La huelga portuaria de Estados Unidos de 2024 fue una huelga laboral en la que participaron más de 47.000 trabajadores portuarios que forman parte de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), que afectó a 36 puertos de los Estados Unidos, principalmente a lo largo de la Costa Este y la Costa del Golfo . La huelga comenzó a la medianoche EST del 1 de octubre de 2024, tras el vencimiento de un contrato entre los trabajadores portuarios y los puertos debido a desacuerdos sobre la compensación de los trabajadores y el uso de la automatización .
Los estibadores acordaron suspender la huelga el 3 de octubre de 2024 y extender su contrato actual hasta el 15 de enero de 2025, mientras continúan las negociaciones. [1]
Los estibadores de los puertos de la Costa Oeste , que abarcan 29 puertos, están cubiertos por un sindicato diferente, el International Longshore and Warehouse Union . El 1 de septiembre de 2023, ratificaron un contrato de seis años con la Pacific Maritime Association . [2] El salario por hora de nivel superior de $39 para los estibadores asciende a poco más de $81,000 anuales, pero los estibadores pueden ganar significativamente más haciendo turnos adicionales. Por ejemplo, según un informe anual de 2019-20 de la Waterfront Commission of New York Harbor, aproximadamente un tercio de los estibadores locales ganaron $200,000 o más al año. El salario de un estibador más típico puede superar los $100,000, pero no sin registrar horas extra sustanciales. Harold Daggett, el presidente de la ILA, sostiene que estos trabajadores con mayores ingresos trabajan hasta 100 horas a la semana. En toda la industria, incluso en empleos no sindicalizados, el salario de algunos trabajadores portuarios puede ser mucho más modesto, alrededor de 53.000 dólares al año, según el sitio de empleo Indeed. [3]
Los sindicatos gozan de un creciente apoyo público y han obtenido una serie de victorias recientes en otras industrias, además del respaldo de la administración pro-sindical del presidente Joe Biden. Es probable que la posición negociadora de los trabajadores portuarios se vea fortalecida aún más por la presión que sufre la cadena de suministro de bienes del país tras el huracán Helene , que ha coincidido con la temporada alta de envíos de productos navideños. [4]
Esta fue la primera huelga en los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo desde 1977. [5]
Las negociaciones entre la ILA y la Alianza Marítima de los Estados Unidos comenzaron a fracasar en junio de 2024. [6] Un importante punto de fricción fueron los salarios. La ILA quería que los miembros recibieran un aumento de $5 por hora cada año del siguiente contrato de seis años, mientras que la Alianza Marítima proponía un aumento de $2,50 por hora cada año. [6]
La Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) negoció intensamente con la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) sobre aumentos salariales, esta última representando a los trabajadores portuarios de la Costa Este y la Costa del Golfo que manejan entre el 43% y el 49% de todas las importaciones estadounidenses , lo que constituye varios miles de millones de dólares en comercio cada mes. [7] con esta última proponiendo una oferta inicial de un aumento salarial gradual del 77% a lo largo del contrato de seis años para dar cuenta de varios años de aumentos salariales menores e inflación . El sindicato también exigió que se prohibiera por completo la automatización del trabajo portuario. [6] El contrato anterior daba a los estibadores salarios iniciales de entre 20 y 39 dólares por hora según la experiencia. [8]
Después de dos días de negociaciones, el presidente de la ILA , Harold Daggett , que formó parte del sindicato la última vez que la asociación realizó una huelga en 1977, dijo a los miembros del sindicato que una huelga comenzaría a las 12:01 am EST el 1 de octubre si USMX no cumplía con sus demandas, a las que los miembros del sindicato dieron un apoyo unánime. [7] [9] La ILA solicitó el aumento salarial debido a la inflación, además de que su trabajo ayudó a aumentar en gran medida las ganancias del envío durante la pandemia de COVID-19 . [8] En una declaración en video, Daggett, quien es un crítico de la administración Biden , amenazó a la administración del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, con una desaceleración de los trabajadores si intentaban obligar a los miembros a volver al trabajo utilizando la Ley Taft-Hartley . [7] [9] Según la Ley Taft-Hartley, Biden podría solicitar una orden judicial por un período de reflexión de 80 días que pondría fin a la huelga al menos temporalmente, pero ha dicho a los periodistas que no daría ese paso. Biden dijo en una declaración: “Mientras nuestra nación se recupera de las secuelas del huracán Helene , los trabajadores portuarios desempeñarán un papel esencial para brindarles a las comunidades los recursos que necesitan. Ahora no es el momento para que los transportistas marítimos se nieguen a negociar un salario justo para estos trabajadores esenciales mientras obtienen ganancias récord”. Ben Nolan, analista de transporte de Stifel , dijo que no es probable que la administración intervenga hasta que los consumidores comiencen a ver estantes vacíos o no puedan encontrar productos críticos como medicamentos. [4]
En la noche del 30 de septiembre, víspera de la huelga, la US Maritime Alliance propuso un aumento salarial del 50% y un compromiso de incorporación limitada de la automatización, pero no una prohibición total, como un medio para reanudar las negociaciones. La alianza también afirmó que habían triplicado las contribuciones de los empleadores portuarios a los beneficios de salud y jubilación de los trabajadores . Por la noche, la ILA hizo una declaración acusando a la alianza de negarse a incorporar sus solicitudes de un contrato justo. [6] El sindicato calificó la propuesta de aumento salarial del 50% de "inaceptable". [10] USMX acusó a la ILA de negarse a negociar y pidió a los reguladores laborales que ordenaran que el sindicato los continuara en una queja formal. [8] La ILA desestimó la queja como un "truco publicitario". [11]
En previsión del inicio oficial de la huelga, los trabajadores del Puerto de Virginia comenzaron a detener sistemáticamente las operaciones después de las 8:00 am EST, cerrando las puertas del puerto para las entregas de camiones al mediodía, emitiendo órdenes para que los barcos abandonaran el puerto a la 1:00 pm y cesando el trabajo de carga a las 6 pm [6].
A la medianoche del 1 de octubre, los trabajadores portuarios del exterior del puerto de Filadelfia comenzaron a hacer piquetes y manifestarse en círculo, coreando: “No hay trabajo sin un contrato justo” junto a un camión sindical que llevaba un mensaje que denunciaba el impacto de la automatización en la seguridad laboral y las familias de los trabajadores. Unos cincuenta trabajadores portuarios del puerto de Houston comenzaron a hacer piquetes a las 11 p. m. CST. [6] Hasta el 3 de octubre, no se había programado ninguna negociación, pero los propietarios del puerto señalaron su voluntad de iniciar nuevas conversaciones. [12]
La ILA declaró que se realizarían manifestaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana, hasta que se estableciera un aumento salarial de 5 dólares por hora en el nuevo contrato y que todas las regalías de los contenedores se destinaran a los trabajadores. [13]
La Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a los puertos y las compañías navieras, informa de que ambas partes han cambiado de postura respecto de sus ofertas salariales iniciales. Pero el 2 de octubre de 2024, la alianza pidió al Sindicato Internacional de Estibadores que se sentara a la mesa de negociaciones. “No podemos aceptar condiciones previas para volver a negociar, pero seguimos comprometidos con la negociación de buena fe”, afirmó el grupo en un comunicado. El mismo día, la ILA afirmó que Harold Daggett, su presidente, y otros dirigentes sindicales habían recibido amenazas de muerte desde que comenzó la huelga. El sindicato afirmó que las amenazas se denunciaron a la policía. El presidente Joe Biden dijo a los periodistas el 3 de octubre de 2024 que creía que se estaban logrando avances para poner fin a la huelga. Cuando se le preguntó cuánto, Biden dijo: “Lo sabremos pronto”.
Los expertos en cadenas de suministro dijeron que, si bien la huelga probablemente no causaría impactos significativos inmediatos, podría causar una interrupción drástica en la cadena de suministro de los Estados Unidos en unas pocas semanas, causando demoras en la llegada de productos a las empresas y precios más altos. También predijeron que la huelga también obstaculizaría significativamente las operaciones portuarias de la Costa Oeste . Por otro lado, se predijo que los artículos perecederos, como frutas y verduras, tendrían impactos inmediatos en el suministro debido a que los puertos afectados por la huelga trabajan con grandes proporciones de los suministros de los Estados Unidos (por ejemplo, manejan el 75% del suministro de plátanos de los Estados Unidos). [6]
Los economistas predijeron que la desaceleración de los bienes industriales y de consumo y las consiguientes subidas de precios podrían perjudicar significativamente a la economía tras su mejora gradual frente a la inflación. El Anderson Economic Group estimó que la economía estadounidense perdería 2.100 millones de dólares con una huelga de una semana, 1.500 millones de dólares debido a la pérdida de valor o degradación de artículos como los bienes perecederos, 400 millones de dólares por pérdidas de las empresas de transporte y 200 millones de dólares en salarios perdidos para los trabajadores portuarios en huelga. El grupo de investigación predijo además que las pérdidas por día se acelerarían cuanto más se prolongara la huelga. [10] JP Morgan estimó una pérdida mayor de 3.800 a 4.500 millones de dólares por día para la economía durante la duración de la huelga, con algunas pérdidas recuperadas tras el fin de la misma. [6]
Los analistas estadounidenses de Sea Intelligence estimaron que la huelga solo en los puertos de la Costa Este perdería 3.700 millones de dólares en carga no manipulada por día, basándose en que el 24 de octubre manipularon aproximadamente 74.000 contenedores de transporte por día por un valor promedio de unos 50.000 dólares. La organización también predijo que tomaría cinco días reanudar las operaciones portuarias normales después de una huelga de un día, y que la desaceleración de las operaciones portuarias y de la cadena de suministro tardaría hasta mediados de noviembre después de una huelga de una semana. [7] [9] La economista Grace Zemmer estimó que la huelga podría causar una pérdida temporal de empleo para más de 100.000 personas. [8]
Hay 36 puertos afectados, [14] [15] incluidos los siguientes: [16] [7] [10]
Dos días antes de la huelga del 29 de septiembre, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró que no intervendría en la huelga cuando los periodistas se lo pidieron. El 30 de septiembre, ordenó a la directora del Consejo Económico Nacional, Lael Brainard, y al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, que hablaran con los líderes de USMX para convencerlos de que llegaran rápidamente a un acuerdo justo, lo que no impidió la huelga. [6] La Cámara de Comercio de Estados Unidos insistió en que Biden tomara medidas para detener la huelga, recordando el impacto negativo que los retrasos y la escasez de la cadena de suministro causaron a la economía durante la pandemia de COVID-19 al principio de la presidencia de Biden. [8]
Los legisladores republicanos y los grupos empresariales instaron a Biden a aplicar la Ley Taft-Hartley de 1947 para poner fin a la huelga. El presidente George W. Bush utilizó esa autoridad en 2002 para detener un cierre patronal de 11 días de los miembros del sindicato en los puertos de la Costa Oeste. [18]
El 1 de octubre, Biden dijo que instó a la ILA a llegar a un acuerdo con un aumento salarial de 4 dólares por hora antes de la huelga, e insistió en que USMX volviera a las negociaciones con un contrato justo. [13]
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, publicó una declaración justo antes del inicio de la huelga, asegurando que el estado estaba realizando esfuerzos especiales para proporcionar a los centros de atención médica y a las tiendas de comestibles productos esenciales. [7]
El Departamento de Transporte y Comercio (TTD) de la AFL-CIO publicó una declaración pública antes de la huelga en apoyo de la organización y sus objetivos, y acusó a los empleadores del puerto de retrasar deliberadamente las negociaciones del contrato hasta el último momento a pesar de saber el daño que causaría a los consumidores estadounidenses y a la economía de Estados Unidos, y de utilizarlo para culpar a los trabajadores. [11] La presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, dijo que cualquier intento del gobierno de invocar la Ley Taft-Hartley o tratar de obligar a los trabajadores en huelga a negociar en peores condiciones solo beneficiaría a los empleadores a expensas de los trabajadores. Los expertos laborales señalaron que intentar detener la huelga probablemente obstaculizaría significativamente la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris para suceder a Biden. [13]
La Hermandad Internacional de Camioneros emitió una declaración expresando su solidaridad con los trabajadores portuarios en huelga y la ILA, al tiempo que advertía que "el gobierno de los EE. UU. debería mantenerse al margen de esta lucha y permitir que los trabajadores sindicalizados retengan su trabajo a cambio de los salarios y beneficios que se han ganado". [19]
La Asociación Nacional de Fabricantes instó a los líderes del Congreso a intervenir contra la huelga y ayudar a ambas partes a llegar a un acuerdo si Biden no estaba dispuesto a tomar medidas para acelerar las negociaciones. [13]
El puerto de Los Ángeles y el puerto de Long Beach dicen que tienen capacidad para manejar más carga desviada desde el Este, aunque un volumen adicional podría crear algunos cuellos de botella. [18]
En los días posteriores al inicio de la huelga, varios medios de comunicación informaron sobre consumidores que participaban en compras de pánico en supermercados y otros minoristas, [20] en particular comprando grandes cantidades de papel higiénico y toallas de papel a pesar de que no eran productos afectados. [21] Los periodistas hicieron comparaciones con fenómenos similares que ocurrieron al comienzo de la pandemia de COVID-19 . [22] [23]
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