La Iglesia de Santo Tomás de Canterbury y Mártires Ingleses es la iglesia católica romana que sirve a St Leonards-on-Sea , una ciudad y un balneario que forma parte del distrito de Hastings en East Sussex , Inglaterra. La iglesia actual, que combina un exterior neogótico sencillo y sin adornos con un interior profusamente decorado que presenta extensas pinturas de principios del siglo XX de Nathaniel Westlake , es el tercer edificio utilizado para el culto católico romano en el balneario. La nueva ciudad de James Burton de 1827, inmediatamente al oeste de Hastings, albergó un convento a partir de 1848; el culto público se trasladó luego a una nueva iglesia cercana en 1866. Cuando esta se incendió, el prolífico y "distinguido" arquitecto Charles Alban Buckler diseñó un reemplazo. La iglesia sigue en uso como el lugar de culto principal en una parroquia que se extiende hasta la cercana Hollington , y ha sido catalogada como de Grado II por English Heritage por su importancia arquitectónica e histórica.
St Leonards-on-Sea fue concebida y construida como una nueva ciudad por James Burton , un constructor, promotor inmobiliario y especulador. En 1828, compró una gran zona de terreno boscoso y en pendiente (anteriormente parte de la mansión de Gensing) que tenía una larga costa frente al Canal de la Mancha . Pasó los siguientes años diseñando una comunidad planificada de clase alta con casas, tiendas, hoteles, mercados, una iglesia anglicana e instalaciones adecuadas para un moderno balneario. [1] [2] En pocos años, rivalizó con su antiguo vecino Hastings en tamaño y popularidad. [3]
Pronto se creó un lugar de culto católico romano en la ciudad en crecimiento. El reverendo John Jones, capellán honorario de la embajada bávara en Londres, recibió del testamento de Lady Barbara Stanley un legado de 10.000 libras esterlinas, 16 acres (6,5 ha) de tierra y una casa en St Leonards-on-Sea, todo para ser utilizado con "fines religiosos" en beneficio de los católicos romanos. [4] [5] Planeó construir un convento para jesuitas y amplió la casa para su uso. Lo declararon inadecuado y la capilla y el convento propuestos (edificios grandes, de diseño intrincado en estilo italiano , concebidos por Charles Parker) no se construyeron. Las obras de los edificios menos ambiciosos de estilo neogótico comenzaron en 1837, supervisadas por AWN Pugin , y una orden de monjas recién fundada, la Sociedad del Santo Niño Jesús, se mudó allí. [4] [5] Pugin comenzó a trabajar en una capilla del convento en 1848, pero no se completó hasta 1869 (por su hijo Edward Welby ) y el refectorio del convento sirvió inicialmente como capilla temporal para las hermanas y el público en general. La capilla permanente estaba dedicada a San Miguel y Todos los Ángeles. [4] [6] [7] [8]
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Las relaciones entre las hermanas del convento y la parroquia eran difíciles, y en 1866 [6] se construyó una nueva iglesia para uso público cerca, después de lo cual la capilla del convento volvió a ser de uso privado solo para la Sociedad del Santo Niño Jesús. El sitio elegido, en el lado oeste de Magdalen Road cerca del convento, estaba sobre el portal este del Túnel Hastings, un túnel ferroviario cerca de la estación Warrior Square . [6] [8] [9] [10] La iglesia fue diseñada por Charles Alban Buckler, un católico romano converso y "uno de los arquitectos católicos romanos más distinguidos de principios y mediados de la era victoriana". [8] [9] Fue fundada el 21 de agosto de 1865 y abierta al culto público el 24 de mayo de 1866, [8] y fue consagrada en 1868 por el obispo de Southwark Thomas Grant . Su elemento más distintivo fue una gran piedad tallada en roble. [10] Fue dedicada a Santo Tomás de Canterbury ( Thomas Becket ) y a los Mártires Ingleses ( católicos ejecutados durante la Reforma ) y fue registrada para matrimonio en junio de 1866. [11]
La iglesia fue destruida por un incendio el 3 de enero de 1887. En dos meses, se había erigido un tabernáculo de hojalata en el lugar para permitir que el culto continuara mientras se diseñaba y construía una nueva iglesia. [10] Se le pidió nuevamente a Charles Alban Buckler que diseñara la iglesia de reemplazo. [6] [8] La construcción comenzó el 30 de marzo de 1888, [8] aunque la primera piedra se colocó el 21 de julio de ese año. El constructor Edmund Boniface ejecutó el diseño de Buckler, y la nueva Iglesia de Santo Tomás de Canterbury y Mártires Ingleses abrió al público el 6 de julio de 1889. [9]
Entre 1908 y 1911, Nathaniel Westlake pintó el interior con una serie de murales vívidos que representan escenas de la Biblia. Gran parte de esto fue pintado con plantillas , pero el trabajo es inusualmente extenso y es inusual que tales diseños hayan sobrevivido en iglesias. [9] Los daños causados por el clima requirieron reparaciones en la década de 1950, pero en 1981 la condición de los murales era tan mala que aplicarles cal parecía ser la única opción. [9] [10] Se recaudó suficiente dinero para realizar una restauración completa; el artista Charles Camm fue el responsable de esto. [10]
Hay un gran contraste entre el exterior austero y minimalista de la Iglesia de Santo Tomás de Canterbury y los Mártires Ingleses y su interior elaboradamente decorado. Arquitectónicamente, Charles Alban Buckler fue un medievalista que trabajó casi exclusivamente en el estilo neogótico , particularmente el gótico inglés temprano . [9] Su iglesia en St Leonards-on-Sea fue un buen ejemplo de esto: las características exteriores góticas típicas incluían ventanas treboladas y altas lanceoladas , un ábside de varios lados y contrafuertes . [8] [9] [12] [13] Las paredes son de piedra de hierro y piedra de Bath con algunos revestimientos de roca irregulares. [8] [9] La planta consta de una nave con seis tramos y capillas laterales abovedadas tratadas como arcadas simples, un presbiterio con sus propias capillas laterales (todas con extremos absidales ), un pórtico, santuario, nártex y capilla mortuoria (una adición posterior). [8] [9] El edificio carece de torre o aguja, y el efecto desde el exterior es un aspecto "tan sobrio como el de una iglesia de frailes ". [13]
El interior, "ricamente decorado", ha sido descrito como "inesperado" [9] después de este exterior simple. Los murales pintados de colores vivos, algunos puramente decorativos y otros representativos de escenas bíblicas, datan de 1908-1911 y han sido reparados y mejorados desde entonces. Algunas ventanas tienen vidrieras , aparentemente de Charles Eamer Kempe y las firmas Clayton and Bell y Hardman & Co. [9] [12] Las imágenes de Nathaniel Westlake incluyen a San Miguel (en la capilla lateral dedicada a San Jorge), los Mártires Ingleses y la Mano de Dios sobre el arco del presbiterio, varios santos y profetas en el techo del presbiterio, una Natividad en la pared sur y una Última Cena en la pared norte. [8] Los accesorios originales incluyen algunos bancos en la nave, una caja de órgano tallada, una pila bautismal de mármol con tallas que representan los Siete Sacramentos, un púlpito similar con imágenes de santos y (en la capilla de la Virgen ) un altar de piedra de Bath con representaciones de la Virgen María, Jesús y ángeles. [8]
El 13 de diciembre de 2006, English Heritage clasificó la iglesia de Santo Tomás de Canterbury y los Mártires Ingleses como edificio de grado II . [8] Esto la define como un edificio de "importancia nacional" y de "interés especial". [14] En febrero de 2001, había 521 edificios catalogados de grado II y 535 edificios catalogados de todos los grados en el distrito de Hastings. [15]
En un estudio arquitectónico de las iglesias de la diócesis de Arundel y Brighton realizado en 2005 antes de que la iglesia fuera catalogada, se afirmó que "era probable que se incluyera en la lista" en el futuro. [9] Los autores señalaron que las otras iglesias de Buckler: St Richard's ( Slindon ), St Edward the Confessor y la antigua iglesia de St Peter ( Shoreham-by-Sea ) ya estaban catalogadas y que el esquema de decoración interior "[la] hacía especial". [16]
Es una de las varias iglesias catalogadas en St Leonards-on-Sea: las iglesias anglicanas de Christ Church , St Peter's y St John the Evangelist están clasificadas en el Grado II* superior, mientras que la iglesia parroquial anglicana de St Leonard's , la iglesia bautista de St Leonard's y la iglesia ortodoxa griega de Santa María Magdalena , junto con la antigua iglesia congregacional de St Leonards-on-Sea , también están catalogadas como de Grado II. [17] La antigua capilla del convento de Pugin, ahora en desuso, también tiene estatus de Grado II*. [4]
La iglesia es una de las dos en la parroquia de St Leonards-on-Sea y Hollington. [18] Esta es una de las cinco parroquias (que consta de siete iglesias) que conforman el decanato de St Leonards-on-Sea, que a su vez es uno de los 13 decanatos de la diócesis católica romana de Arundel y Brighton . [19] La otra iglesia de la parroquia es la Iglesia del Santo Redentor en Hollington , un antiguo pueblo que se desarrolló en las eras de entreguerras y posguerra en un gran suburbio de Hastings. [20] La iglesia de ladrillo vernácula de Wilfred Mangan de 1934 se convirtió en parte de la parroquia en 1959 y se amplió y reordenó internamente en la década de 1980. [21] [22] Hay otra iglesia católica romana en el distrito: Our Lady Star of the Sea (1882) en Hastings Old Town . [6]
Cada domingo se celebran dos misas en la iglesia. Se escuchan confesiones todas las semanas los sábados por la mañana. [23] La iglesia está autorizada para el culto de conformidad con la Ley de Registro de Lugares de Culto de 1855 y tiene el número de registro 31803. [24]