La Iglesia católica en Grecia es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma . Los griegos católicos romanos indígenas sumaban entre 50.000 y 70.000 en 2022 [1] y eran una minoría religiosa y no étnica. La mayoría de ellos son un remanente del dominio veneciano y genovés en el sur de Grecia y muchas islas griegas (tanto en el mar Egeo como en el Jónico ) desde principios del siglo XIII hasta finales del siglo XVIII, griegos que se convirtieron al catolicismo o descendientes de los miles de bávaros que llegaron a Grecia en la década de 1830 como soldados y administradores civiles, acompañando al rey Otón . Un término muy antiguo pero todavía común para referirse a ellos es Φράγκοι, o " francos ", que data de la época del Imperio bizantino , cuando los griegos medievales usaban ese término para describir a todos los católicos.
Sin embargo, desde principios de la década de 1990, el número de residentes permanentes católicos en Grecia ha aumentado considerablemente; en 2002, eran al menos 200.000, y probablemente más. [1] Estos católicos son inmigrantes de Europa del Este (especialmente Polonia ) o de Filipinas , pero también incluyen inmigrantes de Europa occidental que viven permanentemente en Atenas , Salónica o las islas griegas (especialmente Creta , Siros , Rodas y Corfú ).
Hoy en día, la mayoría de los católicos viven en Atenas, una ciudad de unos cuatro millones de personas; el resto se puede encontrar en toda Grecia. La mayoría de los católicos indígenas viven en las islas, y especialmente en las Cícladas , donde Syros y Tinos en particular tienen algunos pueblos y parroquias totalmente católicos. También se pueden encontrar católicos en Corfú , Naxos , Santorini , Cefalonia , Zante , Rodas , Kos , Creta , Samos , Lesbos y Quíos . En el continente, las comunidades católicas son más pequeñas e incluyen las de Patras (una ciudad que fue el hogar de una gran comunidad italiana hasta la Segunda Guerra Mundial ), Tesalónica , Kavala , Volos , etc. Además de los católicos romanos que representan la gran mayoría de los fieles, había alrededor de 5.000 miembros de la Iglesia católica bizantina griega [1] y unos pocos cientos de católicos armenios en 2002.
La propia Iglesia Católica afirma que «la población total de católicos en Grecia supera los 350.000». [2] Otras estimaciones sugerían que en 2020 había 133.000 católicos en Grecia (1,22% de la población). [3]
La Iglesia Católica está reconocida por el gobierno griego y en el país funcionan escuelas católicas. [4]
Antes de la división de la Iglesia en 1054, existían estructuras de la Iglesia católica en Grecia. Desde el siglo V, el arzobispo católico romano de Tesalónica dirigía el Vicariato ilirio de la Iglesia latina. Hasta 1054, existía un reconocimiento mutuo entre las comunidades latina y bizantina en Grecia. [ cita requerida ]
Tras la separación de las iglesias en 1054, se produjo una división entre estas comunidades. Tras la división de la iglesia y la conquista de Grecia por el Imperio otomano , los greco-católicos comenzaron a ser llamados "francos" (griego Φράγκοι). Este nombre de los católicos locales provenía de la fe profesada por los francos. Los griegos ortodoxos, distinguiéndose de los francos, se llamaban a sí mismos "romanos" (griego Ρωμαιοι), identificándose con el Imperio bizantino , que se consideraba sucesor del Imperio romano .
Después de la Cuarta Cruzada , en 1204, se estableció en Constantinopla la residencia del patriarca latino, con doce diócesis subordinadas a él. En 1205, el papa Inocencio III fundó la archidiócesis latina en Atenas. Al mismo tiempo se establecieron otras estructuras eclesiásticas latinas. En Grecia también funcionaron varias órdenes monásticas occidentales.
Tras la conquista de Bizancio por el Imperio Otomano en 1453, en Grecia, la actividad de las estructuras latinas cesó paulatinamente y las diócesis de rito latino pasaron a ser titulares. Al mismo tiempo, hasta el siglo XVIII, en Grecia existían numerosas colonias venecianas que gozaban de una considerable libertad.
En 1830 se inició en Grecia una restauración gradual de la jerarquía eclesiástica. Ese año, el papa Gregorio XVI estableció la primera jerarquía de la Iglesia católica, que se denominaba delegado apostólico. En 1834, el obispo Blancis fue nombrado delegado apostólico y la Santa Sede le confió el cuidado de los católicos romanos que vivían en Grecia. El 23 de julio de 1875, el papa Pío IX estableció la archidiócesis de Atenas y el Peloponeso.
En 1856, se formó en Constantinopla una comunidad de católicos greco-orientales, que se convirtió en la base de la Iglesia católica bizantina griega .
En 1979, la Santa Sede estableció relaciones diplomáticas con Grecia.
La Conferencia Episcopal de Grecia ( Hiera Synodos Katholikis Hierarkhias Hellados ) tiene seis miembros:
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