The Given Day es una novela del escritor estadounidense Dennis Lehane publicada en septiembre de 2008; trata sobre el período de principios del siglo XX y está ambientada en Boston, Massachusetts , donde entre sus acciones se incluye la huelga policial de 1919. También presenta Tulsa, Oklahoma , donde el próspero distrito de Greenwood era conocido como el "Wall Street negro".
The Given Day es una novela histórica ambientada en Boston, Massachusetts y Tulsa, Oklahoma. La historia tiene dos personajes principales: Aiden "Danny" Coughlin, un patrullero de la policía de Boston de etnia irlandesa , cuyo padre es un destacado detective y capitán del departamento; y Luther Laurence, un talentoso jugador de béisbol amateur negro de Columbus, Ohio .
La novela comienza al final de la Primera Guerra Mundial, cuando las actividades de organización sindical están en auge en todo el país. Es el año 1918 y los patrulleros del BPD no han recibido un aumento desde 1905; están trabajando por salarios por debajo del nivel de pobreza. El Boston Social Club (BSC) es la organización fraternal de los patrulleros del BPD y sus miembros comienzan a discutir sus quejas y posibles acciones. Debido al alto estatus y reputación de su familia en el departamento de policía, Danny se muestra reacio a asistir a las reuniones del BSC. Su socio, Steve Coyle, logra que asista a algunas reuniones en las que el BSC espera unirse a la Federación Estadounidense del Trabajo , un sindicato nacional. El capitán del BPD Thomas Coughlin (el padre de Danny), el agente del FBI Rayme Finch y un abogado del Departamento de Justicia, el joven J. Edgar Hoover , asignan a Danny para infiltrarse en la Sociedad de Trabajadores Letones de Roxbury con la promesa de sus galones de detective. A Danny le dicen que podrían estar colaborando con otras células radicales para planear una revuelta nacional el Primero de Mayo. Mientras Danny asiste de incógnito a las reuniones con los Lett, comienza a identificarse con algunos de los principios que predican. Pronto es elegido vicepresidente de la BSC.
Luther Laurence y su esposa embarazada, Lila, se mudan de Columbus a Tulsa, Oklahoma, para comenzar una nueva vida más cerca de algunos de sus parientes en el Distrito Greenwood . Laurence y su amiga Jessie ganan algo de dinero extra haciendo números para un corredor de apuestas y gánster local, Deacon Skinner Brocious. Cuando Jessie es atrapada estafando a Deacon, se produce una confrontación mortal. Laurence tiene que dejar a su esposa en Tulsa y huye a Boston, donde su tío le presenta a los Giddreaux, una pareja negra que lidera la sección de Boston de la recién formada Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). En Boston, Luther consigue trabajo como personal de mantenimiento y sirviente en la casa del capitán de policía Thomas Coughlin. Mientras trabaja para los Coughlin, Laurence se hace amigo íntimo de Nora O'Shea, una inmigrante irlandesa y sirvienta. Los Coughlin la acogieron cinco años antes, cuando el capitán la encontró temblando en las calles en Nochebuena. Nora y Danny tuvieron una relación amorosa que terminó cuando él descubrió un oscuro secreto de su pasado. Ella se comprometió con su hermano menor, un abogado en ascenso.
Luther es manipulado por el teniente Eddie McKenna, el mejor amigo del capitán Coughlin y padrino de Danny. Al investigar el pasado de Luther, McKenna descubre que está huyendo del altercado mortal en Tulsa. Laurence se ha estado ganando su pensión en la casa de los Giddreaux renovando un viejo edificio para convertirlo en la nueva sede de la NAACP en Boston. McKenna lo obliga a obtener información sobre los miembros de la NAACP y a construir una cámara secreta en la nueva sede.
Cuando los Coughlin descubren el secreto de Nora, se le prohíbe la entrada a su casa. A Luther se le prohíbe la entrada después de que le pillen pasando tiempo con ella y dándole comida. La participación de Danny en la BSC también le aleja de su familia; su padre se opone especialmente a las nuevas opiniones "radicales y bolcheviques" de Danny. Nora, Danny y Luther entablan una estrecha amistad. Nora está sola, igual que hace cinco años, los hombres del BPD cuentan con Danny para que les ayude a conseguir un salario y unas condiciones de trabajo justas, y Laurence está intentando escapar de las garras de McKenna y volver con su mujer y su hijo.
La historia culmina con la histórica huelga de la policía de Boston , que se precipita por la negativa del comisionado de policía a permitir el derecho del naciente sindicato de policía a afiliarse a organizaciones laborales nacionales o a existir. En el caos de la huelga, Luther salva la vida de Danny. Para entonces, Danny se había reunido con Nora y se había casado con ella. Luther reconcilia la difícil situación de la que había huido en Tulsa y logra regresar allí para reunirse con su esposa y su hijo recién nacido en el Distrito Greenwood . (Esto es antes de que el área fuera destruida en el Motín Racial de Tulsa de 1921 ).
El notable jugador de béisbol histórico Babe Ruth aparece como un personaje recurrente en The Given Day , junto con otras figuras históricas. Aparece en el prólogo y en varias transiciones dentro de la novela. En el prólogo, los Boston Red Sox y los Chicago Cubs viajan en tren de Chicago a Boston durante la Serie Mundial de 1918. El tren se estropea en Ohio. Ruth se encuentra con un partido de fútbol entre algunos jugadores afroamericanos, uno de los cuales resulta ser Luther Laurence. Ruth admira sus habilidades, luego se le unen otros jugadores de los Cubs y Red Sox, que quieren enfrentarse a los afroamericanos. El equipo de Ruth termina haciendo trampa y, aunque sabe que está mal, se pone del lado de sus compañeros de equipo. Se avergüenza de su acción y reflexiona sobre ella en diferentes momentos cuando reaparece en el libro.
Los críticos fueron en general favorables y comentaron que Lehane había escrito una gran novela estadounidense. Janet Maslin escribió en The New York Times : "Ha escrito una epopeya majestuosa y ardiente que lo lleva mucho más allá de los confines del género policial". [2] Concluye escribiendo:
The Given Day es un libro enorme, apasionado y profundamente investigado que da vida a la historia al fundamentar el presente en las lecciones del pasado. Cuando Lehane escribe sobre “un hombre que lucía su poder como un traje blanco en una noche negra como el carbón”, podría estar escribiendo sobre una época lejana… o sobre la suya propia. [2]
Colette Bancroft, del St. Petersburg Times, escribió: "Ese momento y lugar le dan a Lehane la oportunidad de contar una historia exclusivamente estadounidense, basada en nuestra historia pero que resuena con temas que todavía nos preocupan, casi un siglo después: la raza, la inmigración, el terrorismo, la inestabilidad económica, la corrupción política y la brecha corrosiva entre los que tienen y los que no tienen". [3]