El Hilton Washington DC National Mall The Wharf , anteriormente conocido como L'Enfant Plaza Hotel , es un hotel de 367 habitaciones ubicado en los cuatro pisos superiores de un edificio de uso mixto de 12 pisos en el centro de Washington, DC , en los Estados Unidos. Fue diseñado por el arquitecto Vlastimil Koubek y se inauguró el 31 de mayo de 1973 como Loews L'Enfant Plaza Hotel , [3] llamado así en honor a Pierre Charles L'Enfant , el primer topógrafo y diseñador del trazado de las calles de la ciudad.
El hotel se encuentra en la cima de L'Enfant Plaza , una explanada y una estructura de plaza erigida sobre una autopista y un estacionamiento en el cuadrante suroeste del Distrito de Columbia. La plaza y el hotel fueron aprobados en 1955, pero la construcción de la plaza (en la que se encuentra el hotel) no comenzó hasta 1965. La plaza y la explanada se completaron en 1968. El inicio de la construcción del hotel se retrasó tres años y se completó en mayo de 1973. La construcción dio lugar a una demanda después de que se descubriera que los cimientos de una estructura adyacente habían invadido la propiedad del hotel. El hotel sufrió un grave incendio en 1975 que se cobró la vida de dos personas.
L'Enfant Plaza Corp., propietaria del hotel, vendió la estructura a Sarakreek Holdings en 1998, que a su vez la vendió a JBG Companies en 2003. Se desató una batalla legal por la propiedad del hotel. El operador original del hotel, Loews Hotels, fue reemplazado después de treinta y dos años por Crestline Hotels & Resorts en 2005, que a su vez fue reemplazado por Davidson Hotel Company en 2010.
El hotel cerró el 3 de diciembre de 2013, para lo que originalmente estaba previsto que fuera una remodelación y actualización de un año de toda la propiedad. [4] [5] Reabrió sus puertas el 1 de abril de 2019 como Hilton Washington DC National Mall . [6]
En 1946, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Reurbanización del Distrito de Columbia, que estableció la Agencia de Tierras para la Reurbanización del Distrito de Columbia y dispuso la autorización de tierras y fondos de reurbanización en la capital. [7] Después de una década de discusión, comentarios públicos, batallas legales y negociaciones con propietarios de tierras y desarrolladores, el Plan de Renovación Urbana del Suroeste fue aprobado en noviembre de 1956. [8] El desarrollador de la ciudad de Nueva York, William Zeckendorf , propuso un gran centro comercial a lo largo de la calle 10 SW, que se extendiera desde Independence Avenue SW para terminar en una rotonda en G Street SW. [9] Zeckendorf nombró a este centro comercial L'Enfant Plaza en honor a Pierre Charles L'Enfant , [10] un arquitecto responsable de la planificación de la ciudad de Washington. [11] L'Enfant Plaza fue aprobada para su construcción en abril de 1955. [12] En diciembre de 1959, Zeckendorf obtuvo la aprobación para construir un hotel de 1000 habitaciones y cinco edificios de oficinas de propiedad privada en L'Enfant Plaza. [13] La Agencia de Tierras para la Reurbanización también aprobó la expropiación y demolición de 14 manzanas de la ciudad para la construcción de la plaza, el hotel y los edificios de oficinas. [13] La construcción debía haber comenzado el 1 de enero de 1961, pero se retrasó debido a problemas de diseño no resueltos con L'Enfant Promenade, el corto plazo para preparar los planes de construcción detallados y porque el Congreso no había otorgado derechos aéreos sobre 9th Street SW a los desarrolladores. [13]
La construcción de L'Enfant Plaza y del hotel se retrasó una década más. Zeckendorf aceptó construir el paseo marítimo, la plaza y todos los edificios circundantes como un solo proyecto en abril de 1961 y pagar 20 dólares por cada pie cuadrado (0,093 m2 ) . [14] Estas promesas llevaron a la Agencia de Tierras para la Reurbanización a adjudicar el área de 14 manzanas a Zeckendorf en octubre de 1961 por 7 millones de dólares. [15] [16] Para entonces, aunque el hotel había conservado su tamaño, el número de edificios de oficinas se había reducido de ocho a tres. [16] Zeckendorf añadió un centro comercial subterráneo de tiendas y restaurantes al proyecto en noviembre de 1962, [17] y la construcción del paseo marítimo y la plaza debía haber comenzado en abril de 1963. [18] Pero el vasto imperio inmobiliario de Zeckendorf comenzó a sufrir graves dificultades financieras en 1964, y finalmente se declaró en quiebra al año siguiente. [19] Como Zeckendorf no pudo cumplir con sus promesas de construcción, la Agencia de Tierras para la Reurbanización lo obligó a retirarse y vender su participación en L'Enfant Plaza en noviembre de 1964. [20] [21]
El comprador de la propiedad y los arrendamientos de Zeckendorf fue L'Enfant Plaza Corp. (también conocida como L'Enfant Properties). [21] L'Enfant Plaza Corp. era un sindicato dirigido por el ex teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Elwood R. Quesada , e incluía al presidente del Chase Manhattan Bank, David Rockefeller , DC, el empresario David A. Garrett, el banquero de inversiones André Meyer y la firma de inversión inmobiliaria Gerry Brothers & Co. [21] Quesada dijo que si la Agencia de Tierras de Reurbanización aprobaba la venta, comenzaría de inmediato la construcción del paseo marítimo, el estacionamiento para 1400 automóviles debajo de él y la plaza. [21] La agencia dio su aprobación el 21 de enero de 1965. [22] La venta fue definitiva el 30 de agosto. [23]
La preparación del terreno para el paseo y la plaza de L'Enfant comenzó en noviembre de 1965. [24] Los derechos aéreos sobre la calle 9 SW se otorgaron por un alquiler de $500 por año durante 99 años el 23 de noviembre de 1965. [25] La ceremonia de inicio de las obras para L'Enfant Plaza tuvo lugar el 9 de diciembre [26] pero el proyecto aún se vio obstaculizado por demoras. El gobierno federal estaba construyendo el edificio James V. Forrestal en el extremo norte del paseo L'Enfant, y todo el extremo norte del paseo y la calzada asociada llevaban un año de retraso con respecto a su cronograma de construcción en junio de 1967. [27] Mientras tanto, los cronogramas de construcción demasiado optimistas y la escasez de mano de obra significaron que la construcción de los edificios Norte y Sur por parte de L'Enfant Plaza Corp llevaba seis meses de retraso con respecto a los cronogramas proyectados. [27] El complejo de 23 millones de dólares estuvo cerca de completarse en enero de 1968, [28] y los edificios de oficinas, la plaza y el paseo marítimo se abrieron al público y a las empresas en junio de 1968. [29] La plaza se inauguró formalmente el sábado 16 de noviembre de 1968. [30]
El edificio de oficinas del oeste y el hotel quedaron por construir, con un costo de 40 millones de dólares. [30] La construcción del edificio oeste de 640.000 pies cuadrados (59.000 m2 ) y el estacionamiento para 730 automóviles (diseñado por el arquitecto de DC Vlastimil Koubek) comenzó el 18 de febrero de 1969. [31]
La construcción del hotel modernista debía haber comenzado en la primavera de 1970. [31] [32] Sin embargo, la construcción del hotel y edificio de oficinas de 1 millón de pies cuadrados (93.000 m2 ) y 23 millones de dólares no comenzó hasta junio de 1971. [33] La cadena Loews Hotels acordó cofinanciar la construcción de la propiedad con L'Enfant Plaza Corp., aunque no se proporcionaron detalles del acuerdo. [33] El hotel ocuparía los cuatro pisos superiores y el vestíbulo del edificio de 12 pisos, con ascensores separados para los inquilinos de las oficinas y los huéspedes del hotel. [33] El hotel de 378 habitaciones, diseñado por Koubek, [34] tenía una piscina en la azotea, dos restaurantes, un salón de cócteles y salas de reuniones. [33] El contratista general del edificio fue George Hyman Construction Co. (ahora Clark Construction Group). [33]
Un problema importante surgió durante la construcción del hotel. El Edificio Federal Robert C. Weaver , sede del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD), se había construido en un sitio de la Agencia de Tierras de Reurbanización en noviembre de 1965. [35] John McShain, Inc. , uno de los contratistas de construcción federales más grandes del área metropolitana de Washington, fue el contratista principal de la construcción. [35] Durante la construcción del edificio del HUD, las bases de la parte occidental del edificio se construyeron accidentalmente de 1,5 a 3,5 pies (0,46 a 1,07 m) sobre el límite de la propiedad. [35] [36] Las bases de 3 pies (0,91 m) de espesor para el edificio del HUD estaban 23 pies (7,0 m) bajo tierra. [35] [36] L'Enfant Plaza Corp. demandó a John McShain, Inc. y a la Agencia de Tierras de Reurbanización por la remoción de las bases, la estabilización de la estructura del HUD y los costos asociados. [35] [36] La acción dio lugar a varias batallas judiciales prolongadas que duraron hasta la década de 1970. [35]
El Loews L'Enfant Plaza Hotel abrió con una gala de tres días que finalizó con su dedicación el 31 de mayo de 1973. [37] Las festividades comenzaron el 29 de mayo con una fiesta de cumpleaños para la autora Anita Loos a la que asistieron 260 ejecutivos de Loews, celebridades y prensa, incluida la actriz Carol Channing cantando " Diamonds Are A Girl's Best Friend " mientras estaba sentada sobre una tarta de 1,5 m (5 pies) de alto. [37] Más de 1.500 personas, entre ellas el senador J. William Fulbright , el senador Jacob Javits , el exsecretario de Defensa Clark Clifford y numerosos empresarios, banqueros, comerciantes y ejecutivos de empresas de construcción, asistieron a una recepción en el hotel el 30 de mayo y se les permitió deambular libremente por las instalaciones durante toda la noche. [37] El 31 de mayo, el alcalde del Distrito de Columbia, Walter Washington , flanqueado por la banda de música de la escuela secundaria Thomas Jefferson y 40 majorettes de la escuela secundaria , cortó la cinta que inauguró formalmente el hotel. [37] El hotel terminado tenía 372 habitaciones y ocupaba los dos "pisos del vestíbulo" inferiores y los cuatro pisos superiores del edificio. [37] El costo final del edificio fue de $30 millones. [38]
Quesada y la familia Rockefeller poseían cada uno alrededor del 39 por ciento de L'Enfant Plaza Corp. [38] Los principales inversores de Rockefeller incluían a David Rockefeller, David Rockefeller, Jr. y Abby Rockefeller Mauzé . [38]
El hotel sufrió un grave incendio en 1975. El 10 de febrero, se produjo un incendio en un almacén del piso 12 que mató a una mucama del hotel e hirió a otras tres. [39] Un camarero del hotel murió al día siguiente. [40] El gobierno estadounidense también celebró una importante conferencia nacional en el hotel en 1980. [41] A finales de la década de 1980, tres republicanos ( Richard V. Allen , Laurence H. Silberman y Robert McFarlane ) celebraron una supuesta reunión secreta en el hotel con un emisario iraní. [42] Desde su apertura hasta mayo de 2005, el hotel estuvo gestionado por Loews Hotels. [43] Durante los cinco años siguientes, estuvo gestionado por Crestline Hotels & Resorts , [43] pero la Davidson Hotel Company asumió el control de sus operaciones en julio de 2010. [44]
En septiembre de 1996, la empresa holandesa Sarakreek Holdings NV (una empresa de inversión inmobiliaria), Sarakreek Holding NV (una subsidiaria del Tiger/Westbrook Real Estate Fund de la ciudad de Nueva York), compró el hotel y todo excepto el edificio oeste de L'Enfant Plaza por 185 millones de dólares. [45]
En noviembre de 2003, las empresas JBG adquirieron L'Enfant Plaza, el hotel L'Enfant Plaza y los edificios de oficinas norte y sur de Sarakreek Holdings por 200 millones de dólares. [46] Al año siguiente, las empresas JBG modernizaron la planta física del hotel y añadieron una estructura similar a la pirámide del Louvre a la plaza situada frente al hotel. Esta fue diseñada por el arquitecto IM Pei . [47]
Como parte de la compra de la mayor parte del complejo L'Enfant Plaza por parte de Sarakreek en 1997, Sarakreek puso a la venta el hotel L'Enfant Plaza. Stanford Hotels Corporation, una empresa privada, ofreció con éxito 48 millones de dólares por la estructura. Después de que se alcanzara un acuerdo de venta definitivo en 1998, Sarakreek se echó atrás del trato. Stanford Hotels presentó una demanda en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia . En Stanford Hotels Corporation v. Potomac Creek Associates (CAB-1413-99, 1999), el juez del Tribunal Superior Leonard Braman dictaminó que Sarakreek no había incumplido el contrato. [48] Stanford Hotels apeló. Varias mociones retrasaron la audiencia de apelación hasta 2009.
En 2011, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia revocó la sentencia del Tribunal Superior. El caso fue remitido al Tribunal Superior con órdenes para que determinara si se justificaba el cumplimiento específico . [48] [49]
Posteriormente, después de un segundo juicio, el juez Braman dictaminó el 31 de julio de 2013 que Sarakreek había violado su acuerdo preliminar de venta de 1998. Se ordenó a JBG Cos. vender el L'Enfant Plaza Hotel a L'Enfant DC Hotel LLC. L'Enfant DC Hotel LLC presentó su oferta de compra al tribunal el 9 de agosto. [50]
El 18 de octubre de 2013, L'Enfant DC Hotel LLC anunció que esperaba cerrar la venta del hotel el 3 de diciembre de 2013. La compañía dijo que cerraría inmediatamente el hotel y emprendería una renovación de un año. El hotel no aceptaba reservas que se extendieran más allá del 2 de diciembre de 2013. Los expertos de la industria hotelera dijeron al Washington Business Journal que el hotel tenía muchos años de mantenimiento diferido. JBG Cos. había gastado solo alrededor de $2 millones en mantenimiento desde 2005 hasta 2013, y Stanford Corp. estimó que la propiedad necesitaba al menos $28 millones en modernizaciones. [4]
El hotel L'Enfant DC Hotel LLC también aceptó respetar el acuerdo de negociación colectiva que The JBG Cos. tenía con UNITE HERE Local 25. [4] Entre 125 y 135 personas, la mayoría de ellas con 20 años de experiencia laboral en el hotel L'Enfant Plaza, se vieron afectadas por el cierre. El sindicato dijo que estaba en conversaciones con el hotel L'Enfant DC Hotel LLC para obtener la garantía de la empresa de que los trabajadores serían recontratados y que la empresa respetaría el acuerdo de negociación colectiva de los trabajadores cuando el hotel reabriera. [51]
En enero de 2014, L'Enfant DC Hotel LLC anunció que invertiría 30 millones de dólares a partir de la primavera de 2014 para renovar todos los espacios para reuniones y el gimnasio, el vestíbulo, la piscina y los restaurantes del establecimiento. El hotel reabrió sus puertas el 1 de abril de 2019 como Hilton Washington DC National Mall . [52]
El hotel fue catalogado como un hotel de lujo de 4 estrellas y 4 diamantes AAA. [53] Se informó que era extremadamente caro, y se esperaba un alto nivel de vestimenta formal. [54] El hotel cuenta con 372 habitaciones, 36 "habitaciones ejecutivas" más grandes y varias suites en los cuatro pisos superiores de un edificio de uso mixto de 12 pisos. [44] [55] Lonely Planet describe el hotel como "enorme y elegante". [56] La planta baja está ocupada por el vestíbulo del hotel, con ascensores separados para los huéspedes del hotel y los inquilinos de las oficinas. El hotel L'Enfant Plaza tenía dos restaurantes principales: The American Grill y Foggy Brew Pub. [44] [57] La instalación tenía 21.000 pies cuadrados (2.000 m 2 ) de espacio para salas de reuniones, que incluye un salón de baile principal con capacidad para 700 personas. [44] También contaba con dos bares, conserje, un gimnasio y una piscina al aire libre. [58]
38°53′02″N 77°01′26″O / 38.8839°N 77.024°W / 38.8839; -77.024