Igapó (pronunciación portuguesa: [igaˈpɔ] , delantiguo tupí: "bosque de raíces") es una palabra utilizada enBrasilparaaguas negrasen elbioma amazónico. Estos bosques y bosques pantanosos similares se inundan estacionalmente con agua dulce. Por lo general, se encuentran a lo largo de los tramos inferiores delos ríosy alrededor de lagos de agua dulce.Los bosques pantanosos de agua dulcese encuentran en una variedad dezonasclimáticasborealeshastatempladasysubtropicalesytropicales. En lacuenca amazónicade Brasil, un bosque inundado estacionalmentepor aguas blancasse conoce comovárzea, que es similar al igapó en muchos aspectos; la diferencia clave entre los dos hábitats está en el tipo de agua que inunda el bosque.[1]
El igapó se caracteriza principalmente por inundaciones estacionales causadas por lluvias abundantes; en algunas áreas, los árboles pueden estar sumergidos hasta por 6 meses del año. [2] Estos ecosistemas son relativamente abiertos y presentan más del 30% de cobertura de dosel con una altura promedio de dosel que varía de 20 a 25 m (65 a 80 pies); las medidas dispersas de árboles pueden alcanzar 33 a 36 m (110 a 120 pies). La composición de los árboles incluye una mezcla variada de tipos de hojas y estacionalidad. El desarrollo de comunidades de árboles dentro de los bosques pantanosos de agua dulce depende en gran medida de la microtopografía y la intensidad de las inundaciones. Los bosques pantanosos pueden tener entornos hostiles, en los que solo unas pocas especies adaptadas pueden sustentar la vida o dominar sobre otras especies de árboles. Una de las especies de árboles que se encuentran principalmente en los bosques pantanosos de agua dulce son los árboles leguminosos , en los que la mayoría de los bosques pantanosos tienen altas poblaciones de especies de leguminosas individuales. Se cree que los árboles leguminosos en estos bosques son abundantes en fijación de nitrógeno , lo cual es más común en lugares anegados y se piensa que es un rasgo favorable cuando se experimenta anegamiento estacional y/o constante. [3]
Los bosques pantanosos de agua dulce se pueden clasificar en dos categorías de humedales forestados , que son bosques inundados permanente y periódicamente. Es posible encontrar estos dos tipos debido a la alta variación microtopográfica. Debido a estas diferencias topográficas, las comunidades arbóreas están delimitadas y tienen una distribución sobre pequeñas áreas continuas. [3]
Estos bosques pueden ser capaces de sustentar una gran cantidad de especies de aves , mamíferos , reptiles , anfibios , peces e invertebrados , sin embargo, la biodiversidad varía entre los ecosistemas de humedales y la riqueza de especies de los bosques pantanosos de agua dulce no se conoce en su totalidad. En cuanto a las especies de plantas, estos bosques tienen una diversidad menor en comparación con otros tipos de bosques, como la tierra firme , en América del Sur. [3]
Los bosques de igapó se caracterizan por tener suelos ácidos y arenosos que tienen un bajo contenido de nutrientes. El color y la acidez del agua se deben a las moléculas orgánicas del suelo llamadas sustancias húmicas (por ejemplo, ácido húmico, ácido fúlvico) que se disuelven en el agua. La acidez del agua se traduce en suelos ácidos. Son más pobres en nutrientes que un bosque de várzea comparable. También "transportan menos elementos inorgánicos suspendidos y contienen concentraciones elevadas de material orgánico disuelto, como ácidos húmicos y fúlvicos". [2] Por lo tanto, los bosques de igapó sustentan comparativamente menos vida y el medio ambiente que se encuentra dentro de estas áreas tiende a carecer de diversidad de especies y biomasa animal. Los suelos de los bosques de várzea tienen un alto contenido de nutrientes porque reciben un transporte de altas cargas de sedimentos de los ríos de aguas bravas. Por el contrario, los bosques de igapó no reciben este influjo estacional de sedimentos, lo que explica los suelos pobres en nutrientes. Sin embargo, tienen las concentraciones de fósforo más altas de los suelos de bosques de várzea y tierra firme comparables. Sin embargo, la inundación estacional de los suelos genera condiciones anóxicas que limitan el crecimiento de las plantas. [2]
Los bosques de igapó y otros bosques inundados suelen presentar una menor diversidad de plantas que la que se observa en los bosques de tierra firme. Al igual que en otros bosques que se encuentran en los trópicos, es común observar solo unas pocas especies de árboles dominantes [3]. La distribución de árboles y otras plantas depende en gran medida de la tolerancia de las especies a las inundaciones, lo que provoca una distribución no aleatoria de las plantas, donde las especies más tolerantes a las inundaciones se encuentran en elevaciones más bajas y las especies menos tolerantes a las inundaciones se encuentran en terrenos más altos. Fabaceae (o Leguminosae) y Euphorbiaceae son las familias de plantas dominantes que se observan en los bosques de igapó . [2] [4]
Las especies de árboles adaptadas a las inundaciones estacionales se han adaptado para maximizar la producción de frutos durante los períodos de inundación con el fin de aprovechar los nuevos métodos de dispersión de semillas disponibles . Los peces consumen casi toda la fruta que cae al agua, y las especies que no pueden digerir las semillas eventualmente las excretan y las dispersan en el agua. La dispersión por otros vectores como las aves y los monos es secundaria a la de los peces en el igapó . Un factor importante en la supervivencia de las semillas es la presencia de depredadores de semillas . Los peces que carecen de las mandíbulas fuertes que se encuentran en los carácidos , como el bagre , digieren el material carnoso de la fruta mientras que las semillas pasan por el intestino ilesas. Debido a que muchos bagres se alimentan en el fondo , son dispersores críticos para las semillas que se hunden al entrar en el agua. [5]
La diversidad de la fauna terrestre y de los peces en el igapó está muy influenciada por las inundaciones. Durante los períodos de inundación, un gran número de especies acuáticas migran al bosque inundado en busca de alimento. Las poblaciones de peces son más altas durante los períodos de máxima fructificación y los delfines de río y las nutrias gigantes se desplazan para cazarlos. [5] En comparación con los bosques de tierra firme, el igapó presenta menos nutrientes y favorece las plantas de crecimiento lento con baja producción de frutos carnosos, lo que ha dado lugar a una menor diversidad y abundancia de animales. [6]
Los mamíferos terrestres de mayor tamaño tienen distintas estrategias para hacer frente a las inundaciones: el venado colorado y el pecarí de collar se desplazan a las islas y cambian su dieta de fruta a ramonear plantas leñosas. Los pecaríes de labios blancos y los tapires no se ven afectados en gran medida por las inundaciones estacionales; ambas especies aprovechan la mayor abundancia de fruta durante estas épocas. Los pecaríes de labios blancos migran entre zonas inundadas y secas y los tapires son nadadores muy hábiles. [7]
Los mamíferos arbóreos como los monos tienden a tener una menor riqueza de especies en comparación con los bosques de tierra firme debido a la disminución de la diversidad de árboles y la consiguiente falta de variedad de tipos de alimentos adecuados. [4] Una menor densidad de población de aves también refleja la falta de nutrientes que se encuentran en los bosques de igapó . [8] Por ejemplo, dentro del Parque Nacional Jaú , se encuentran 247 especies de aves en los bosques de tierra firme; 121 de esas especies están limitadas a ese hábitat. Dentro de los bosques de igapó vecinos , se encuentran 194 especies de aves; de ellas, solo 58 están restringidas al igapó . [9]
Los nativos amazónicos han estado utilizando y modificando los bosques en los que han vivido durante miles de años. Varios estudios sugieren que la presencia de " tierra negra " rica en nutrientes en ambientes de igapó típicamente pobres en nutrientes indica una intensa fertilización y quema de estas áreas. La tierra negra es un suelo modificado que se caracteriza por un alto contenido de nutrientes provenientes de materia orgánica altamente estable y altos niveles de fósforo. [ cita requerida ]
Los suelos altamente fértiles y la apertura de estas áreas confirman que los nativos amazónicos han estado utilizando estos campos para la agricultura. [10]
Sin embargo, los amazónicos no sólo han utilizado estas áreas para cultivos; también han utilizado sus tierras agrícolas como lugar para cazar. Muchos animales (roedores, tapires y venados) se sienten atraídos por estas áreas para alimentarse. Los amazónicos producen un excedente para que los animales no consuman en exceso su recurso alimenticio. Sin embargo, si los animales comienzan a agotar sus cultivos, cosecharán un mayor número de animales. Además, los amazónicos consumen pescado como fuente principal de proteínas. Los pueblos indígenas entienden que, mientras está inundado, el bosque sirve como una zona de alimentación esencial que aumenta la abundancia de peces. Debido a esto, muchos protegen los bosques de igapó de la deforestación. [11]
La mayor amenaza para los bosques de igapó es la construcción de represas hidroeléctricas en los afluentes del río Amazonas; cuando se construyan, las represas desviarán enormes cantidades de agua y cambiarán dramáticamente la hidrología de la cuenca amazónica y sus ecosistemas. Debido a que gran parte de la flora dentro de los bosques inundados estacionalmente está altamente adaptada a un programa particular de inundaciones, las alteraciones en los patrones de inundación y la creación de áreas permanentemente inundadas inducirán mayores tasas de mortalidad de árboles. La pérdida de estos árboles probablemente afectará a las poblaciones de aves frugívoras del sotobosque , como la pava de garganta azul y algunos loros amazónicos que están restringidos al igapó . La pérdida de hábitat causará migraciones de especies que inevitablemente conducirán a una mayor competencia en hábitats no afectados y posiblemente a extinciones locales . [12]
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La deforestación también es un gran problema de conservación porque los bosques de igapó se caracterizan por un crecimiento lento de los árboles debido al bajo contenido de nutrientes del suelo y la alta acidez del suelo. A pesar de la baja disponibilidad de nutrientes, el igapó y otros bosques de llanura aluvial pueden ser biodiversos con algunas especies parcialmente endémicas . Debido a la química del suelo y la inundación estacional, los árboles y otros recursos tienden a volver a crecer más lentamente después de la cosecha por parte de los seres humanos que en otros tipos de bosques amazónicos. En consecuencia, los bosques de igapó no pueden sostener la cosecha de madera . Para el futuro, los bosques de igapó deben estar completamente protegidos de la tala y la deforestación debido a la baja productividad que se encuentra en ellos. [13]
En áreas protegidas, como el Parque Nacional Jaú , la falta de habitantes indígenas y una baja población de familias rurales limitan el potencial de sobreexplotación de especies de peces y tortugas . Sin embargo, la aplicación de la regulación de la explotación es problemática cuando sólo hay tres guardaparques en la entrada del parque. En otras áreas no protegidas que carecen de guardaparques, la explotación no regulada de fauna por parte de pueblos que se trasladan a los bosques de igapó para cazar y pescar puede afectar negativamente a las poblaciones futuras. [9] Aproximadamente el 3% de los bosques inundados estacionalmente de la Amazonia están bajo protección dentro de parques nacionales o reservas biológicas . [12]
Los bosques pantanosos de agua dulce se distribuyen en múltiples zonas climáticas en todo el mundo, como las zonas boreales, templadas, tropicales y subtropicales. Se encuentran en los Afrotrópicos , Australasia , Indomalaya y los Neotrópicos . Sin embargo, se encuentran sobre todo en las áreas amazónicas.
