La Iglesia de Santo Tomás Mártir en Overmonnow , Monmouth , sureste de Gales , está situada junto al puente medieval de Monnow que cruza el río Monnow . Al menos una parte del edificio data aproximadamente de 1180 y tiene un magnífico arco de presbiterio normando del siglo XII , aunque el exterior fue reconstruido en gran parte a principios del siglo XIX. Es uno de los 24 edificios de Monmouth Heritage Trail y es un edificio catalogado de Grado II* . [1]
El edificio está construido con piedra arenisca roja antigua . [2] Dedicada a Santo Tomás de Becket , [3] se convirtió en una capilla cómoda de la Iglesia Prioral de Santa María, ya que no tenía su propia parroquia . Está incluido en un edicto papal del Papa Urbano III en 1186. [4] Se cree que existió en 1170 [5] aunque Charles Heath en 1800 informó evidencia de un diseño sajón anterior en la forma de la arquitectura.
Tanto St Thomas como el cercano puente Monnow resultaron dañados por un incendio en la batalla de Monmouth en 1233, parte de la serie de levantamientos contra Enrique III por parte de sus barones . [4] Esto requirió que la iglesia fuera reparada utilizando más de una docena de robles suministrados por el alguacil de St Briavels en Gloucestershire. La madera fue entregada por orden real desde el Bosque de Dean al año siguiente. [4] En el año 1256 vivían anacoretas en Santo Tomás. [6]
John Gilbert , obispo de Hereford, encontró un techo de sacristía con goteras que la parroquia estaba ignorando en 1397. [7] En 1610 la iglesia todavía era pequeña y tenía una torre. [8] Parece haber sido muy descuidado a principios del siglo XIX; en 1829, la inspección del obispo Huntingford se refirió a ella como "esta iglesia ruinosa y abandonada". [9] Su inspección también registra la torre desproporcionadamente pequeña colocada sobre el frontón oeste cuando, en 1830, St Thomas dejó de ser una capilla de descanso y se le dio su propia parroquia distinta de St Mary. El arquitecto londinense Thomas Henry Wyatt completó una importante restauración y ampliación de la iglesia , quien añadió bancos con galerías elevadas. Las galerías de roble, a ambos lados sobre la nave , todavía están presentes. Las sacristías se construyeron en 1887-8.
El arco del presbiterio normando en forma de diente de perro todavía está intacto y la piscina en la pared sur y dos puertas en la pared opuesta también parecen ser originales. La iglesia tiene dos pilas. El de la pared sur tiene una base de pilar con volutas y un cuenco con imágenes de los rostros de un hombre y una mujer, pelícanos y una serpiente con una temática del Jardín del Edén . [2] Se han desarrollado estudios sobre su fecha. Hasta finales del siglo XX, en general se consideraba un ejemplo inusualmente bien conservado de una fuente del siglo XII. John Guy y Ewart Smith, en su estudio de 1979, Ancient Gwent Churches , lo describen como "muy antiguo". [10] Esta datación se hace eco de ET Davies, quien sugiere, en su folleto de 1977, The Ancient Churches of Gwent , que el estilo del pilar indica que la fuente "se remonta a finales del siglo XI". [11] La propia iglesia etiqueta la fuente como "temprana". Sin embargo, Davies señaló que el pilar y el cuenco pueden ser de épocas diferentes y sugirió que "el examen de expertos puede modificar esta conclusión". [11] John Newman , en su Pevsner Gwent/Monmouthshire de 2000 , hace precisamente eso, registrando la cubierta cónica de madera como "claramente de la década de 1830" y la fuente como "un pastiche de la misma fecha". [2] Cadw sigue a Newman y describe la fuente con un "tallo entrelazado del siglo XIX y [un] cuenco románico encantador, posiblemente recortado ". [1] Una segunda fuente simple puede datar del siglo XV. [2] En 1875 se completaron otros trabajos del arquitecto galés John Prichard [12]. La torreta oeste fue reemplazada por un arco de campana. La ventana este data de 1957 y la iglesia fue restaurada por última vez en 1989-1991. [6] [12] En el lado este al lado del camino hay un jardín de descanso con una cruz del calvario . La iglesia se encuentra en un terreno entre la carretera y el río Monnow y el Ayuntamiento de Monmouth ha instalado un mosaico de cerámica contemporáneo . El pedestal circular está formado por 40 azulejos que ilustran y conmemoran el Milenio mostrando más de 2.000 años de historia local. [5]
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