La huelga de árbitros de fútbol escocés se refiere a la retirada sin precedentes de los servicios de los árbitros de alto nivel en el fútbol escocés , tras una disputa entre la Asociación Escocesa de Árbitros de Fútbol Senior y la Asociación Escocesa de Fútbol . Afectó a 20 partidos programados para el fin de semana del 27/28 de noviembre de 2010 en la Liga Premier Escocesa , la Liga Escocesa de Fútbol , la Copa Escocesa , así como la Final de la Copa Desafío Escocesa de 2010. Cuando se combinó con una importante interrupción del clima, el efecto de la huelga fue que solo se llevaron a cabo cuatro partidos, todos en la SPL el 27 de noviembre, utilizando árbitros de reemplazo extraídos de Israel , Luxemburgo y Malta . Fue la primera vez desde 1905 que un partido nacional escocés había sido arbitrado por alguien de fuera de Escocia.
La disputa se centró en la percepción de que la SFA no estaba haciendo lo suficiente para proteger a los árbitros de las críticas indebidas de los clubes de fútbol, lo que provocó un aumento de los temores por la seguridad personal a medida que los medios de comunicación y los aficionados debatían decisiones controvertidas. Después de que se descubriera que el árbitro Dougie McDonald había mentido a su supervisor y al entrenador del Celtic , Neil Lennon , después de un partido el 17 de octubre de 2010, la controversia y el debate resultantes llevaron a los árbitros a votar a favor de la huelga el 21 de noviembre en un intento de lograr cambios sustanciales en el juego. Inmediatamente después de la huelga, McDonald optó por la jubilación anticipada, para permitir que la disputa en curso se centrara en los problemas en cuestión.
Como entidad comercialmente separada, los árbitros de la SPL son contratados por la SFA. [1] Hasta la disputa de 2010, nunca antes había habido una huelga de árbitros en el fútbol escocés. [2] Los árbitros escoceses no son completamente profesionales, y en su lugar se les paga en base a una tarifa por partido, actualmente fijada en £ 800 y que equivale a un ingreso máximo esperado de £ 10,000 al año según el ex árbitro Stuart Dougal . [3] [4]
En 2008, se evitó una huelga por las tasas de los partidos que amenazaba el inicio de la temporada 2008-09 cuando la Asociación de Árbitros Superiores de Escocia y la SPL acordaron comparar el salario de los árbitros de la SPL con el de otras ligas europeas. En ese momento se reconoció que la disputa no solo estaba relacionada con la paridad salarial, sino también con cuestiones sobre su autoridad, y Jim Traynor comentó que los árbitros veían la "necesidad de estar protegidos de los presidentes y gerentes que cuestionan su honestidad e integridad". [5]
En diciembre de 2008, después de que varios entrenadores de la SPL fueran reprendidos por la SPL y la SFA por comentarios críticos sobre los árbitros, todos los entrenadores de la SPL firmaron un acuerdo para dejar de discutir las decisiones arbitrales después de los partidos. Según el entrenador del Rangers , Walter Smith , el acuerdo fue una "muestra de intención de los entrenadores de que hay una aceptación de que hay demasiados titulares que se acaparan por el hecho de que podemos ser un poco críticos con los árbitros a veces", mientras que el entonces entrenador del Celtic, Gordon Strachan, declaró "creemos que deberíamos quitarle un poco la presión a los árbitros", y "no sé si funciona o no, pero vale la pena intentarlo". [6] En el momento de la huelga de 2010, la BBC de Escocia describió ese experimento como de corta duración, y The Scotsman como que se había socavado gradualmente. [1] [2]
El arbitraje en Escocia estuvo bajo una intensa atención mediática en 2010 después de un controvertido incidente ocurrido el 17 de octubre, durante un partido de la SPL entre el Dundee United y el Celtic , que el Celtic ganó 2-1. [2] Cuando el marcador estaba empatado 1-1, el árbitro Dougie McDonald concedió un penalti al Celtic. Tras consultar con el árbitro asistente Steven Craven, McDonald anuló su decisión inicial. [7] [8] Los funcionarios del Celtic criticaron duramente la decisión de no conceder un penalti después del partido. [7] [8] Después de que Craven dimitiera el 25 de octubre, se supo que él y McDonald habían mentido a su supervisor, Jim McBurney, y al entrenador del Celtic, Neil Lennon, sobre el proceso de toma de decisiones. McDonald había afirmado que había cambiado de opinión después de consultar con Craven, cuando en realidad él mismo había cambiado de opinión antes de consultar a Craven. Esta revelación provocó una investigación por parte de la SFA, que dio lugar a que McDonald recibiera una advertencia oficial el 29 de octubre, aunque también confirmó la decisión real.
Sin embargo, tanto antes como después de que se diera la advertencia, hubo pedidos de que McDonald renunciara. También hubo desacuerdo sobre la versión real de los hechos entre Craven, McDonald y el Jefe de Desarrollo de Árbitros de la SFA, Hugh Dallas . [2] [9] [10] [11] [12] [13] Si bien se resistió a los pedidos de una investigación independiente sobre el incidente de McDonald, el director ejecutivo de la SFA, Stewart Regan, lanzó una investigación para revisar cómo se disciplina a los árbitros, sugiriendo que el método actual de examen por parte de un panel compuesto principalmente por ex árbitros era inadecuado. [14] Según The Telegraph, que relata el incidente de McDonald en vísperas de la huelga, "las reglas no permiten que McDonald sea despedido", y después de haberse negado a renunciar como el periódico alegó que algunos en la SFA sentían que debía hacerlo, posteriormente regresó a la lista de árbitros. [15] El 28 de noviembre, el día después de que los árbitros escoceses se declararan en huelga, McDonald se retiró. [16]
Tras el partido Old Firm de la SPL del 24 de octubre, el Celtic escribió dos veces a la SFA para cuestionar las decisiones tomadas por el árbitro William Collum , quien también recibió amenazas de muerte. Neil Lennon negó que estuviera avivando la tensión en torno a las decisiones arbitrales y condenó las amenazas. [17] También afirmó que la reacción de los medios de comunicación al reciente cuestionamiento de su club a los árbitros había sido desproporcionada y que sus acciones no eran fuera de lo común en comparación con otros clubes. [17] El 3 de noviembre, el delantero del Celtic Gary Hooper afirmó que los árbitros querían tomar decisiones en contra de su equipo. [18] Luego, Lennon recibió una sanción de dos partidos por no jugar en la línea de banda después de criticar duramente las decisiones del árbitro Craig Thomson y su equipo durante una derrota por 2-0 como visitante ante Hearts el 10 de noviembre. [19] [20] Lennon declaró después del partido: "Buscaré una aclaración, pero probablemente tengan su historia preparada" y "Se supone que Craig Thomson es uno de los mejores del país. No dice mucho del resto si ese es el caso". [19] [20]
El 30 de octubre, el director ejecutivo de la SFA, Stewart Regan , describiendo cómo su primer mes en el cargo había estado dominado por el tema del arbitraje, anunció planes para lanzar una campaña Respect a principios de 2011. [21] Regan comentó que "todo este manejo de los árbitros por parte de los entrenadores, jugadores y clubes tiene que terminar". [21] El mismo día, Hearts publicó una declaración en la que pedía que los estándares de arbitraje aumentaran significativamente, declaraciones posteriores al partido de los oficiales explicando las decisiones. [22] La declaración también sugería que los estándares más bajos podrían ser una "tapadera para el sesgo y el amaño de partidos". [22]
El 16 de noviembre, Pete Wishart , portavoz del Partido Nacional Escocés en materia deportiva, declaró que todos los árbitros de Escocia deberían estar obligados a declarar a qué equipo apoyan, alegando que si bien no dudaba de su imparcialidad, tal declaración estaba en consonancia con el aumento general de la cultura de la libertad de información . [23] Dos días después, el presidente del Celtic , John Reid , dirigiéndose a la asamblea general anual del Celtic , declaró que la posición del árbitro McDonald ahora era completamente insostenible y pidió su dimisión. También afirmó que la propuesta de Wishart debería considerarse como parte de la acción audaz y radical que la SFA necesitaba tomar para restaurar su integridad a raíz de la controversia. [24] El 21 de noviembre, el Sunday Mail publicó una historia que afirmaba que el 80 por ciento de los árbitros de Categoría Uno habían reprobado un examen escrito de 30 preguntas sobre las Reglas del Juego , realizado en un campo de entrenamiento de invierno español en febrero, y alegó que Hugh Dallas había quedado "sorprendido" por los resultados y había instituido medidas correctivas. [15]
Durante una reunión celebrada en la tarde del domingo 21 de noviembre, los árbitros de la Categoría Uno votaron a favor de la huelga debido a la crisis. [1] Los informes de los medios de comunicación sugirieron que los 31 de los 33 árbitros de la Categoría Uno presentes en la reunión votaron a favor de la huelga, con el apoyo de los 10 árbitros de la Categoría Dos que también estaban presentes. [2] [25] La reunión se había celebrado después de una reunión mensual regular organizada por la SFA, tras la cual los árbitros pidieron seguir utilizando la sala para una reunión de la Asociación Escocesa de Árbitros de Fútbol Senior. [26]
Teniendo en cuenta que los funcionarios de la Categoría Tres representados tanto por la SRFA como por la Asociación Escocesa de Árbitros (SAR) no habían estado representados en la reunión de huelga, la SSFRA les informó el 23 de noviembre que, en lo que a ellos respectaba, tenían la libertad de elegir si aceptaban o no las designaciones para el fin de semana. [27]
El ex árbitro escocés Kenny Clark dijo que la razón de la huelga era que los árbitros estaban "al límite" por el efecto que las críticas a sus decisiones estaban teniendo sobre ellos mismos, sus familias y sus vidas profesionales. Citó casos de correos electrónicos de odio enviados a los lugares de trabajo de los árbitros. Temiendo que la creciente tensión condujera a ataques, según Clark, la huelga tenía como objetivo "poner un punto de inflexión", y que los comentarios de Reid habían "puesto la tapa de la lata" en la reunión de huelga. [1] Otro ex árbitro escocés, Stuart Dougal, dijo que creía que la SFA no había "sido lo suficientemente fuerte como para salir en defensa de los árbitros" desde el incidente de McDonald, y que si bien los árbitros aceptaban las críticas, "cuando hay insinuaciones y se cuestiona la integridad del árbitro, es cuando se vuelve inaceptable". [4] [25] Según The Daily Telegraph , la historia del Sunday Mail publicada en la mañana en que se convocó la reunión de huelga "fue considerada por muchos en la reunión [de huelga] como la gota que colmó el vaso". [15] [26]
Los árbitros declararon que la huelga seguiría adelante independientemente del resultado de las conversaciones llevadas a cabo durante la semana intermedia, pero que los árbitros volverían a arbitrar después de la acción del fin de semana. Las negociaciones subsiguientes, que fueron descritas por los árbitros como constructivas, incluyeron la oferta de la SFA de prohibir todos los comentarios inmediatos de los entrenadores sobre los árbitros antes y después de los partidos, y sanciones más estrictas para aquellos que cuestionen la integridad de los árbitros. Los árbitros también pidieron garantías por escrito a los presidentes de los 42 clubes superiores de que respetarían la integridad de los árbitros. Después de una segunda reunión el miércoles 24 de noviembre, a medianoche los árbitros reafirmaron que la huelga seguiría adelante, ya que la acción no tenía la intención de ser una "moneda de cambio" para producir "soluciones rápidas o acuerdos". [28] La SFA había fijado como fecha límite el jueves para que las conversaciones tuvieran éxito y se cancelara la huelga, después de lo cual se verían obligados a implementar planes de contingencia para buscar oficiales extranjeros de reemplazo. [29]
El portavoz de los árbitros, John McKendrick, describió cómo la huelga pretendía producir un cambio radical en el fútbol escocés y actuar como una declaración de intenciones y una oportunidad para la reflexión, afirmando que "el momento de hablar sobre medidas prácticas para mejorar el arbitraje escocés debería empezar el lunes". Expresó sus dudas de que, si la huelga no hubiera seguido adelante, se hubiera producido el mismo "deseo de cambio" que se había manifestado en los anuncios de la SFA después de que se convocara la huelga. [30]
Según la BBC de Escocia , el Celtic acogió con satisfacción la huelga, sobre la base de que provocaría una investigación de la UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol) sobre los estándares de arbitraje. [1] Sin embargo, la UEFA declaró rápidamente que no intervendría en la disputa, describiéndola como un "asunto puramente interno" que la SFA debía resolver. [25]
Según el Daily Telegraph que se publicó después del anuncio de la huelga, si bien "el Celtic ha permanecido en el centro de la controversia", y exceptuando la declaración del Hearts del 30 de octubre, afirmó que "otros clubes y entrenadores se han abstenido de cualquier tipo de crítica [antes de la decisión de ir a la huelga] en un intento de aliviar la presión". [25] Negando que las recientes disputas con el Celtic fueran el único factor detrás de la decisión de ir a la huelga, en vísperas de la huelga, el director ejecutivo de la SFA, Stewart Regan, dijo: "Este es un problema que afecta a todo el fútbol escocés en lo que respecta a los árbitros. Mencionaron incidentes e individuos en toda la SPL y la SFL". [3]
El entrenador del Motherwell, Craig Brown, afirmó que la huelga era una "acción radical, un paso demasiado lejos", y se quejó de que la acción afectaría injustamente a su club con la pérdida de ingresos por derechos de transmisión si se afectaba su partido de la SPL en casa contra el Hearts. [1] El entrenador del Kilmarnock, Mixu Paatelainen, describió la huelga planeada como "decepcionante", pero afirmó que "se ha hablado demasiado de los árbitros y no creo que eso sea saludable", alegando que podría afectar el desempeño de los árbitros. [1] El recientemente nombrado entrenador del Hibernian , Colin Calderwood , apoyó la huelga, pero insistió en que los directivos tenían derecho a expresar sus opiniones, detallando cómo había habido preocupaciones en cada partido que había estado a cargo hasta la huelga, y sugirió que se podrían emitir pautas a los directivos sobre los comentarios apropiados de los árbitros por parte de los directivos. [31] Aunque en general apoya y comprende la posición de los árbitros, el entrenador de los Rangers, Walter Smith, criticó la naturaleza amplia de sus críticas y su deseo de que todos los clubes declaren que no cuestionarían la integridad de los árbitros. Afirmando que su club nunca había cuestionado la integridad de los árbitros, pidió a los árbitros que nombraran específicamente a las personas que creían que estaban cuestionando su integridad. [32]
Cuando las conversaciones para evitar la huelga terminaron, el director ejecutivo de la SPL, Neil Doncaster, dijo sobre la huelga que eran "simpáticos hacia los árbitros y las críticas que han recibido en las últimas semanas, pero la forma de abordar las preocupaciones es a través del diálogo, no alejarse de la situación". [28] David Longmuir, director ejecutivo de la SFL, reiteró que tenían admiración y apoyo por los árbitros, pero que "como resultado de la acción, muchos de nuestros clubes y seguidores se sentirán defraudados". [28] Fraser Wishart , director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Escocia , declaró que no podía apoyar al 100% la huelga, sintiéndose agraviado por el hecho de que las discusiones entre la SFA y los árbitros en la semana intermedia entre el anuncio y la huelga, se habían hecho "a puerta cerrada", y probablemente "traerán regulaciones más duras que harán que nuestros miembros sean golpeados". [30]
Inicialmente se informó el jueves que 11 de los 20 partidos programados se llevarían a cabo, incluidos todos los partidos de la SPL, y que todos los partidos de la Liga Escocesa de Fútbol, excepto uno, se pospondrían. [33] Los clubes de Primera División Cowdenbeath y Stirling Albion , que estaban entre los clubes afectados, declararon que buscarían una compensación de la SFA por los efectos financieros de la reprogramación, citando el ejemplo del costo de tener ya impresos los programas para los juegos y de los compromisos de personal. [33]
El líder del SNP y primer ministro de Escocia , Alex Salmond , el portavoz deportivo del Partido Laborista Escocés, Bill Butler , y el líder de los Demócratas Liberales Escoceses, Tavish Scott , expresaron su esperanza de que la huelga pudiera evitarse mediante el debate entre los árbitros y la SFA. [34]
Grahame Smith , secretario general del Congreso de Sindicatos Escoceses , apoyó la huelga y describió a cualquier árbitro que oficiara como sustituto como un " esquirol ". [34] El director ejecutivo de la SFA, Stewart Regan, negó que los sustitutos fueran esquiroles y afirmó que "[los árbitros escoceses] no son un sindicato. Son una asociación. Trabajan por el bien del fútbol escocés, no son empleados de la SFA. Reciben una tarifa por partido. Nadie está infringiendo las reglas del sindicato". Regan afirmó que todos los árbitros sustitutos eran árbitros experimentados del más alto nivel y habían sido aprobados por el Comité de Árbitros de la SFA, y explicó que todos ellos estaban " listados por la FIFA o eran funcionarios de primer grado en sus propios países". [3]
Para garantizar que los partidos se llevaran a cabo, la SFA se acercó a "más de" 25 naciones dentro de la UEFA para obtener árbitros de reemplazo. Después de que las asociaciones de los Países Bajos , Islandia y Noruega se negaran a ayudar , y también de que se creyera que las de Bélgica , Estonia , Irlanda del Norte , la República de Irlanda , Suecia y Gales se negaran a ayudar , el 25 de noviembre, la SFA declaró que había conseguido árbitros para 11 de los 20 partidos originalmente programados para el fin de semana afectado. [3] [28] Se cree que los 44 árbitros que se reclutaron para permitir que se llevaran a cabo los 11 partidos eran de Malta , Israel , Polonia , Portugal y Luxemburgo , a un costo de alrededor de £ 40,000. [3] [28] Según The Daily Telegraph , la Premier League inglesa no tenía un número suficiente de árbitros libres para poder ayudar. [25]
Los 11 partidos que se iban a disputar según lo programado con árbitros de reemplazo comprendían el programa completo de la Scottish Premier League (4 partidos el sábado, 2 el domingo), tres repeticiones de la tercera ronda de la Scottish Cup el sábado, la final de la Scottish Challenge Cup 2010 el domingo y un partido de la Primera División (sorteado por sorteo). Los nueve partidos que no se disputarían eran los partidos restantes de la Primera División (3 partidos), y todos los partidos de la Segunda División (2 partidos) y la Tercera División (4 partidos), todos programados para el sábado. [28] [33]
A la luz de la postura de libre elección de la SRFA en la reunión de huelga sobre la participación de los árbitros escoceses de categoría tres, tres de ellos fueron seleccionados para actuar como cuartos árbitros en tres partidos de la SPL junto con los árbitros extranjeros. [27]
El 26 de noviembre, la Federación Polaca de Fútbol revocó su decisión de enviar tres equipos de árbitros, afirmando que ahora eran necesarios para los partidos en Polonia, seguida por la Federación Portuguesa de Fútbol, que había enviado equipos de árbitros para cubrir los dos partidos del domingo de la SPL, solo para abordar un vuelo de regreso tan pronto como llegaron al aeropuerto de Glasgow. Las retiradas llevaron a que se cancelara el último partido restante de la División Uno, y dos de las tres repeticiones de la Copa Escocesa también se cancelaran, y pusieron en duda la cobertura para los partidos restantes. [28] [35] La emisora escocesa STV afirmó que los árbitros polacos se retiraron después de darse cuenta de que estaban proporcionando cobertura a los árbitros en huelga, habiendo creído inicialmente que estaban participando en un programa de intercambio. [36] En vísperas de la huelga, la Federación Israelí de Fútbol declaró que podría no haber enviado árbitros si la SFA le hubiera dado la historia completa detrás de la solicitud, mientras que la Federación de Fútbol de Luxemburgo declaró que no se les habían dado las razones detrás de la solicitud de la SFA, pero que habían estado siguiendo la disputa en Internet. [37]
La SFA publicó los nombres de los árbitros designados para los encuentros del fin de semana el viernes 26 de noviembre, mostrando que los partidos serían arbitrados por oficiales de Malta, Israel, Portugal y Luxemburgo. [38] Sin embargo, estos nombramientos se vieron sumidos en la confusión cuando los funcionarios portugueses regresaron a casa poco después de llegar al aeropuerto de Glasgow . [28] Los árbitros portugueses debían arbitrar los partidos en Hibernian el sábado y Motherwell el domingo. [39]
Las condiciones climáticas adversas también afectaron los partidos programados. [40] Dos de las repeticiones de la Copa Escocesa no pasaron una inspección del campo el viernes después de la hora de la retirada polaca, [40] y la última se canceló el sábado por la mañana debido a la nieve durante la noche. [40] El último aplazamiento abrió una posibilidad para que la SFA cubriera el vacío causado por la salida de los oficiales portugueses. [39] [40] Los oficiales malteses fueron reasignados para cubrir el partido entre Hibernian y St Johnstone . [39] [41] A un grupo de oficiales israelíes se les dio el partido programado entre Motherwell y Hearts , [39] [41] que se pospuso el domingo por la mañana debido al deterioro de las condiciones climáticas. [42] La SFL también pospuso la final de la Copa Desafío Escocesa de 2010 debido a esas condiciones. [40] Alain Hamer debía arbitrar el partido entre Dundee United y Rangers el domingo, después de haber controlado el partido entre Celtic e Inverness el sábado, pero el juego se canceló después de una inspección del campo el domingo por la mañana. [43] [44]
Uno de los oficiales israelíes, Eli Hacmon, comentó después de arbitrar el partido entre Kilmarnock y Aberdeen que nadie le había explicado por qué los árbitros estaban en huelga antes de viajar a Escocia. [45] Continuó diciendo que no habría prestado sus servicios si hubiera sabido que los árbitros escoceses se habían declarado en huelga debido a las críticas. [45] Los jugadores de Aberdeen protestaron cuando Hacmon concedió un penalti en su contra durante el partido, pero BBC Sport comentó que parecía ser una decisión sencilla, ya que el portero Jamie Langfield había impedido a Alexei Eremenko . [45]
Con los dos partidos del domingo de la SPL pospuestos debido al clima, solo cuatro de los 20 partidos programados en el programa del fin de semana se llevaron a cabo. Los cuatro resultados fueron Celtic 2-2 Inverness, Hamilton 0-0 St Mirren, Hibernian 0-0 St Johnstone y Kilmarnock 2-0 Aberdeen, con árbitros de Malta, Luxemburgo e Israel en control, así como dos cuartos árbitros escoceses. [43] [ 46] [47] [48] Según Scotland On Sunday , los partidos controlados por los árbitros de reemplazo fueron la primera instancia en la que un árbitro de fuera de Escocia arbitraba un partido doméstico escocés desde 1905, cuando un árbitro inglés había sido invitado a arbitrar un partido decisivo del campeonato de liga entre los rivales del Old Firm, Celtic y Rangers. [49]
El director ejecutivo de la SFA, Stewart Regan, manifestó el 28 de noviembre su confianza en que los árbitros volverían a trabajar el fin de semana siguiente, ya que creía que la intención de los árbitros era retirarse del servicio solo durante un fin de semana de partidos. [50] Regan también negó que la SFA hubiera engañado a los funcionarios extranjeros sobre por qué habían sido reclutados. [51] [52] El periódico Daily Record obtuvo una copia de la carta enviada por la SFA a las asociaciones extranjeras solicitando asistencia, pero encontró inconsistencias entre la carta y lo que los funcionarios extranjeros creían que era el caso. [52]
El árbitro Dougie McDonald anunció su retiro anticipado con efecto inmediato después del fin de semana de huelga, con el fin de eliminar el tema de sus acciones controvertidas que en parte llevaron a la huelga, del debate en curso sobre el tratamiento de los árbitros. [53] Una declaración de los árbitros después de la huelga decía: "El retiro de Dougie pone fin a un momento triste para el arbitraje escocés. Esperamos que las personas adecuadas puedan sentarse con los árbitros y desempeñar un papel completo en la implementación de los cambios reales necesarios". Añadiendo que esperaban que la huelga hubiera "permitido a todos los relacionados con el fútbol escocés tener el período de reflexión que sentíamos que era necesario". [54] Aunque el Celtic no hizo ningún comentario oficial, Paul McBride , un QC estrechamente vinculado a la junta directiva del Celtic , comentó que el club se sentía reivindicado por las salidas de Dallas y McDonald. [55]
El director del Stirling Albion, Paul Goodwin, declaró el 30 de noviembre que esperaba que la SFL demandara a la SFA para obtener una compensación en nombre de los clubes de la SFL que tuvieron partidos pospuestos debido a la huelga. [56] Goodwin estimó que su club había perdido alrededor de £ 10,000 debido al aplazamiento de su partido contra Partick Thistle . [56]
En abril de 2011, Kenny Clark expresó su temor de que se produjera otra huelga debido a la creencia de los árbitros de que la SFA no los apoyaba lo suficiente. [57] Sus comentarios se hicieron el día después de que la SFA multara al defensa del Rangers Madjid Bougherra por maltratar al árbitro Calum Murray durante un partido de la Copa Escocesa Old Firm , en lugar de suspender potencialmente al jugador de los partidos. [57] Durante la temporada 2013-14, el delantero del Dundee United Nadir Çiftçi fue suspendido por dos partidos después de ser declarado culpable de "poner una mano abierta en la... garganta" del árbitro Gavin Harris. [58] La asociación de árbitros criticó la sentencia por ser demasiado indulgente, lo que llevó a la especulación de los medios de comunicación de que los árbitros emprenderían una huelga. [58]
En octubre de 2018, Kenny Clark dijo que la huelga no había mejorado el respeto por los árbitros. [59] Clark hizo sus comentarios en los días posteriores a un partido entre Livingston y Rangers , donde alguien de una sección de seguidores de los Rangers [60] golpeó a un árbitro asistente con una moneda. [59]