a la iglesia. También se investigaron los tres lugares de enterramiento, todos dentro del presbiterio, incluido un enorme ataúd de piedra frente al altar mayor, en el que se encontró un ataúd de plomo intacto en su interior. [45] Las investigaciones iniciales sugieren que el ocupante era una mujer y, por lo tanto, probablemente un benefactor adinerado. [11]
En febrero de 2013, tras la confirmación de que se había encontrado el lugar de enterramiento de Ricardo III, el Ayuntamiento de Leicester anunció sus planes de convertir los antiguos edificios escolares del concejal Newton en un centro de visitantes de Ricardo III llamado «Ricardo III: dinastía, muerte y descubrimiento», con una zona cubierta sobre la tumba original y una plataforma de observación en el piso superior para mostrar reconstrucciones del sitio de los Greyfriars y otros elementos de la Leicester medieval. [46] Una exposición temporal en el Leicester Guildhall mostró una serie de artefactos del sitio hasta que se inauguró el museo permanente en julio de 2014. [47]
En julio de 2013, la catedral de Leicester anunció planes para el nuevo entierro en la cercana catedral en mayo de 2014, [48] aunque las personas que deseaban que el nuevo entierro se realizara en York presentaron una solicitud al Tribunal Superior para una revisión judicial. [49] En agosto de 2013, un juez concedió permiso para una revisión judicial, pero un fallo en mayo de 2014 decretó que "no hay motivos de derecho público para que el Tribunal interfiera con las decisiones en cuestión". [50] [51] A la luz de esta sentencia, se anunciaron planes para un nuevo entierro en la catedral de Leicester en la primavera de 2015, [51] y que, en consecuencia, tuvo lugar el 26 de marzo en presencia de la condesa de Wessex , el duque y la duquesa de Gloucester y el arzobispo de Canterbury . [ cita requerida ]
