La Iglesia Bautista de la Calle 16 es una iglesia bautista en Birmingham , Alabama , Estados Unidos. En 1963, la iglesia fue bombardeada por miembros del Ku Klux Klan . El bombardeo mató a cuatro niñas en medio del Movimiento por los Derechos Civiles . La iglesia todavía está en funcionamiento y es un hito central en el Distrito de Derechos Civiles de Birmingham . Fue designado Monumento Histórico Nacional en 2006. [3] [4] Desde 2008, también ha estado en la lista de la UNESCO de sitios provisionales del Patrimonio Mundial . [5]
La Iglesia Bautista de la Calle 16 se organizó como la Primera Iglesia Bautista de Color de Birmingham en 1873. Fue la primera iglesia negra organizada en Birmingham, que se fundó apenas dos años antes. Las primeras reuniones se llevaron a cabo en un pequeño edificio en la calle 12 y la Cuarta Avenida Norte. Pronto se adquirió un sitio en 3rd Avenue North entre las calles 19 y 20 para un edificio exclusivo. En 1880, la iglesia vendió esa propiedad y construyó una nueva iglesia en el sitio actual en 16th Street y 6th Avenue North. El nuevo edificio de ladrillo se completó en 1884 bajo la supervisión de su pastor, William R. Pettiford , [6] pero en 1908, la ciudad condenó la estructura y ordenó su demolición. Pettiford fue pastor desde 1883 hasta 1904.
El edificio actual, un " diseño románico y bizantino modificado " del destacado arquitecto negro Wallace Rayfield , fue construido en 1911 por el contratista negro local TC Windham. El costo de construcción fue de $26,000. Además del santuario principal, el edificio alberga un auditorio en el sótano, utilizado para reuniones y conferencias, y varias salas auxiliares utilizadas para la escuela dominical y grupos más pequeños.
Como una de las principales instituciones de la comunidad negra, la Iglesia Bautista de la Calle 16 ha recibido visitantes destacados a lo largo de su historia. WEB Du Bois , Mary McLeod Bethune , Paul Robeson y Ralph Bunche hablaron en la iglesia durante la primera parte del siglo XX.
Durante el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960, la Iglesia Bautista de la Calle 16 sirvió como sede organizacional, lugar de reuniones masivas y punto de reunión para los afroamericanos que protestaban contra el racismo institucionalizado generalizado en Birmingham, Alabama y el sur. Los ministros Fred Shuttlesworth , quien fue el principal organizador local, el líder de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), Martin Luther King Jr. , y el líder de la SCLC, James Bevel , quien inició la Cruzada de los Niños y enseñó a los estudiantes la no violencia , fueron oradores frecuentes en la iglesia y lideró el movimiento.
El domingo 15 de septiembre de 1963, Thomas Blanton , Bobby Frank Cherry y Robert Edward Chambliss , miembros del Ku Klux Klan , colocaron 19 cartuchos de dinamita fuera del sótano de la iglesia. A las 10:22 de la mañana explotaron y mataron a cuatro niñas: Addie Mae Collins, Carole Robertson, Cynthia Wesley y Denise McNair. Otras veintidós víctimas sufrieron heridas. Estaban allí preparándose para la "Jornada de la Juventud" de la iglesia. Al funeral de tres de las cuatro víctimas asistieron más de 8.000 dolientes, blancos y negros, pero ningún funcionario de la ciudad.
Este fue uno de una serie de más de 45 atentados con bomba en la década. El vecindario de Dynamite Hill fue el área atacada con mayor frecuencia durante este tiempo. El bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16 aumentó la participación federal en Alabama. El presidente Johnson promulgó la Ley de Derechos Civiles de 1964 al año siguiente; y en 1965 se aprobó la Ley de Derecho al Voto , que declaraba ilegales las pruebas de alfabetización y los impuestos electorales.
Después del bombardeo, la iglesia recibió más de 300.000 dólares en donaciones no solicitadas y las reparaciones se iniciaron de inmediato. La iglesia reabrió sus puertas el 7 de junio de 1964. Los ciudadanos de Gales donaron una vidriera que representa a un Jesús negro , diseñada por John Petts , y la instalaron en la ventana delantera, orientada al sur. [7]
La iglesia se agregó al Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama el 16 de junio de 1976. [1] El 17 de septiembre de 1980, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1993, un equipo de topógrafos del Estudio de Edificios Históricos Americanos ejecutó dibujos medidos con calidad de archivo de la iglesia para la Biblioteca del Congreso . Debido a su valor histórico a nivel nacional en la cruzada moral de los derechos civiles, la iglesia fue designada oficialmente Monumento Histórico Nacional el 20 de febrero de 2006 por el Departamento del Interior de los Estados Unidos . El 1 de enero de 2008, el gobierno de los EE. UU. lo presentó a la UNESCO como parte de una futura nominación prevista para el Patrimonio Mundial y, como tal, está en la lista provisional de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [5] En 2017, la iglesia pasó a formar parte del recién creado Monumento Nacional de Derechos Civiles de Birmingham . [8]
Como parte del Distrito de Derechos Civiles de Birmingham , la Iglesia Bautista de la Calle 16 recibe más de 200.000 visitantes al año. Aunque el número actual de miembros es sólo de unos 500, tiene una asistencia semanal promedio de casi 2.000. La iglesia también opera un gran programa de asesoramiento sobre drogas . El pastor actual es el reverendo Arthur Price. Frente a la iglesia en Kelly Ingram Park se encuentra el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham , que planifica eventos que enseñan y promueven la historia de los derechos humanos.
La Iglesia Bautista de la Calle 16 participó en una restauración del edificio por valor de 3 millones de dólares en la primera década del siglo XXI. Se abordaron los problemas persistentes de daños por agua y fallas del revestimiento exterior de ladrillos. La primera fase de restauración, principalmente la impermeabilización subterránea, se completó en 2007, seguida de trabajos de mampostería exterior. Se buscaron fondos adicionales para manejar problemas inesperados descubiertos durante el trabajo y para proporcionar mantenimiento físico continuo.
