La huelga de la policía de Boston se produjo el 9 de septiembre de 1919, cuando los agentes de policía de Boston se declararon en huelga en busca del reconocimiento de su sindicato y de mejoras en los salarios y las condiciones de trabajo. El comisario de policía Edwin Upton Curtis negó que los agentes de policía tuvieran derecho alguno a formar un sindicato, y mucho menos uno afiliado a una organización más grande como la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), lo que algunos atribuyen a la preocupación de que la policía sindicalizada no protegería los intereses de los funcionarios de la ciudad y los líderes empresariales. Los intentos de reconciliación entre el comisario y los agentes de policía, en particular por parte del alcalde de Boston, Andrew James Peters , fracasaron.
Durante la huelga, Boston vivió varias noches de anarquía. Varios miles de miembros de la Guardia Estatal de Massachusetts , apoyados por voluntarios, restablecieron el orden por la fuerza. La reacción de la prensa, tanto local como nacional, describió la huelga como inspirada por los bolcheviques y dirigida a la destrucción de la sociedad civil. Los huelguistas fueron llamados "desertores" y "agentes de Lenin ". [1] Samuel Gompers, de la AFL, reconoció que la huelga estaba dañando la causa del trabajo en la mente del público y aconsejó a los huelguistas que regresaran al trabajo. El comisionado Curtis se negó a volver a contratar a los policías en huelga. Fue apoyado por el gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge , cuya reprimenda a Gompers le valió una reputación nacional. [2]
Nueve civiles murieron en varios días de disturbios civiles y la amenaza de una huelga general . Ocho de los nueve fueron asesinados a tiros por miembros de la Guardia Estatal. La huelga policial terminó el 13 de septiembre, cuando el Comisionado Curtis anunció el reemplazo de todos los trabajadores en huelga por 1.500 nuevos oficiales, con salarios más altos. La huelga resultó ser un revés para los sindicatos. La AFL interrumpió sus intentos de organizar a los oficiales de policía durante otras dos décadas. Coolidge ganó las elecciones como candidato republicano a vicepresidente de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales de 1920 y se convirtió en presidente en 1923 tras la muerte del presidente Warren Harding .
En 1895, la legislatura de Massachusetts transfirió el control del departamento de policía de Boston del alcalde de Boston al gobernador de Massachusetts, a quien autorizó a nombrar una junta de comisionados de cinco personas para administrar el departamento. En 1906, la legislatura abolió esa junta y le dio al gobernador la autoridad de nombrar a un solo comisionado por un período de cinco años, sujeto a destitución por parte del gobernador. El alcalde y la ciudad continuaron teniendo la responsabilidad de los gastos del departamento y las condiciones físicas de trabajo de sus empleados, pero el comisionado controlaba las operaciones del departamento y la contratación, capacitación y disciplina de los oficiales de policía. [3]
En 1918, el salario de los patrulleros se fijó en 1.400 dólares al año (28.400 dólares en 2024). Los agentes de policía tenían que comprar sus propios uniformes y equipos, que costaban más de 200 dólares. Los nuevos reclutas recibían 730 dólares durante su primer año, que aumentaban anualmente a 821,25 y 1.000 dólares, y a 1.400 dólares después de seis años. [4] En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , la inflación erosionó drásticamente el valor del salario de un agente de policía. Desde 1913 hasta mayo de 1919, el coste de la vida aumentó un 76%, mientras que los salarios de la policía aumentaron solo un 18%. [3] El descontento y la inquietud entre la fuerza policial de Boston crecieron a medida que comparaban sus salarios y se daban cuenta de que ganaban menos que un trabajador siderúrgico no cualificado, la mitad que un carpintero o mecánico y 50 centavos al día menos que un conductor de tranvía. Los trabajadores de la ciudad de Boston ganaban un tercio más por hora. [4]
Los agentes de policía tenían una extensa lista de quejas. Trabajaban turnos de diez horas y normalmente registraban totales semanales de entre 75 y 90 horas. [a] No se les pagaba por el tiempo que pasaban en las comparecencias judiciales. [3] También se oponían a que se les exigiera que realizaran tareas como "entregar facturas de impuestos pendientes de pago, inspeccionar las casas de huéspedes, realizar el censo o supervisar las urnas en las elecciones" y comprobar los antecedentes de los posibles jurados, además de servir como "chicos de los recados" de sus oficiales. [6] Se quejaban de tener que compartir camas y de la falta de saneamiento, baños y retretes [3] en muchas de las 19 comisarías en las que se les exigía que vivieran, la mayoría de las cuales databan de antes de la Guerra Civil. La comisaría de Court Street tenía cuatro retretes para 135 hombres y una bañera. [6]
Los agentes de policía de Boston, actuando con el patrocinio del departamento de policía, habían formado una asociación conocida como el Boston Social Club en 1906. En 1917, un comité de agentes de policía que representaban al Social Club se reunió con el comisionado Stephen O'Meara para preguntarle sobre un aumento. Se mostró comprensivo, pero les aconsejó que esperaran a un mejor momento. Insistieron en el tema en el verano de 1918 y, cerca del final del año, el alcalde Andrew Peters ofreció aumentos salariales que afectarían a aproximadamente una cuarta parte de los oficiales. O'Meara murió en diciembre de 1918, y el gobernador Samuel McCall nombró a Edwin Upton Curtis , ex alcalde de Boston, como comisionado del Departamento de Policía de Boston . [7]
Después de otra reunión en la que los representantes del Club Social repitieron sus demandas salariales, Peters dijo: "aunque no se mencionó la palabra 'huelga', toda la situación es mucho más grave de lo que pensaba". [8] También dejó en claro a las bases que no tenían derecho a formar su propio sindicato. [9] Curtis no compartía la simpatía de su predecesor o del alcalde por la policía, pero en febrero de 1918 ofreció un compromiso salarial que la policía rechazó. [10] En mayo, el gobernador Coolidge anunció aumentos, que también fueron rechazados. [11] Cuando los representantes del Club Social intentaron plantearle quejas, Curtis creó su propio comité de quejas para manejar las disputas entre la gerencia y los empleados, basado en la elección de representantes de cada cámara de distrito por votación secreta, y se reunió solo una vez. [3] [11]
Unos meses después, en junio de 1919, la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), en respuesta a las reiteradas solicitudes de las organizaciones policiales locales, comenzó a aceptar organizaciones policiales entre sus miembros. [12] En septiembre, había otorgado estatutos a sindicatos policiales en 37 ciudades, entre ellas Washington, DC, Los Ángeles, Miami y St. Paul, [13] aunque no sin protestas de algunos funcionarios municipales, que se oponían a la sindicalización de policías, bomberos y maestros. [14]
La policía de Boston se organizó bajo un estatuto de la AFL para obtener el apoyo de otros sindicatos en sus negociaciones y cualquier huelga que pudiera surgir. El 9 de agosto de 1919, el Boston Social Club solicitó un estatuto a la AFL. El 11 de agosto, Curtis emitió una Orden General que prohibía a los agentes de policía unirse a cualquier "organización, club o entidad fuera del departamento", haciendo una excepción solo para las organizaciones patrióticas como la recién formada Legión Americana . Su administración argumentó que tal regla se basaba en el conflicto de intereses entre los deberes de los agentes de policía y la membresía sindical: [15]
Es o debería ser evidente para cualquier persona pensante que el departamento de policía de esta o cualquier otra ciudad no puede cumplir con su deber hacia todo el público si sus miembros están sujetos a la dirección de una organización existente fuera del departamento... Si surgen problemas y disturbios donde los intereses de esta organización y los intereses de otros elementos y clases de la comunidad entran en conflicto, surge inmediatamente la situación que siempre surge cuando un hombre intenta servir a dos amos: debe fallar en su deber como policía o en su obligación hacia la organización que lo controla.
Algunos atribuyen la preocupación del Comisionado Curtis, compartida por la cámara de comercio, al temor de que la policía sindicalizada se alineara con los trabajadores y no siguiera protegiendo los intereses de los capitalistas. [16] El 15 de agosto, la policía recibió su carta constitutiva de la AFL. [1] El 17 de agosto, el Sindicato Central de Trabajadores de Boston dio la bienvenida al sindicato de policía y denunció a Curtis por sus afirmaciones de que la policía no tenía derecho a sindicalizarse. [17] Curtis se negó a reunirse con los ocho miembros del comité del sindicato de policía. Los suspendió a ellos y a otros 11 que ocupaban varios cargos sindicales y programó juicios para determinar si habían violado su Orden General. En este punto, Curtis era un héroe para los intereses empresariales. A fines de agosto, la Asociación de Fabricantes de New Hampshire lo llamó "el Ole Hanson del este", equiparando los eventos que anticipaban en Boston con la Huelga General de Seattle anterior . [18]
El alcalde Peters intentó desempeñar un papel de intermediario nombrando un Comité de Ciudadanos para revisar la disputa sobre la representación sindical. Eligió a un conocido reformista local como su presidente, James J. Storrow , cuyo grupo recomendó que Curtis y la policía acordaran un sindicato policial sin vínculos con la AFL y sin derecho a huelga. Curtis reconocería al sindicato policial, que aceptaría permanecer "independiente y no afiliado" y no se tomaría ninguna medida contra los 19 hombres que Curtis había suspendido. Cuatro de los cinco periódicos de Boston respaldaron el compromiso, y solo el Boston Transcript mantuvo una posición antisindical consistente. [19] La Cámara de Comercio de Boston también lo respaldó. [20]
Curtis, con el apoyo del gobernador de Massachusetts Calvin Coolidge , rechazó la propuesta de la Comisión Storrow. [19] Procedió a llevar a cabo los juicios departamentales de los 19 y el 8 de septiembre los encontró culpables de actividad sindical. En lugar de despedirlos de la fuerza policial, extendió sus suspensiones. Más tarde explicó que les estaba dando la oportunidad de reconsiderar sus acciones y evitar despidos, que habrían sido irrevocables. [21] Los miembros del sindicato de policía respondieron ese mismo día votando 1134 a 2 a favor de una huelga y la programaron para comenzar en el pase de lista de la tarde del día siguiente. Sus motivos declarados omitieron los salarios y las condiciones de trabajo. Dijeron que la razón de la huelga era protestar por la negación del Comisionado de su derecho a aliarse con la AFL. [22]
En previsión de la huelga, todos los periódicos de Boston la calificaron de " bolchevique ", pidieron a la policía que reconsiderara su postura y predijeron consecuencias nefastas. Uno de ellos también advirtió a la policía que su derrota final estaba garantizada, que perderían porque "detrás de Boston en esta escaramuza con el bolchevismo está Massachusetts, y detrás de Massachusetts está Estados Unidos". [1]
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El 9 de septiembre, los oficiales del Departamento de Policía de Boston se declararon en huelga a las 5:45 p. m. [22] De los 1544 oficiales y hombres de la fuerza, 1117 (72 %) no se presentaron a trabajar. [1] Coolidge asignó a 100 miembros del Departamento de Policía de Parques Metropolitanos del estado para reemplazar a los oficiales en huelga, pero 58 de ellos se negaron a participar y fueron suspendidos de sus trabajos. A pesar de las garantías del Comisionado Curtis al Alcalde Peters y al Gobernador Coolidge, Boston tuvo poca protección policial durante la noche del 9 de septiembre. Todavía se estaban organizando reemplazos voluntarios y debían presentarse a la mañana siguiente. [22] Muchos de los rompehuelgas eran estudiantes de la Universidad de Harvard . [23]
Durante la noche del 9 al 10 de septiembre, la ciudad fue testigo de un brote de vandalismo y saqueos. Algunos de ellos eran comportamientos escandalosos que asustaban a los ciudadanos respetables, como los jóvenes que lanzaban piedras a los tranvías y volcaban los carros de los vendedores ambulantes. Entre las actividades más abiertamente delictivas se encontraban la destrucción de escaparates y el saqueo de sus escaparates o la activación de falsas alarmas de incendio. Dicha actividad se limitaba a ciertas partes de la ciudad y, según el New York Times , "en la mayor parte de la ciudad reinaba la paz y la tranquilidad habituales". [24]
Por la mañana, el alcalde pidió al gobernador que proporcionara una fuerza de guardias estatales; Coolidge aceptó de inmediato y finalmente proporcionó casi 5.000 hombres bajo el mando del general de brigada Samuel D. Parker . [25] El comisionado Curtis elogió más tarde el desempeño de los guardias estatales en su informe anual : "Toda la comunidad ahora es consciente de la eficacia con la que trabajó la Guardia Estatal de Massachusetts cuando llegó a la ciudad. No puedo agregar nada al coro universal de elogios que ha recibido su trabajo". [26] Los periódicos matutinos posteriores a la violencia de la primera noche estaban llenos de fuertes quejas y términos despectivos para la policía: "desertores", "agentes de Lenin". [1]
La violencia alcanzó su punto álgido la noche siguiente, la noche del 10 al 11 de septiembre. Los negocios estaban mejor preparados. Algunos habían cerrado con tablones y otros permanecieron abiertos toda la noche con guardias armados visibles para disuadir a los ladrones de aprovecharse de la huelga. Los jugadores jugaban a los dados a la vista de todos y a las mujeres les arrebataban los bolsos. Pero la inexperiencia de la Guardia en el manejo de multitudes dio lugar a peligrosos intentos de ejercer el control. Los disparos en South Boston dejaron dos muertos y otros heridos. Una persona murió en un motín en Scollay Square , un centro de salas de diversión y teatros. [27] Se desconoce si las multitudes amenazaban la propiedad o causaban problemas porque simpatizaban con los huelguistas.
El total de muertos finalmente llegó a nueve. [25] En la "carga de caballería" de las tropas de la Guardia Estatal en Scollay Square el día 10, Robert Lallie fue asesinado a tiros; [28] La señorita Margaret Walsh fue herida y murió al día siguiente. [29] Henry Groat (o Grote), de 20 años, fue asesinado cerca de la Armería cerca de Jamaica Plain por negarse a abandonar un juego de dados. [30] El día 11, un policía en huelga, un veterano de nueve años llamado Richard D. Reemts, desarmó a dos policías rompehuelgas en Columbus Avenue y Buckingham Street. Luego, Reemts fue asesinado a tiros por un comerciante de repuestos de automóviles. [31] El transeúnte Arthur E. (o EB) McGill fue asesinado a tiros en Howard Street. Otros tres hombres, Raymond L. Barnen [32] (reportado en otros lugares como Bayers o Barros), Robert Sheehan y Anthony Carr, también fueron asesinados el día 11. La última víctima mortal pudo haber sido Gustave Geist, de 25 años, el día 13. [33] Todos, excepto Reemts, fueron asesinados a tiros por miembros de la milicia estatal.
La vida en la ciudad continuó con relativa normalidad, especialmente durante el día. Las escuelas permanecieron abiertas. Las reclamaciones posteriores contra la ciudad por las pérdidas sufridas durante las dos noches de disturbios ascendieron a 35.000 dólares, de los cuales la ciudad pagó 34.000. Esas cifras representan un cálculo no partidista de los costos de la huelga para la comunidad empresarial de Boston. [34]
Cuando el gobernador Coolidge llamó a los huelguistas "desertores", una reunión masiva del sindicato de policía de Boston respondió: [35]
Cuando nos dieron de baja honorablemente del ejército de los Estados Unidos, nos aclamaron como héroes y salvadores de nuestro país. Regresamos a nuestras funciones en la fuerza policial de Boston.
Ahora, aunque sólo han pasado unos meses, se nos denuncia como desertores, como traidores a nuestra ciudad y violadores de nuestro juramento de cargo.
Los primeros en alzar la voz fueron aquellos que siempre se han opuesto a dar a los trabajadores un salario digno. Los periódicos, a los que poco les importaban los hechos reales, se hicieron eco de ello. Finalmente, usted añadió su palabra de condena...
Entre nosotros hay hombres que se enfrentaron solos a las ametralladoras y las capturaron, ofreciéndose como voluntarios para el trabajo. Entre nosotros hay hombres que cabalgaron con despachos en medio de un fuego de artillería tan denso que cuatro hombres cayeron y solo el quinto logró pasar.
Ninguno de nosotros ha deshonrado jamás la bandera ni su servicio. Es amargo volver a casa y que nos llamen desertores y traidores. Somos los mismos hombres que estuvieron en el frente francés.
Algunos de nosotros luchamos en la guerra española de 1898. ¿No le dirías a la gente de Massachusetts en qué guerra serviste?
El 11 de septiembre por la tarde, la Central Sindical se reunió para estudiar la posibilidad de convocar una huelga general en apoyo de la policía en huelga. Antes había expresado su entusiasmo por una huelga general, probablemente más como expresión de solidaridad que como declaración de intenciones serias. Recogió los votos de sus sindicatos constituyentes y el 12 de septiembre anunció que estaba retrasando la decisión. [36] Su declaración explicaba su razonamiento: "No debemos actuar de una manera que dé a la prensa prejuiciosa y a los empleadores autocráticos la oportunidad de criticarnos". [37]
El 11 de septiembre, Matthew Woll, vicepresidente de la AFL, dijo que su organización desalentaba las huelgas de los empleados del gobierno, pero defendía su derecho a organizarse: "todos los asalariados tienen derecho a asociarse entre sí y a mejorar colectivamente sus condiciones". Culpó de la huelga a los directivos del gobierno que no reconocieron ese derecho y puso la situación de Boston en el contexto del movimiento sindical más amplio: "En cuanto a la cuestión de la democracia industrial [es decir, la sindicalización], todavía encontramos ese grupo de empresarios, de carácter borbónico, que creen que la democracia significa para ellos arruinar o gobernar industrialmente. No pueden concebir que los trabajadores tengan ningún derecho en la gestión de la industria... Ha pasado la época en que cualquier hombre puede decir que es el gobernante del pueblo en su empleo". [38]
El presidente de la AFL, Samuel Gompers , que acababa de regresar de Europa, evaluó rápidamente la situación y la fuerza del sentimiento público. El 12 de septiembre, instó a los huelguistas a volver al trabajo, pidiendo a la ciudad que aceptara suspender el juicio sobre si reconocer o no al sindicato de policía. En un telegrama al alcalde Peters citó el modelo de Washington, DC, que, a sugerencia del presidente Wilson, había suspendido su regulación que prohibía a los agentes de policía unirse a un sindicato afiliado a la AFL hasta una conferencia programada para el 6 de octubre. La policía aceptó la recomendación de Gompers de inmediato. [39] Coolidge respondió con una declaración de apoyo a la línea dura de Curtis. Gompers telegrafió a Coolidge nuevamente, esta vez culpando a Curtis por la crisis. [40] Coolidge descartó la conducta del Comisionado como irrelevante, porque ninguna provocación podría justificar la huelga policial. Su escueto resumen creó su reputación en la escena nacional: "No hay derecho a hacer huelga contra la seguridad pública, en ningún lugar, en ningún momento". [41] [42] Coolidge dijo que continuaría "defendiendo la soberanía de Massachusetts". [20]
El fin de semana, la presencia de los guardias estatales se había convertido en una curiosidad. Multitudes más numerosas de lo habitual pasearon por el centro de la ciudad. Miles de personas asistieron a un concierto de una banda en Boston Common. "Los fusilamientos de los últimos días por interferir con los guardias estatales", dijo el New York Times , "parecen haber tenido un efecto marcado". [20]
Coolidge dijo que originalmente esperaba reincorporar a los oficiales, y en un telegrama dirigido a una convención laboral declaró: "Espero fervientemente que surjan circunstancias que hagan que los oficiales de policía sean reincorporados". [43] A pesar de las objeciones del alcalde Peters, el comisionado Curtis anunció el 13 de septiembre que planeaba reclutar una nueva fuerza. Despidió a aproximadamente 1.100 y contrató a 1.574 oficiales de policía de reemplazo de un grupo de veteranos desempleados de la Primera Guerra Mundial. Los miembros de los Trabajadores de la Confección Unidos se negaron a coser uniformes para los nuevos empleados, que tenían que presentarse a trabajar vestidos de civil. [42]
Los nuevos oficiales contratados a raíz de la huelga recibieron salarios más altos y más días de vacaciones que los que tenían los huelguistas. Disfrutaron de un salario inicial de $1,400 junto con un plan de pensiones, y el departamento cubrió el costo de sus uniformes y equipo. La población de Boston recaudó $472,000 para ayudar a pagar a los guardias estatales hasta que se pudieran reclutar nuevos oficiales de policía. [42] [44]
La Guardia Estatal fue relevada de sus funciones el 21 de diciembre de 1919 después de que el Departamento de Policía de Boston hubiera reclutado suficientes miembros nuevos para comenzar a vigilar la ciudad nuevamente. [45]
"El bolchevismo en Estados Unidos ya no es un espectro. El caos en Boston revela su siniestra esencia."
Libro mayor público de Filadelfia
En un editorial publicado la primera mañana de la huelga, The New York Times apoyó al comisario de policía y dijo que los huelguistas estaban "inspirados inconscientemente por ideales antisociales, o actuando por 'sugerencia' de sus hermanos de Londres y Liverpool", que recientemente habían presenciado huelgas similares. Decía: [46]
Un policía no tiene más derecho a pertenecer a un sindicato que un soldado o un marinero. Debe estar dispuesto a obedecer las órdenes, las órdenes de sus superiores, no las de ningún organismo externo. Uno de sus deberes es el mantenimiento del orden en caso de violencia por huelga. En tal caso, si es fiel a su sindicato, puede tener que ser infiel al público, que le paga para protegerlo. La situación es falsa e imposible... Los policías de Boston tienen el privilegio de dimitir si no están satisfechos con las condiciones de su empleo... pero es intolerable que una ciudad... sea abandonada por hombres que no comprenden su posición y función como policías, y que reciben órdenes de fuera... [Es] una idea importada y revolucionaria que puede extenderse a varias ciudades. Debería haber una ley clara y severa contra ella. Es prácticamente un análogo de la deserción militar... [Es] necesario castigarla adecuadamente y reprimirla.
Más tarde, la huelga se denominó "este ensayo bostoniano sobre el bolchevismo" y se lamentó del intento del alcalde Peters y de la Comisión Storrow de "someter a un compromiso una cuestión que no podía ser objeto de compromiso". [47] Los artículos periodísticos exageraron el nivel de delincuencia y violencia que acompañó a la huelga, lo que dio lugar a un furor nacional que dio forma a la respuesta política. Un periódico de Filadelfia consideró la violencia de Boston de la misma manera que otros disturbios laborales y numerosos disturbios raciales en 1919: "El bolchevismo en los Estados Unidos ya no es un espectro. Boston en el caos revela su siniestra esencia". [1] [48]
El presidente Woodrow Wilson , hablando desde Montana, calificó la huelga como "un crimen contra la civilización" que dejó a la ciudad "a merced de un ejército de matones". [49] Dijo que "la obligación de un policía es tan sagrada y directa como la obligación de un soldado. Es un servidor público, no un empleado privado, y todo el honor de la comunidad está en sus manos. No tiene derecho a preferir ninguna ventaja privada a la seguridad pública". [50] Elihu Root , ex secretario de Guerra y ganador del Premio Nobel de la Paz , dijo a una audiencia en el Carnegie Hall el 17 de septiembre que la huelga era un ataque al gobierno constitucional porque representaba "la transferencia del poder para hacer cumplir las leyes, el poder para castigar el crimen, el poder para mantener el orden de todo el pueblo de los Estados Unidos" al 3% de la población representada por la AFL. [51]
Un informe de Washington llevaba por título: "Los senadores creen que se ha iniciado un esfuerzo para sovietizar el gobierno". [1] El senador Henry Cabot Lodge vio en la huelga los peligros para el movimiento obrero nacional: "Si la Federación Americana del Trabajo logra hacerse con la policía en Boston, se extenderá por todo el país y estaremos a una distancia medible del gobierno soviético por parte de los sindicatos". [52] El Ohio State Journal se opuso a cualquier trato compasivo hacia los huelguistas: "Cuando un policía hace huelga, no sólo se le debería prohibir volver a ejercer su cargo, sino también la ciudadanía. Ha cometido el pecado imperdonable: ha perdido todos sus derechos". [1]
En el Informe Anual del Comisionado de Policía de 1919, Curtis presentó su punto de vista sobre la huelga. Argumentó que no había necesitado los guardias estatales solicitados para la primera noche de huelga porque la ciudad permaneció tranquila y confiaba en los informes de que muchos policías no se unirían. [53] A finales de año, los huelguistas habían formado una nueva organización llamada la Asociación de Ex Policías de la Ciudad de Boston. [42]
La huelga dio impulso a la carrera política de Coolidge [54] y le dio una reputación a nivel nacional de actuar con decisión, algo que no se correspondía con su tendencia a la deliberación. En 1918, había sido elegido gobernador por un estrecho margen. En 1919, ganó el 62% de los votos cuando se enfrentó a un oponente que estaba a favor de la readmisión de los huelguistas. No logró ganar Boston por sólo 5.000 votos, una actuación impresionante para un republicano en una ciudad fuertemente demócrata [44] . El Boston Transcript informó: [55]
Hoy, desde Maine hasta California, Massachusetts es aclamado como el ganador de un brillante triunfo del americanismo puro. Las urnas electorales del viejo estado de la Bahía eran un campo de batalla para la nación. La antigua fe estaba bajo fuego. La ley y el orden formaban la línea divisoria. El gobernador era el comandante en jefe, el pueblo de la Commonwealth era el ejército invencible, el tema era Estados Unidos y en el triunfo de ese tema triunfa todo Estados Unidos.
El propio Coolidge dijo más tarde: "Sin duda fue la huelga policial en Boston lo que me llevó a la prominencia nacional". [54] En un telegrama de felicitación posterior a las elecciones, el presidente Wilson escribió: "Lo felicito por su elección como una victoria para la ley y el orden. Cuando ese es el problema, todos los estadounidenses deben permanecer unidos". [41] Su papel en la huelga, aunque limitado, se convirtió en una característica destacada de su currículum mientras buscaba un cargo más alto. Según un obituario, "la huelga policial de Boston de 1919 ... le trajo prominencia nacional y la nominación para la vicepresidencia" en 1920. [56] Cuando sucedió en la presidencia en 1923 tras la muerte de Warren Harding , el New York Times tituló su biografía: "La firmeza de Coolidge ganó reconocimiento; su supresión de la huelga policial de Boston lo convirtió en una figura nacional". [57] Los rivales políticos de Coolidge interpretaron su papel de manera diferente. En 1925, el senador estadounidense Robert La Follette de Wisconsin dijo que el hecho de que Coolidge no interviniera en la huelga del carbón de ese año reflejaba sus acciones de 1919, cuando "se negó persistentemente a actuar ante las solicitudes de ayuda del alcalde de Boston hasta que los disturbios y el derramamiento de sangre habían despertado a todo el estado. Luego, cuando el orden se había restablecido gracias a los esfuerzos del alcalde Peters y el comité de Storrow, Coolidge envió a la milicia y se atribuyó todo el mérito por restablecer 'la ley y el orden'". [58]
La huelga aumentó el temor público a los disturbios laborales y al posible radicalismo que se escondía tras ellos. Contribuyó a la ansiedad pública del período conocido como el Pánico Rojo de 1919-1920. El fracaso de esta y otras huelgas en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial contribuyó a la disminución de la afiliación sindical en los años posteriores. La Federación Estadounidense del Trabajo respondió a la presión política experimentada durante la huelga y revocó los estatutos que había otorgado a los sindicatos de policía. Eso puso fin al sindicalismo policial en los EE. UU. durante dos décadas, ya que la policía no intentaría sindicalizarse hasta la Segunda Guerra Mundial . [59]
En 1930, una historia del Boston Transcript , el periódico de Boston más decididamente antisindical de 1919, perpetuó su relato original del caos urbano durante las primeras noches de la huelga. Describía grandes multitudes, incluidos varios marineros de buques navales atracados, que tomaron las calles, rompieron ventanas, cometieron robos y apedrearon a transeúntes y automóviles. Decía que las áreas norte, sur y oeste de la ciudad estaban tomadas por bandas armadas. [60]
La legislación aprobada por la legislatura de Massachusetts en 1933 facilitó a los agentes de policía que habían estado fuera de la fuerza durante más de un año solicitar su reincorporación. Se esperaba que esto condujera a un esfuerzo por parte de los antiguos huelguistas para ser recontratados, [61] pero varias apelaciones posteriores para su reincorporación fueron denegadas. En 1937, el gobernador de Massachusetts, Charles F. Hurley , después de reunirse con algunos de los huelguistas de 1919, respaldó la decisión del comisionado de policía Joseph Timilty de no reincorporarlos. [62]
La Asociación de Patrulleros de la Policía de Boston se formó en 1965 tras la promulgación de un estatuto estatal que permitía a los trabajadores estatales y municipales organizarse con fines de negociación colectiva. [63]
Ningún agente de policía en los EE. UU. volvió a declararse en huelga hasta julio de 1974, cuando algunos policías de Baltimore , estimados entre el 15% y el 50% de la fuerza, se negaron a presentarse a trabajar durante varios días como demostración de apoyo a otros sindicatos municipales en huelga. [64]
una "lealtad dividida", una frase que demostraba su temor de que la policía ya no fuera una fuerza dedicada a defender los intereses de los capitalistas.