El huracán Florida-Georgia de 1947 ( designación del Servicio Meteorológico Aéreo : King [1] [nb 1] ) fue un huracán moderado que causó inundaciones catastróficas en el sur de Florida y los Everglades a mediados de octubre de 1947. La novena tormenta tropical y cuarto huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1947, se desarrolló por primera vez el 9 de octubre en el sur del mar Caribe y, por lo tanto, se movió de norte a oeste hasta que unos días después golpeó el oeste de Cuba. Luego, el ciclón giró bruscamente hacia el noreste, aceleró y se fortaleció hasta convertirse en huracán, en 30 horas cruzando la península del sur de Florida. En todo el sur de Florida, la tormenta produjo lluvias generalizadas de hasta 15 pulgadas (380 mm) e inundaciones severas , entre las peores jamás registradas en el área, que llevaron a esfuerzos del Congreso de los Estados Unidos para mejorar el drenaje en la región.
Una vez sobre el océano Atlántico el 13 de octubre, la tormenta hizo historia cuando fue la primera en ser objeto de modificación por parte de agencias gubernamentales y privadas; los aviones esparcieron hielo seco por toda la tormenta en un esfuerzo infructuoso por debilitar el huracán, aunque los cambios en la trayectoria inicialmente se atribuyeron al experimento. El mismo día de la siembra, el ciclón disminuyó drásticamente su velocidad y giró hacia el oeste, tocando tierra en la mañana del 15 de octubre al sur de Savannah, Georgia . A lo largo de los estados de Georgia y Carolina del Sur de EE. UU., el pequeño huracán produjo mareas de hasta 12 pies (3,7 m) y daños significativos a 1500 estructuras, pero el número de muertos se limitó a una persona. El sistema se disipó al día siguiente sobre Alabama , habiendo causado 3,26 millones de dólares en pérdidas a lo largo de su trayectoria. [nb 2]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA las 18:00 UTC del 8 de octubre, una depresión tropical se desarrolló en la Zona de Convergencia Intertropical a unas 65 millas (105 km) al oeste-noroeste de la Isla de Providencia , Colombia , cerca de 13°30′N 82°18′O / 13.5, -82.3 . [4] [5] Moviéndose generalmente al oeste del norte, la depresión se fortaleció gradualmente, convirtiéndose en una tormenta tropical un día después. A las 15:30 UTC del 10 de octubre, los Hurricane Hunters ( aviones de reconocimiento ) interceptaron por primera vez la tormenta, registrando una presión de 1000 mb (30 inHg), lo que sugería vientos máximos sostenidos de 54 mph (87 km/h). Después, la tormenta comenzó a curvarse al este del norte, mientras se acercaba a la isla de Cuba. A las 07:00 UTC del 11 de octubre, el ciclón tropical que se estaba profundizando tocó tierra cerca de La Coloma , provincia de Pinar del Río , con vientos de 65 mph (100 km/h). Después de cruzar la parte occidental de la isla, el ciclón experimentó una intensificación robusta sobre el sureste del Golfo de México , y la mayor parte de su fortalecimiento se produjo en menos de cuatro horas. [6] [7] A las 17:16 UTC, un avión entró en el ojo de la tormenta y midió una presión de 983 mb (29,0 inHg), que correspondía a vientos de 85 mph (140 km/h), lo que hizo que la tormenta fuera equivalente a un huracán de categoría 1 en la actual escala Saffir-Simpson. Luego, el ciclón giró bruscamente hacia el noreste, pasando cerca de Dry Tortugas en ruta hacia la península de Florida. A las 02:00 UTC del 12 de octubre, el huracán impactó el suroeste de Florida al norte de Cape Sable con una intensidad ligeramente más fuerte de 975 mb (28,8 inHg), junto con vientos de 90 mph (150 km/h); [8] la presión estimada se basó en una medición barométrica de 29,00 inHg (982 mb) tomada a las 07:00 UTC en Fort Lauderdale, en el borde del ojo, que "todavía estaba cayendo" en ese momento. [9] [10] Luego, una tormenta más pequeña que el promedio, cruzó los Everglades en su mayoría deshabitados y pasó sobre el área metropolitana de Miami entre Fort Lauderdale y Pompano Beach . [11] [nb 3]
Poco antes de las 08:00 UTC entró en el océano Atlántico cerca de Hillsboro Inlet Light , que experimentó el centro de un huracán por segunda vez en un mes, con vientos de 80 mph (130 km/h). [12] Después de salir del sur de Florida, el huracán pasó al norte de las Bahamas mientras se debilitaba gradualmente. A las 00:00 UTC del 13 de octubre, el ciclón degeneró en una fuerte tormenta tropical, pero recuperó el estado de huracán 12 horas después. Durante el día siguiente, la tormenta disminuyó sustancialmente su velocidad y comenzó a virar hacia la tierra, ejecutando un giro semicircular hacia el norte y el oeste, una trayectoria que amenazó al sureste de los Estados Unidos . [4] Durante la noche del 13 al 14 de octubre, la escasez de observaciones in situ impidió a los pronosticadores evaluar su ubicación y movimiento exactos. [13] En ese momento, los aviones de reconocimiento que penetraron en la tormenta informaron vientos de hasta 55 nudos (63 mph; 102 km/h), y los datos de los aviones sugirieron que el centro mal definido "se dividió en dos" . [14] [nb 4] El centro secundario serpenteó hacia el oeste y se convirtió en dominante el 14 de octubre, mientras se consolidaba e intensificaba lentamente. Más tarde ese día, los aviones informaron vientos máximos de 80 nudos (92 mph; 150 km/h) en la tormenta. A las 00:00 UTC del 15 de octubre, el ciclón se intensificó al equivalente de un huracán de categoría 2 de gama baja y comenzó a acelerar hacia el oeste hacia Georgia. Seis horas más tarde alcanzó su pico de 105 mph (165 km/h), que mantuvo hasta tocar tierra alrededor de las 11:00 UTC cerca de la isla Ossabaw , aproximadamente a 15 mi (24 km) al sur de Savannah. [4] [8] Se estimó que la presión más baja en el ojo en el momento de tocar tierra fue cercana a los 965 mb (28,5 inHg), basándose en parte en un informe de un barco que se encontraba justo en la costa más de ocho horas antes. [9] En ese momento, la cobertura de vientos con fuerza de huracán era pequeña, extendiéndose alrededor de 20 millas (32 km) en todas las direcciones desde el ojo. [16] La tormenta se debilitó rápidamente a medida que cruzaba tierra adentro sobre Georgia, y a las 00:00 UTC del 16 de octubre se debilitó a tormenta tropical, disipándose 18 horas después sobre Alabama. [4]
El 10 de octubre, se aconsejó a las embarcaciones en el estrecho de Florida , el noroeste del Caribe y el canal de Yucatán que procedieran con cautela. El barco de vapor Florida , con destino a La Habana , se vio obligado a interrumpir su excursión. [17] Al día siguiente, se publicaron advertencias de tormenta tropical entre Fort Myers y Miami, Florida. [18] A las 19:00 UTC, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos emitió advertencias de huracán entre Punta Gorda y Cayo Hueso . [19] El 12 de octubre, las advertencias se extendieron desde el área metropolitana de Miami hasta Vero Beach . Se enviaron un par de trenes de 75 vagones para evacuar el área del lago Okeechobee . El tráfico aéreo que salía de Jacksonville se detuvo y varios cientos de embarcaciones buscaron refugio en el río Miami . [20] Debido a la poca antelación con la que se notificó la tormenta, solo un estimado del 10% de los negocios en Miami habían instalado persianas. [21]
En Cuba, el ciclón generó ráfagas de hasta 57 mph (92 km/h) en el Campo Batista , cerca de La Habana . [7]
Al impactar el extremo sur de Florida, el ciclón solo produjo $75,000 en pérdidas relacionadas con el viento, en gran parte debido a que golpeó un área afectada por el huracán más poderoso de septiembre. [16] [12] Se estimó extraoficialmente que los vientos máximos en Florida alcanzaron los 95 mph (153 km/h) alrededor de Cape Sable, el área donde la tormenta tocó tierra. En Dry Tortugas, los instrumentos de viento informaron lecturas de hasta 84 mph (135 km/h) antes de fallar debido a la "fricción por falta de petróleo"; se cree que después se produjeron vientos más fuertes, que extraoficialmente se estima que alcanzaron los 150 mph (240 km/h). [22] [7] Un anemómetro elevado en Dry Tortugas Light , en Loggerhead Key , midió ráfagas de 125 a 140 mph (201 a 225 km/h) antes de su destrucción. [nb 5] Un observador en Fort Jefferson informó que los vientos hicieron volar pequeños pinos. [20] [11] En otras partes del sur de Florida, la estación aérea de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional de Miami informó vientos sostenidos de 80 mph (130 km/h), mientras que la Oficina de la Oficina Meteorológica en el centro de Miami registró vientos máximos de 62 mph (100 km/h). En la distancia de 7 millas (11 km) entre las dos estaciones, la presión atmosférica varió 3 mb (0,089 inHg), pero la presión más baja no estuvo por debajo de 995,3 mb (29,39 inHg). [7]
En toda la región, el huracán produjo importantes totales de lluvia de 5 pulgadas (130 mm) a 12 pulgadas (300 mm) y, en el interior, localmente tan alto como 15 pulgadas (380 mm), causando graves inundaciones. [24] [25] El total de lluvia más alto medido en 24 horas en el sur de Florida fue de 14,2 pulgadas (360 mm) en el noreste del condado de Broward . [26] En la mañana del 12 de octubre, la oficina de la Oficina Meteorológica en Miami midió 3,77 pulgadas (96 mm) en solo unas pocas horas, la mayoría de las cuales cayeron en 20 minutos, eclipsando el récord diario anterior de 1,18 pulgadas (30 mm). El diluvio sumergió tiendas e inundó cientos de vehículos en el centro de Miami, convirtiendo las calles en "canales virtuales". [20] En un sitio de observación meteorológica en Hialeah , cayeron 1,32 pulgadas (34 mm) de lluvia en tan solo 10 minutos. En total, cayeron hasta 150 mm (6 pulgadas) en solo 1¼ hora en la ciudad; debido al suelo saturado previo a la llegada de la tormenta, gran parte del área se inundó fácilmente, dejando partes de la ciudad sumergidas bajo 6 pies (1,8 m) de agua. [22] [24] De manera similar, se informaron profundidades "hasta la cintura" en las cercanas Miami Springs , Opa-locka , secciones rurales occidentales de Pompano Beach y muchas otras ciudades del área metropolitana de Miami . [22] [27] En Boca Raton , las casas en el histórico distrito Old Floresta que albergaban a los soldados del Army Air Field se inundaron con hasta 8 pulgadas (200 mm) de agua. [28] A raíz de las inundaciones en su ciudad, el alcalde de la ciudad de Hialeah, Henry Milander, bloqueó el acceso desde las ciudades circundantes. En el área de Miami, el río Little y el canal Seybold se desbordaron, al igual que el río New una vez más en Fort Lauderdale , que lo había hecho anteriormente durante el huracán de septiembre . [22] [29] Durante la tormenta, se informó que cayeron hasta 11 pulgadas (280 mm) de lluvia en tres horas en la ciudad de Fort Lauderdale, y secciones del condado de Broward estaban bajo 8 pies (2,4 m) de agua. [29] [30] Las aguas de la inundación inundaron el Tamiami Trail entre el área metropolitana de Miami y Everglades City . [24] Debido a las inundaciones, los tanques sépticos se desbordaron, dejando los bancos de los canales y parches de tierra aislados por las aguas de la inundación; según se informa, la Ruta 1 de EE. UU. , llamada localmente Federal Highway y construida en gran parte sobre la cresta costera del Atlántico, la elevación más alta del sur de Florida, se inundó entre Miami y Fort Lauderdale. [29] [24]Habiendo quedado aislados por las inundaciones, los ciervos, las serpientes de cascabel y otros animales salvajes, junto con los caballos y el ganado, buscaron refugio en el terreno expuesto restante, particularmente en los diques. [29] [30]
Las inundaciones que resultaron de la tormenta y del huracán de septiembre anterior estuvieron entre las peores jamás registradas en el sur de Florida y se conocieron como la "Inundación de 1947" o, como la llamó el periódico South Florida Sun-Sentinel en 1990, "la Gran Inundación del Sur de Florida". [30] Las lluvias de las tormentas siguieron a una temporada de lluvias anormalmente húmeda en la primavera de 1947 que elevó el nivel freático a niveles peligrosos y en julio obligó a varias reuniones de emergencia del Distrito de Drenaje de los Everglades (EDD) para abordar las inundaciones generalizadas. [27] [29] A pesar de las medidas, que resultaron en la apertura de compuertas para aliviar las tierras agrícolas inundadas desviando agua a través del bombeo hacia el lago Okeechobee , la falta de fondos obstaculizó los esfuerzos del ingeniero jefe del EDD, Lamar Johnson, para abordar la situación. [30] Después de que el huracán de octubre azotara Florida, once condados que se extendían al sur desde el condado de Osceola se inundaron al menos en un 50% [16] [27] —aproximadamente el 90% de la masa terrestre desde Orlando hasta los Cayos de Florida . [30] Al sur del lago Okeechobee, una lámina de agua estancada de 20 a 40 millas de ancho (32 a 64 km) y 1 ⁄ 2 a 10 pies de profundidad (0,15 a 3,05 m) inundó gran parte de la región, incluidos los Everglades . [27] En la región, 5.000.000 de acres (2.000.000 ha; 7.800 millas cuadradas; 20.000 km 2 ) de tierra se inundaron debido a que las mareas costeras anormalmente altas impidieron que el agua se liberara a través de canales hacia el Océano Atlántico . [30] Las inundaciones dividieron a muchas comunidades: cerca de Fort Lauderdale, una presa temporal que había sido erigida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para proteger a Davie —una ciudad en la que el 90% de las casas a fines de octubre estaban al menos parcialmente sumergidas [27] —bajó las aguas en algunas áreas pero simplemente las desvió a otras, inundando un vecindario y provocando quejas airadas de los residentes; la situación empeoró después de que el huracán de octubre produjo aún más lluvia sobre el sur de Florida inundado. [30]
La tormenta también generó muchos tornados en el sur de Florida. [31] Uno de los tornados derribó árboles y dañó una casa en Redlands . [20] Otro, que se estima que fue un F2 , dejó sin techo un par de casas en Miami. [32]
Al tocar tierra, la tormenta produjo mareas altas de hasta 3,7 m en Parris Island (Carolina del Sur ) y de 2,7 m en Charleston (Carolina del Sur) . Hasta 1500 o más edificios resultaron significativamente dañados debido a ráfagas de viento que alcanzaron los 153 km/h en Savannah (Georgia). Una persona murió debido a las mareas altas que precedieron a la tormenta. Las pérdidas totales de propiedad en Georgia y Carolina del Sur alcanzaron los 2 185 000 dólares (1947 dólares estadounidenses). [31]
En el sur de Florida, las inundaciones provocadas por los huracanes de septiembre y octubre llevaron a la creación en 1949 de lo que hoy es el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida , al que, según un plan del Congreso, se le encomendó la tarea de prevenir la recurrencia de inundaciones significativas mediante la formación de un sistema mejorado de control de inundaciones para modular el nivel freático y proporcionar niveles de agua adecuados para regar los cultivos, prevenir la intrusión de agua salada y apoyar las oportunidades recreativas, así como las crecientes comunidades del sur de Florida. [27] [29] [30] Se construyeron grandes sistemas de bombeo, junto con numerosos diques y canales nuevos, para mitigar el riesgo de inundaciones a gran escala, pero se cree que el crecimiento demográfico desde fines de la década de 1940 ha reducido la extensión de tierras vacantes necesarias para un drenaje efectivo, aumentando así el riesgo de daños durante una inundación similar a la de 1947. [24] En su libro de 1974 Beyond the Fourth Generation, el ex ingeniero jefe del EDD Lamar Johnson expresó sus preocupaciones sobre el desarrollo a gran escala cerca de los diques, que separan las áreas de conservación de agua de los Everglades del área metropolitana de Miami. Johnson escribió: "Es mi opinión... que cada vez que esa área reciba un pie o más de lluvia durante la noche, los tonos de la inundación de 1947 volverán a estar con ellos". [33]
El ciclón fue históricamente significativo porque fue el primer ciclón tropical en ser modificado como parte de una operación de varios años llamada Proyecto Cirrus. [34] [35] En julio de 1946, los científicos de General Electric (GE) concluyeron después de la experimentación que la siembra de hielo seco podría inducir fuertes lluvias y, por lo tanto, en última instancia debilitar las tormentas al enfriar las temperaturas en el ojo. Para llevar a cabo el Proyecto Cirrus, GE, el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , la Oficina de Investigación Naval y la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos trabajaron conjuntamente en la investigación y la planificación. [36] [37] Un par de B-17 y un B-29 de los Hurricane Hunters fueron enviados desde la Base Aérea MacDill . [38] Temprano el 13 de octubre de 1947, se arrojaron 200 libras (3200 oz) de hielo seco a lo largo de la tormenta, que luego se ubicó a unas 350 millas (560 km) al este de Jacksonville, Florida . Si bien la apariencia de las nubes cambió, los resultados iniciales de la siembra no fueron concluyentes. [39] Poco después de que se produjera la siembra, el huracán giró bruscamente hacia el sureste de los Estados Unidos. Aunque el principal científico de GE, Irving Langmuir , atribuyó más tarde el movimiento a la siembra, [37] un examen posterior del entorno que rodeaba la tormenta determinó que una gran cresta de nivel superior era de hecho responsable del giro abrupto, que imitó al de un huracán en 1906. [35] [ 40]
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