Los nativos de Alaska son un grupo de pueblos indígenas que viven en el estado de Alaska y remontan su herencia a las dos últimas grandes migraciones que ocurrieron hace miles de años. La comunidad nativa se puede dividir en seis tribus grandes y varias tribus más pequeñas, incluidas las iñupiat , yup'ik , aleut , tlingit , haida , tsimshian y otras. Incluso con solo un pequeño número de comunidades que componen toda la población, había más de 300 idiomas diferentes que los nativos usaban para comunicarse entre sí. [1]
Sin embargo, cuando Alaska se unió a la unión en 1959, el número se redujo a sólo 20 hablados dentro de los límites del estado. [2] [3] Estos se pueden dividir en cuatro familias separadas; las lenguas esquimal-aleutiana , athabaskan , haida y tsimshian . Todos comparten características similares, pero tienen procesos distintivos. A lo largo de los años posteriores a la colonización rusa, la importancia de las lenguas nativas disminuyó hasta que llegó la era de la reforma.
Como afirmó Michael E. Krauss , entre los años 1960 y 1970, las "lenguas nativas de Alaska" pasaron por "un período de transición de renacimiento del interés por las lenguas nativas de Alaska y un cambio de desarrollo a su favor". [4] Esta resurrección ha despegado desde entonces y ha habido legislación relacionada con la preservación y promoción de la lengua nativa.
Antes de la colonización por Rusia , la mayoría de los grupos nativos de Alaska tenían sus propios idiomas únicos, que se utilizaban para las comunicaciones cotidianas. Era común que muchas personas fueran bilingües para facilitar los negocios y las relaciones entre diferentes grupos nativos. Al entrar en contacto con lenguas no nativas, el uso de las lenguas nativas y las lenguas mismas han cambiado. Como Rusia fue el primer país en colonizar Alaska, las palabras rusas para bienes u objetos que eran nuevos para los nativos de Alaska se adoptaron en sus idiomas nativos. Por ejemplo, kofe (café) y chay (té) son palabras rusas que se han agregado a los vocabularios de los unangan (aleut), alutiiq (sugpiaq) y yup'ik . Los matrimonios mixtos entre rusos y nativos de Alaska fueron frecuentes y dieron lugar a una nueva población mixta, aumentando el número de nativos de Alaska que podían hablar tanto su lengua materna como el ruso. Aún así, las lenguas nativas de Alaska siguieron siendo las lenguas dominantes que se hablan en Alaska.
Sólo después de la colonización estadounidense, cuando el misionero y más tarde Agente General de Educación del Territorio de Alaska , Sheldon Jackson , llegó a Alaska en 1877, el uso de las lenguas nativas de Alaska comenzó a caer en picado. Jackson implementó una política de "solo inglés" dentro de los sistemas escolar, legal y político, y cualquier violación de la regla se enfrentaba con castigos y abusos físicos y mentales. Esta política no se retractó hasta 2002. [5] En 1924, se aprobó la Ley de Alfabetización de Votantes de Alaska, que exigía que los ciudadanos nativos de Alaska aprobaran una prueba de alfabetización en inglés antes de obtener el derecho a votar. Esta ley disminuyó aún más el uso de lenguas nativas de Alaska. Hoy en día, muchas de las lenguas nativas de Alaska están al borde de la extinción o ya se han extinguido. [6]
Las lenguas nativas de Alaska se están grabando y transcribiendo hoy con la esperanza de revitalizarlas mediante el uso de estos diccionarios y libros de gramática publicados. [7] Los idiomas se registran en su lengua materna a medida que los hablantes cuentan historias que luego se escriben tanto en inglés como en el alfabeto de ese idioma. Estos alfabetos son relativamente nuevos para los idiomas, ya que normalmente no tenían una versión escrita del idioma antes de la influencia de los no nativos de Alaska.
El Centro de Idiomas Nativos de Alaska (ANLC) está trabajando con unas 20 lenguas nativas . Actualmente, los idiomas se están volviendo a enseñar a los aldeanos a través de clases que son de ayuda en las aldeas de Alaska y Canadá. Al mismo tiempo, las personas interesadas en las lenguas nativas de Alaska también pueden aprender a través de clases en el campus universitario de la Universidad de Alaska Fairbanks . [8] Estos idiomas no se limitan únicamente a Alaska, ya que sus hablantes se encontraban en el norte de América del Norte antes de que se establecieran las fronteras estatales y nacionales. Está documentado que una de estas lenguas athabaskan se encuentra en el sudeste de Alaska , a lo largo de la frontera interior y oriental de Alaska, hasta el norte de Canadá y luego hasta el oeste de Groenlandia . [9]
En 2014, se aprobó una legislación en el estado de Alaska para revisar el idioma oficial del estado que anteriormente solo incluía el inglés. Esta ley, vigente a partir de 2015, reconoce a los inupiaq, los yupik siberianos, los yup'ik de Alaska central, los alutiiq, los unangax, los dena'ina, los deg xinag, los holikachuk, los koyukon, los Upper Kuskokwim, los gwich'in, los Tanana, los Upper Tanana, los Tanacross y los Hän. , ahtna, eyak, tlingit, haida y tsimshian como idiomas oficiales del estado. [10] Sin embargo, esto no requiere que el gobierno imprima documentos o registre otras acciones gubernamentales en estos idiomas. La legislación adicional en relación con la preservación de las lenguas nativas de Alaska es la Resolución Concurrente 19 de la Cámara que reconoce el estado actual de las lenguas nativas como una "emergencia lingüística". [11] Si bien surgió la controversia sobre el uso de "emergencia", el proyecto de ley finalmente fue aprobado.
Muchas lenguas nativas de Alaska se caracterizan dentro de culturas de alto contexto . Esto significa que la transmisión de mensajes se realiza a través de señales no verbales como el lenguaje corporal, el silencio y el contacto visual. Como resultado, la comunicación entre las lenguas nativas de Alaska no es paralela a la comunicación en la mayoría del inglés hablado. Esta falta de comunicación radica en el uso del contexto, ya que el inglés dentro de la cultura euroamericana se considera de bajo contexto y, por lo tanto, depende de la transmisión explícita de un mensaje en lugar de hacerlo contextualmente. Un estudio sobre hablantes bilingües en entornos universitarios señala las complicaciones de los hablantes nativos de Alaska en entornos donde se enseña predominantemente inglés como una falta de comprensión de este contexto cultural. [12] Por ejemplo, muchas lenguas nativas de Alaska determinan que el silencio es una señal de respeto y una demostración de que uno está escuchando. Sin embargo, en el contexto euroamericano, el silencio puede verse como una falta de comprensión o de compromiso.
La práctica de las lenguas nativas de Alaska a menudo sigue un patrón didáctico, utilizando historias y anécdotas para enseñar moralejas y lecciones. Por ejemplo, la cultura Tlingit sigue este patrón anecdótico que enfatiza el papel del hablante y del oyente. [12] Esto es indicativo de la importancia de la tradición oral en la cultura Tlingit, donde la información se transmite de los mayores a los jóvenes.
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