El incidente de Hitachi Maru (常陸丸事件, Hitachi-maru jiken ) fue un incidente marítimo que ocurrió durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, en el que tres transportes japoneses fueron hundidos en una incursión de asalto comercial ruso por parte de un blindado con base en Vladivostok. escuadrón de cruceros de la Armada Imperial Rusa .
Al comienzo de la Guerra Ruso-Japonesa, la mayor parte de la Flota Rusa del Pacífico fue bloqueada dentro de los límites de Port Arthur por la Armada Imperial Japonesa . Sin embargo, la base naval filial rusa en Vladivostok , aunque bombardeada por un escuadrón japonés bajo el mando del vicealmirante Dewa Shigetō en marzo de 1904, permaneció prácticamente intacta y sin bloqueos. Ubicada en Vladivostok había una fuerza de guarnición formada por el crucero protegido Bogatyr y el crucero auxiliar Lena y un escuadrón de cruceros independiente de Vladivostok más fuerte formado por los cruceros blindados rusos Rossia , Rurik y Gromoboi , bajo el mando del contraalmirante Karl Jessen . [1]
Este pequeño escuadrón se hizo a la mar en los primeros meses del conflicto para realizar operaciones de asalto al comercio, y a la Armada Imperial Japonesa le preocupaba que pudiera usarse para atacar objetivos en el continente japonés o para coordinar un ataque para levantar el control. bloqueo de Port Arthur. Los japoneses se vieron obligados a asignar recursos considerables a la 2.ª Flota IJN bajo el mando del vicealmirante Kamimura Hikonojō en un intento de localizarla y destruirla.
El vicealmirante ruso Petr Bezobrazov partió de Vladivostok el 12 de junio de 1904 con Rossia , Rurik y Gromoboi con órdenes de atravesar el canal oriental de Tsushima en el estrecho de Corea , navegar durante dos días por rutas de transporte conocidas y luego regresar por el canal occidental. , después de lo cual intentaría unir sus fuerzas a la flota aún bloqueada en Port Arthur. El 15 de junio, avistó dos transportes militares, Hitachi Maru y Sado Maru, en camino a Dalny . [1]
Hitachi Maru transportaba a 1.238 personas, incluidos 727 hombres del 1.er Regimiento de Reserva de la Guardia Imperial de Japón y 359 hombres de la 10.ª División del IJA . Sado Maru transportaba a 1.258 personas, entre ellas 867 miembros de un batallón de ingenieros ferroviarios. Ambos buques transportaban una gran cantidad de provisiones; lo más necesario eran dieciocho obuses de asedio Armstrong de 11 pulgadas (280 mm) y los vagones de tren necesarios para transportarlos, solicitados por el 3.er Ejército de la IJA para atacar las fortificaciones rusas en Port Arthur.
Pasando en dirección opuesta estaba el Izumi Maru, más pequeño, que estaba siendo utilizado como un barco hospital desarmado, pero sin identificación , que transportaba a hombres enfermos y heridos desde el frente de regreso a Japón. [2]
La única provisión que la Armada Imperial Japonesa había hecho para la protección de sus transportes era el crucero protegido Tsushima , que en ese momento (07:15) estaba estacionado aproximadamente a mitad del canal. [1] Tsushima avistó al escuadrón ruso en la densa niebla de la mañana, pero no pudo generar una advertencia debido al corto alcance de su sistema inalámbrico y a las malas condiciones atmosféricas, e intentó acortar la distancia a la isla Tsushima , donde las condiciones eran mejores. Fue avistada por el escuadrón ruso, pero no la persiguieron. Tsushima logró transmitir su aviso a las 08.15 horas y luego se dirigió de regreso hacia el escuadrón ruso. El almirante Kamimura, con base en el distrito de guardia de Takeshiki en Tsushima, envió una advertencia a Shimonoseki para que detuviera toda navegación y luego ordenó a sus barcos que persiguieran a Tsushima . [1]
Sin embargo, a las 09:00, el escuadrón ruso avistó a Izumi Maru , y Bezobrazov envió a Gromoboi a perseguirla. Gromoboi abrió fuego, matando o hiriendo a más de 30 hombres, antes de que el transporte japonés se detuviera y se rindiera. Se llevaron a unos 100 enfermos y heridos y luego lo hundieron al oeste de Okinoshima , con aquellos que se negaron a rendirse todavía a bordo. Alrededor de las 10:00, el escuadrón ruso avistó a Sado Maru y estuvo a la vista de la flota japonesa aproximadamente al mismo tiempo. A pesar de haber dado al transporte japonés 40 minutos para rendirse y abandonar el barco, Rurik disparó dos torpedos contra el Sado Maru , que explotó matando a 239 pasajeros y tripulantes, pero que no hundieron el barco. Sado Maru finalmente estuvo a la deriva durante las siguientes 30 horas hasta que aterrizó en Okinoshima. [1]
A continuación, Gromoboi se acercó a Hitachi Maru , que no mostró signos de intención de rendirse. Gromoboi abrió fuego con todas las armas, matando a muchos de los hombres en cubierta, incluido su capitán británico y tripulantes de alto rango, y hundiendo el barco. Debido al deterioro de la visibilidad, la flota japonesa no pudo acercarse a la escuadra rusa, y a las 13.30 llegaron los 152 supervivientes del Hitachi Maru . [1]
La escuadra rusa continuó sus operaciones contra el transporte marítimo el 16 de junio, cuando se apoderó del vapor británico Allanton frente a Maizuru . Los cruceros también hundieron dos veleros al día siguiente. [3]
El ataque fue un duro golpe para la moral pública japonesa. Se erigieron monumentos conmemorativos en el parque Chidorigafuchi de Tokio y en el cementerio de Aoyama se erigió una fosa común en conmemoración de la Guardia Imperial . Se construyó un monumento a Sado Maru en el parque Shiba (y se trasladó al santuario Yasukuni en 1964). Kamimura recibió numerosas amenazas de muerte y estuvo bajo extrema presión para localizar al escuadrón ruso, lo que hizo en la batalla frente a Ulsan el 14 de agosto de 1904.
