La horticultura es el arte y la ciencia del cultivo de plantas. Esta definición se ve en la etimología de “horticultura”, que se deriva de las palabras latinas hortus, que significa “jardín” y cultura que significa “cultivar” . [1] La horticultura es muy amplia y abarca muchos aspectos. Normalmente es a pequeña escala, en comparación con el cultivo a mayor escala que se observa en la agricultura .
Las áreas de horticultura incluyen: jardinería, producción y propagación de plantas, arboricultura , paisajismo , diseño y mantenimiento de jardines , mantenimiento del césped , conservación de plantas y restauración de paisajes. [2] [3] [4] Incluye el cultivo de todas las plantas, incluidas, entre otras: árboles y plantas ornamentales , frutas , verduras , flores , césped , nueces , semillas , hierbas y brotes .
Los horticultores, son quienes estudian y practican la horticultura de forma profesional. Hay muchos títulos de trabajo que puede tener un horticultor, que incluyen: jardinero , agricultor, agricultor , arbolista , floricultor , paisajista , curador , etc. Pueden ser contratados por una variedad de empresas/instituciones que incluyen, entre otras: jardines botánicos, jardines públicos/privados, parques, cementerios, invernaderos, campos de golf, viñedos, fincas, empresas de paisajismo, guarderías, instituciones educativas, etc. También podrán ser trabajadores por cuenta propia.
En antropología , la horticultura se refiere a una estrategia de subsistencia caracterizada por el cultivo no industrial y a pequeña escala de plantas para alimentación. [5] La horticultura ha estado profundamente integrada en la historia de la humanidad durante al menos los últimos 20 mil años. [6] La historia de la horticultura se superpone con la historia de la agricultura y la historia de la botánica . Esto se debe a que todos se originaron con la domesticación de diversas plantas como alimento. [7] En Europa, la agricultura y la horticultura divergieron en algún momento durante la Edad Media. [8]
Las primeras prácticas en horticultura incluyeron diversas formas en que la gente manejaba la tierra (con una variedad de herramientas), con una variedad de métodos y tipos de plantas cultivadas para diversos usos. Los métodos, herramientas y plantas cultivadas dependen de la cultura y el clima. Hay una serie de prácticas hortícolas tradicionales que conocemos hoy en día: como los pueblos indígenas que utilizan biocarbón para mejorar la productividad del suelo ardiendo residuos de plantas [9] ; los colonos europeos llamaron a este suelo Terra Preta de Indio . [10] En las zonas boscosas, se observaron prácticas hortícolas en áreas de tala y quema . [11] En la América del Norte precolonizada, los pueblos indígenas semisedentarios de los bosques orientales cultivaban maíz, calabaza y girasol, entre otros cultivos. Las culturas mesoamericanas se centraron en el cultivo de cultivos a pequeña escala, como la " milpa " o campo de maíz, alrededor de sus viviendas o en parcelas especializadas que eran visitadas ocasionalmente durante las migraciones de un área a otra. [12] En Centroamérica, los mayas implicaron el aumento del bosque con árboles útiles como papaya , aguacate , cacao , ceiba y chicozapote . En las milpas se cultivaban múltiples cultivos como frijol, zapallo, calabaza y chile. Los primeros horticultores en algunas culturas, fueron mayoritaria o exclusivamente mujeres. [13]
Hay varias áreas importantes de atención dentro de la horticultura. [2] Incluyen:
La propagación de plantas en horticultura es el proceso en el que se controla la multiplicación de una especie o cultivar para que se ajuste al deseo del horticultor. Se utiliza principalmente para aumentar el número de plantas individuales preservando al mismo tiempo las características genéticas y morfológicas deseadas. La propagación implica métodos tanto sexuales como asexuales . [18] En la propagación sexual se utilizan semillas, mientras que la propagación asexual implica la división de las plantas, la separación de tubérculos, cormos y bulbos y técnicas como corte, acodo e injerto. [19]
Al seleccionar plantas para cultivar, un horticultor puede considerar aspectos basados en el uso previsto de las plantas y puede incluir la morfología, rareza y utilidad de las plantas. [20] Al seleccionar plantas para el paisaje, primero se deben realizar observaciones necesarias de la ubicación. Se hacen consideraciones sobre el tipo de suelo, temperatura/clima, luz, humedad y plantas preexistentes. Estas evaluaciones del entorno dado se tienen en cuenta al seleccionar el material vegetal para la ubicación. La selección de plantas puede ser para exhibiciones anuales o para plantaciones más permanentes. Las características de la planta, como altura/tamaño maduro, color, hábito de crecimiento, valor ornamental, tiempo de floración y potencial invasivo, son las que finalizan el proceso de selección de la planta.
En el cultivo de material vegetal, el horticultor manipula la naturaleza. Este entorno alterado es propenso a variables ambientales sobre las que el horticultor deberá actuar o responder. Los factores abióticos como el clima, la luz y la temperatura son cosas que se pueden controlar hasta cierto punto con marcos fríos, invernaderos , invernaderos , casas de polietileno y casas de sombra, porque todos estos son ambientes cerrados. Los materiales que se utilizan en la construcción de estos edificios se eligen en función del clima y el propósito.
Los marcos fríos proporcionan un ambiente cerrado, están construidos cerca del suelo y con una tapa de vidrio o plástico. El vidrio o plástico permite que la luz del sol entre en el marco durante el día y evita la pérdida de calor que se habría perdido en forma de radiación de onda larga durante la noche. Esto permite que las plantas comiencen a crecer antes de que comience la temporada de crecimiento. Los invernaderos/invernaderos tienen una función similar, pero son más grandes en construcción y se calientan con una fuente de energía externa. Se pueden construir con vidrio, aunque ahora se fabrican principalmente con láminas de plástico. Los invernaderos más caros y modernos pueden incluir control de temperatura mediante control de sombra y luz o aire acondicionado, así como riego automático. Las casas de sombra brindan sombra para limitar la pérdida de agua por evapotranspiración. [21]
Las plantas requieren temperaturas específicas para crecer y desarrollarse adecuadamente. El control de la temperatura se puede realizar mediante una variedad de métodos. Cubrir las plantas con plástico en forma de conos, llamados gorros calientes o túneles, puede ayudar a manipular la temperatura circundante. El acolchado también es un método eficaz para proteger las plantas de exterior de las heladas durante el invierno. En el interior, otros métodos de prevención de heladas incluyen el uso de máquinas de viento, calentadores y aspersores. [21]
Las plantas han evolucionado para requerir diferentes cantidades de vida y duración del día; su crecimiento y desarrollo está determinado por la cantidad de luz/intensidad de luz que reciben. El control de esto se puede lograr artificialmente mediante el uso de luces fluorescentes en un ambiente interior. Manipular la cantidad de luz también controla la floración. Alargar el día fomenta la floración de plantas de días largos y desalienta la floración de plantas de días cortos. [21]
La elección de los medios de cultivo y los componentes de los medios ayuda a sustentar la vida vegetal. Dentro de un entorno de invernadero, los productores pueden optar por cultivar sus plantas en un sistema acuapónico donde no se utiliza tierra. A menudo, los productores dentro de un invernadero optarán por una mezcla sin suelo que no incluya ningún componente real del suelo natural. Estas mezclas ofrecen ventajas como absorción de agua, esterilidad y, en general, están muy disponibles en la industria.
Los métodos de manejo del suelo son amplios, pero incluyen el uso de fertilizantes, la rotación planificada de cultivos para prevenir la degradación de los suelos que se observa en los monocultivos, la aplicación de fertilizantes y el análisis del suelo. [21]
Los métodos de gestión del agua implican el empleo de sistemas de riego y drenaje, controlando la humedad del suelo según las necesidades de las especies. Los métodos de riego incluyen riego superficial, riego por aspersión, subirrigación y riego por goteo. El volumen de agua, la presión y la frecuencia se cambian para optimizar el entorno de crecimiento. A pequeña escala, el riego se puede realizar manualmente. [21]
Antes de plantar, se desyerban los lechos de plantas, se retira el mantillo adicional, se añaden fertilizantes u otros enriquecimientos del suelo, se labra el lecho y se prueba el sistema de riego. [20]
Si se trasplantan plantas de una maceta a un lecho de tierra, las plantas se plantan a la misma profundidad que la maceta y se espacian para no amontonarlas. [20]
La poda tiene múltiples funciones. Si se cultivan arbustos, podar el crecimiento excesivo ayuda a preservar la forma. La poda también puede aumentar la cantidad de botones florales en algunas especies de plantas con flores. [20]
El acolchado es el proceso de aplicar una capa de mantillo sobre la capa de tierra de un jardín. Existen diferentes tipos de mantillo e incluyen sustratos de hojas y cortezas. El mantillo es un supresor natural de malezas, conserva la humedad y ayuda a moderar la temperatura del suelo. [20]
Las malezas se pueden suprimir y controlar mediante técnicas como el uso de mantillo, la selección de especies que reduzcan las malezas y el uso de técnicas culturales. [20]
Se requiere la horticultura comercial para sustentar a una población en rápido crecimiento con demanda de sus productos. [22] Debido al cambio climático global, las temperaturas extremas, la intensidad de las precipitaciones, la frecuencia de las inundaciones y la duración y frecuencia de las sequías están aumentando. Junto con otros factores estresantes abióticos, como la salinidad, la toxicidad de los metales pesados, el daño de los rayos UV y la contaminación del aire, se crean entornos estresantes para la producción de cultivos a medida que aumenta la evapotranspiración, se degradan los nutrientes del suelo y se agotan los niveles de oxígeno, lo que resulta en hasta un 70%. pérdida en el rendimiento de los cultivos.
Los organismos vivos como bacterias, virus, hongos, parásitos, insectos, malezas y plantas nativas son fuentes de estrés biótico y pueden privar al huésped de sus nutrientes. [23] Las plantas responden a estas tensiones utilizando mecanismos de defensa como barreras morfológicas y estructurales, compuestos químicos, proteínas, enzimas y hormonas. [24] El impacto del estrés biótico se puede prevenir mediante prácticas como incorporar labranza, fumigación o Manejo Integrado de Plagas (MIP). [25]
Después de la cosecha, los cultivos hortícolas se venden comercialmente. Las condiciones de carga y tránsito son un desafío para mantener la calidad de los productos. [26] La distancia, el tiempo de transporte y los métodos de transporte son factores que deben tenerse en cuenta para minimizar las magulladuras y los daños a los productos hortícolas.
Se requiere cuidado para reducir los daños y pérdidas a los cultivos hortícolas durante la cosecha. [27] Las fuerzas de compresión se producen durante la cosecha, y los productos hortícolas pueden sufrir una serie de impactos durante las operaciones de transporte y envasado. Se utilizan diferentes técnicas para minimizar las lesiones mecánicas y las heridas a las plantas, tales como: [28]
Las repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas (CRISPR/Cas9) han ganado recientemente reconocimiento como un método altamente eficiente, simplificado, preciso y de bajo costo para alterar los genomas de las especies. [29] Desde 2013, CRISPR se ha utilizado para mejorar una variedad de especies de cereales, frutas y verduras. Los cultivos se modifican para aumentar su resistencia a factores estresantes bióticos y abióticos, como parásitos, enfermedades y sequías, así como para aumentar el rendimiento, la nutrición y el sabor. [30] Además, CRISPR se ha utilizado para editar rasgos indeseables, por ejemplo, reducir el oscurecimiento y la producción de sustancias tóxicas y amargas de las patatas. CRISPR también se ha empleado para resolver problemas de bajas tasas de polinización y bajo rendimiento de frutos comunes en los invernaderos.
Existen varias organizaciones en todo el mundo que se centran en promover y fomentar la investigación y la educación en todas las ramas de las ciencias hortícolas; tales organizaciones incluyen la Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas [31] y la Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas . [32]
En el Reino Unido existen dos sociedades hortícolas principales. La Ancient Society of York Florists es la sociedad hortícola más antigua del mundo y fue fundada en 1768; esta organización continúa organizando cuatro exposiciones hortícolas anualmente en York , Inglaterra. [33] Además, la Royal Horticultural Society , establecida en 1804, es una organización benéfica en el Reino Unido que lidera el fomento y la mejora de la ciencia, el arte y la práctica de la horticultura en todas sus ramas. [34] La organización comparte el conocimiento de la horticultura a través de su comunidad, programas de aprendizaje y jardines y espectáculos de clase mundial. [ cita necesaria ]
El Chartered Institute of Horticulture (CIoH) es el organismo profesional que representa a los horticultores en Gran Bretaña e Irlanda [35] y al mismo tiempo tiene una sucursal internacional para miembros fuera de estas islas. La Sociedad Australiana de Ciencias Hortícolas se estableció en 1990 como una sociedad profesional para promover y mejorar la ciencia y la industria hortícolas australianas. [36] Finalmente, el Instituto de Horticultura de Nueva Zelanda es otra organización hortícola conocida. [37]
En la India, la Sociedad de Horticultura de la India (ahora Academia India de Ciencias Hortícolas) es la sociedad más antigua que se estableció en 1941 en Lyallpur, Punjab (ahora en Pakistán), pero luego se trasladó a Delhi en 1949. [38] La otra organización notable En funcionamiento desde 2005 está la Sociedad para la Promoción de la Horticultura con sede en Bengaluru. [39] Ambas sociedades publican revistas académicas: Indian Journal of Horticulture y Journal of Horticultural Sciences para el avance de las ciencias hortícolas. [ cita requerida ] La horticultura en el estado indio de Kerala está encabezada por la Misión de Horticultura del Estado de Kerala .
La Asociación Nacional de Horticultura Juvenil (NJHA) se estableció en 1934 y fue la primera organización en el mundo dedicada exclusivamente a la juventud y la horticultura. Los programas de la NJHA están diseñados para ayudar a los jóvenes a obtener una comprensión básica de la horticultura y desarrollar habilidades en este arte y ciencia en constante expansión. [40]
La Iniciativa Global de Horticultura (GlobalHort) fomenta asociaciones y acciones colectivas entre diferentes partes interesadas en la horticultura. Esta organización tiene un enfoque especial en la horticultura para el desarrollo (H4D), que implica el uso de la horticultura para reducir la pobreza y mejorar la nutrición en todo el mundo. GlobalHort está organizado en un consorcio de organizaciones nacionales e internacionales que colaboran en actividades de investigación, capacitación y generación de tecnología diseñadas para cumplir objetivos mutuamente acordados. GlobalHort es una organización sin fines de lucro registrada en Bélgica. [41]
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