La iglesia de Santa María la Virgen en Ashwell , en el condado inglés de Hertfordshire , es la iglesia parroquial anglicana del pueblo. Pertenece a la diócesis de St Albans [1] y es una de las iglesias de pueblo más grandes del condado. [2] La iglesia forma parte de un beneficio más amplio, junto con St Nicholas', Hinxworth y St Vincent's, Newnham , y la rectora de las tres parroquias es la reverenda Christine Campbell, a quien se le concedió la licencia para las parroquias en septiembre de 2021. Como iglesia de pueblo en el corazón de la comunidad, St Mary's existe "para dar la bienvenida a todos y compartir el amor y la vida de Cristo con todos, a través de nuestro culto, enseñanza y vida juntos, ahora y en el futuro". [3]
La iglesia data casi en su totalidad del siglo XIV y es famosa por su ornamentada torre de 54 m de altura coronada por una linterna octogonal con una flecha o aguja de plomo . La iglesia también contiene algunos grafitis medievales tallados en sus paredes que resaltan la difícil situación de los sobrevivientes de la pandemia de peste bubónica conocida como la Peste Negra . La iglesia está catalogada como de Grado I desde 1968. [4]
Hoy en día, St Mary's es un lugar popular para conciertos y festivales de música, incluido el Festival de Música Ashwell.
No se sabe si una iglesia anterior ocupó el sitio, pero si lo hizo, sus materiales presumiblemente se habrían incorporado a la iglesia actual, que se completó en 1381 utilizando clunch , escombros de sílex y una pequeña cantidad de ladrillos rojos. La iglesia de St Mary tiene una gran torre oeste construida en cuatro etapas, la mitad superior de la torre se agregó algún tiempo después de 1415, mientras que la flèche de madera cubierta de plomo se agregó entre 1415 y 1562. Con 176 pies (54 m) incluyendo la flèche, la torre es la más alta de Hertfordshire. [2]
El pórtico norte y las ventanas del pasillo se añadieron en el siglo XV; el pórtico norte es de una sola planta y conserva su arco de puerta y ventanas originales, mientras que el pórtico sur de dos plantas del siglo XIV tiene muchas de sus características originales con un frente a dos aguas que fue restaurado en el siglo XIX. El pasillo norte está dedicado a Santiago. [4] La nave tiene cinco tramos y el presbiterio conserva su sedilia de mediados del siglo XIV . La mampara original que dividía el presbiterio de la nave probablemente fue destruida durante la Reforma inglesa . Hoy en su lugar hay una cruz moderna sobre el altar de El Cristo Resucitado de John Mills , presidente de la Royal Society of British Sculptors y que vive cerca en Hinxworth Place . [2]
En 1538, por orden de Enrique VIII, se retiraron las vidrieras medievales de la ventana oriental, que mostraban representaciones de la vida de Thomas Becket . En las ventanas de la nave norte todavía se pueden encontrar tres pequeños fragmentos de las vidrieras medievales, mientras que otros fragmentos pequeños se descubrieron en el cementerio y se colocaron en las vidrieras transparentes modernas. [2]
El púlpito de madera hexagonal data de 1627, mientras que la iglesia tiene una mampara de madera con tracerías del siglo XV en la Capilla de la Virgen, en el tramo este de la nave lateral sur. La pila bautismal es una réplica del siglo XIX, pero se encuentra sobre una base octogonal antigua. Hay bancos del siglo XV cerca del presbiterio. [4]
En una visita a Ashwell en 1956, el futuro poeta laureado John Betjeman escribió sobre St Mary's:
"Así que fui a Ashwell, que no está cerca de ninguna parte, a menos que sea Baldock , y en el camino a la nada, gracias a Dios. Primero vimos su gigantesca torre de iglesia gris oscura del siglo XIV, coronada con una flecha de plomo que se estrecha, que se alza desde enormes olmos en colinas calcáreas que miran hacia tierras abiertas de cultivo de maíz hasta los niveles de Hunts y Cambs. ... Y la iglesia en el interior, blanca y espaciosa y al estilo de East Anglia, con arcadas como una catedral, vidrio transparente por todas partes, pisos irregulares y un presbiterio espléndido, era digna de los mejores pueblos ingleses". [2] [5]
En la pared norte de la torre oeste se pueden encontrar algunos grafitis notables del siglo XIV , entre los que se incluyen una inscripción que registra la supervivencia de los ciudadanos de Ashwell durante la Gran Plaga conocida como la Peste Negra y un dibujo antiguo con inscripciones de la antigua catedral de San Pablo en Londres. [4] No hay ninguna pista sobre quién escribió el grafiti ni sobre su fecha exacta. En la pared de la torre de la iglesia había un grafiti que decía:
" MCT Expente miseranda ferox, violenta Superest plebs pessima testis, MCCCL "
Una traducción de lo anterior es:
"1350 Miserable, salvaje, distraído 1350
Sólo la escoria de la multitud sobrevive para presenciar"Esto se refiere a la epidemia de peste bubónica durante el reinado de Eduardo III, cuando se sabe que Ashwell sufrió mucho en ese momento. [6]
Un grafito posterior, fechado en 1361, dice:
" In finque ventus validus oc anne maurus orbe tonat MCCCLXI "
Lo cual se traduce como:
"Y al final una tempestad plena y poderosa
Este año 1361 truena poderosamente en el mundo"
Esta última línea probablemente se refiere a la famosa tormenta del día de San Mauro el 15 de enero de 1361, que puede haber limpiado el aire de cualquier rastro restante de la Peste Negra. [7]
Debajo y en la misma pared hay inscrito un boceto que se cree que es de la antigua catedral de San Pablo , que se quemó en el Gran Incendio de Londres en 1666. Este es el grafiti más importante de St Mary's, no solo porque la representación es de importancia nacional, sino también porque la representación medieval de edificios con tanto detalle es rara, incluso en manuscritos . La fecha en que se realizó la representación fue en algún momento del siglo XIV o XV. Arquitectónicamente, muestra un edificio de estilo perpendicular de aproximadamente 1350 a 1500. No puede ser anterior a la mampostería de la iglesia de St Mary's, que data de aproximadamente 1340, y si realmente representa a San Pablo, no puede ser posterior a 1561, cuando se derrumbó la aguja de San Pablo. [8]
La mayor parte del resto de los grafitis de la iglesia están grabados en los pilares de la nave. En el pilar más cercano a la Capilla de la Virgen hay uno aún por interpretar que se cree que hace referencia a la consagración de la iglesia. En el pilar cercano a la puerta sur hay un comentario de un arquitecto medieval frustrado: " Cornua non sunt arto compugente-sputo ", que significa "Las esquinas no están correctamente alineadas, escupo". En otro pilar hay una breve inscripción que muestra la amargura de un pretendiente enamorado desdichado: " Barbara filia barbara est ", "Barbara es la hija de un bárbaro". [8]
La iglesia tiene seis campanas colgadas en un marco del siglo XV en la torre. La segunda campana, fundida en 1694 por Charles Newman, es la más antigua. La quinta fue fundida por Robert Taylor de St Neots en 1808. Las campanas restantes fueron fundidas por John Brian de Hartford entre 1787 y 1817. [2] Con un tenor de 18 y tres cuartos de quintal, las campanas forman el repique de seis campanas más pesado de Hertfordshire.
Los bordados que se exhiben alrededor de la iglesia incluyen el retablo detrás del altar en la Capilla de la Virgen que muestra a la Virgen y el Niño flanqueados por Santiago y San Juan Bautista, obra de Percy Sheldrick (1890-1979) de Ashwell, quien trabajó como maestro tejedor y bordador en los talleres de William Morris & Co. en Merton Abbey Mills durante la década de 1920. Su obra más importante fue "El paso de Venus", a partir de un diseño del artista de la Hermandad Prerrafaelita Edward Burne-Jones , que incluye 18 figuras de tamaño natural; ahora se encuentra en Lansing Community College en Michigan . Dejó Merton Abbey Mills en 1939 y regresó a Ashwell para trabajar para un anticuario. Allí, actuó como sacristán en St Mary's. Sheldrick continuó bordando en su tiempo libre y su trabajo se puede encontrar en colecciones e instituciones de todo el mundo. [2]
Medios relacionados con la iglesia de Santa María, Ashwell, Hertfordshire en Wikimedia Commons52°02′31″N 0°09′14″O / 52.04195, -0.15400