Las Guerras de la Pesca fueron una serie de protestas de desobediencia civil llevadas a cabo por tribus indígenas estadounidenses en la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970. Estas protestas, coordinadas por tribus de los alrededores del estrecho de Puget , presionaron al gobierno estadounidense para que reconociera los derechos de pesca otorgados por el Tratado de Medicine Creek . Protestaron al continuar pescando en sus tierras a riesgo de que se presentaran cargos contra ellos.
En 1855, dos años después de que Washington se separara del Territorio de Oregón , el gobierno de Washington firmó varios tratados con tribus locales para obligar a los nativos a trasladarse a reservas . En virtud del Tratado Point No Point , las tribus de las penínsulas Kitsap y Olympic recibieron la mayor parte de sus tierras cedidas a los Estados Unidos , pero conservaron los derechos sobre sus zonas de pesca tradicionales. Algunas tribus se resistieron a la pérdida de sus tierras de cultivo, lo que dio lugar a una serie de escaramuzas armadas conocidas como la Guerra de Puget Sound . Al final del conflicto, y durante las siguientes décadas, la mayoría de los tratados fueron en gran medida olvidados o ignorados rutinariamente.
En 1916, la ciudad de Tacoma donó 60.000 acres de tierra al ejército de los Estados Unidos para construir Fort Lewis . Dos tercios de la tierra provenían de la reserva Nisqually , incluidas varias millas del río Nisqually. [1] Para preservar algunas de sus áreas de pesca tradicionales, uno de los residentes de la reserva, Willy Frank Sr., compró una parcela de seis acres en el río Nisqually a Winthrop "Wint" Humphrey Bennett por $50 y trasladó a su familia a lo que eventualmente se conocería como "Frank's Landing". Por este acto, Willy Frank Sr. le otorgó a Winthrop el título de 'Águila Blanca'. [2]
En 1937, un tribunal federal concedió una petición para impedir que el estado de Washington interfiriera en los derechos de pesca de los nativos, pero no se hizo cumplir la decisión. Las autoridades locales siguieron vigilando el agua y emitiendo citaciones y arrestos.
En 1945, el hijo de 14 años de Willy Frank, Billy Frank, Jr. , fue arrestado por pescar fuera de la reserva. [2] Este resultaría ser el primero de muchos enfrentamientos entre el joven Frank y las autoridades estatales. Antes de vender 'Frank's Landing' a Will Frank Sr., Winthrop Bennett no permitiría a las autoridades el paso a través de su tierra mientras intentaban citar y retirar las redes de los Nisqually, requiriendo una orden judicial. En el tiempo que tomó obtener una orden judicial, Winthrop advertía a los Nisqually que retiraran sus redes. Y por este acto de ayudar a los Nisqually y a Willy Frank Sr., Fort Lewis expropió la propiedad de Bennett por la que Winthrop, sus dos hijos John y Sam junto con su hija Sissy dejaron el valle del río Nisqually, amigos y vecinos, que incluían a las familias Bragets y Brown.
En 1957, la Corte Suprema de Washington se dividió 4-4 en la cuestión relativa al arresto de Robert Satiacum , un hombre de Puyallup y Yakima , por pescar truchas arcoíris con redes de enmalle fijas fuera de temporada. Aunque un tratado había garantizado a los pueblos indígenas de la región el derecho a pescar en sus formas tradicionales, este arresto, y los otros que ocurrieron en ese momento, demostraron que los derechos de los nativos no se habían respetado ni protegido. Dado que el caso se resolvió en los tribunales inferiores y los jueces declararon culpable a Satiacum, se permitió al estado tomar decisiones sobre la pesca y la caza de los nativos americanos. [3]
Las Guerras de la Pesca fueron una serie de protestas de desobediencia civil en las décadas de 1960 y 1970 en las que las tribus nativas americanas de los alrededores del estrecho de Puget presionaron al gobierno de los EE. UU. para que reconociera los derechos de pesca otorgados por tratados, incluido el Tratado de Medicine Creek . Una serie de manifestaciones para pescar en el noroeste del Pacífico , que comenzaron en 1963, crecieron hasta atraer la participación de celebridades y la atención de los medios nacionales antes de que el gobierno federal de los EE. UU. interviniera para demandar al estado de Washington. La decisión de 1974 en Estados Unidos contra Washington fue confirmada por la Corte Suprema de los EE. UU. en 1979.
En 1916, la ciudad de Tacoma donó 60.000 acres de tierra al ejército de los Estados Unidos para construir Fort Lewis . Dos tercios de la tierra provenían de la reserva Nisqually , incluidas varias millas del río Nisqually. A nivel local, en Frank's Landing en el río Nisqually, se llevaron a cabo casos judiciales sobre los derechos de los nativos americanos a la tierra, así como una dramática y decisiva batalla donde una comunidad buscó preservar algunas de sus áreas de pesca tradicionales. Uno de los residentes de la reserva, Willy Frank Sr., compró una parcela de seis acres en el río Nisqually a Winthrop "Wint" Humphrey Bennett por $ 50 y trasladó a su familia a lo que eventualmente se conocería como "Frank's Landing". Por este acto, Willy Frank Sr. le otorgó a Winthrop el título de 'Águila Blanca'. [4]
En 1937, un tribunal federal concedió una petición para impedir que el estado de Washington interfiriera en los derechos de pesca de los nativos, pero esa decisión no se aplicó. Las autoridades locales siguieron vigilando el agua y los guardabosques emitieron citaciones y realizaron arrestos.
En los años 1940 y 1950, la tribu Nisqually tenía que pescar en zonas cada vez más reducidas, o corría el riesgo de ser arrestada o de que le confiscaran sus aparejos y los retuvieran durante meses, lo que arruinaría sus posibilidades de ganarse la vida. El único lugar verdaderamente seguro para pescar era en sus reservas, donde los funcionarios estatales no tenían jurisdicción. [4]
En 1945, el hijo de 14 años de Willy Frank, Billy Frank, Jr. , fue arrestado por pescar fuera de la reserva. Este sería el primero de muchos enfrentamientos entre el joven Frank y las autoridades estatales. Antes de vender "Frank's Landing" a Will Frank Sr., Winthrop Bennett no permitió que las autoridades ingresaran sin autorización a su tierra mientras intentaban citar y retirar las redes de los Nisqually, para lo cual se requería una orden judicial. En el tiempo que se necesitaba para obtener una orden judicial, Winthrop advertía a los Nisqually que retiraran sus redes. Y por este acto de ayudar a los Nisqually y a Willy Frank Sr., Fort Lewis expropió la propiedad de Bennett por la cual Winthrop, sus dos hijos John y Sam junto con su hija Sissy abandonaron el valle del río Nisqually, amigos y vecinos, que incluían a las familias Bragets y Brown. [4]
A principios de los años 60, los agentes estatales ignoraron abiertamente la sentencia y realizaron numerosos arrestos, además de confiscar embarcaciones y equipos de pesca. Esta sombría situación a principios de los años 60 empeoró aún más en 1963, cuando Walter Neubrech, el jefe de la división de aplicación de la ley del Departamento de Caza, proporcionó un claro ejemplo de la imagen negativa de los nativos americanos que se estaba presentando en los medios de comunicación. Un artículo del Seattle Times retrató a los nativos como el enemigo en términos inequívocos. Con un titular titulado "¿Skagits en pie de guerra?" [4], el artículo publicó afirmaciones de Neubrech de que sus agentes de aplicación de la ley habían recibido disparos y amenazas, y lo citó diciendo: "Ellos [los indios] nos han estado acosando". [4] Informaba de un incidente ocurrido en diciembre en el que dos nativos americanos habían sido sorprendidos pescando ilegalmente en el río Skagit, después de haber capturado truchas arcoíris y salmones en su red de 150 pies.
Algunos pescadores nativos se negaron a obtener licencias o a obedecer las restricciones de pesca y caza en ciertas pesquerías, y terminaron estableciendo campamentos a lo largo de la costa, algo ilegal desde la perspectiva del estado, pero dentro de la ley federal y del Tratado de Medicine Creek de 1854. Este tratado le dio al gobierno de los EE. UU. tierras indígenas a cambio de una compensación financiera, educación, atención médica básica y el derecho a pescar y recolectar peces en su territorio común. Este tratado fue una forma para que la Nación continuara expandiéndose hacia el oeste y estableciéndose en nuevas tierras. A menudo, los términos de este tratado no se cumplieron y los nativos no obtuvieron los beneficios que acordaron, y algunos fueron expulsados de sus tierras ancestrales y colocados en reservas reguladas por el gobierno. [5]
En 1963, se celebró la primera reunión de pescadores en Frank's Landing, río abajo de la reserva Nisqually , con la intención de protestar por el incumplimiento de los términos del Tratado de Medicine Creek. A finales de la década de 1960, Frank's Landing, que anteriormente era propiedad de Winthrop Humphrey Bennett como cruce de ferry bajo el nombre de "Bennett's Landing", ahora propiedad de Billy Frank, Jr. , se había convertido en un refugio para los pescadores sin licencia en los que, a pesar de numerosos arrestos y condenas, los pescadores volvían a su zona de pesca una y otra vez, permitiendo que los arrestaran nuevamente por hacer valer sus derechos en virtud del tratado. Las reuniones de pescadores se extendieron por todo Washington y Oregón.
En 1964, la disputa por los derechos de pesca comenzó a recibir atención de los medios nacionales. Varias celebridades se sumaron a la causa, entre ellas Marlon Brando , Buffy Sainte-Marie y Dick Gregory . Brando fue arrestado en marzo de 1964 por capturar dos truchas arcoíris como parte de una protesta con la tribu Puyallup . El movimiento también atrajo a otros grupos nativos de fuera de la región, como el Consejo Nacional de la Juventud India y Hank Adams de la Reserva Quinault .
En un intento de calmar la situación, el estado tomó medidas. Walter Neubrech, que era el jefe de la División de Aplicación de la Ley del Departamento de Caza, publicó un comunicado de prensa en el que explicaba el pequeño número de nativos americanos involucrados en las protestas. Afirmó en su comunicado de prensa que solo 178 indios estaban pescando más allá de los límites de la reserva en violación de las leyes estatales, lo que constituía menos del 1% de la población india en el estado de 18.000 habitantes. Neubrech luego dijo: "Ha sido muy difícil para una agencia de aplicación de la ley mantener la dignidad y el debido respeto por las leyes del estado de Washington en vista de la enorme cantidad de atención pública que se ha dirigido hacia esta pesquería india fuera de su reserva". Luego afirmó que la caída de la población de peces en el río Puyallup se debió únicamente a las prácticas de pesca comercial sin restricciones de "tres hermanos indios". Neubrech también advirtió al público en su comunicado de prensa sobre la posibilidad de que los indios recurran a la caza de ciervos y alces en tierras forestales nacionales. La última afirmación de Neubrech en su comunicado de prensa fue que la comunidad indígena está dividida entre “buena” y “mala”, y dijo: “Un buen número [de nativos americanos] pescan comercialmente durante las temporadas establecidas de acuerdo con las leyes de conservación. Una gran mayoría de los indígenas tienen un empleo remunerado y mantienen a sus familias en diversos oficios y profesiones distintas de la pesca”. [4]
No todas las acciones fueron pacíficas. En septiembre de 1970, pescadores de Puyallup en botes, armados con rifles, desafiaron a la policía y dispararon tiros de advertencia cuando los oficiales se acercaron a sus redes. Un líder de pesca llamado Many Dog Hides fue citado diciendo: "Es una cosa triste que tengamos que sacar armas. Pero somos un pueblo moribundo y tenemos que luchar por sobrevivir, como lo hemos hecho durante unos 500 años". [4] Un manifestante lanzó una bomba incendiaria a un puente para frenar el avance de los oficiales de caza, pero la policía finalmente allanó los botes y los campamentos y dispersó a los manifestantes por la fuerza con gases lacrimógenos y palos.
Finalmente, el gobierno federal de Estados Unidos intervino y demandó al estado de Washington por no cumplir con el acuerdo del tratado.
En la sentencia de 1974 en el caso Estados Unidos contra Washington , el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos George Hugo Boldt afirmó que los pescadores que gozan de derechos en virtud de tratados deben tener derecho a capturar hasta el 50% de todas las capturas pesqueras potenciales y exigió que tengan voz y voto en igualdad de condiciones en la gestión de la pesca. Subrayó que ninguna decisión judicial ni ley del Congreso había anulado lo que los tratados preservaban para las tribus nativas. Declaró que cuando los pueblos nativos firmaron los Tratados de Stevens , no habían obtenido un derecho de los no nativos, sino que habían acordado únicamente compartir sus recursos. [3]
La llamada Decisión Boldt fue reafirmada por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1979 y ha sido utilizada como precedente para el tratamiento de otros tratados similares. [6]
Los ánimos volvieron a caldearse en 1976, cuando los funcionarios encargados de la vida silvestre cerraron varias zonas de pesca, aparentemente para permitir que la población de salmón se recuperara. Algunos miembros de la tribu afirmaron que las leyes estaban destinadas a favorecer a los pescadores blancos y se negaron a obedecerlas. Se produjeron varios disturbios y manifestaciones menores. [7] Sin embargo, a mediados de los años 80, la cooperación entre las distintas tribus dio lugar a una presencia más fuerte y unificada en la gestión de la pesca en virtud de los términos de la Decisión Boldt, lo que puso fin de manera efectiva a la violencia, aunque las disputas legales continúan. [8] [9]
Los Fish-ins se convirtieron en un lugar de reunión de activistas nativos americanos, y muchas personas fueron capacitadas para la fundación del movimiento Red Power , que condujo a la fundación del Movimiento Indio Americano en 1968 y la ocupación de la Isla de Alcatraz en 1969. [3]