En octubre de 1923, los prisioneros republicanos irlandeses emprendieron huelgas de hambre masivas en protesta por la continuación de su internamiento sin juicio. La Guerra Civil Irlandesa había terminado seis meses antes, pero el recién formado Gobierno Provisional del Estado Libre Irlandés tardó en liberar a los miles de prisioneros republicanos irlandeses que se oponían al Tratado Angloirlandés . [1]
En el siglo XX, 22 republicanos irlandeses murieron mientras estaban en huelga de hambre . A principios del siglo XX, los prisioneros republicanos irlandeses adoptaron las huelgas de hambre como protesta de último recurso. En el período comprendido entre 1913 y 1922 hubo una docena de huelgas de hambre en Irlanda [2] , varios republicanos irlandeses murieron en huelga de hambre y muchos más sufrieron complicaciones de salud en fechas posteriores. Thomas Ashe murió como resultado de la alimentación forzada el 25 de septiembre de 1917 en la prisión de Mountjoy . Fue arrestado después de pronunciar un discurso en el condado de Longford y acusado de "causar descontento" entre la gente. Después de la muerte de Ashe, a los prisioneros en huelga restantes se les concedió estatus político y pusieron fin a la huelga de hambre. [3]
Una huelga de hambre muy publicitada comenzó el lunes de Pascua, 5 de abril de 1920, cuando treinta y seis hombres iniciaron una huelga de hambre en protesta por su internamiento sin cargos ni juicios y exigiendo la liberación o la condición de prisioneros políticos. Al final, 101 hombres participaron en la huelga, lo que atrajo mucha atención de los medios sobre los huelguistas de hambre. En aquel momento ésta fue la mayor huelga de hambre en la historia de Irlanda. Después de grandes manifestaciones (las estimaciones oscilan entre 5.000 y 10.000) y una huelga general en todo Dublín, el gobierno liberó a los prisioneros (14 de abril de 1920). [4] Peadar Clancy y Frank Gallagher encabezaron las huelgas de hambre de Mountjoy y rechazaron todas las concesiones de las autoridades penitenciarias. Después de una huelga de 14 días, Clancy pudo negociar con éxito la liberación de todos los huelguistas de hambre detenidos en Mountjoy. [5] El 3 de mayo de 1920 se cancelaron los poderes especiales (búsqueda de personas/propiedades e internamiento) otorgados a los militares (ver Ley de Defensa del Reino de 1914 ). Esos poderes fueron rápidamente devueltos a los militares en la Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920 . [6]
El 13 de agosto de 1920, setenta y ocho prisioneros republicanos irlandeses iniciaron una huelga de hambre en la cárcel del condado de Cork exigiendo una liberación general, inmediata e incondicional. [7] Los notables en el grupo incluyeron a Terence MacSwiney, el alcalde de Cork, y Liam Lynch , comandante del Ejército Republicano Irlandés , Brigada No 2 de Cork. Una semana después de la huelga de hambre, todos menos 11 de los huelguistas fueron liberados o deportados a prisiones en Inglaterra.
Durante el transcurso de la huelga se produjeron en Cork tres paros laborales plenamente respetados. Estos paros laborales fueron organizados por el Consejo Cívico y Laboral de la ciudad, permitiendo a los trabajadores asistir a misas para los huelguistas de hambre. El 12 de noviembre de 1920 (después de 94 días), Arthur Griffith ordenó a los hombres que abandonaran la huelga . Griffith dijo que habían "demostrado suficientemente su devoción y fidelidad, y que ahora, como estaban dispuestos a morir por Irlanda, deberían prepararse de nuevo para vivir por ella". [8]
Cuando se suspendió la huelga de hambre, los nueve huelguistas restantes requirieron hospitalización y todos murieron relativamente jóvenes. [9] Esta huelga provocó tres muertes por inanición: MacSwiney (muerto el 25 de octubre de 1920) en la prisión de Brixton , Londres (había sido trasladado allí desde la cárcel de Cork) y dos hombres murieron en la cárcel de Cork: Michael Fitzgerald (muerto el 17 de octubre). 1920) y Joe Murphy (muerto el 25 de octubre de 1920). [10]
En la primavera de 1923, el Ejército Republicano Irlandés (IRA), contrario al Tratado Angloirlandés, se hizo evidente que no podían ganar la Guerra Civil Irlandesa. El 20 de abril de 1923, Frank Aiken asumió el puesto de liderazgo ( Jefe de Estado Mayor ) del IRA anti-tratado. Ordenó el cese de las operaciones militares el 30 de abril y su orden de alto el fuego de "arrojar las armas" el 24 de mayo de 1923 puso fin efectivamente a la Guerra Civil Irlandesa. Aiken escribió: "Tomamos las armas para liberar a nuestro país y las conservaremos hasta que veamos una manera honorable de alcanzar nuestro objetivo sin armas". [11] Sin una batalla decisiva o una rendición formal por parte del IRA contrario al tratado, los republicanos continuaron siendo detenidos e internados por el Ejército del Estado Libre Irlandés . [12] La guerra civil ya había terminado, pero el Estado Libre de Irlanda todavía tenía que lidiar con al menos 12.000 hombres y mujeres contrarios al tratado en prisión. [13] El gobierno del Estado Libre no emitió una amnistía general a los internados del IRA hasta el año siguiente (1924), dejando a muchos prisioneros republicanos internados mucho después del final de la guerra.
A principios de 1923, las huelgas de hambre no eran una política oficial del IRA y no estaban dirigidas por su Cuartel General. En cambio, cada huelguista de hambre tomó una decisión individual de declararse en huelga. [14] En 1923 se produjeron varias huelgas de hambre individuales y a gran escala.
En febrero de 1923, 50 mujeres miembros de Cumann na mBan (una organización paramilitar de mujeres republicanas irlandesas formada en Dublín en 1914) iniciaron una huelga de hambre durante 34 días por el arresto y encarcelamiento sin juicio de prisioneros republicanos irlandeses. Los miembros incluyeron a Maire Comerford , Mary MacSwiney , Sheila Humphreys y Lily O'Brennan . Esa huelga resultó en la liberación de las mujeres en huelga de hambre. [15] En marzo de 1923, 97 mujeres iniciaron una huelga de hambre en la cárcel de Kilmainham después de que se les hubieran negado todos sus privilegios sin explicación (esa huelga de hambre terminó más tarde ese mes con la restauración de los privilegios). [16] Annie (Nan) Hogan de Cumann na mBan murió a la edad de 24 años después de ser liberada de prisión (septiembre de 1923) "en un estado muy demacrado" debido a su participación en huelgas de hambre en Kilmainham y las cárceles de North Dublin Union . [17] [18] Hogan era nativo del condado de Clare y fue arrestado por ayudar a un grupo de republicanos en un intento de fuga de la cárcel de Limerick. [19] Constance Markievicz fue una líder del Sinn Fein, revolucionaria, se opuso al tratado angloirlandés y fue la primera mujer elegida para el parlamento británico (se negó a ocupar su escaño). Fue arrestada varias veces y en noviembre de 1923 inició una huelga de hambre hasta que todas las prisioneras republicanas irlandesas fueron liberadas, justo antes de Navidad. [20] Durante este tiempo, miembros de Cumann na mBan mantuvieron una protesta constante frente a las puertas de la prisión de Mountjoy. [21]
En octubre de 1923, había aproximadamente 5.000 republicanos irlandeses en huelga. [13] [22] En octubre de 1923, el nuevo gobierno irlandés insinuó que todos los prisioneros serían liberados antes de Navidad (muchos de los prisioneros habían estado detenidos durante más de un año). [23]
La mayor huelga de hambre en la historia de Irlanda comenzó a la medianoche del 14 de octubre de 1923 [24] en la prisión de Mountjoy. Los internados de la Guerra Civil irlandesa estaban dirigidos por Peadar O'Donnell , quien pidió al Cuartel General del IRA (GHQ) que pasara un mensaje a las otras prisiones y campos informándoles de sus intenciones de iniciar una huelga de hambre. [25] Múltiples huelgas de hambre comenzaron poco después de recibir el mensaje del Cuartel General.
Las huelgas de hambre masivas de octubre/noviembre de 1923 vieron a varios miles de prisioneros republicanos irlandeses en huelga de hambre en prisiones y campos de internamiento irlandeses en toda Irlanda, protestando por la continuación del internamiento sin cargos/juicio, exigiendo la liberación inmediata o el estatus de prisioneros políticos. Anteriormente, el gobierno del Estado Libre de Irlanda había aprobado una moción que prohibía la liberación de prisioneros en huelga de hambre. [26] En Dublín, miles de manifestantes mantuvieron vigilias fuera de las prisiones, a menudo cantando o recitando oraciones. [27]
Las estimaciones sobre el número de prisioneros que participaron en las huelgas de hambre masivas de 1923 oscilan entre 2000 y 8000. [28] Una estimación afirma que el 24 de octubre de 1923 aproximadamente 7000 hombres estaban en huelga de hambre: 3900 en el campo de Curragh (internamiento de Tintown y Hare Park). Camp), 1700 en la prisión de Newbridge, 462 en la prisión de Mountjoy, 70 en la prisión de la ciudad de Cork , 350 en la prisión de Kilkenny, 200 en la prisión de Dundalk , 711 en el campo de internamiento de Gormanstown , 263 en el barco prisión Argenta en Belfast Lough. [29]
La protesta duró 41 días y se extendió a al menos otras diez prisiones/campos de internamiento. A finales de octubre, muchos huelguistas habían abandonado la huelga de hambre después de que se les prometiera su liberación. El 12 de noviembre de 1923 se suspendió la huelga de hambre en la cárcel de Cork. [30] Después de una huelga de hambre de dieciséis días, todas las prisioneras detenidas en la Unión del Norte de Dublín fueron liberadas (17 de noviembre de 1923). [31] Al final de la huelga de hambre, muchos hombres habían estado ayunando durante más de 34 días. [32]
El 10 de junio de 1923, Dan Downey murió en el campo de Curragh debido a los efectos de una huelga de hambre anterior. [33] Joseph Whitty (19 años) inició una huelga de hambre independiente y como resultado murió el 2 de agosto de 1923 (también en el campo Curragh). Whitty fue el primero de los tres hombres del IRA que murió mientras estaba en huelga de hambre en 1923. Se produjeron varias muertes debido al hambre cerca del final de la huelga de hambre de 41 días: Denny Barry del condado de Cork , murió el 20 de noviembre de 1923) en la prisión de Mountjoy, Andy O 'Sullivan , del condado de Cavan , murió el 23 de noviembre de 1923, también en la prisión de Mountjoy. El 24 de diciembre de 1923, Joe Lacey (el hermano del oficial del IRA Dinny Lacey ) murió en el campamento de Curragh (la huelga de hambre había sido cancelada en noviembre de 1923, pero Lacey murió como resultado de su condición debilitada). [34]
La protesta fue cancelada el 23 de noviembre de 1923 por los líderes de las prisiones/campos: Thomas Derrig en Kilmainham Gaol, Michael Kilroy , Frank Gallagher y Peadar O'Donnell en Mountjoy. [35] En esa fecha todavía había 176 hombres en huelga de hambre, algunos por 41 días y otros por 34 días. [36] Se enviaron mensajes desde Kilmainham Gaol a cada prisión indicando que todos los internos pondrían fin a la huelga juntos. [37] El día después del final de la huelga (24 de noviembre de 1923), más de 500 prisioneros fueron liberados de las cárceles de toda Irlanda. [38]
Con el fin de las huelgas de hambre masivas, muchos hombres fueron liberados al cabo de un mes, con la condición de que firmaran un juramento de lealtad al recién creado Estado Libre Irlandés. El líder de los prisioneros Peadar O'Donnell expresó sus sentimientos sobre la firma requerida: "...exigieron que cada uno firmara un formulario en el que aceptaría el gobierno de la nueva guarnición en Irlanda". [39] Aunque muchos de los internados fueron liberados en noviembre de 1923, quinientos o seiscientos permanecieron encarcelados hasta finales de diciembre. [40] En junio de 1924, ciento veinte detenidos fueron liberados de diferentes prisiones, dejando trescientos todavía encarcelados. [41] Ernie O'Malley , el subjefe de personal del IRA Anti-Tratado durante la Guerra Civil Irlandesa, fue liberado de Curragh, junto con Seán Russell , el 17 de julio de 1924, más de un año después del fin de las hostilidades. [42] No fue hasta enero de 1926 que los últimos prisioneros republicanos fueron liberados de la cárcel de Derry en Irlanda del Norte . [43]
Aunque la lucha había terminado en su mayor parte, la amargura de la Guerra Civil Irlandesa continuó. Todavía en 1924, hubo "... constantes redadas en las casas de las víctimas en un esfuerzo por erradicar el último vestigio de resistencia". [44] Muchos hombres y mujeres que habían estado en huelgas de hambre prolongadas nunca se recuperaron completamente de su terrible experiencia y murieron prematuramente. Debido a las políticas de empleo preferenciales del gobierno del Estado Libre, muchos republicanos irlandeses contrarios al Tratado emigraron de Irlanda. [45]
Más adelante, en el siglo XX, los republicanos irlandeses continuaron utilizando huelgas de hambre como protesta de último recurso: Tony D'Arcy (muerto el 16 de abril de 1940 después de una huelga de hambre de 52 días), Jack McNeela (muerto el 19 de abril de 1940 después de 55 días en huelga de hambre), Seán McCaughey (muerto el 11 de mayo de 1946 después de 23 días en huelga de hambre), Michael Gaughan (muerto el 3 de junio de 1974 después de 55 días en huelga de hambre/alimentación forzada) y Frank Stagg (muerto el 12 de febrero de 1976 después de 62 días en huelga de hambre) en la prisión de Wakefield , Inglaterra. En octubre/noviembre de 1980, siete presos republicanos irlandeses participaron en una huelga de hambre en HM Prison Maze, en Irlanda del Norte, que terminó después de 53 días. [46] Diez republicanos irlandeses murieron durante la huelga de hambre irlandesa de 1981 (marzo-octubre de 1981).