La iglesia de San Eufemiano ( en griego : Άγιος Ευφημιανός ; en turco : Agios Efimianos Kilisesi ) es una pequeña iglesia medieval (situada a 35° 5'8.70"N 33°39'53.00"E), a unos 2 km al suroeste del pueblo de Lysi , en el distrito de Famagusta de Chipre . Es un edificio de piedra muy pequeño, de una sola cúpula, y el interior está decorado con frescos que datan de los siglos XIII y XIV.
La inscripción en la parte inferior del arco indica que el templo fue dedicado por Lavrentios, monje y abad del Monasterio de San Andrónico, a “San Themonianos”, un santo local. [1] La inscripción dice (en griego):
El nombre de San Temoniano mencionado en la inscripción es casi con certeza una corrupción del nombre de San Eufemiano, un santo local del siglo XII que llevó una vida ascética en una cueva cerca del pueblo de Lefkoniko en la llanura de Masaoria, y fue uno de los "trescientos" refugiados palestinos que huyeron a Chipre durante las persecuciones árabes contra los cristianos. [2] Otras variaciones del nombre incluyen Fenianos (Φηνιανός), Thymianos (Θυμιανός) o Thomianos (Θωμιανός). La iglesia en sí era conocida coloquialmente por los aldeanos locales como San Fenianos (Άις Φηνιανός). Técnicamente, la Iglesia de San Eufemiano es una capilla, debido a su diminuto tamaño y al hecho de que no era la iglesia principal de Lysi, no había ningún sacerdote asignado a ella y los servicios se celebraban allí solo en ocasiones especiales. Antes de la invasión turca de Chipre en 1974, miles de personas visitaban la iglesia el día de la festividad del santo, el 14 de noviembre.
La cúpula de la iglesia está decorada con un fresco que representa a Cristo Pantocrator , el "Soberano de todos". Alrededor de la figura de Cristo hay una doble fila de ángeles que se dirigen hacia la Hetoimasia o trono vacío preparado por Dios Padre para la Segunda Venida de Cristo. El trono está custodiado por el Arcángel Miguel y el Arcángel Gabriel y dos serafines. La Virgen María conduce una fila de ángeles hasta el trono, mientras que Juan el Bautista conduce la otra. En el ábside, la Virgen está representada flanqueada por los dos arcángeles con un medallón en el pecho del niño Jesús, que simboliza la Encarnación de Cristo .
Los frescos de la iglesia se mantuvieron en buenas condiciones y en 1972 el Departamento de Antigüedades de Chipre se hizo cargo de su mantenimiento. [3] Después de la invasión turca de 1974, los frescos fueron retirados, en algún momento entre 1974 y la primavera de 1983. El fresco de la cúpula con Cristo Pantokrator y un ábside que representa a la Virgen María fueron cortados en 38 piezas y enviados a Alemania por Aydın Dikmen , el comerciante de arte turco y notorio contrabandista, quien afirmó que se originaron en una iglesia abandonada en el sur de Turquía y se preparó para venderlos en el mercado de arte europeo. [4] El Departamento de Antigüedades de Chipre pudo demostrar que los murales fueron retirados a la fuerza de la iglesia de San Eufemiano y, tras largas negociaciones, se acordó que la propiedad de los murales pertenece a la Iglesia Ortodoxa de Chipre . Los 38 fragmentos de frescos fueron comprados por la Fundación Menil con sede en Houston en nombre de la Iglesia Ortodoxa Griega de Chipre, el legítimo propietario de los frescos. La Fundación Menil financió entonces una cuidadosa restauración de las pinturas. Un acuerdo firmado en febrero de 1992 entre la Iglesia de Chipre y la Fundación Menil especificaba que la Fundación Menil se ocuparía de los frescos y cubriría los costes de conservación a cambio del derecho a presentarlos durante un período de veinte años, que finalizaría en febrero de 2012. [5]
La Fundación inauguró la Capilla de los Frescos Bizantinos en 1997, un espacio construido específicamente para albergar los frescos diseñados por el arquitecto François de Menil. La Capilla de los Frescos Bizantinos también sirve como espacio de exposición de los frescos, que son los únicos frescos bizantinos intactos de este tamaño e importancia que se encuentran en todo el hemisferio occidental.
El 23 de septiembre de 2011, la Iglesia de Chipre y la Fundación Menil anunciaron [6] [7] que habían llegado a un acuerdo para la repatriación de los frescos a Chipre al expirar el acuerdo de préstamo en febrero de 2012. [8]
35°05′09″N 33°39′53″E / 35.0857, -33.6647