El huracán Felicia fue un poderoso huracán de categoría 4 en el Pacífico cuyos remanentes provocaron importantes lluvias e inundaciones en las islas hawaianas . Felicia fue el tercer ciclón tropical más fuerte de la temporada de huracanes del Pacífico de 2009 , así como la tormenta más fuerte que existía en el Pacífico oriental en ese momento desde el huracán Daniel en 2006. [1] [2] La tormenta , que se formó como una depresión tropical el 3 de agosto, sostuvo una fuerte actividad de tormenta eléctrica y se organizó rápidamente. Se convirtió en una tormenta tropical al día siguiente y, posteriormente, experimentó una rápida profundización para alcanzar el estado de huracán. Más tarde esa tarde, Felicia desarrolló un ojo bien definido a medida que sus vientos aumentaron bruscamente a la fuerza de un huracán mayor en la escala Saffir-Simpson . Se produjo un mayor fortalecimiento y Felicia alcanzó su máxima intensidad como un huracán de categoría 4 con vientos sostenidos de 145 mph (233 km/h) y una presión barométrica de 935 mbar (hPa; 27,61 inHg). Después de alcanzar esta fuerza, las condiciones desfavorables, como la cizalladura del viento , comenzaron a afectar a la tormenta mientras tomaba una trayectoria hacia el noroeste. A partir de entonces, Felicia se debilitó lentamente durante varios días; para el 8 de agosto se había degradado a un huracán de categoría 1, y volvió a convertirse en tormenta tropical al día siguiente. Retrocedió hacia el oeste en dirección a Hawái el 10 de agosto, mientras perdía organización. El 11 de agosto, Felicia se debilitó al estado de depresión tropical y pronto degeneró en baja remanente justo antes de pasar sobre las islas.
Después de debilitarse hasta convertirse en un sistema de baja presión remanente, Felicia continuó acercándose a las islas hawaianas y el 12 de agosto, el sistema produjo abundantes cantidades de lluvia en varias islas. El total más alto se registró en Oahu con 14,63 pulgadas (372 mm), lo que provocó deslizamientos de tierra e inundaciones aislados. En Maui , las fuertes lluvias ayudaron a aliviar las condiciones de sequía y la escasez de agua, lo que aumentó significativamente el agua total en los embalses de la isla. Además, las inundaciones del río provocaron el cierre de una escuela y las grandes marejadas producidas por la tormenta dieron lugar a varios rescates por parte de los salvavidas en las playas de la isla. En total, los restos de Felicia solo provocaron impactos menores.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl huracán Felicia se originó a partir de una onda tropical que se movió desde la costa oeste de África hacia el Océano Atlántico el 23 de julio de 2009. Un sistema débil, la onda era apenas identificable mientras avanzaba hacia el oeste. Para el 26 de julio, la onda entró en el Caribe antes de cruzar América Central y entrar en la cuenca del Pacífico oriental el 29 de julio. El sistema permaneció mal definido hasta el 1 de agosto, momento en el que la convección comenzó a aumentar y la onda mostró signos de organización. [3] La tormenta gradualmente se organizó mejor a medida que avanzaba generalmente hacia el oeste. [4] Para el 3 de agosto, el sistema se organizó cada vez más [5] y alrededor de las 11:00 am PDT (1800 UTC ), el Centro Nacional de Huracanes (NHC) designó al sistema como Depresión Tropical Ocho-E. [3] [6] Las características de bandas convectivas y el flujo de salida hacia los polos estaban siendo mejorados por la cercana Tormenta Tropical Enrique . El principal componente de dirección de la depresión fue un bajo nivel superior ubicado al norte, lo que provocó que la depresión se desplace generalmente hacia el oeste antes de girar al noroeste después de que el bajo se debilitara. [7]
En las primeras horas de la mañana del 4 de agosto, el NHC elevó la categoría de la depresión tropical Ocho-E a la de tormenta tropical Felicia, la séptima tormenta con nombre de la temporada . [1] [8] Ubicada dentro de un área de baja cizalladura del viento y altas temperaturas de la superficie del mar , con un promedio de entre 28 y 29 °C (82 y 84 °F), [3] la tormenta se desarrolló rápidamente, con una convección profunda persistente alrededor del centro de circulación . Se esperaba que estas condiciones persistieran durante al menos tres días; sin embargo, hubo una mayor cantidad de incertidumbre debido a la posible interacción con la tormenta tropical Enrique. [9] Varias horas después, la tormenta comenzó a experimentar una rápida intensificación , luego de la formación de un ojo . [10] Alrededor de las 2:00 pm PDT (2100 UTC), Felicia se intensificó hasta convertirse en un huracán. [11]
A última hora del 4 de agosto, la intensidad de Felicia hizo que tomara un giro más hacia el norte en respuesta a una vaguada de nivel medio a superior frente a la costa oeste de los Estados Unidos . [12] Temprano a la mañana siguiente, la tormenta continuó intensificándose y alcanzó la categoría 3 con vientos de 115 mph (185 km/h). [13] Manteniendo un ojo bien definido, Felicia se acercó al estado de categoría 4 [14] y horas más tarde, la tormenta alcanzó vientos de 140 mph (230 km/h) y una presión de 937 mbar (hPa; 27,67 inHg) durante las horas de la tarde, convirtiéndose en la tormenta más fuerte del Pacífico al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha desde el huracán Ioke en 2006 [1] [15] y la más fuerte en la cuenca del Pacífico oriental desde el huracán Daniel de 2006. [1] [2] Alrededor de las 5:00 pm PDT (0000 UTC del 6 de agosto) Felicia alcanzó su intensidad máxima con vientos de 145 mph (233 km/h) y una presión central mínima de 935 mbar (hPa; 27,61 inHg). [2] [3]
Después de debilitarse levemente durante el día del 6 de agosto, Felicia se estabilizó con vientos de 135 mph (217 km/h) y un ojo de 23 mi (37 km) de ancho [16] a medida que la tormenta desarrollaba características de un huracán anular , lo que le permitiría a Felicia mantener una alta intensidad sobre aguas marginalmente cálidas. [17] Temprano al día siguiente, la estructura del huracán se deterioró rápidamente a medida que la convección se volvió asimétrica y las cimas de las nubes se calentaron significativamente. Esto marcó una rápida caída en la intensidad de la tormenta a un huracán mínimo de categoría 3. [18] Varias horas después, la circulación de nivel medio comenzó a separarse de la circulación de nivel bajo y el tamaño general de la tormenta disminuyó. En ese momento, la tormenta comenzó a tomar un giro hacia el oeste largamente esperado hacia Hawái. [19] Después de intensificarse brevemente el 7 de agosto, Felicia se debilitó a un huracán de categoría 1 temprano el 8 de agosto. [20] [21] Alrededor de las 11:00 am HST (2100 UTC), el Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC) asumió la responsabilidad de emitir avisos cuando Felicia cruzó la longitud 140°W. [22]
El 9 de agosto, la creciente cizalladura del viento debilitó aún más la tormenta, y Felicia se degradó a tormenta tropical a primera hora de ese día. [23] La tormenta se debilitó rápidamente a lo largo del día a medida que la convección se disipaba gradualmente alrededor del centro debido a la cizalladura. A última hora de la mañana, quedaba poca actividad convectiva alrededor del centro de baja presión de Felicia. [24] La tormenta, un ciclón débil, continuó su trayectoria hacia Hawái y la única convección profunda asociada a ella se desplazó hacia el noreste del centro. [25] El sistema se debilitó lentamente antes de degradarse a depresión tropical el 11 de agosto, ya que los cazadores de huracanes no encontraron áreas de vientos con fuerza de tormenta tropical. [26] Varias horas después de ser degradada, el CPHC emitió su aviso final sobre Felicia mientras degeneraba en un remanente de baja presión cerca de las islas hawaianas. [27] El sistema se disipó poco después. [3]
El 5 de agosto, los meteorólogos estaban discutiendo la posibilidad de que la tormenta impactara a Hawái . [37] Se recomendó a los residentes que se aseguraran de que sus kits de desastre estuvieran completamente abastecidos y listos. [38] La gobernadora Linda Lingle pronunció un discurso ante el estado de Hawái el mismo día. Enfatizó que la tormenta no era una amenaza inminente, pero que los residentes debían estar preparados y saber dónde estaba el refugio de emergencia más cercano. [39] Dado que los meteorólogos esperaban que la tormenta se debilitara antes de llegar a las islas, solo se esperaban efectos menores, principalmente lluvias. [40] El alcalde del condado de Hawái, Billy Kenoi, también fue informado sobre la tormenta que se acercaba y aconsejó al condado que estuviera preparado. [41] Las tiendas informaron una afluencia de compradores y publicaron ofertas de aniversario. Las lonas azules para techos se vendían a $ 1 cada una. La Cruz Roja Americana también informó que las ventas del "water bob", un contenedor de agua que se puede unir a una bañera y contener aproximadamente 100 galones de agua, aumentaron significativamente. [42] El 6 de agosto, la Cruz Roja declaró que estaba desplegando un equipo de recuperación de desastres, dirigido por el director de la agencia, a las islas de Hawái. [43]
El 7 de agosto, cinco aviones Hurricane Hunter fueron enviados a la Base Aérea de Hickam para realizar misiones en la tormenta. [44] Más tarde ese día, el Centro de Huracanes del Pacífico Central emitió alertas de tormenta tropical para la isla de Hawái , Maui , Kahoolawe , Lanai y Molokai . [45] El 9 de agosto, la alerta se amplió para incluir Oahu . [46] Las alertas para la Isla Grande se cancelaron más tarde ya que la trayectoria prevista parecía desplazarse más al norte hacia el condado de Maui y Oahu. [47] La Cruz Roja abrió refugios en todas las islas el 10 de agosto. Doce estaban en la Isla Grande, siete en Maui, dos en Molokai y uno en Lanai. [48] El Aeropuerto Internacional de Honolulu se aseguró de que ocho generadores estuvieran listos para su uso en caso de que Felicia causara un corte de energía en el aeropuerto. [49] Todas las alertas de tormenta tropical se cancelaron a las 11 am del 11 de agosto cuando Felicia se disipó a un bajo remanente. [50]
En Oahu, las áreas en el lado barlovento de la isla recibieron más de 1 pulgada (25 mm) de lluvia el 12 de agosto de los remanentes de Felicia, lo que provocó que muchas carreteras se volvieran resbaladizas. [51] Una parte de la autopista Kamehameha se cerró alrededor de las 11:00 p. m. HST cuando el arroyo Waikane se desbordó. Las inundaciones cerca de un puente alcanzaron una profundidad de 4 pies (1,2 m), dejando varados a algunos residentes en sus hogares. La autopista permaneció cerrada hasta alrededor de las 4:00 a. m. HST del 14 de agosto. La lluvia también se consideró útil porque ayudó a aliviar las condiciones de sequía que habían estado presentes durante casi dos meses. [52] La lluvia más intensa se registró en Oahu con 14,63 pulgadas (372 mm) en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Forestal. [53] [54] Durante un lapso de 12 horas, un total de 6,34 pulgadas (161 mm) cayeron en Waiahole. [55] Algunas áreas registraron tasas de lluvia de hasta 1 pulgada/h (25 mm/h), lo que provocó deslizamientos de tierra aislados. [56] En Sandy Beach , hubo dos rescates de salvavidas y otros tres en Makapuʻu cuando olas de hasta 18 pies (5,5 m) afectaron las islas. [57] También hubo cinco asistencias en Makapuʻu y una en Kailua Beach . Los salvavidas emitieron un total de 1410 advertencias verbales sobre el mar agitado a los nadadores y surfistas durante el evento. [58] Sin embargo, los vientos en la isla alcanzaron solo 15 mph (24 km/h) y las ráfagas alcanzaron un máximo de 20 mph (32 km/h). [59]
En Kauai, el río Hanalei subió por encima de su nivel normal, lo que provocó el cierre de la escuela Hanalei. Varias ramas de árboles y árboles pequeños fueron derribados en toda la isla. Las precipitaciones en Kauai alcanzaron un máximo de 135 mm (5,33 pulgadas) en el monte Wai'ale'ale y en Maui, cayeron hasta 103 mm (4,05 pulgadas) en Kaupo Gap. [60] En el lado de sotavento de las montañas, las precipitaciones alcanzaron un máximo de 33 mm (1,3 pulgadas) en Kihei , una zona que rara vez registra precipitaciones en agosto. En toda la isla, la cantidad total de agua en los embalses aumentó a 395,5 millones de litros (77,8 millones de galones) desde los 294,5 millones de litros (77,8 millones de galones) antes de Felicia. [61] Las precipitaciones en algunas zonas fueron lo suficientemente intensas a veces como para reducir la visibilidad a varios pies. Las calles de estas zonas estaban cubiertas de agua fangosa. [62] En la Isla Grande cayeron fuertes lluvias localizadas, con un máximo de 70 mm en Kealakekua . [55] En la playa de Wailua , hubo un rescate por parte de un socorrista que resultó en el envío del nadador a un hospital local. Otras tres personas fueron arrastradas en la desembocadura del río Wailua , todas las cuales fueron rescatadas rápidamente. [63] En Honolulu , la escorrentía de la tormenta resultó en grandes cantidades de basura y escombros a lo largo de las playas locales. Se enviaron contratistas privados a las costas afectadas para atrapar y retirar la basura. [64] Las autoridades se vieron obligadas a cerrar las playas a lo largo de la bahía de Hanauma después de que las olas de Felicia empujaran a unas 2000 sifonóforas de carabela portuguesa a la región. Las playas se reabrieron más tarde el 14 de agosto. [65]
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