La Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920 ( 10 y 11 Geo. 5. c. 31) fue una ley del Parlamento del Reino Unido aprobada el 9 de agosto de 1920 para abordar el colapso de la administración civil británica en Irlanda durante la Guerra de Independencia de Irlanda .
En efecto, se trataba de una extensión especial de las Leyes de Defensa del Reino , cuyo objetivo era aumentar las condenas de los rebeldes nacionalistas y evitar al mismo tiempo la necesidad de declarar la ley marcial. Tras una moción de guillotina , se recibió la sanción real el 9 de agosto. [1] En virtud del artículo 3(6) de la Ley, las autoridades militares estaban facultadas para encarcelar a cualquier persona irlandesa sin acusación ni juicio. Se establecieron cortes marciales secretas y los abogados (designados por agentes de la Corona) sólo podían estar presentes si se trataba de la pena de muerte. Se prohibieron las investigaciones de acciones militares o policiales. [2]
A mediados de 1920, Irlanda se encontraba en medio de una rebelión en toda regla que apenas fue reconocida por el gobierno británico en Irlanda, con sede en el Castillo de Dublín . El Ejército Republicano Irlandés (IRA), el brazo militar del gobierno revolucionario de la Dáil Éireann , estaba involucrado en una campaña de guerrillas para destruir elementos del poder británico, en particular quemando juzgados y atacando a miembros del RIC, la fuerza policial británica en el campo.
La respuesta británica al aumento de la violencia y al asesinato de agentes de policía fue doble. Para reprimir a los "asesinos" del IRA, el mayor general Hugh Tudor , comandante de la Real Policía Irlandesa (RIC) y autodenominado "Jefe de la Policía", comenzó a complementar ese cuerpo con el empleo de veteranos de la Primera Guerra Mundial conocidos como los " Black and Tans " por el color de sus uniformes sobrantes de la Primera Guerra Mundial, y una fuerza temporal adicional de Auxiliares . Con poca disciplina y una absoluta indiferencia hacia la difícil situación o la indignación moral de la población irlandesa, estos grupos asaltaron y quemaron pueblos, lecherías y edificios agrícolas para intimidar a los partidarios del IRA. [3] [4] [5]
La segunda medida fue la promulgación de la Ley de Restablecimiento del Orden en Irlanda (ROIA, por sus siglas en inglés). La ley fue concebida como una solución al problema percibido por el Secretario en Jefe para Irlanda, Sir Hamar Greenwood, de que "en la mayor parte de Irlanda la justicia penal ya no puede administrarse mediante el proceso constitucional ordinario de juicio ante juez y jurado". [6]
El origen de la ley se puede ver en un debate del gabinete del 31 de mayo de 1920, en el que los miembros se centraron en la violencia en Irlanda. En lugar de abordar la violencia como producto de la rebelión, Greenwood insistió en que "la gran tarea es acabar con el asesinato y los incendios provocados". Afirmó que la violencia era perpetrada por "matones" a los que se les estaba "pagando generosamente". Al comentar sobre un proyecto de ley irlandés pendiente, el Secretario de Estado para la Guerra, Winston Churchill, afirmó que "deberían incluir en el proyecto de ley un tribunal especial para juzgar a los asesinos. Es monstruoso que tengamos unos 200 asesinatos y nadie haya sido ahorcado". El primer ministro estuvo de acuerdo en que estaba "seguro de que hay que ahorcar", pero se preguntó si "se pueden conseguir condenas de los católicos". La preocupación de todos era que los tribunales civiles eran incapaces de administrar justicia de manera estricta a los revolucionarios porque los jurados estaban compuestos en gran medida por católicos irlandeses. El debate que siguió sobre la posible imposición de la jurisdicción de los tribunales marciales no fue concluyente. [7]
Después de la reunión del 31 de mayo, Greenwood investigó la viabilidad de imponer la ley marcial en Irlanda, [8] y planteó la ley marcial como tema específico de una reunión del comité de conferencia del gabinete del 23 de julio de 1920 dirigida por el primer ministro David Lloyd George a la que fueron invitados los miembros clave de la administración del Castillo de Dublín. El Sr. William E. Wylie, el asesor legal del Castillo de Dublín, señaló que el RIC se estaba desintegrando debido a las renuncias provocadas por los ataques terroristas, y que con respecto a los Tribunales Civiles, toda la administración del Gobierno Imperial había cesado. [9] Los participantes civiles del Castillo de Dublín, especialmente Wylie, sostuvieron que la ley marcial era contraproducente y solo antagonizaría al pueblo irlandés. [10] Como alternativa a la ley marcial, el general Tudor abogó por la imposición de la jurisdicción de la corte marcial. Tudor argumentó enérgicamente que la jurisdicción de la corte marcial sobre todos los crímenes apoyaría a los Black and Tans y a los Auxiliares que estaba reclutando. Declaró que "ni un solo criminal había sido llevado ante la justicia por asesinato". [11] Lloyd George cerró el debate ordenando a los participantes del Castillo de Dublín que presentaran propuestas finales para la aplicación de las leyes. [12]
El 26 de julio, el Gabinete examinó un proyecto de ley para establecer la jurisdicción penal militar. La contribución más reveladora del Primer Ministro fue su pregunta sobre "cómo se mataría a un hombre: ¿se le dispararía o se le ahorcaría?". Parece que le tranquilizó la respuesta de que el acusado sería juzgado según el derecho común, que implicaba la muerte por ahorcamiento. [13] El proyecto de ley resultante se completó el 30 de julio de 1920, [14] y luego fue rápidamente aprobado por el Parlamento y recibió la sanción real el 9 de agosto de 1920. [6] La ROIA preveía que todos los delitos punibles según las leyes de Irlanda podían ser llevados ante un tribunal militar. El tribunal militar tendría el poder de imponer cualquier castigo autorizado por la ley o el derecho consuetudinario, incluida la pena de muerte. [15] El paso final se dio el 20 de agosto de 1920, cuando entraron en vigor las normas finales para su aplicación. [16]
El caso más célebre y el primer juicio por asesinato ante un tribunal militar en virtud de la Ley de Inmigración y Control de Aduanas fue el de Kevin Barry, de 18 años, el 20 de octubre de 1920. Barry había sido capturado por tropas británicas el 20 de septiembre de 1920, cuando un grupo del IRA de Dublín, entre ellos Barry, intentó tender una emboscada a unos soldados que custodiaban un camión del ejército británico con la intención de hacerse con las armas de los soldados. Durante la emboscada, tres soldados británicos habían muerto.
Aunque no había pruebas sobre el asesino específico, el 28 de septiembre de 1920 el Castillo de Dublín decidió juzgarlo bajo la ROIA por "delitos... de tal carácter que no pueden ser tratados adecuadamente por un Tribunal de Jurisdicción Sumaria". A los efectos de la jurisdicción, debía "ser tratado como si perteneciera al Destacamento 1/Bn. Lancashire Fusilers [ sic ]". [17] La orden formal de convocar la corte marcial general se emitió el 15 de octubre de 1920, [18] acusando a Barry de tres cargos de asesinato en primer grado relacionados con los tres soldados muertos. [19] Durante el juicio posterior, Barry se negó a reconocer la jurisdicción del tribunal [20] o presentar cualquier prueba en su defensa. [21] Fue declarado culpable del primer cargo (lo que resultó en la retirada de los otros cargos [22] ) y condenado a muerte en la horca. [23]
La sentencia de Barry se anunció públicamente el 29 de octubre de 1920 y se afirmó que sería ejecutado en la prisión de Mountjoy en tres días. La prensa republicana respondió con una dura condena a la ejecución pendiente de un simple "niño" al que se hacía referencia como "el Maestro Kevin Barry". [24] [25] [26] [27] A pesar de la indignación pública y del intento de intervención del arzobispo de Dublín y del alcalde de Dublín, el teniente general de Irlanda, Sir John French, se negó a modificar la sentencia. Una apelación telefónica de último minuto al primer ministro Lloyd George también fue rechazada firmemente. [28]
El lunes 1 de noviembre, aproximadamente a las 6:00 de la mañana, la multitud comenzó a reunirse en el exterior de la prisión para iniciar una vigilia. A las 7:00, ya había unas 2.000 personas presentes y la multitud seguía creciendo. Las autoridades británicas reaccionaron con un vehículo blindado que atravesó a la multitud y se detuvo con la torreta de su arma apuntando a la multitud. A pesar de la intimidación, a las 7:45 de la mañana, un contingente de Cumann na mBan , la rama femenina del IRA, marchó uniformada y se arrodilló en fila fuera de la prisión para realizar oraciones. [29] [30]
Dentro de la prisión, Kevin Barry fue ahorcado a las 8:00 am. El canónigo John Waters y su asistente, el padre Matthew McMahon, habían llegado a la celda de Barry una hora antes para celebrar la misa y presenciar la ejecución. Después, describieron la escena a la prensa en términos que casi santificaron a Barry. Informaron que Barry los recibió en su celda con un rosario en la mano y una sonrisa en su rostro. Estaba "alegre e impasible", y después de la misa, mientras se dirigía a la horca, nunca "se inmutó ni vaciló". Cuando el verdugo se acercó para vendarle los ojos, declaró que no lo quería, ya que "era un soldado y no tenía miedo de morir". [29] [30] El canónigo Waters declaró: "Sus últimos pensamientos no fueron de este mundo. Murió una muerte valiente y hermosa, marcada por una gran humildad y resignación a la voluntad de Dios. Murió una muerte santa y cristiana. Murió con oraciones en sus labios por sus amigos y enemigos". [30] El padre McMahon estuvo de acuerdo en que “[él] era tan valiente como un león y murió tan santo como un santo”, y agregó: “Debe haber pasado directamente al Cielo como recompensa por su perfecta resignación a la muerte y su aceptación de la Divina Voluntad de Dios”. [31]
El martes, el Irish Independent publicó en su portada los siguientes titulares: "La ejecución de Kevin Barry en Mountjoy, sin un temblor hasta el final. No se pidió piedad, pero sí oraciones irlandesas". [29] Para no quedarse atrás, el Freeman's Journal proclamó: "El sacrificio heroico. Kevin Barry entrega su vida por Irlanda sin pestañear. La fortaleza de un muchacho valiente. Va al cadalso rezando por sus amigos y enemigos". [30] El editorial del Journal ennobleció la muerte de Barry:
La venganza se ha cobrado sobre el colegial Kevin Barry. La venganza es ciega... A la tragedia se suma el hecho de que murió con más coraje que un hombre, pero con el temperamento de un cristiano. Podría haber salvado su vida dando los nombres de sus compañeros. La oferta debería haber cancelado la sentencia. Se negó a hacerlo aunque el cadalso se cernía sobre él. Pero murió rezando por sus verdugos. Acababa de llegar a los años en que el alma de un niño está más llena de generosidad y sentimientos nobles. Chicos como él son la sal de una nación, la sal de la tierra. Lo espantoso de esta lucha es que es lo mejor y lo más generoso de la juventud de Irlanda lo que se ha visto obligado a rebelarse y ahora está siendo objeto de una guerra. [32]
En cambio, el Castillo de Dublín no emitió ningún comunicado de prensa ni explicación del fundamento de la sentencia, con lo que concedió una victoria propagandística total a la causa republicana irlandesa. La única declaración del Castillo de Dublín fue la colocación del siguiente cartel en la puerta de la prisión, poco después de las 8:00 am:
La sentencia dictada contra Kevin Barry, declarado culpable de asesinato, se ejecutó hoy a las 8 de la mañana.
Por orden. [33]
La combinación de una creciente presión policial y militar y el recurso a la ROIA condujeron a un aumento de los internamientos de miembros conocidos o sospechosos del IRA y a un aumento constante de las condenas hasta 50-60 por semana. Esto hizo que fuera más difícil para los soldados del IRA seguir trabajando abiertamente en sus empleos diarios mientras llevaban a cabo actividades guerrilleras a tiempo parcial . Como resultado, el IRA cambió su enfoque de la guerra de guerrillas en los condados rurales. Los voluntarios de las unidades del IRA se organizaron en columnas volantes móviles de élite, a tiempo completo, de unos 25 hombres que vivirían de la tierra y de la fuga. Estas columnas volantes demostraron ser más adecuadas para emboscadas a patrullas, convoyes y otros objetivos de oportunidad, en lugar de ataques a cuarteles que se habían vuelto mejor defendidos. [1] [34]
El 10 de diciembre de 1920 se proclamó la ley marcial en los condados de Cork, Kerry, Limerick y Tipperary. En enero de 1921 se extendió a Clare y Waterford. [35]
En una sentencia crucial, R (Egan) v Macready [36] , los tribunales irlandeses dictaminaron que la Ley no otorgaba poder para imponer la pena de muerte. Esto sin duda habría resultado políticamente polémico si las hostilidades no hubieran terminado ese mismo día.
A pesar de su nombre, los tribunales consideraron que la ROIA también se aplicaba en Inglaterra. Tras la creación del Estado Libre Irlandés , cuando la Ley fue derogada implícitamente, todavía se utilizó para deportar a Irlanda a exmiembros de la Liga Irlandesa para la Autodeterminación . [37]