La temporada de huracanes del Atlántico de 1842 incluyó varias catástrofes marítimas en el Golfo de México y a lo largo de la costa este de los EE. UU. , y produjo uno de los únicos ciclones tropicales conocidos que afectaron directamente a la península Ibérica . Como la temporada queda fuera del alcance de la base de datos de huracanes del Atlántico , los registros de la mayoría de las tormentas en 1842 son escasos y solo se conocen recorridos aproximados. La primera tormenta documentada de la temporada azotó la costa de Carolina del Norte a mediados de julio, destrozando docenas de barcos y destruyendo casas a lo largo de los Outer Banks . Poco más de un mes después, otra tormenta impactó la misma región y causó varios naufragios más que mataron al menos a 12 hombres. Esta tormenta luego roció los estados del Atlántico Medio con lluvias torrenciales. A principios de septiembre, una poderosa tormenta conocida como "el huracán de Antje", llamada así por un barco que desarboló, siguió en general hacia el oeste después de ser vista por primera vez sobre las Islas de Sotavento . Después de causar una destrucción generalizada en las Bahamas , la tormenta atravesó el estrecho de Florida , causando graves daños tanto en el norte de Cuba como en los Cayos de Florida . Muchos barcos y sus tripulaciones murieron a causa de la tormenta cuando cruzó el golfo de México ; finalmente azotó el norte de México el 8 de septiembre.
Otro huracán intenso azotó el Golfo de México a principios de octubre, esta vez desplazándose de suroeste a noreste. La tormenta se movió muy lentamente y hundió o dañó numerosos barcos a lo largo de su curso. El 5 de octubre, al golpear el norte de Florida como el equivalente a un huracán mayor , el ciclón produjo ráfagas de viento extremas al norte de su centro y mareas excepcionalmente altas al sur. Los extensos daños a la propiedad en Tallahassee representaron unas pérdidas estimadas en 500.000 dólares (1842 USD). En Cedar Key , la marejada ciclónica demolió edificios y amenazó con sumergir la isla. La tormenta giró hacia el norte al ingresar al Atlántico occidental, lo que provocó fuertes vientos y mareas de inundación en Savannah, Georgia , y Charleston, Carolina del Sur . Más tarde en el mes, se formó un huracán extremadamente raro en el extremo oriental del Atlántico, al suroeste de Madeira . Esta tormenta pasó cerca de las islas el 27 de octubre antes de tocar tierra en el suroeste de España. Esta tormenta, que causó importantes daños tanto en la costa como en el interior, se considera un análogo histórico del huracán Vince de 2005. Varias otras tormentas también tuvieron impacto en la tierra durante toda la temporada.
Los intentos de catalogar los huracanes del Atlántico en la primera mitad del siglo XIX comenzaron ya en 1855, cuando Andrés Poey recopiló información sobre poco más de 400 ciclones tropicales desde 1493 hasta 1855. [1] El trabajo de Poey sirve como base para gran parte de lo que se conoce actualmente sobre los ciclones tropicales históricos del Atlántico. [2] Identificó cuatro sistemas tropicales distintos que se desarrollaron en 1842 (se enumeran seis eventos, aunque dos se refieren a la misma tormenta), más otro en noviembre que luego se consideró de naturaleza extratropical . [3] En su libro de 1963, Early American Hurricanes, 1492–1870 , el investigador meteorológico David M. Ludlum analizó, con mayor detalle, seis ciclones tropicales significativos que impactaron a los Estados Unidos en 1842. [4] Como la temporada queda fuera del alcance de la base de datos de huracanes del Atlántico (1851 en adelante) y su proyecto de reanálisis asociado , [5] los registros se consideran incompletos.
El primer huracán documentado de 1842 afectó gravemente la costa de Carolina del Norte desde Wilmington hasta Currituck el 12 de julio. Su centro probablemente permaneció justo al este de Cabo Hatteras mientras arrasaba casas, ahogaba ganado y causaba estragos en los intereses navieros. [6] Casi 30 barcos encallaron cerca de Ocracoke Inlet , y dos embarcaciones no identificadas naufragaron en los bajíos cerca de Cabo Hatteras con todas las tripulaciones perdidas; siete hombres más se ahogaron mientras intentaban rescatar bienes de los naufragios. [7] A fines de octubre, se recuperó un mensaje en una botella en Bermudas con un relato de la tormenta del capitán y el primer oficial de la goleta en peligro Lexington , presuntamente perdida en el mar. [7] En total, se perdieron alrededor de 40 barcos. [8] Aunque los escasos registros impiden un número exacto de muertos, el Centro Nacional de Huracanes incluye al ciclón entre los que pueden haber causado 25 o más muertes. [9]
Descrita por un escritor como "una de las peores en la historia de la costa de Carolina", la tormenta supuestamente demolió todas las estructuras menos una en el pueblo de Portsmouth . Más al interior, en Washington , los vientos huracanados dañinos continuaron durante el 13 y el 14 de julio, y los barcos en el estrecho de Albemarle se soltaron de sus amarres. Parte del ferrocarril de Wilmington y Raleigh fue arrasado, impidiendo que el correo llegara a Charleston, Carolina del Sur . Después de su paso cercano a Carolina del Norte, la tormenta se movió hacia el noroeste y tocó tierra cerca de Norfolk, Virginia . Las lluvias torrenciales afectaron a los estados del Atlántico Medio , con inundaciones reportadas a lo largo de los principales ríos; el río Schuylkill en Filadelfia , por ejemplo, se elevó 5 pies (1,5 m) sobre sus orillas. [7]
Según una entrada del diario del 2 de agosto que describe fuertes lluvias y ráfagas de viento del noreste en Fort George Island , se cree que una tormenta tropical tocó tierra justo al sur de allí. [10] En el sureste de Georgia, la tormenta afectó negativamente al cultivo de algodón que ya sufría condiciones de sequía persistente. [11]
Otro ciclón tropical dañino, "apenas menos severo" y al parecer de una duración mucho más larga que el huracán de julio, [9] [12] golpeó los Outer Banks de Carolina del Norte el 24 de agosto. La tormenta destruyó numerosos barcos, [13] entre ellos el Kilgore en Currituck, el Pioneer y el Granary en Ocracoke, y el Congress en Cabo Hatteras. Al menos 12 hombres murieron en estos naufragios. [14] [12] A medida que la tormenta continuaba hacia el norte, las condiciones climáticas severas afectaron a los estados del Atlántico Medio y del Noreste el 25 de agosto. Las extensas inundaciones en Washington, DC convirtieron la Avenida Pennsylvania en "un río ancho" e inundaron casas y sótanos, con pérdidas en la ciudad estimadas en $ 50,000 (1842 USD ). Las calles, muelles, astilleros y almacenes de madera en Baltimore quedaron sumergidos, mientras que más al norte, vientos con fuerza de huracán y una marejada ciclónica afectaron a la ciudad de Nueva York. [15]
El "huracán de Antje" tomó su nombre del barco HMS Antje , que fue destrozado por el ciclón en el Atlántico occidental el 30 de agosto. [16] [17] Este ciclón se observó por primera vez en las Islas de Sotavento a fines de agosto, [18] y arruinó más de 100 000 fanegas de sal en las Islas Turcas y Caicos . [19] La tormenta, que se extendió por las Bahamas el 2 y 3 de septiembre, causó daños "muy grandes" y pérdida de vidas en toda la cadena de islas. En particular, los informes indicaron que la mayoría de las casas fueron destruidas en la isla Watlings en el este de las Bahamas. [20] La tormenta pasó por el estrecho de Florida el 4 de septiembre. La presión barométrica cayó a 28,93 inHg (980 mbar ) en La Habana , donde los fuertes vientos persistieron durante 36 horas. La tormenta hundió varios barcos y dañó muchos otros en el puerto de La Habana , mientras que en tierra, los vientos derribaron árboles y pequeños edificios. [21]
Los Cayos de Florida inferiores fueron golpeados; "la mitad de Sand Key fue arrastrada", incluida la casa del farero, [16] y se reportaron daños extensos a los edificios y la vegetación en Key West . [22] Sin embargo, el viento marino aparentemente permitió que Key West escapara con pérdidas de navegación relativamente ligeras. Posteriormente, la tormenta siguió un camino hacia el oeste a través del Golfo de México. [17] A lo largo del curso del huracán, muchos barcos, como el bergantín Chili , en ruta a La Habana , se perdieron con sus tripulaciones. [23] [24] Para el 8 de septiembre, el ciclón había tocado tierra a lo largo de la costa de Tamaulipas en México, y el ojo pasó directamente sobre Ciudad Victoria como lo demuestra una breve pausa de cinco minutos. Fuertes lluvias barrieron el sur de Texas mientras el ciclón se disipaba sobre terreno montañoso. [16]
En la noche del 17 al 18 de septiembre, una nueva tormenta tropical en el noroeste del Golfo de México afectó a Galveston, Texas . Los vientos del norte empujaron el agua de la bahía de Galveston sobre la isla a una profundidad de hasta 4 pies (1,2 m). [25] La marejada ciclónica destruyó varias estructuras y arrastró pequeñas embarcaciones a la orilla, mientras que los fuertes vientos dañaron gravemente dos iglesias. [16] Muchas familias se vieron obligadas a evacuar sus hogares en mitad de la noche vadeando las aguas de la inundación para llegar a un terreno más alto. [26] Las estimaciones de los daños monetarios totales oscilaron entre 10.000 dólares y 50.000 dólares. [16] [26] Aunque no hubo muertos, 40 cabezas de ganado murieron en el derrumbe de un edificio. [25]
Varios días después, la región del Panhandle de Florida sufrió los efectos de una tormenta tropical, caracterizada por vientos huracanados en Pensacola el 22 y 23 de septiembre. No se reportaron daños apreciables. Ludlum consideró que esto podría haber sido una continuación de la tormenta de Galveston, pero juzgó que se trataba de un sistema separado. [16]
La tormenta más destructiva de la temporada se remonta a finales de septiembre , cerca de Saint Thomas . [4] A principios de octubre, había llegado al extremo sur de la bahía de Campeche . Durante varios días, la tormenta, que se fortalecía, azotó a los barcos mientras giraba hacia el noreste a través del golfo de México, con numerosas embarcaciones perdidas y muchas más dañadas. [27] [28] El vapor Merchant comenzó a hacer agua el 3 de octubre y al día siguiente se rompió después de encallar a varios cientos de metros de la costa. Todos menos 8 de los 72 pasajeros fueron rescatados el 5 de octubre. [29] [30] El bergantín Cuba y unos 14 pasajeros se perdieron frente a Key West. [31] Durante este período, muchas aves murieron en aguas abiertas después de quedar atrapadas en la circulación del huracán de movimiento lento. [27] El sistema asestó un golpe de refilón a Galveston, donde la marejada ciclónica inundó las calles y algunos edificios fueron derribados. [25]
La tormenta azotó Florida durante un período prolongado del 4 al 6 de octubre, [27] y tocó tierra justo al norte de Cedar Key como el equivalente a un huracán mayor en la escala Saffir-Simpson actual . La presión central mínima en el momento de tocar tierra se ha estimado en 955 mb (28,2 inHg). [10] [32] Los vientos "extremos" en el lado norte del huracán resultaron devastadores a lo largo del Panhandle de Florida. En Apalachicola , un faro y la casa del farero fueron destruidos, y una multitud de casas quedaron sin techo. Varias personas en el área se ahogaron en las inundaciones de la marejada ciclónica. En Tallahassee , la tormenta provocó pérdidas de $500,000 en forma de daños estructurales generalizados. Miles de árboles fueron derribados en toda la región, [27] y se perdió una parte significativa de la cosecha de algodón. Dos esclavos en una plantación cerca de Tallahassee resultaron heridos, uno de ellos gravemente. [33] Al sur del centro de la tormenta, Cedar Key enfrentó mareas excepcionalmente altas que arrasaron casas enteras y amenazaron con sumergir la isla. [27] [34] Varios barcos naufragaron a lo largo de la costa de Florida. [34]
El huracán continuó hacia el noreste a través del norte de Florida antes de emerger al Atlántico entre Mayport y San Agustín . [10] [27] En esta última ciudad, la tormenta fue considerada como la más severa en 15 años; cercas, árboles y cultivos fueron destruidos, [35] y algunos barcos encallaron, aunque el malecón protegió en gran medida a San Agustín. [34] Los vientos en Savannah, Georgia aumentaron a fuerza de huracán en la noche del 5 al 6 de octubre y fueron acompañados por lluvias torrenciales. [27] La marejada ciclónica allí inundó muelles y otras áreas bajas. [36] La tormenta de movimiento lento azotó las islas del mar de Georgia del sur con un período prolongado de fuertes vientos y fuertes lluvias, derribando árboles y destruyendo algunas casas. Las plantaciones de arroz a lo largo del río Altamaha sufrieron pérdidas significativas. [37] Las mareas "sin precedentes" también inundaron calles más arriba en la costa en Charleston, Carolina del Sur , [38] de modo que algunos residentes tuvieron que ser rescatados de sus hogares en bote. Aunque los daños fueron en general menores, cinco esclavos se ahogaron cuando su barco pesquero volcó en medio de mares agitados. [39] A medida que el huracán se alejaba de la costa, varios barcos se perdieron frente a Carolina del Norte. El 8 y el 9 de octubre, Bermudas experimentó fuertes vientos cuando la tormenta pasó cerca. [27]
A finales de octubre, se formó un ciclón tropical muy inusual en el extremo oriental del Atlántico, detectado por primera vez al suroeste de Madeira el 24 de octubre. [4] El 26 de octubre, un barco cerca de Madeira registró una presión barométrica de 965 mb (28,5 inHg), lo que sugiere un huracán de intensidad de categoría 2. [40] El huracán pasó justo al norte de Madeira el 27 de octubre, produciendo graves daños en Funchal . Después de rozar la costa noroeste de Marruecos en la noche del 28 al 29 de octubre, [41] el huracán tocó tierra sobre el suroeste de España y probablemente se convirtió en extratropical poco después. Como resultado de la transición extratropical, los vientos dañinos se extendieron lejos del centro de la tormenta y afectaron gran parte del interior de España. [42] Decenas de barcos, incluidos tres pertenecientes a la Armada española , se perdieron o resultaron gravemente dañados en la tormenta. Dos puentes fueron arrastrados en Cádiz y casas fueron destruidas en Sevilla . [41] [43] Los vientos huracanados alcanzaron lugares tan remotos como Madrid y miles de árboles fueron arrancados de raíz en la provincia de Badajoz . [44] Esta tormenta sirve como un análogo histórico importante para el huracán Vince , que siguió un curso similar en octubre de 2005. [45]
Casi al mismo tiempo, se formó otro ciclón tropical en el Atlántico occidental. Se desplazó desde la costa de Florida hasta las inmediaciones de Bermudas entre el 24 de octubre y el 1 de noviembre [4] , y azotó la costa desde San Agustín hasta Charleston con vientos huracanados. No se produjeron daños importantes, [27] aunque se registraron inundaciones costeras y fuertes lluvias que provocaron la rotura de una presa de tierra a lo largo de la costa de Georgia. [39]
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