La Iglesia de Santa Elena , una iglesia anglicana en el área de Hangleton en Hove , es el edificio más antiguo que se conserva en la ciudad inglesa de Brighton and Hove . Es la antigua iglesia parroquial de Hangleton, un pueblo aislado de South Downs que fue abandonado en la Edad Media y fue tierra de cultivo abierta hasta el período de entreguerras , cuando tuvo lugar un extenso desarrollo residencial. [1]
Hangleton existía en la época del Libro de Domesday de 1086, aunque la iglesia no fue mencionada; su primera referencia conocida es en 1093 cuando William de Warenne, segundo conde de Surrey, lo puso bajo el control del Priorato de Lewes . [2] La iglesia se encontraba entre la casa solariega y las cabañas y casas del pueblo al noreste, y era un edificio rectangular de 62 pies (19 m) de largo y 17,5 pies (5 m), con paredes de pedernal de 3,5 pies (1 m). ) grueso. [3] La reconstrucción comenzó en el siglo XII. La nave data de ese siglo, mientras que la torre cuadrada se añadió en el siglo XIII [4] [5] y la iglesia fue techada nuevamente en ese momento (originalmente tenía techo de paja ). [3] El presbiterio del siglo XII fue reconstruido alrededor de 1300. [4]
El pueblo de Hangleton comenzó a decaer en el siglo XIV. Toda la parroquia, que cubría un área mucho más amplia que el propio pueblo, tenía una población de 80 personas alrededor de 1850. En 1864 se unió formalmente con la parroquia de Portslade , habiendo ya sido administrada por el vicario de Portslade durante los 100 años anteriores. El estado del edificio de la iglesia empeoró, pero nunca se convirtió en una ruina inutilizable y nunca experimentó un período sin servicios, aunque durante un tiempo estos fueron tan poco frecuentes como una vez al año. El cementerio todavía se utilizaba también para entierros. [4]
A diferencia de muchas otras iglesias medievales en el área de Brighton y Hove, que fueron fuertemente restauradas y modificadas en el siglo XIX, St Helen's pasó desapercibida en gran medida debido a su aislamiento en un lugar desolado y distante en lo alto de South Downs sobre Hove. [5] [6] En 1870, George Cokayne , más tarde Rey de Armas de Clarenceux , financió una restauración menor de la iglesia. [4] [6] Esto puede haber salvado el edificio de la ruina, pero también preservado su carácter antiguo.
En el cementerio se filmaron escenas de la película de 1909 The Boy and the Convict , dirigida por Dave Aylott para Williamson Kinematograph Company de James Williamson . [7] [8]
La parroquia se incorporó al entonces distrito de Hove en 1927. [4] Poco después, el distrito comenzó a utilizar la extensión de terreno abierto para el desarrollo de viviendas. Esto se extendió hacia el noroeste desde Hove a mediados de la década de 1930 y continuó hasta la década de 1950, momento en el que se había construido toda el área alrededor de la iglesia. [9] Otra restauración parcial tuvo lugar en 1929, [5] [9] seguida de una reconstrucción más completa en 1949. Esto añadió un porche y una sacristía , [5] un techo nuevo (a un costo de £ 2500) [10 ] y algunas almenas y cubierta piramidal en la torre. [11] El trabajo continuó hasta 1951, [10] momento en el que la parroquia se separó de Portslade. [4] El primer sacerdote de la nueva parroquia de Hangleton asumió el control en 1955. [10]
Tras las modificaciones de 1949, St Helen's se reabrió para su uso regular [9] y se le concedió el estatus de Listado de Grado II* el 24 de marzo de 1950. [5]
La iglesia está construida con pedernal , una piedra utilizada en muchas iglesias en Downs en Sussex. [3] Las puertas, ventanas y quoins están revestidas con piedra de Caen , que se utilizaba con frecuencia en los edificios normandos. Los pedernales en la pared sur están colocados en forma de espiga ( opus spicatum ), un estilo favorecido durante el período sajón; Algunas fuentes han identificado la iglesia como uno de los mejores ejemplos supervivientes de espina de pescado de esa época. [3] El techo ahora tiene tejas de arcilla. La disposición estructural básica ( presbiterio , nave de tres tramos y torre oeste) no ha cambiado desde el siglo XIII, [5] aunque el arco del presbiterio original fue eliminado en el siglo XIV [4] y el pórtico y la sacristía del lado norte son Adiciones del siglo XX.
Hay ventanas lanceoladas de varios tamaños en las cuatro caras de la iglesia. El frente oeste tiene dos, hay una gran ventana de tres puntas en la cara este y varias ventanas pequeñas se colocan a intervalos irregulares en los muros sur y norte. [5] En particular, hay una ventana baja hacia el presbiterio cuya función se ha especulado mucho. Una teoría es que fue utilizado por leprosos medievales que se quedaban afuera y escuchaban los servicios a través de la ventana en lugar de entrar a la iglesia. También pudo haber servido como una especie de confesionario , permitiendo que un sacerdote se sentara dentro de la iglesia y que el penitente permaneciera afuera. [6]
Durante las restauraciones de 1949, se descubrieron antiguas pinturas murales en el muro norte de la iglesia, junto con algunas volutas en una de las ventanas. Se descubrió que las volutas databan de principios del siglo XIII, mientras que las pinturas murales eran de los siglos XIV y XV. [5] [11] Alguna restauración de esta obra se llevó a cabo en 1969, [11] momento en el que se redescubrieron algunas ventanas bloqueadas en la nave. [6]
En una esquina del presbiterio hay un monumento conmemorativo que ha sido identificado [6] como representante de la familia Bellingham, que vivió en la zona en los siglos XVI y XVII. Se representan a Richard y Mary Bellingham, nueve niños y cinco ataúdes que representan a niños que murieron poco después de nacer. [5] [6] En otros lugares, una pietà de piedra de principios del siglo XX conmemora a un cervecero y coleccionista de cerámica local, y también se donó como monumento un biombo de madera tallada y un retablo en el presbiterio. El púlpito , sin embargo, fue tomado de la iglesia de St Leonard, Aldrington . [2] [11]
El clérigo y reformador social Samuel Augustus Barnett , fundador de Toynbee Hall en Londres, y su esposa Henrietta Barnett , quien concibió y ayudó a crear Hampstead Garden Suburb , están enterrados en el cementerio al norte de la iglesia. [12]
Edward Vaughan Hyde Kenealy QC , que vivió en Portslade desde la década de 1850 hasta 1874, [13] fue un abogado que defendió sin éxito a Sir Roger Tichborne en el caso Tichborne , un famoso juicio del siglo XIX: fue el más largo de la historia jurídica británica en el tiempo, en parte debido al comportamiento errático e inapropiado de Kenealy. Fue inhabilitado poco después, pero se convirtió en miembro del Parlamento de Stoke-on-Trent hasta poco antes de su muerte en 1880. [11] [12] [14] Está enterrado en una tumba junto a la puerta sur de la iglesia, marcada por una ostentosa lápida de mármol negro con mosaicos dorados. [11]
Aquí fue enterrado Henry Willett (1823-1905), un rico cervecero de Brighton y destacado coleccionista de cerámica, pinturas y fósiles. Fue uno de los fundadores del Museo de Brighton . [15]
En el interior de la iglesia hay lápidas (incrustadas en el suelo de las naves laterales).
La Iglesia de Santa Elena fue catalogada como Grado II* el 24 de marzo de 1950. [5] En febrero de 2001, era uno de los 70 edificios y estructuras catalogados como Grado II* , y 1218 edificios catalogados de todos los grados, en la ciudad de Brighton y Hove . [dieciséis]